В доме обнаружилась ещё одна
комната. Совершенно пустая. То есть это мне
сначала показалось, что она пустая. В центре
находилось что-то накрытое девственно белым
полотном.
- Это и есть тот предмет? - спросил я. Ратибор
кивнул.
- Мы тебя оставим.
- Одиночество - это не столько естественное,
сколько оптимальное состояние человека, - изрек
я. Они вышли.
- Итак, мы остались одни. Тет-а-тет, так сказать, -
пробормотал я. - Что вы можете нам поведать?
Я стянул полотно с предмета.
Это был обыкновенный камень. Булыжник. Я опешил.
Что тут изучать? Серый он, гладкий. То есть,
конечно, не совсем гладкий, кое-где есть щербинки.
С левого бока какие-то бурые разводы…
- Что мне каждую царапину осматривать и
описывать? - вслух спросил я. Потом вспомнил о
своих друзьях и вздохнул, придется.
Я пригляделся к камню пристальнее. А что если
подключить все ощущения? Зрение есть. Осязание. Я
стал ощупывать камень. И обнаружил одну
странность. От объекта моих исследований
исходило приятное равномерное тепло. Мог камень
нагреться? Мог, естественно. Только здесь не так
жарко, чтобы это было возможно. Аномалия?
Аномалия. Слух. Я приложил ухо к поверхности
камня. Ага. Нашел. Камень еле слышно гудел.
- И что дальше?…А ни хрена дальше.
Я уселся на пол и вздохнул. Всё. Я не знал, что
делать. Кончился. Приехал. Облажался.
***
- Странно, но ничего не происходит. Неужели у него
ничего не получится? - Йон Элиот прошелся по
комнате. - А так хорошо начал. Я даже удивился. Он
был не готов.
- Это и к лучшему, - сказал Сэмунд Ори. - Ни к чему
вмешивать в наши дела простых людей.
- Он один сможет спасти своих друзей. Если у него
есть шанс, мы должны помочь ему. К тому же если он
пройдет Испытание, он станет одним из нас.
***
Я сам не заметил, как уснул. Просто мир как-то
плавно потерял краски, и я провалился в ласковую
темноту. Мне снился сон про то, как я сижу в
комнате с серым камнем. Вдруг у меня возникает
чувство, что я не один в комнате. Я резко встаю,
оборачиваюсь и вижу зеркало. Но я в нем не
отражаюсь. Кто-то другой.
- Кто ты? - спрашиваю я.
- Я.
- Не понимаю.
- Я тоже.
- Не морочь мне голову, - я медленно, но верно
начинаю закипать.
- Сам виноват.
- В чем?
- Все вы предаете себя. Вы делаете то, что вам на
самом деле не нужно. Вы занимаетесь ерундой. А
главное рядом. Вы не замечаете. Жизнь для того и
нужна, чтобы заметить жизнь. Жизнь. Сделай усилие.
Зеркало бесшумно рассыпается. Перед о мной голая
стена.
- Устремление, - говорю я. - Чтобы ответить на
вопросы нужно устремление. Оно должно стать
фоном мысли. Да. Точно. И ответы придут сами.
Я опять подхожу к камню. Прикладываю ладони к его
поверхности.
- Открой мне свою тайну. Пожалуйста. Я хочу спасти
своих друзей. Я тебя прошу.
Молчание.
Долгое раздумие.
Согласие.
Я отнимаю руки от камня. И на его поверхности
проступают какие-то знаки. Они мне смутно
знакомы, и я мучительно не могу вспомнить, где я
их уже видел. И тут память услужливо
раскрывается.
Руны.
Я ужасно устал удивляться, но я удивляюсь.
Здравствуйте, милые. Здравствуйте, родимые. Уж
чего не ожидал, того не ожидал. Но рад. Рад. И
безмерно счастлив. Добро пожаловать в дурдом.
Хи-хи. Хе-хе.
Определенно руны. Только это какие-то странные
руны.
И тут я просыпаюсь. Нет, я просто понимаю, что на
самом деле я и не спал. И это тоже своего рода
пробуждение.
А руны что-то мне шепчут. Поют. Тихо-тихо.
Рассказывают. Объясняют. Я соглашаюсь, ведь я сам
просил об этом. Да, я всё понимаю, а то, что сейчас
не могу понять, пойму со временем. Я принимаю
Знание.
Знание - это Бездна. Без Дна. В ней очень легко
утонуть, и я тону, но это так приятно. И тяжело.
Ведь это ещё и ответственность.
Я с о г л а с е н.
Я п р и н и м а ю З н а н и е.
*** Часть вторая. Немного красного.
Что это было? Сон. Не знаю. Теперь я ничего не знаю.
Как обозначить словами то, что находиться за
гранью? Где теперь иллюзия, где явь? И какой мир на
самом деле? Мне рассказали, и немало, но может я
всё это уже знал, я просто вспоминаю. По капле, по
крупице, по песчинке. Вероятно, существует
система безопасности для таких как я, чайников,
чтобы они на первых порах не свихнулись…
Я всё так же сидел на полу, только теперь я был
немного другим.
Ратибор и иностранцы, едва увидели меня,
почему-то сразу изменились в лицах.
- Не ждали. А вот он я. Вернулся.
- Молодец, - Ратибор первым справился с параличом
лицевых мышц. Подошел. Почему-то хлопнул по плечу.
Уважительно так. Му-у-жжик, мол.
- Знаю, - гордо заявил я. - Теперича чё? Прошел я
ваше испытание. Плевое дело.
- В преисподнюю. Не боишься?
- Кого? Демонов? Милые ребята, - в кураже выпалил я,
хотя внутри всё сжалось в тугой комок. - Там моя
девушка. Ради неё…
- Ради любви ляжем костьми, - ухмыльнулся Сэмунд,
подойдя к нам. - Достойно.
- Долго мы будем болтать? - нетерпеливо сказал Йон.
- Надо дело делать.
- Тады вперед.
***
...Тады вперед, сказал я. Сказал, даже не
подозревая о том, что такое ад на самом деле.
- А как мы туда попадем? - спросил я потом,
постепенно покрываясь мелкими, колючими
мурашками.
- Откроем дверь и войдем, - беззаботно ответил
Ратибор. - Как входят в дом? Именно так.
- А может сначала постучать? - неуверенно
предложил я.
- Ага, и в звонок позвонить, чтобы все собачки
сбежались. Нет, стучать мы не будем. Нам тихо надо
пройти.
- Собачки, надо полагать, сторожевые?
- Они самые. И зубы у них ого-го-го. И пользоваться
этими зубами они умеют. Поэтому прежде чем войти,
мы их отвлечем.
- Зубы?
- Хм. И зубы тоже. План ясен?
- Мне - да, - гордо сообщил я. - То есть не совсем. Кто
отвлекать будет?
- Сэмунд. Ему это не впервой. Он потом нас догонит.
Вопросы? - Ратибор бросил на меня тяжелый взгляд. -
Тогда с Богом.
Он отошел от нас на пару шагов, вздохнул и вскинул
руки вверх, словно сжимая невидимый меч. Я
почувствовал, что воздух вокруг Ратибора
начинает нагреваться. А потом и вовсе перестал
верить своим глазам, хотя казалось давно уже
должен был привыкнуть ко всяким чудесам. В руках
Ратибора действительно появился меч. Зеркальный,
отливающий зеленью клинок, витая, змеистая гарда,
меч был будто живой. Он струился, лился, тек.
Вибрировал. Ратибор взмахнул мечом и провел им в
воздухе четыре прямые линии так, что получился
прямоугольник. Дверь. Потом сложил меч, словно
телескопическую удочку, потер ладони и взялся за
ручку. Оглянулся. Кивнул. Я вдруг обнаружил, что
Сэмунда с нами нет. Отвлекает, значит. Ратибор
неторопливо открыл Дверь, заглянул, улыбнулся. И
вошел, вернее, прыгнул. Следом прыгнул Йон. Я
успел увидеть его лицо. Это было лицо человека,
совершающего самоубийство. Я вспомнил о Карине, и
страх исчез. Всего один шаг. На меня пыхнуло
адским жаром. Я оказался в преисподней…
***
Мы стояли посреди красной равнины. Под ногами
бордовая земля. Небо темное, тоже красного
оттенка. Редкие облачка. На горизонте черная
полоска и огни. И жара под сорок градусов. В
считанные мгновения я вспотел. Короче, пекло.
- Ну вот мы и на месте. Держи ухо востро, Влад.
Здесь опасны даже твои мысли, - предупредил меня
Ратибор.
- В каком смысле? - не понял я.
- В прямом. Если ты будешь чего-то очень сильно
бояться или о чем-то думать долго и упорно, то это
в конце концов не замедлит случиться.
Естественно, что плохое здесь материализуется
легче. А если быть откровенным, здесь только
плохое и случается. Поэтому сохраняй
отстраненность от своих страхов.
- Страх - это мысль о плохом. Убей свои мысли и ты
убьешь страх, - добавил Йон.
- Так что такое страх? - заинтересовался я. -
Чувство или мысль?
- Мысль вызывающая чувство. Чувство вызывающее
мысль. Мыслечувство. Тебе подойдет такая
формулировка?
- Вполне.
- Тогда прикончим нашу дискуссию и займемся тем,
для чего мы сюда пришли, - нетерпеливо буркнул
Ратибор.
- Займемся, - охотно согласился я и со смешком
добавил: - Веди, Сусанин.
- Вести будешь ты, Влад.
- Я бы рад, да только я тут ничего не знаю. А карты и
компаса у меня нет. Честное слово. - На меня опять
напало придурковатое настроение, что-то среднее
между Іэх, ухнемІ и Іда ну всё на фигІ.
- Это твои друзья? - Ратибор жестко смотрел мне в
глаза.
- Мои, - кивнул я.
- Ты их любишь?
- Любишь, - помолчав, ответил я во втором лице.
- Где рождается это чувство?
- Вот здесь, - я дотронулся до груди. - В сердце.
- Тогда веди…То есть садись и поехали.
Я обернулся на подозрительно родной звук. Так
может рычать только мотоцикл. Йон сидел за рулем
новенькой, зализанных форм, блестящей Хонды.
Ратибор покачал головой и рядом с ним вырос
белый, как первый снег, жеребец, статный, высокий,
грива серебром. Я онемел.
- Как это понимать?
- Как хочешь? Хочешь пешком беги, хочешь на поезде,
хочешь на самолете, - весело ответил Йон,
подгазовывая.
- Ну это уж слишком. Вы хотите сказать, что вы это
создали с помощью своей мысли?
- Конечно. Ох горе, моё горе, - театрально
запричитал Ратибор. - Тебя надо было сразу
проинструктировать. Сейчас, наверно, будешь
полчаса удивляться и ахать. Вот я остолоп, то есть
мы, нас ведь трое.
- Я тоже почему-то об этом не подумал, - посетовал
Йон.
- Да нет же. Хорошо, что вы забыли. Так даже
интереснее, - поспешил я их утешить. -
Неожиданность довольно-таки приятная.
- Ох старею, - Ратибор легко вскочил на коня, на
котором, между прочим, не было седла, конь
взволнованно заходил под всадником, будто
почувствовав его настроение. - Да, Влад. Здесь
можно преобразовывать реальность. Пока. Пока нас
не почуяли и по нашему следу не двинулись
настоящие охотники. Если ты попробуешь, у тебя
может получиться. Но это мелочь. Есть один важный
секрет, который ты должен знать. Есть такая вещь
как спонтанность. Взрыв. Это и жизнь, и любовь, и
счастье. И фактор, и сила, и состояние. Если
конкретно о состоянии, это открытость моменту,
мгновению жизни, её обучающему началу, опыту.
Спонтанность-состояние - это миг, вспышка
озарения, понимания сути вещей. Инсайд. Там, во
время испытания у тебя было что-то похожее. Ты
ощутил спонтанность. Одну из её сторон. Но есть и
другая сторона, комплиментарная и дополняющая.
Она питает силу разрушения. В идеале между ними
должно быть мирное сотрудничество и единение,
однако такой гармонии трудно достичь, поэтому
будь осторожен. Спонтанность скоро настигнет
тебя. Следи за собой. Вот, пожалуй, и всё что я пока
тебе должен сказать. По-моему ничего не забыл. Вот
ведь к чему спешка приводит. Приходится всё
дообъяснять прямо перед мордой у диаболо.
- У дьявола? - почему-то оживился я, будто всю жизнь
мечтал познакомиться с этим парнем.
- Шучу. До этого говнюка ещё далеко. И мы если
честно, ещё даже не в аду, а так в предадье. И опять
же если честно, честнее некуда, нам надо поскорее
отседова сматываться. Нутром чую, собачки уже
рядом. Ты на чем поедешь?
- Не знаю. Наверно, тоже на мотоцикле, -
переминаясь с ноги на ногу, нерешительно сказал
я. - Можно?
- Нет, низя, - Ратибор сделал хмурое лицо, потом
расплылся в улыбке. - Да хоть на страусе.
- Ух ты! - загорелся я, но сразу передумал. - Нет,
всё-таки лучше на мотоцикле.
- И чего же ты ждешь? - по лицу было видно, что Йону
поскорее охота испытать своего железного коня.
- Просто представить, да? - уточнил я, хотя это и
так было ясно.
- Ох, Влад, доиграешься, - покачал головой Ратибор.
Я закрыл глаза и стал мысленно лепить мотоцикл. И
слепил. И довольно неплохой. Такой черный,
плавных форм, словно из фантастического фильма.
Красавец. Я представил, как сажусь на него,
срываюсь с места и лечу. В ушах свистит ветер.
Уау!!! Мне так понравилась картинка, что я спешно
открыл глаза и обнаружил перед собой желаемый
мотоцикл. Тотчас же запрыгнул на него, завел лишь
подумав об этом, и рванул. Так рванул, что чуть
самому себе, родимому шею не свернул. Это было
здорово. Что я ещё могу сказать? Но ещё здоровее
было то, что смылись мы с того места вовремя.
Совсем немного и нам пришлось бы разбираться с
собачками. Я даже успел увидеть одну из них. До
безумия безобразная тварь, по сравнению с
которой монстр из голивудского ужастика ІЧужойІ
просто плюшевая игрушка. Каким-то чудом они нас
не заметили.
Мы неслись по адской равнине. Впереди всех Йон, я
чуть отставал от него, Ратибор плелся где-то
позади. Глаза от ветра постоянно слезились, но
это нисколько не уменьшало удовольствия от езды.
Я был в восторге. Когда ещё выдастся случай
погонять на навороченном мотоцикле да не
где-нибудь, а в самом аду. Ну, почти.
Как ни прискорбно, но минуты блаженства имеют
свойство заканчиваться. Ратибор зычно крикнул,
легко обогнал нас с Йоном и подал знак чтобы мы
останавливались, что мы с неохотой и сделали.
- Какой русский не любит быстрой езды? Я не люблю, -
пробурчал он себе под нос, недобро глянул на нас с
Йоном, тихо посмеивающихся, погладил коня. -
Настала, Йон, пора спускаться ниже, хоть и не
любим мы этого, но придётся.
- Не впервой. Сдюжим, - уронил Йон. - А кто Надёжей
будет?
- Вот этот отрок, - кивнул на меня Ратибор.
- Я? - спросил я.
- Да, ты, Влад. Ты будешь нашим Надежа-воином.
- Это большой риск, Ратибор, - отрицательно
покачал головой Йон. - Ему бы поднабраться опыта.
- Ничего. Он крепкий парень.
- Эй, я между прочим здесь. Не говорите обо мне,
будто меня здесь нет, -возмутился я.
- И нервный, - добавил Ратибор, переглянулся с
Йоном, и они засмеялись.
***
- Так значит Надёжа-воин это тот, на кого
возлагаются все надежды? - ещё раз уточнил я. - И в
этой миссии я буду Надёжа-воином?
- Да, Влад, - терпеливо отвечали мне.
- А не многовато ли на меня одного?
- Многовато, но что поделаешь, - похлопал меня по
плечу Ратибор. - Мы будем тебя прикрывать.
- А иначе нельзя?
- Можно. Ты вернёшься домой, ляжешь спать, тебе
приснится красивый сон, а утром ты проснешься и
ничего не будешь помнить, - Ратибор помолчал и
гробовым голосом продолжил: - А с твоих друзей
будут сдирать кожу. Медленно. Дюйм за дюймом…
- Хватит, - крикнул я. - Я понял. Что я должен делать?
- Я вижу, вы совсем замучили парня, - рядом
появился Сэмунд.
- Приходится, - пожал плечами Ратибор. - Именно так
закаляется сталь. Итак, Влад, слушай сюда.
Последовательность действий такова. Этап первый
- прыжок на следующий слой ада, этап второй - ты
быстренько разбираешься, куда идти, то есть, где
именно следует искать твоих друзей. Пока ты
разбираешься, мы всяческими способами тебя
прикрываем. Этап третий - мы идем туда, где
прохлаждаются твои друзья, ты их вытаскиваешь, и
мы дружно покидаем это негостеприимное место.
- А остальные?
- Остальных по пути вытащим. Только Надежа-воином
буду я. Компренде?
Я кивнул.
- Все готовы?
- Да пребудет с нами Рунная Сила, - кивнул Сэмунд.
Ратибор спрыгнул с коня, который тут же стал
таять, отошел от нас на несколько шагов, снова
вскинул руки, и я уж было подумал, что он опять
будет рисовать мечом дверь, но я ошибся. В земле
вдруг образовалась небольшая воронка, играющая
молниями, которая постепенно выросла до размеров
колодца. Я оставил мотоцикл, посмотрел на
кружащуюся ядовитую муть, и так мне страшно
стало, намного страшнее, чем в первый раз перед
дверью, что меня самым натуральным образом
парализовало. Будто почувствовав мою
нерешительность, Ратибор тоже не торопился
прыгать. Он пристально смотрел на меня. Я стоял,
не двигаясь, как загипнотизированный глядя на
водоворот. Страх или что-то другое, какое-то
дурацкое состояние мягкости, словно я сделан из
желе, около минуты владели мной. А потом внезапно
всё кончилось, желе или, лучше сказать, цементная
масса затвердела. Я скала. Гранитный утес.
Монолит. Глыба. Видимо, перемена отразилась на
моём лице, потому что Ратибор одобрительно
улыбнулся и, как в тот раз, без сомнений шагнул в
воронку. Следом Сэмунд. Йон. И я.
***
Сказать, что приземление моё было не мягким,
значит ничего не сказать. Я вообще удивляюсь, как
я остался жив. Пролететь метров сто сквозь
огненное облако, клубы мерзко пахнущих испарений
и плюхнуться на поросшую колючими кустарниками
землю, которую-то и землёй можно назвать лишь с
большой натяжкой, и при этом остаться в живых -
это настоящее чудо. Правда, после такого чуда я
чувствовал себя, как разбитая тарелка, в том
смысле, что не понимал, где у меня что.
- Могло быть и хуже, - помогая мне подняться,
сказал Йон.
Больше всего место, в котором мы оказались, было
похоже на грандиозную мусоросвалку. Вокруг,
насколько хватало взгляда, высились горы
отходов, пахнущих так, что ни в сказке сказать, ни
пером описать, хлам, неясно для чего ранее
служивший, полуразрушенные дома.
- Добро пожаловать в Ад, - Ратибор криво
ухмыльнулся. - Не шинель номер пять. Слева вы
можете видеть развалины древнего Храма
самалатхов, некогда могущественной расы демонов,
которых, кстати, можно сравнить с нашими
атлантами. Это была очень развитая цивилизация,
но они нарушили какие-то законы природы и жестоко
поплатились за это. Есть миф будто, самалатхи
постепенно эволюционировали во что-то близкое к
человеку, то есть тот комплекс энергий, который
мы называем душой, у них, у самалатхов по составу
и вибрации приближался к нашему.
- Они превращались в людей?
- Возможно. Может, именно поэтому они погибли.
Демон должен быть демоном.
- А может они и не погибли, - флегматично обронил
Сэмунд. - Просто перешли на новый виток развития,
и их души стали воплощаться на Земле.
- Ладно. Как бы там ни было… - было видно, что
Ратибору от этой мысли не по себе. - Справа
находиться, - продолжил он тоном экскурсовода, -
сооружение, служившее самалатхам лабораторией.
Там они проводили свои ужасные эксперименты. Или
не ужасные. По адским меркам эта раса была мирной.
Так. Мы, кажется, заболтались.
- Надо идти, - кивнул Сэмунд, переглянувшись с
Йоном. - Я чувствую потоки внимания.
- Я тоже, - подыграл я, сделав непроницаемое лицо.
Все посмотрели на меня, и мне пришлось смутиться.
- Честное слово, чувствую, - легко соврал я.
- Надежа, одним словом, - хмыкнул Ратибор, бросил
странный взгляд на иностранцев и тихо добавил: -
Поздно.
А я неожиданно понял, неприятности близко…
***
Когда я их увидел, меня чуть не стошнило. Демоны,
приблизившиеся к нам, имели до того
отвратительный вид, что просто кошмар. Их
суставчатые конечности были покрыты какой-то
студенистой массой, похожей на сопли, которая к
тому же ещё и хлюпала. На груди же и на спине у них
росли щупальца. Но самое худшее было то, что в
нашу сторону были направлены два десятка копии,
наконечники которых мерцали алым.
Ратибор скосил глаза в мою сторону.
- Когда начнется, беги. Мы тебя прикроем.
- Куда?
- Не знаю. Спрячься.
Демоны молча взяли нас в кольцо. И тут Ратибор
прыгнул. Я даже не успел уловить, как он вырубил
двух врагов. Йон и Сэмунд начали движение
секундой позже. И понеслось. Всё смешалось в
рычащую круговерть. На меня никто не обращал
внимания, каждый был занят боем, и я
воспользовался этим. Выскользнул из общей
свалки, и побежал. Я оглянулся только два раза,
чувствуя себя трусом. Кстати говоря, дела у моих
друзей были не так уж и плохи. Ратибор довольно
легко справлялся с целой кучей монстров, Йон
крутился меж двух копии, а Сэмунду достался самый
здоровый демон. Они яростно катались по земле.
Несколько раз у меня возникала мысль вернуться и
помочь друзьям, но я отгонял её. Ноги несли меня
дальше. Я бежал.
***
Оставалось пять демонов. Против троих. На губах
Ратибора заиграла зловещая улыбка.
- Идите ко мне, детки, - прохрипел он, оседая на
одно колено. Чуть в стороне тяжело поднимался с
земли Сэмунд. Йон небрежно отбросил копьё и встал
рядом с Ратибором. Демоны сгрудившись в кучу,
замерли.
- Ну. Чего ждете? - спросил Йон, обращаясь к ним. -
Давайте побыстрее закончим с этим. У нас дела. Вы
нас задерживаете.
- Вот комик, - захохотал Ратибор. И сделал шаг к
демонам. Те зарычали. А затем развернулись и
убежали, побросав копья.
- Вечно ты спешишь, Ратибор, - с укором сказал Йон.
- Да ладно, повеселишься ещё.
- Ребята, вы ненормальные. Вы это знаете? - весело
поинтересовался Сэмунд.
- Знаем, - серьезно сообщил волхв.
***
Внутри было довольно уютно. Потолок и стены имели
приятный голубой оттенок, по полу струилась
замысловатая вязь узоров. Зал, в котором я
оказался, переходил в сложный лабиринт округлых
комнат, анфилад, арок, тоннелей, винтовых лестниц.
Повсюду стояло какое-то оборудование, различные
установки, словно списанные из фильмов про
будущее, пульты управления, пупырчатые кресла,
лежанки, столы с устрашающего вида предметами на
них. И во всем этом явственно ощущалась
нечеловеческая рука.
Сбежав с места схватки, я некоторое время шлялся
по развалинам. Оставаться на улице не хотелось, и
меня потянуло в лабораторию самалатхов. Там
можно было передохнуть и спрятаться, а то, что
Ратибор и компания могут меня не найти, меня мало
беспокоило. Наверно, интуитивно я чувствовал, что
они меня найдут во что бы то ни стало. Я бродил по
комнатам, рассматривая древнее барахло. Потом
мне это надоело, и я обосновался в одной из
комнат. Там весьма кстати находилось кресло, в
котором я и устроился. Но отдохнуть мне не дали.
Едва я прикрыл глаза, как до моего слуха донесся
еле различимый звук. И источник этого звука
приближался. Вскоре можно было точно определить,
что это не человек, а что-то большое и мерзкое.
Помимо тяжелого мерного дыхания, до меня
доносился ещё и тошнотворный запах гниющей
плоти.
- Оставаться и ждать, пока меня съедят, опасно.
Пойду-ка я отсюда, - рассудил я.
Словно услышав мои слова, дыхание стало ближе. И
может мне показалось, даже стены задрожали. Я
выскочил в коридор, метнулся в одну комнату, в
другую - тупик. А выход запечатан - как раз оттуда
и шел запах опасности. Я вернулся в свою келью и с
обреченным видом плюхнулся в кресло.
- Посмотрим, что на этот раз.
И тут мой взгляд наткнулся на одну любопытную
вещицу. Общими очертаниями она была похожа на
штангенциркуль, а если приглядеться не похожа, то
есть сходство несомненно было, но ещё были и
детали. Поверхность предмета покрывали
витиеватые письмена, по краям ползла хитрая вязь
узоров, насечки, выпуклые геометрические фигуры.
Там, где у штангенциркуля должна была быть
измеряющая часть, в самом начале, в пластиковой
коробочке прятался миниатюрный матовый кристалл
черного цвета. Крепился он на подвижных стальных
плетениях, от которых к основной части шел пучок
полупрозрачных проводов. Корпус представлял из
себя сложную сегментную конструкцию наподобие
головоломки и головоломки недетской. Каждый раз
когда я выдвигал какой-нибудь её элемент
слышался четко различимый чмокающий звук и
играла электронная мелодия. Вероятно, надо было в
строго определенной последовательности
привести нужные части в опять же строго
определенноё положение. Как именно, я не знал, но
попробовать стоило. Чем ещё заняться перед
взбучкой? Только этим. И я стал судорожно ломать
голову. Это туда, а это сюда. Это отсюда, а это
оттуда. Я так увлекся, что даже не заметил, как
стало тихо. Когда же до меня дошло, я лицезрел
перед собой существо салатового цвета,
неописуемых размеров и невозможной вони. Не могу
передать весь свой ужас от этой картины. Сами
представьте, оно занимало собой почти всю
комнату, имело как минимум десять глаз, и одну
здоровую пасть в два метра шириной. Нет, я не
преувеличиваю. Как-то само собой подумалось,
сейчас оно меня съест. Но существо медлило.
Замерев вокруг меня, оно, казалось, задумалось.
Может, о том под каким соусом меня лучше
употребить, а может о том, когда - на завтрак, обед
или ужин. Прошло минут двадцать, однако ничего не
происходило. Мы сидели с монстром бок о бок и
пялились друг на друга.
- Чего молчишь? - не выдержал я. - Скажи хоть слово.
В ответ раздался звук, который на земле считается
неприличным.
- А я скажу. Ну и воняешь ты, парень. Иди, помойся, а?
Гора складок пошевелилась. И снова подала голос.
На этот раз можно было уловить явно извиняющиеся
нотки. Типа, извини, друг. Вода здесь дефицит да и
имидж у меня такой. И против традиции не попрешь,
родичи засмеют.
- Ладно-ладно, - миролюбиво сказал я. - Но всё равно,
чистота - залог здоровья.
Я помолчал, покрутил в руках свою игрушку.
- Знаешь, что такое?
Монстр сразу оживился - весь как-то желеобразно
затрясся, заходил волнами. И чего я никак не
ожидал от него, жалобно пискнул. Тоньше мышки.
- Боишься? Это хорошо, - обрадовался я, а про себя
пробормотал: - Вот значит почему я ещё жив. - И уже
громче. - Тогда можешь идти. Мне нужно побыть
одному.
Как ни странно, монстр меня послушался. Бесшумно
вытек из комнаты и исчез в неизвестном
направлении. Я соскочил с кресла и заходил по
комнате.
- Это интересно. Очень интересно... продолжение
Здесь вы сможете не только
прочитать рассказы и повести, но и опубликовать
свои... Чтобы вступить в члены нашего клуба
достаточно просто прислать Ваше произведение...
