Глава первая.
Михаил Романов не хотел быть царём.
Собираясь в дозор, он впол-уха слушал ворчание матери, а сам размышлял на свою избленную тему-почему именно он? Вон Долгорукие тоже маги не последние, да и Дому их уже пёс знает сколько тысяч лет, но им почему-то никто такого не предсказывал!
Нет, с досадой думал Михаил, натягивая сапоги, почему-то именно ему выпало такое "счастье"! "Фёдор и Ксения, ваш сын станет царём у людей и убьёт члена Совета Вампиров Димитра Радзивилла, помешав Империи Вампиров захватить Русь!" Ещё чего не хватало! Нет, против убийства вампира Михаил не имел ничего, это святое дело. Но какой из него царь? Он даже не знает,как это-править!
Да и к тому же и людьми! Не для того Дом Романовых, в недавнем прошлом именовавшийся Домом Кошек, веками от людей прятался, чтобы когда-нибудь править ими!
Нет уж, как разошлись когда-то пути Романовых-Кошек с людьми, так пусть так и будет. Как-нибудь без власти над ними обойдёмся.
-А ить коварство-то упырей всем известно!-завела меж тем Мать Михаила, Ксения Шестовая из Дома Нагих.-Вот одолеют они тебя, будешь знать!
-Это ещё посмотрим, кто кого одолеет,-возразил Михаил.
-Да и не дело растить сына бабой, мать,-вмешался отец юного храбреца, Фёдор Романов,в недавнем прошлом именовавшийся Фёдором Кошкой.-Пусть учится быть мужчиной.
-Ты-то уж молчи! Слыханное ли дело-ребёнка в пятьсот лет в дозор отправлять?
-А почему мы с братьями ходим, а он нет? У него что, колдовского дара да ловкости нашейЮ кошачьей, недостало, али колья затупились? Али ты думаешь, что раз мы Имя Дома с Кошек на Романовых поменяли, так уже всё, чем славится наша порода, забыть можно? А сына воспитывать, как у народа твоего, нагаев, принято?
-Вот убьют Мишеньку, и воообще некого воспитывать будет!-со слезами ответила мать.
Михаил резко поднялся.
-Я уже не "Мишенька", мама,-твёрдо ответил он матери на её языке, по-нагайски.-Мне пятьсот лет!
В комнате бесшумно появился старший из братьев Кошек, Александр. Сел на лавку и стал строгать большим ножом осиновый кол.
-А всё-таки худо, что Хозяев в государстве нашем нет. Один царь-человек, а хрен ли с него толку?
-Александр, не при ребёнке,-попросила Ксения.
-А про наш Дом с домами Милославских, Долгоруковых и Орловых ты уже забыл?!-резко обернулся к брату Фёдор.
-Вот вы с с домами Милославских, Долгоруковых и Орловых упырей и ловите,-ответила Ксения.-Слышишь, Мишенька? Никуда я тебя не отпущу!
Она повернулась к сыну. Но того уже и след простыл, только входная дверь громко хлопнула.
-А он быстр!-усмехнулся Александр.
-Весь в нашу породу!-добавил Фёдор.
Михаил тоже был рад, что пошёл в отца, а не в мать. Ведь тому по чародейским силам не было равных, да и храбрости не занимать стать. Другие народы, правда, думали, что легко быть храбрым, когда у тебя жевять жизней, но...Но сразу видно, что про коварство упырей не слышали. Пока никто из Романовых, правда, ни одной жизни не потерял, но кто знает, что завтра будет?
Михаил шёл по поросшему высокой травой лугу. Вокруг было темно как у арапа за пазухой. но его это не смущало. Его Дом видел в темноте не хуже, чем днём.
А уж мелькнувший вдалеке костёр даже человек бы заметил. Небось вампиры. Кто ещё в такое время по ночам шататься будет?
Михаил некоторое время смотрел в ту сторону, в которой заметил огонь. Затем обернулся полосатым котом и исчез в кустах.
Будет сегодня кому-то оказана достойная встреча...
Упыри(числом десять)сидели кружком вокруг костра под раскидистым дубом. Что под дубом, это хорошо. Поможет их удивить.
Михаил молнией взлетел на дерево-так быстро, что упыри даже ничего не заметили. Принял свой настоящий облик, глянул вниз...И был вынужден вцепиться в ветку, чтобы не расхохотаться!
Нет, оснастились-то любители кровушки серьёзно. Вон у них и Кольцо Вызова с гранёным кубиком, и Всевидящее Зеркало даже!
Только колечко-то у них не заряжено! И Всевидящее Зеркало-овальное, на длинной ручке-просто так на землю брошено!
Ну вот откуда среди Младших Вампиров такие дураки берутся?!
Да Михаил сейчас мог без всякого Кольца сюда своего отца с дядьями вызвать, лишь мысленно связавшись с ними! И они в один миг бы пронзили кровососов кольями, те бы и глазом моргнуть не успели!
Или самому, что ли, их заколдовать? Чтобы урок на будущее был...
Михаил выбрал последнее. Но решил действовать не исподтишка, а появиться перед врагами открыто. Чего ему бояться, с таким-то талантом?
И это было его ошибкой.
Нет, сначала-то упыри изумились, когда Михаил появился перед ними, будто свалившись с неба. Но быстро опомнились, когда старший над ними сказал: "Держите его!"
-Что ж, давайте, чёртовы ляхи, если кому-то его обличье надоело!-звонко крикнул МихаилЮ вскидывая руки в готовности совершить жест изменения.
Упыри резко остановились. Может, они и были магами не слабее, но желающих превратиться неизвестно во что среди них не нашлось.
И тут бы юному вывертню почуять, что один-то заряд в Кольце есть, но по молодости лет и недостатку колдовских сил не успел.
А когда почуял, было уже поздно. Кольцо на пальце одного из недругов полыхнуло в луннос свете огнём. А в следующий миг в воздухе появился ещё один упырь.
И рухнул прямо на Михаила. Тот замешкался на мгновение. И ворогам этого мгновения оказалось достаточно. Последнее, что запомнил сын Дома Романовых, это сильный удар по голове...
Глава вторая.
Когда Михаил очнулся, то обнаружил себя в какой-то тесной полутёмной каморке с решёткой на окне.
При виде решётки он так и подскочил. Это что, кровососы его в темницу упрятали?!
А на шее что?! Неужели подавляющий колдовской дар ошейник надели, сволочи?!
Дрожащими руками Михаил ощупал шею. Точно, надели. И на колдовской замок заперли. Теперь он ни из темницы не выберется, ни отца на помощь не вызовет.
Хотя, конечно, сам виноват. Дураком бы не был, на рожон бы не полез. И ведь сколько мать о коварстве упырей предупреждала?! Но нет, мы же умные, нам пятьсот лет уже, без матери сё знаем!
И что теперь делать?
Да, судя по всему, теперь он пленник у вампиров. Знать бы ещё, что они собираются с ним делать? Ведь они никогда не похищали русских бессмертных. Почему же теперь начали?
Но хуже всего не то, что его похитили. А то, что он ПОЗВОЛИЛ сделать это.
Михаил готов был бить сам себя. Вот ей-богу, попался на хитрость, как какой-нибудь человек!
Но он всё же попытался преодолеть магию ошейника, закрыв глаза и прижав пальцы к вискам. И в тот же миг будто ледяные когти полоснули его.
Нет, это дурное место. Раз его магия когтями грудь рвёт.
Михаил слышал от отца, что только в по-настоящему чёрных местах использование собственного колдовского дара могло окликнуться боью, рвущей грудь точно когтями. Очевидно, каморка, в которой заперли сына дома Романовых, была именно таким местом. Потому в ней и хоть шаром покати-отец сказывал, что для усиления злобных чар Мест лучше, если оно будет совсем пустым. Как поле после шамаханского нашествия.
А темницу-то, похоже, не зря именно в таком Месте сделали! Всё-таки, похоже, не первый раз магов вне рангов ловят, на одни ошейники не надеятся!
Эх, знать бы, увидит ли ещё когда-нибудь он своих родителей-Фёдора и Ксению? Или все его девять жизней прямо здесь, в темнице, и закончатся? Вот сейчас войдут сюда упыри с серебряным оружием и всё-поминай как звали...
Да, когда ты в ошейнике, не очень посопротивляешься, вот что худо. А то Михаил бы глаза повыдирал каждому недругу, какой осмелился бы войти.
Тут отворилась дверь и кто-то действительно вошёл. Но не вампир, что удивительно, а фейри.
Фейри?! Так они что, не вымерли все ещё полтысячи лет назад?!
Впрочем, уже через миг Михаил понял, что незнакомец-фейри только на четверть, а на три четверти-потомок Бастет. Он воспрял духом.
Понять бы ещё, кого из знакомых этот парень ему напоминает! И откуда бы напоминать? Ведь Михаил никогда не видел фейри, а слышал о них только по рассказам отца!
-Пойдём со мной, сказал коротышка на Всеобщем пленнику вампиров...
