Одним солнечным майским утром меня завернули в теплое сиреневое одеяло с цветочками, подхватили на руки и куда-то понесли. Бережно прижимая меня к груди, руки несли меня в новое, незнакомое место, которое должно было стать моим домом. Собственно я и до этого события жил в доме, но то место, куда меня несли, называлось «Добрые руки» и мне это очень нравилось. Я ехал на руках с превосходным настроением, предчувствуя новую, увлекательную, интересную жизнь. Нос мой щекотали тёплые и свежие весенние запахи, солнышко припекало мои чёрные кудряшки, а хвост, который высовывался из одеяла наружу, вилял от радости за сегодняшнее утро…Но извините, я совсем забыл представиться! По моему прохладному носу и виляющему хвосту вы наверняка определили, что я щенок, маленький, чёрный, кудрявый щенок с висячими ушами и белым пятнышком на груди, которое я ношу как медаль. Зовут меня Билли! Я люблю играть, грызть косточки, купаться, совать везде свой мокрый нос и слушать, когда со мной разговаривают. А разговаривают со мной часто. Видимо потому, что я от природы очень умный и любознательный. Так говорят. Конечно, я не понимаю слов. Но может быть это потому, что я ещё маленький? Я наклоняю голову вправо и влево, пытаясь догадаться, но человечий язык для меня слишком сложен пока. Я звонко лаю в ответ, подпрыгиваю, чтоб лизнуть лицо, давая понять, что разговор закончен и убегаю проч.
У меня есть яркий, тоненький ошейник, на котором написано моё имя и это значит, что я нужный и очень любимый пёс. И ощущать это приятно.
Мой новый дом мне понравился сразу. Тепло, уют и любовь там чувствовались даже таким маленьким носом как мой. «Добрые руки» встретили меня сразу у порога:
- Мааленький!! Да какой же ты чудесный!! Ты самый чудесный щенок в мире!! – сказал тоненький голосок откуда-то снизу. Определить, кто это сказал, было совершенно невозможно. Голосок пищал из-под двух белых бантов, похожих на пенную шапку.
- Пузатый какой! Молочком ещё пахнет! – послышался голос постарше. Добрые голубые глаза рассматривали меня через два круглых стёклышка, сидевших на носу, и улыбались.
Добрые руки прижали меня к нежному и любящему сердцу. В свою очередь мне ничего не стоило поблагодарить мою новую хозяйку, облизав ей щёки, нос и оба стёклышка. Рот на её лице весело и звонко рассмеялся и я, подхватив этот звонкий смех, залился лаем.
- Ну-ну, звонок ты эдакий!
Меня поставили на пол и указали на неглубокую коробку:
- Это – твоё место, малыш!
Моё Место оказалось на редкость просторным и мягким, было удобно лежать и на животе, вытянув лапы, и на спине, раскинув уши в разные стороны, и свернувшись клубком. Оно решительно подходило мне как нельзя кстати. Я решил, что загляну сюда чуть позднее, а пока мне надо было осмотреться в моём новом доме и познакомиться с его обитателями.
Первые знакомцы
В моём доме, как выяснилось, жило очень много разных жильцов. Одни обитали здесь давно, другие появились незадолго до моего появления, а были и такие, которых ждали «с минуты на минуту»
- Он должен подойти с минуты на минуту,- услышал я из кухни торопливый голос Бабушки. Мою новую хозяйку все звали Бабушкой, и я тоже стал её так про себя называть.
Я решил тоже подождать минуту, потом ещё минуту…, но никто не появился и я решил, что это совсем не интересное занятие ждать «с минуты на минуту». Лучше пойти поиграть с теми, кто уже появился.
Первым моим знакомцем стал Шкаф. Он был грузным, с седыми бровями, с двумя ноздрями-ручками. Лаковый дубовый Шкаф жил в этом доме с незапамятных времён и кое-где по бокам виднелись даже трещинки – так он раздувался от гордости, что он самый старый и уважаемый в этом доме. Я с некоторой опаской подошёл к нему и взглянул снизу вверх, отчего уши у меня плавно расположились на спине:
-Здравствуйте! Я Билли.
Шкаф заскрипел, опустил вниз глаза, и я услышал его бас:
- Добро пожаловать, Билли.
- А я теперь здесь буду жить, - продолжил я беседу. – У меня даже место есть своё.
- У каждого должно быть своё место, - пробасил Шкаф и снова замолчал.
Я потоптался на месте, решая что бы ещё такое у него спросить, но не найдя ни одной подходящей темы сказал:
-Я ещё приду навестить Вас.
Шкаф попыхтел, поскрипел и, как мне показалось, снова погрузился в свои дремотные думы.
Я направился дальше, следуя за своим носом, который неожиданно уловил очень вкусные, приятные запахи. Моему животу очень захотелось узнать, что же это может так пахнуть. Как оказалось, запахи шли из кухни. Я подошёл к двери и в нерешительности остановился. На плите стояла до блеска начищенная штука. Она была закрыта сверху крышкой. Из-под крышки просачивалась тонкая струйка пара, а сама крышка, позвякивая, подпрыгивала. «Какая занятная, весёлая штука! Она что, зовёт меня играть?» Я подошёл поближе:
-Здравствуйте! Я – Билли. Я буду здесь жить. А я уже познакомился со старым Шкафом…
В ответ послышалось позвякивание крышки и неразборчивое бульканье:
- Блюм-блюм, блям-блям…
- Извините, но я ничего не понял.
Я поискал какой-нибудь предмет, чтобы можно было забраться повыше. Рядом стоял табурет, но я был ещё настолько мал, что не мог забраться на него, как ни старался. Неожиданно табурет проворчал:
- Нельзя ли быть чуточку повежливей и не прыгать на незнакомые тебе предметы??
- Простите, пожалуйста!
Я попятился и с интересом взглянул на Табурет. Он был высок, статен, на блестящих металлических ножках, верх его венчала яркая вышитая попона, по бокам которой свисали кисточки. Очень захотелось стянуть эту попону за одну из кисточек, но я постеснялся, боясь показаться ещё более невежливым.
- Меня зовут Билли! Я теперь здесь живу. Меня принесли только сегодня утром…
Табурет искоса на меня посмотрел:
- Это не даёт тебе права бросаться на окружающих, - он, казалось, всё еще был обижен на такое бесцеремонное обращение. – Я Табурет. Любимый Табурет хозяина. А попонку мне вышила сама Бабушка, своими руками!
- ОО!! Она очень красивая….
Табурет покосился на меня и видимо решив, что конкуренцию я ему составить не смогу, несколько подобрел:
- Ты хочешь поболтать с нашей тётушкой Кастрюлей?
-Я пытался…
- О, сейчас это бесполезно! Сейчас она на работе! Она варит ужин, а это дело ответственное! Это делать доверяют только ей! Ещё никто из нас, кроме, пожалуй, сковородки и поварешки, не варил обед или ужин!
- А почему она так сердито пыхтит?
- От того, как она пыхтит, зависит – получится ли блюдо вкусным, поэтому она старается изо всех своих сил. А вообще, приходи лучше вечером, когда Тётушка Кастрюля будет намытая и начищенная стоять на полке, тогда, возможно, она тебе расскажет свои истории.
Я закивал головой:
- Хорошо. Приду.
Вот я уже познакомился с тремя весьма важными особами моего нового жилища, а товарища для игр так и не нашёл. Размышляя о том, с кем бы мне завести настоящую дружбу, я, понурив голову, побрёл в прихожую. Неожиданно передо мной возникли два меховых чудовища. Вернее издали они слегка смахивали на зайцев, но их глаза были огромны и сами они были зелёного цвета. Они стояли рядом друг с другом, как на посту, молчали и не двигались, таращились на меня во все свои огромные глазищи.
- Я Билли…, - выдавил я из себя уже привычные слова.
Чудища молчали.
- Я тут новенький…,- продолжил я ожидая ответа.
Чудища ничем не выдали своего настроения.
И вдруг… они пошли на меня!!!! Оба!! Не мигая своими глазами, они приближались ко мне молча, не меняя выражения своих зелёных физономий. Я попятился, огладываясь и ища пути к отступлению.
- ГАВ! – робко попробовал я защищаться.
Чудища остановились. «Так вот чего вы боитесь!!!» - подумал я и залился таким лаем, что у меня у самого зазвенело в ушах. Я рванулся вперёд, вцепился в одного из зелёных и стал рвать его из стороны в сторону, отчаянно и устрашающе рыча. Я должен защитить всех от нашествия этих зелёных: и Шкаф, и Тётушку Кастрюлю и Табурет и тех многих, с которыми я ещё не успел познакомиться…
Вдруг я почувствовал, что поднимаюсь вверх. В изумлении я чуть было не разжал зубы: «Они что, ещё и летают? Тогда дому вообще грозит нешуточная опасность!» И я с удвоенной силой стал рвать пришельцев. Неожиданно надо мной раздался многоголосый смех:
- Вот это защитник!! Настоящий герой! А рычит-то как!!
Ничего не понимая, я взглянул на Бабушку, из глаз у неё катились прозрачные горошинки, которые на вкус оказались солёные, круглые стёклышки прыгали на носу, а щёки раскраснелись от смеха. Рядом с ней стоял Хозяин, пряча улыбку в седые усы:
- Молодец, Билли! Отличная работа! Чем же тебе тапочки не угодили?
ТАПОЧКИ!!!???? Не может быть. Два зелёных с огромными глазищами Зайца – это тапочки?? Значит всё зря? Я не герой? Надо мной все смеются? И Тётушка Кастрюля и Табурет…. Как глупо. Мне стало невыносимо обидно. Неожиданно мне стало так одиноко, что я заскулил и стал вырываться из рук, стремясь побыстрее добраться до своего Места и в полном одиночестве оплакивать свою негероическую Судьбу!
- Скажите, пожалуйста, какой чувствительный! – Бабушка выпустила меня на пол, продолжая улыбаться и вытирая слёзы.
Я помчался к себе. Уткнувшись носом в угол, я надулся на весь мир. «Никогда, никогда никого больше спасать не буду! Пусть зелёные Зайцы всех слопают, а глазастые Тапки будут преспокойно разгуливать по квартире – НИКОГДА и никто не дождётся больше моей помощи». Постепенно успокоившись, я и не заметил, как уснул. Во сне мне снились солнечные лучи, я ловил их, они щекотали мой нос и убегали, а я их догонял. Во сне я дрыгал лапами и скулил, и конечно не замечал, как над моей коробкой склонились мои новые хозяева, с улыбкой наблюдая за мной.
Ирочка и Мячик
Следующим утром, когда я проснулся, я вдруг вспомнил свою позорную историю с тапочками и долго лежал в раздумьях - стоит ли мне вообще вылезать из своего укрытия, как вдруг услышал знакомый тоненький голосок:
- Билли! Ты проснулся, соня! Давай играть!
«Хм, кто бы это мог быть?» Любопытство пересилило, и я повернулся на голос. Надо мной склонились два белых пышных банта. Из-под бантов на меня смотрели задорные зелёные глаза, а самым удивительным был нос-кнопка, усыпанный рыжими точками. Конечно, потом-то я узнал, что это были веснушки, но тогда для меня были удивительны и смешны эти рыжие точки, рассыпавшиеся на носу и щеках. Широкая весёлая улыбка придавала детскому лицу потрясающее очарование, и я сразу понял, что это мой друг на все времена. Девочку звали Ирочка, она была внучкой моих хозяев. Мы подружились с ней мгновенно и на всю жизнь. Мы вместе играли, проказничали, горевали, смеялись. Я готов был следовать за ней куда угодно: ждать её около ванны, пока она купалась в душистой пене, сидеть около стульчика на кухне, пока она обедала, прыгать на диване, пока Бабушка не видела и прятаться под кровать, когда наши проказы бывали раскрыты.
-Давай поиграем в мячик!- предложила однажды Ирочка. Я смутно представлял себе, что такое Мячик, но от предложения поиграть я не мог отказаться! Я завилял хвостом с удвоенной силой, что выражало моё согласие. Ирочка открыла свой ящик с игрушками и достала оттуда нечто круглое и полосатое.
-Вот наш с тобой Мячик!
Мяч был круглый, гладкий и яркий. Его полоски широко улыбались мне, и я подумал, что он – славный парень.
-Я Билли! – я высунул язык от нетерпения, ожидая ответа. Мяч хохотнул:
-Я Мяч. Я уже давно живу в ящике с игрушками. Но если б ты знал, какая тут скукота… Здесь одни куклы, которые только и думают, что о красивых платьях, машинки, которые так и норовят уехать прочь, как только их выпускают из ящика, да плюшевые мишки. Это вообще самые скучные игрушки. С ними даже поговорить не о чем, не то, что поиграть!
-А ты что любишь делать? – спросил я, потому что Мяч мне понравился и мне хотелось получше его узнать.
-Я люблю прыгать! – Мяч расплылся в широченной улыбке.- Я прыгаю выше всех в этом доме. А может быть даже и во всём мире! И тут он подпрыгнул так высоко, что мне пришлось запрокинуть голову, и я не удержался и повалился на пол. Мяч прыгал без остановки довольно долго, звонко отскакивая от пола. Наконец он остановился.
-Ну, что скажешь?- Он, даже не запыхавшись, гордо посмотрел на меня.
Что я мог на это сказать? Я тоже начал прыгать так высоко, на сколько мне позволяли мои скромные способности. Мои уши взлетали в воздух вслед за мной, а, приземляясь, мягко хлопали меня поносу. Я извивался в воздухе, стараясь хоть на чуточку приблизиться к рекорду Мяча, но у меня плохо получалось. Зато лаял я при этом звонче, и на мой лай в комнату прибежала Ирочка.
- Ой, да ты прямо тоже как мячик!- она захлопала в ладоши и запрыгала на одной ножке от радости.- У меня теперь два прекрасных звонких мячика! – пропела она.
Я перестал прыгать. Я - мячик? Разве я похож? Меня одолели сомнения. Я запыхался и,
высунув язык, и тяжело дыша, направился к зеркалу. У нас в прихожей стояло большое овальное зеркало. С ним особенно дружила Бабушка, постоянно с ним советовалась, показывала ему свои новые наряды, причёски и каждый раз удовлетворённо вздыхала: «Ну, вроде неплохо!» Так вот, надеясь, что и мне зеркало поможет всё-таки определиться, я подошёл и взглянул на своё отражение.
-Ну? Скажи мне, пожалуйста, какой же я мячик?? – я покрутился, чтоб осмотреть себя со всех сторон, даже со стороны хвоста, но никакого сходства не увидел. Зеркало тоже осмотрело меня от ушей до хвоста и резюмировало:
-Нет, на мячик ты не похож!
-Вот именно! У меня нет ярких полосочек, я не такой круглый, я хожу на четырёх лапах, у меня длинные уши, у меня виляет хвост, а мячиков с хвостами, извините, я лчно ещё не видел нигде.
Я долго рассматривал себя в зеркало со всех сторон, кружась и вставая на задние лапы, прохаживаясь взад-вперед, и пришёл к одному единственно правильному выводу: я собака.
Я пошёл сообщить это Мячику и Ирочке, но они позвали меня гулять на улицу и я, забыв, обо всём на свете помчался за ошейником и поводком. ГУЛЯТЬ! Как можно отказаться от такого события!
На Улице!
В гостях у Бабочки
Прогулка всегда была моим самым любимым занятием, не считая, может быть того времени, когда Бабушка брала меня на руки и принималась чесать мне животик. Это было блаженство. Но прогулка – это нечто иное. На улице была прекрасная теплая погода, поднимавшая настроение, а разнообразные запахи, которые собаки чувствуют с удвоенной силой, будоражили воображение.
На улице много кого можно было встретить. Например, воробьи. Очень странные птицы. Казалось, что они только и ждали, чтобы я с ними поиграл, собираясь в стайки и громка чирикая, перекрывая даже шум машин.
- С нами, с нами поиграй! Мы тут! В догонялки, в догонялки! Сейчас, сейчас!
Но как только я бросался к ним с радостным лаем, они в одно мгновение взлетали и рассаживались на ветках ближайшего дерева и оттуда ликующе чирикали.
- Попробуй, достань! Ах ты, растяпа!!
Играть и дружить на таком расстоянии, было решительно невозможно, и я оставлял воробьёв в покое. Но как только я удалялся на безопасное расстояние, они снова всей стаей слетали с дерева и начинали меня дразнить.
Другим моим занятием на улице были палки. Они терпеливо поджидали тебя повсюду: большие и маленькие, тонкие и толстые. Они никуда не убегали и не прятались, молчаливо напрашиваясь поиграть. Палки можно было грызть, бегать за ними, когда Ирочка бросала мне их, закапывать в ямки, разбрасывать по двору,… да мало ли ещё в какие игры можно было играть с палками, они же не улетали от меня как воробьи!
Конечно, несомненными моими товарищами по играм были Ирочка и Мяч. Вот и теперь, спрятав очередную палку подальше от любопытных глаз, я помчался во всю прыть туда, откуда доносились голоса Ирочки и Мячика. Я уже почти добежал до них, когда вдруг я увидел прекрасное существо. Оно сидело на цветке, шевелило тонюсенькими усиками и изредка поднимало и опускало свои крылышки. Белоснежное создание напоминало мне Ирочкины банты, поэтому я сразу почувствовал к нему бесконечную нежность. Я подкрался поближе, стараясь не спугнуть мою новую знакомую и во все глаза, любуясь её красотой, спросил, стараясь быть как можно вежливей:
- Здравствуйте! А вы кто? Я вас никогда не видел в нашем дворе!
Я принюхался. От красавицы пахло знакомым запахом травы, лета и может быть ещё чем-то сладковатым. Она пошевелила усиками и лукаво посмотрела на меня:
- Я Бабочка! Неужели ты никогда не видел бабочек, малыш?
- Нет, не видел. Я вообще-то здесь совсем недавно. Я гуляю с Ирочкой и Мячиком, я оглянулся проверить, на месте ли ещё мои друзья.
- А ты здесь одна?
- Нет, нас много, но мы далеко улетаем от своего дома, чтобы собирать пыльцу.
- А где твой дом?
- На лугу.
- А где твой луг?
Бабочка рассмеялась как колокольчик:
- Я бы могла тебе показать, но боюсь, что для тебя это далеко. Ты не дойдёшь, устанешь.
Такое предположение меня задело: я чувствовал себя достаточно сильным и взрослым, чтобы проделывать любые расстояния. Я тут же заверил Бабочку, что со мной хлопот не будет. Я оглянулся на Ирочку и Мячика. Они увлечённо играли, и я подумал, что не будет ничего страшного, если я ненадолго отлучусь и быстренько, стрелой примчусь назад. Зато как здорово будет потом, когда я смогу рассказать им, что был в гостях у Бабочки, в её доме на лугу! И мы полетели. Вернее летела Бабочка, изящно взмахивая крылышками, а я, следя за её полётом, тоже, казалось, расправил уши-крылья и парил в воздухе, изящно прыгая с цветка на цветок. На самом же деле я обрушивался с разбегу на всё, что попадалось под ноги, подминая под себя и травинки, и цветочки и тех, кто на них проводил это утро. Бабочка летела впереди, изредка спрашивая:
- Ты ещё не устал?
- Нет, что ты! – уверял я её, хотя прыгал я уже не так весело, как в самом начале нашего путешествия. Улицы, дворы, дома, даже запахи уже стали совсем незнакомыми и, надо признаться, что, хотя я и считал себя очень храбрым, мне становилось всё больше непосебе.
- Долго нам ещё? – спросил я, когда мне стало казаться, что мы окончательно сбились с пути.
- Мы почти прибыли на наш луг.
Пройдя по просёлочной дороге, по которой идти было очень мягко и приятно, я увидел море…Море это было из цветов разных красок и размеров. Оно, повинуясь порывам летнего ветерка, танцевало под неслышную музыку, плавно направляя свои волны то вправо, то влево. Время от времени некоторые цветки взлетали и, сделав несколько отдельных па, выбирали себе другое место для отдыха. Я был сражен наповал. Никогда ещё я не видел такой красоты.
- Ну, что, нравится тебе мой дом?- Бабочка присела на ромашку, такую же белую и нежную, как она сама.
- Он бесподобен! – я был в восхищении и, не зная, как его выразить, просто сидел и заворожено смотрел. И мне вдруг тоже захотелось побыть бабочкой, легко перескакивая с цветка на цветок, купаться в этом цветном море! Я сорвался с места и нырнул в душистую пучину. В тот же миг десятки бабочек, мотыльков и жучков взметнулись в высь, образуя целый летающий луг.
- Что такое? Что случилось? Что происходит? – тут и там слышались тоненькие возмущённые голоса. Бабочки в хаосе метались от цветка к цветку, пытаясь найти тихое пристанище. А я, купаясь в пёстрых волнах, совсем не замечал, какой переполох наделал. Моя новая знакомая догнала меня:
- Эй, чудак, ты нас всех распугал! Нельзя ли быть немножечко повежливей! Ты всё-таки пришел в гости!!
Я остановился, тяжело дыша. На носу моём приклеилась пыльца, отчего я беспрестанно чихал, все мои чёрные кудряшки также были покрыты разноцветной пыльцой. Я высунул язык и отдышавшись весело пролаял:
- Как у вас тут здорово! Я бы хотел как-нибудь снова придти к вам!
Луговые жители с неодобрением смотрели на меня. Я нарушил их покой, их размеренную жизнь, помял некоторые цветки и сломал их травяные домики. Но меня привела их подружка Бабочка, значит, я тоже был их новым другом.
- Пожалуй, можно. Но в следующий раз, будь аккуратнее.
Обратный путь оказался короче, чем я ожидал. Совершенно очарованный пережитым, я даже не вспомнил об Ирочке, которая, наверно уже искала меня, переживая, куда я запропастился. Но когда я прибежал на свой родной дворик, картина, которую я увидел, потрясла меня ещё больше. Ирочка сидела на скамейке и горько плакала. Мячик лежал рядом и вид у него тоже был совсем нерадостный. Рядом с Ирочкой сидела её бабушка и утешала её:
- Не плачь, моя дорогая. Он найдётся, он не мог далеко убежать. Он ещё маленький и побоится далеко отходить от дома…
По щекам Ирочки текли слезы, и нос был красный, как помидор. Мне стало так стыдно, что я так расстроил её, что я, не раздумывая, со звонким лаем бросился прямо к ней. Ирочка подняла голову, и слёзы её вмиг высохли:
- Прибежал, бабушка, он прибежал! Он нашёлся! Мячик, он нашёлся!
Ирочка прижала меня к себе:
- Билли, где же ты был? Какой ты весь пыльный! Тебя никто не обидел?
Она гладила меня по кудряшкам.
- Придётся тебя мыть в ванной!
Ирочка улыбалась и шмыгала носом.
Мячик с укоризной смотрел на меня. Он явно был недоволен моим исчезновением.
- Не сердись,- шепнул я ему. - Я тебе обязательно расскажу одну чудесную историю. Я был в гостях у Бабочки!!! Когда-нибудь мы сходим туда все вместе.
Мячик старался всё ещё изображать недовольство, но любопытство явно брало верх и, держу пари, что вечером он прикатится к моей коробке, чтобы послушать про моё приключение!!
Купание
Надо вам сказать, что я всегда любил воду. Купаться в речке было всегда удовольствием: ловить подбегавшие к берегу волны или догонять мальков, гревшихся на мелководье. Часто на речке мы с Мячом бегали на перегонки, я всегда его догонял и он был этим всегда недоволен. В прыгучести ему, конечно, не было равных, но вот бегал я быстрее. С Ирочкой мы плавали в речке на глубине. Я плаваю хорошо сам, а Ирочка пока только на надувном круге. Мне было строго-настрого приказано круг этот не кусать. А как раз этого мне хотелось больше всего. Круг чувствовал своё привилегированное положение и подсмеивался надо мной, то и дело, толкая меня. Только из уважения к Ирочке я его не кусал, но мысли о мести давно уже посещали меня.
Но купался я не только в речке. Дома у нас была ванная комната. Когда там купалась Ирочка, то ванну наполняли тёплой водой, а сверху красовалась огромная белая пенная шапка, которая переливалась разными цветами. Пахло в ванной резковато, но приятно. Бывало, что Ирочка, ради смеха, украшала мою голову этой пеной, которая сначала смотрелась просто царственно, но потом попадала на нос и я, не переставая чихать, принимался носиться по комнатам, сшибая на ходу попадавшиеся мне под лапы предметы: тапки, игрушки, задирая половики, натыкаясь на стулья. Но порой приходили такие моменты, когда меня самого тащили в ванну мыть. Вот эта процедура была не из приятных. На меня направляли струи душа, который так и норовил каждой струйкой больно уколоть меня в нос, намыливали и бесцеремонно тёрли бока, лапы, уши и даже хвост!
- Можно полегче!- рычал я, пытаясь укусить тоненькие колючие струйки.
Душ как будто не слушал меня, извергая всё новые и новые порции водяных иголок. Я увертывался, как мог, но только скользил лапами по мыльной поверхности ванны и никуда не мог скрыться. Все мои весёлые кудряшки пропадали, и я превращался в ужасное существо с пузатыми боками, тонюсенькими ножками и тоскливо висящими ушами. Я старался стрясти с себя всю воду, которая впитывалась в мою шерстку, но Бабушка шутливо сердилась на меня и просила стоять смирно. Я с тоской смотрел на приоткрытую дверь, в которую высунулось весёлое личико Ирочки:
- Ну, грязнуля, неужели ты не хочешь быть чистым? Ты станешь пушистый как одуванчик.
Перспектива стать одуванчиком меня не вдохновляла, и я продолжал брыкаться. В конце концов, процедура закончилась, и меня завернули в мягкое полотенце и тщательно вытерев, выпустили на свободу. УРА!! Я свободен!!! Я снова принялся гонять по комнатам и отряхиваться, а за мной носилась Ирочка с полотенцем, пытаясь избавить меня от остатков воды. Но, конечно, поймать ей меня было не легко. Я прыгал на диваны, перескакивал на кровать, стрелой проносился под столом. Вскоре я почувствовал, что начинаю мёрзнуть, тогда я подлетел к старому Шкафу:
- Можно я залезу к Вам вовнутрь? У вас там много тёплых вещей. Я только погреюсь и уйду. Я не буду вам мешаться. Я буду сидеть тихо как мышка,- протараторил я, оглядываясь на топот ног за спиной.
Старый Шкаф лениво открыл свою скрипучую дверь:
- Залезай, малыш, грейся!
Удача! Я один сижу в темноте, в тепле, в груде какой-то одежды. Трясусь от холода. Но постепенно я начинаю согреваться, и меня одолевает дрёма. Глаза мои тяжело закрываются. Сквозь сон я слышу, как меня зовёт Хозяйка, как подманивает вкусностями Ирочка, ах, хитрюга! Господин кухонный Табурет предательски сообщает направление, куда я мог направиться, потом все звуки пропадают. Я сплю. Во сне тёплые ласковые руки находят меня в шкафу, где я перевернул всю одежду вверх дном, вытаскивают меня из моего убежища и несут в мою коробку. На моё Место. Я сворачиваюсь клубком и продолжаю сладко спать.
Я люблю купаться. Но не буду ничего иметь против, если эта процедура не станет ежедневным ритуалом!
Темнота
Как-то я никогда не задумывался, что происходит в доме по ночам, когда выключают свет и становится темно и тихо. Мячик говорил, что когда его на ночь не запихивали в ящик с игрушками, то ночью было интересно. В окно светила луна, а солнышко совсем пропадало. То ли оно боялось луны, а может быть, оно просто тоже уходило спать, намаявшись за день. Шутка ли, освещать и греть весь земной шар!! Старый шкаф говорил, что ночью по дому бродят какие-то Тени и слышатся какие-то звуки, которые в дневном шуме не слышны и не видны. Когда Бабушка укладывала Ирочку спать, то говорила, что скоро в дом придёт Тётушка Дрёма и Дядя Сон, чтобы рассказать самые интересные сказки тем, кто уже закрыл глазки и приготовился спать. Дедушка жаловался, что по ночам к нему приходит Бессонница и ему приходится пить специальные капли, чтобы хоть чуток прикорнуть. В общем, как я понял, самые интересные вещи происходили именно тогда, когда в комнатах гас свет и дом погружался в сон. Меня разбирало любопытство: непременно хотелось посмотреть на Тётю Дрёму, увидеть Луну, узнать, наконец, что это за тени и звуки хозяйничают в доме по ночам. Да мало ли чего ещё происходит в темноте!! Вообще мне очень захотелось увидеть саму Темноту. Какая она? Добрая? Сердитая? У меня начал созревать план: а может постараться не спать всю ночь и познакомиться с Темнотой, а потом рассказать всем, что я Храбрец-молодец, не спал всю ночь, видел лунную дорожку, лунные тени, дремотные звуки и сонные шорохи. Может быть, я увижу даже ещё что-то такое, чего не удавалось увидеть никому, потому что с приходом темноты все засыпали. А я, я смогу, я не усну. Эх, только бы придумать надёжный способ не уснуть. Можно было бы, конечно, взять в союзники Мячика, но он будет скакать и перебудит весь дом. Может быть, весь вечер смотреть в окно? Там, за окном, всё время что-то происходит, все куда-то ходят, ездят машины, снуют мальчишки на велосипедах…. Но была проблема – шторы на ночь закрывали. Не всегда плотно, конечно, но на подоконник вскочить – нечего и мечтать. Потом я, было, подумал, что может, стоит устроиться спать не в коробке, а на полу на кухне? Пол на кухне был прохладным, спать на нём было бы неудобно, холодно, жёстко. Тут не до сна будет. Но, чего доброго, ещё простынешь, заболеешь.… Самым лучшим решением я, наконец, выбрал сон днём. Обычно я днём уже не спал. Но я решил, что если я насплюсь впрок, то ночью просто спать не захочу. Я пошёл на кухню к своей мисочке подкрепиться на сон грядущий. Ел я шумно и много, стараясь и голод утолить также впрок. Веник, стоящий рядом, удивлённо приподнял брови, наблюдая, как я, разбрызгивая суп по полу, стараюсь съесть всё до последней крошки.
- Вы куда-то торопитесь?- поинтересовался он, поправив прядь соломинок, выбившихся из пучка.
- Угу,- я не мог себе позволить отвлекаться на разговоры.
- Это, должно быть, очень дальнее местечко, если тебя даже не заботит, что ты всех забрызгал супом!- ехидно поджав губки, сказала Корзинка для Овощей, стоявшая неподалёку.
- Ижвините, - с полным ртом сказал я, хотя я прекрасно знаю, что с полным ртом разговаривать не только невежливо, но небезопасно.
- Смотрите, какой скрытный! Уж не отправляешься ли ты на поиски кладов?- хохотал Графин, держась за свои бока. Вода в нём плескалась, выпрыгивая из под крышки. Вот такой он был Хохотун!
- Господин Графин, вот вы придумаете! Он, наверное, опять собирается на Бабочкин луг, повидать свою прекрасную белокрылую Бабочку.- высказала предположение конфетница. Она так засмущалась, что вполне могла бы покраснеть. Но она была сделана из хрусталя и поэтому так и осталась прозрачной.
- Бабочку, красавицу, летунью Бабочку, - наперебой защебетали конфетки в вазочке.
- Может быть, ты уезжаешь на Северный полюс?
- А где твоя шапка? Ты знаешь, что там жутко холодно?
- Ой, девочки, а вдруг он будет, как пират плавать по морям и океанам и пугать мирные корабли!! – Салфетки так поверили в свою фантазию, что испуганными глазами уставились на Билли, как будто он уже был Пиратом на деревянной ноге, с попугаем на плече.
Весь кухонный народ принялся с упоением размышлять на тему – куда же может отправиться Билли. Звенели поварёшки, перебивая друг друга, маленькие блюдца спорили с кастрюлями и вообще на кухне поднялся такой шум, что даже Мячик прибежал узнать, что там такое происходит без него.
Я под шумок уже тихонько покидал кухню, когда Мячик встретил меня:
- Что тут происходит, дружище?
- Я ел.
- А почему так шумно кругом?
- Они все гадают, почему я ТАК много ел.
- А почему ты так много ел?
- Потому что мне надо долго продержаться без еды.
Мячик ошеломлённо остановился:
- Ну, дааа….
Я подумал, что напарник всё же мне понадобится, и решил таки рассказать Мячику о своём плане не спать ночью и познакомиться с Темнотой. Мячик серьёзно выслушал и сказал:
- Ты такой смелый, такой решительный, такой умный! Я тоже буду с тобой не спать и тоже познакомлюсь с темнотой.
Вместе мы отправились в комнату, где стояла моя коробка. Повозившись в ней, я свернулся клубочком, прикрыл нос ухом и вскоре мирно засопел. Мячик же спать не стал. Он подкатился поближе, чтобы охранять сон своего друга.
И мне приснился сон. Я в большой комнате, через окна проникает лунный серебристый свет, выхватывая из темных уголков отрывки предметов. Я стою посередине комнаты и слушаю тишину. Вдруг еле заметный звук донёсся до моих ушей. Что это? Вздох? Да, кто-то легко вздыхает, совсем рядом. Мне становится не по себе. Я верчу головой в стороны, но не могу уловить никого. Лёгкий ветерок всколыхнул занавески.
- Кто здесь? Покажись! Я тебя не боюсь!
Я снова уловил на своих кудряшках лёгкий ветерок. И снова вздох.
- Почему нужно меня бояться? Почему мной пугают малышей? Почему все думают, что когда я прихожу, то приношу с собой только страх? – голос был мягкий, почти бархатный, уверенный, ласковый, чуть насмешливый.
Я встал на все четыре липы, но, не зная, как мне себя вести, снова уселся, поджав хвост.
- Ты – Ночь?
- Почти. Я - Темнота. Ты же хотел со мной познакомиться?
- Но где ты, я не вижу тебя.
- Конечно, не видишь, хотя я вокруг тебя везде, как днём солнечный свет.
- Но ты скрываешь все предметы, ничего де не видно!
- А зачем ночью что-то ещё видеть. Кроме снов? Я специально набрасываю покрывало на всё, что мешает людям заснуть, что привлекает их внимание, что будоражит их воображение. Я делаю краски менее яркими. Например, на улице с моим приходом наступают Сумерки.
- А что за тени и звуки приходят вместе с тобой?
- Это ночные звуки, иногда это музыка ветра, иногда это пылинки перешептываются между собой, иногда я тихонько пою, а половицы поскрипывают под мою музыку, где-то кошка мурлыкает, где-то лист упадёт с дерева. Все ночные звуки слышатся гораздо громче, чем дневные. А тени – это сны! К каждому приходит свой сон. Иногда бывают сны спокойные, а некоторые так хотят побыстрее присниться, что бегут со всех ног, толкаются, падают и шумят.
- Вот это да!
Темнота продолжала рассказывать мне о себе, а я, заворожено слушал и чувствовал, что засыпаю в своём же собственном сне.
Проснулся я уже утром! Мячик уже упрыгал куда-то играть. Конечно, он, как и я, проспал со мной всю ночь. Солнышко вовсю светило и припекало на улице и в комнате. Было так весело, что мне захотелось прыгать, скакать, лаять, всем рассказать, какое сегодня приятное утро. И ещё я подумал, что нужно будет обязательно рассказать в свою очередь Темноте – как это здорово бывает, когда много шума, игр, смеха, возни, друзей, солнца и тепла. Я был рад, что познакомился с Темнотой и узнал, что она ни капельки не страшная. И вы её не бойтесь!!
Дождик и черепаха
В нашем доме, как оказалось, жила ещё одна особа, с которой нас никто не познакомил с самого начала, и знакомство наше стало волей случая. Однажды, отдыхая в коробке и грызя свою любимую косточку, я вдруг услышал непонятный шорох, который, впрочем, меня не очень-то насторожил. Я решил, что это моя косточка издаёт такие странные звуки, и продолжил своё занятие. Вскоре шуршащие звуки повторились снова, но уже гораздо ближе. Я приподнял голову, огляделся, но не заметил ничего, что могло бы привлечь моё внимание. Правда, неподалёку я заметил небольшой такой камень, чуть округлённый, с красивым узором. Камень лежал без движения и вскоре перестал меня интересовать совсем. Я вновь занялся своей косточкой. Когда незнакомый звук отвлёк меня в следующий раз, я решил уже рассердиться: сколько можно мешать мне отдыхать!! Я привстал, чтобы мне было лучше видно всё вокруг, даже решил выйти из коробки, но тут же наткнулся на что-то твёрдое, большое, гладкое…я не удержался и кувырком полетел на пол. Ну и ну! Я потряс ушами. Я всегда так делаю, когда мне бывает что-то очень удивительно и непонятно. Огляделся. По прежнему я был в комнате один. НО! Узорчатый камень был теперь рядом с моей коробкой! Но кто его туда придвинул, как он туда попал – я не имел ни малейшего понятия! Как раз этим камень и вызвал у меня подозрения. Я подошел и принюхался. Запах был незнакомый, я попытался заглянуть под камень, как вдруг – из небольшого зазора на меня вытаращились два чёрных глаза. Я опешил и с испугу зарычал. Глаза исчезли внутри камня. Ну, погоди, вздумал меня пугать?? Я стал пытаться лапой перевернуть камень. Может быть снизу будет виднее и понятнее – откуда появляются глаза. Но камень только кружился на месте, и переворачиваться не желал. Меня это начало злить. Я царапал когтями пол, рычал, лаял и носом пытался перевернуть-таки несговорчивую игрушку. Мои старания так и не увенчались успехом, но на шум сбежались Ирочка и Мячик. Увидев, какой интерес я проявляю к узорчатой штуке, Ирочка взяла её на руки, спасая от меня, и потрепав меня по ушам, заливисто засмеялась:
- Что это ты надумал сделать с Нюшей? Посмотри, как ты её напугал! Бедная, она вся улезла к себе в домик.
Я ничего не понимал. КТО улез, в чей домик? И где, собственно, эта вот самая Нюша?
Ирочка продолжала гладить узорчатый камушек и тихо что-то ему нашептывать. Мячик подкатился ко мне поближе:
- Вы что, незнакомы? Это черепаха Нюша. Она очень редко выходит из своего угла, поэтому с ней мало кто дружит. Она – сама по себе.
- Да? А зачем она залезла в камушек?
Мячик звонко запрыгал на месте:
- Это не камушек. Это – Панцирь. В нём она живёт. Это её дом. И она везде носит его с собой.
- Вот так новости!
Я обернулся и увидел, что узорчатый камушек уползает из комнаты. Мне очень хотелось познакомиться с Нюшей по настоящему. Мне стал жаль, что с ней никто не дружит, поэтому я подбежал к ней и сказал:
- Я Билли. Я хочу с тобой подружиться.
Нюша, опять было спрятавшаяся в свой домик, высунула голову:
- Что ты сказал? Ты хочешь со мной дружить?
Голос у неё был скрипучий, как будто старый Шкаф открывал и закрывал свои дверцы.
- Хочу! Дружить, играть в игры, гулять…
Я не понимал, почему она так удивлена. Я не мог себе представить, что Нюша до того вредоносное животное, что никто не хочет иметь с ней дело.
- Дружить, это хорошо. Только со мной тебе будет скучно. Я очень медлительная.
Конечно, я понимал, что я могу носиться по квартире как электровеник, сметая всё вокруг, за что мне частенько попадало, но я не мог себе представить, что можно быть НАСТОЛЬКО медлительным. Но вскоре я смог в этом убедиться.
Вечером Ирочка взяла меня, Мячика и Нюшу на прогулку. На улице было тепло, но как-то пасмурно. Знакомый ветерок взъерошил мои кудри:
- Ты чего вышел? Сейчас скоро дождик будет. Видишь, тучки собираются? Не боишься промокнуть?
Ветерок описал вокруг меня несколько кругов, отчего опавшие листочки тоже закружились вокруг меня в дружном танце. Мне стало весело, и я принялся кружиться с ними вместе. Мячик мирно лежал под скамейкой, явно не желая попадать под дождь и мокнуть. Ирочка, присев на корточки, выпустила Нюшу в траву. Нюша выставила из домика все свои лапки, голову и хвостик. Медленно водя своей головой на длинной шее из стороны в сторону, Нюша прислушивалась и принюхивалась. Освоясь, она также медленно начала своё продвижение сквозь траву. Мне нетерпелось побегать и поиграть с ней, я то убегал, зовя её за собой, то прибегал к ней снова, торопя и подталкивая носом. Нюша была явно недовольна, но высказать она ничего не успела, т.к. внезапно разразился дождик. Шумный, быстрый, весёлый, именно такой товарищ по играм и был мне нужен. Я оставил Нюшу в покое и умчался бегать под дождём. Ирочка тоже выбежала под дождик, но только чтобы найти в траве Нюшу.
- Билли, пора домой. Пошли!
Мне идти не хотелось, и я сделал вид, что не слышу. Так, бегая с дождиком наперегонки, я носился по лужам, разбрызгивая грязную воду. Ветерок составил нам компанию, и мы дружно гонялись друг за другом, состязаясь в скорости. Я бегал быстро, Ветерок иногда отставал, но дождик догонял меня всегда и разбрызгивал надо мной прохладную воду. Вдруг я услышал тихий скрипучий упрёк:
- Кто-то обещал со мной дружить, а наперегонки бегает с дождиком!
Нюша взобралась на тротуар и покачиваясь на бордюре укоризненно смотрела на меня. Я остановился как вкопанный. «Пожалуй, она права. Я совсем про неё забыл. Но вот только на улице с Нюшей дружить сложно. Придётся дружить дома. Может, в домино поиграем или в слова. Это как раз для Нюши». Ирочка как раз подхватила Нюшу на руки, и я засеменил за ними к подъезду.
- Пока,- крикнул я на прощанье Дождику и Ветерку,- увидимся ещё!
- Приходи обязательно!- ответили они мне,- поиграем!
Да, какими разными бывают друзья, - подумал я. Но они мои друзья и поэтому дороги мне.
Разные шубки
Часто, когда Ирочка принималась меня расчёсывать, она не уставала повторять, какая у меня красивая, шелковистая, блестящая шубка, и она никак не налюбуется на мои кудряшки. Она гладила мои длинные ушки, чесала животик, и я млел от блаженства, растекаясь в одной большой улыбке. Мне и самому нравилась моя шубка. Бывало, что я не раз проходил мимо Зеркала в прихожей, чтобы полюбоваться собой. Зеркало было самым честным созданием в нашем доме, и я всегда ему верил, когда оно тоже принималось на все лады меня хвалить. Мой приятель Мячик не раз подсмеивался надо мной:
- Что это ты всё время в зеркало смотришься? Никак на себя насмотреться не можешь?
Обычно я не отвечал на его такие выпады. Что с него возьмёшь – у него-то шубки нет! Может, он просто мне завидовал? Хотя Нюша тоже высказывала иногда предположения, что не обязательно иметь вообще какую бы то ни было шубку, чтобы быть красивым, и главное – любимым.
- Вот я, - говорила Нюша,- обхожусь без всякой одёжки, однако же, Ирочка любит меня и играет со мной. Вот и ты сам, Билли, захотел со мной подружиться.
- А вообще,- добавил Мячик,- я знаю, что шубки бывают разные.
- Какие – разные?
Мячик задумался:
- Ну, такие, разные. Я сам видел.
Я недоверчиво прищурился:
- Это где это ты видел?
- На картинках. У Ирочки есть такая большая книжка с картинками животных. Так вот эти животные все в разных шубках: рыжих, серых, полосатых, коричневых, в пятнышку.
Из всех животных я знал только черепаху, но мне трудно было представить себе Нюшу в рыжей шубке. И я решил сам посмотреть на эти картинки.
- Веди, показывай, где эта книжка, - велел я Мячику. И мы двинулись в Ирочкину комнату. На полке стояла одна огромная книжка. На её обложке красовался невиданный мною зверь. У него были широченные уши, огромная голова и сам он был таких внушительных размеров, что еле умещался на картинке. Мячик сказал, что это Слон. И я ему поверил. Слон так Слон. Не зная, как достать с полки книжку, мы в нерешительности остановились, задрав носы. На помощь пришла Ирочка:
- Вам понравилась эта книжка? Ну что ж, очень хорошо! Это очень интересная книжка.
Даже для Ирочки полка была высоковатой, но она залезла сначала на стул, потом на стол и оттуда уже дотянулась до книжки. Мы все удобно устроились на диване. Ирочка, положив книжку на колени, раскрыла страницы. Книжка рассказывала о разных животных всего мира. И о тех, которые живут в жарких странах, о тех, кто мёрзнет на севере, и о тех, кто живёт в воде, в пустыне, в степях.… Сколько же много, оказывается разных животных есть на белом свете. И Мячик был прав, шубки у всех были разные: рыжая и пушистая у лисы, белая густая у Северного мишки, такая же густая, только коричневая – у бурого мишки, пятнистая у леопарда, вся в светлых кудряшках у барашков, огромная рыжая шевелюра у льва. Мы долго сидели и рассматривали картинки, а Ирочка нам читала. Оказалось, что есть ещё шубки колючие, как у ёжиков и дикобразов, и служат они не для красоты, а для защиты. А змеи, например, вообще периодически меняют свой наряд на новый. Очень полезной и интересной оказалась эта книжка. Когда же мы перевернули последнюю страницу, Ирочка сказала:
- Книжка, это, конечно, хорошо. Но лучше, когда видишь всё своими глазами. Поэтому, мы должны обязательно сходить с вами в зоопарк и посмотреть всех этих животных. Решено, я попрошу бабушку, и мы непременно туда сходим в ближайшие выходные.
Очень обрадовавшись своей затее, Ирочка захлопнула книжку и поставила её обратно на полку.
Ну, что ж, будем ждать выходных!
Лесной ручеёк
В один из выходных всё семейство, взяв с собой и меня, направилось в лес. Ирочка говорила, что это будет Поход. Я слабо представлял себе, что что такое поход, но то, что мы идём гулять в лес – очень меня радовало. Мячика Ирочка не взяла с собой, сказав, что он может там заблудиться и потеряться. Нюша тоже осталась дома. А меня взяли с собой. Я обещал моим друзьям обязательно рассказать всё, что увижу и узнаю в лесу. Мне самому натерпелось побыстрее оказаться там. Уж очень много было разговоров на эту тему. До леса мы добирались на машине. Я не любил кататься в машине, поэтому я буквально вылетел из неё, как только мы подъехали к месту, и Ирочка открыла дверь. Первое, что меня поразило – это лесной запах. Такого густого, сочного, тягучего запаха я никогда не ощущал. Пахло листвой, корой деревьев, теплом земли, ягодами, грибами, лесным зверьём. Я остановился, втягивая в себя новые запахи, прислушиваясь к новым звукам. Ирочка тоже выпорхнула из машины и побежала по тропинке к лесу. Я помчался за ней, обогнал и возвестил о своей победе заливистым лаем.
- Дурашлёп! Что ж ты так раскричался! – засмеялась Ирочка и, округлив свои лукавые глаза, добавила, - ты только послушай, какая тут Тишина!
Я замолчал и прислушался. Конечно, в лесу не было слышно ни шума машин, ни звонков трамваев, ни крика мальчишек, ни каких других обычных городских звуков, но сказать, что это была Тишина – я тоже не мог. Может быть для Ирочки многие звуки были неслышны, но я всё различал прекрасно: пищит комар, стучит дятел, шуршит в кустах ёжик, карабкается, цепляясь за ствол коготками, белка, ветер колышет ветки деревьев. Всё это были непривычные для городского жителя звуки. Я, никого не дожидаясь, побежал по тропинке, ведущей вглубь леса. Я слышал, как Ирочка звала меня, и я время от времени останавливался, чтобы они от меня не отстали. Но они шли очень медленно. Пожалуй, даже Нюша могла бы их обогнать.
- Пусть себе бежит, куда хочет. – говорила Ирочке Бабушка,- он же собака, он не потеряется. А набегается – поспит дома лучше.
И я убежал в лес один.
Вокруг меня окружали огромные деревья. Они были колючие, как ёжики. Ёлки. В парке, в городе, тоже было много деревьев, но они нежно шелестели листвой и были светлы и прозрачны. Здесь же, в лесу, ёлки были темны и могучи, и воздух вокруг становился прохладным и как будто влажным. Вскоре я увидел между деревьями просвет и поспешил туда. Чем ближе я подходил, тем более отчётливо я слышал негромкие переливы воды. Речка? Можно искупаться? От неожиданной радости я припустил во всю прыть, и не прошло и минуты, как я уже стоял на берегу. Но это была не речка. Вернее это была маленькая речка. Я мог перепрыгнуть её в два счёта. К тому же она была неглубока. Вода в ней была до того прозрачная, что я мог видеть каждую песчинку на дне. Я попробовал воду лапкой. Ох, и холодная она оказалась!
- Привет! – тут же услышал я звонкий голос. - Ты кто? Ты тут один? Давай поиграем! Я думаю, что ты не откажешься побегать со мной.
Я вертел головой в разные стороны, пытаясь понять – откуда идёт голос. Серебристый смех зазвенел эхом в лесу:
-Это я, Лесной ручеёк. Я пробегаю вдоль всего леса, встречаю много кого на своём пути, но я очень холодный, поэтому никто не остаётся со мной надолго. Ну, побежишь со мной?
- Конечно!
Мне понравился ручеек, и мы наперегонки побежали до лужайки, которой заканчивался лес. Ручеёк брызгался всю дорогу студёной водой, мешая мне бежать. Мне приходилось останавливаться и стряхивать воду, попавшую мне в шерсть, в то время как он продолжал весело бежать по камушкам. Так он лукавил, чтобы первым добраться до лужайки. Лесной ручеёк был извилист и иногда пропадал за деревьями и кустарником. Я бежал дальше наугад и вскоре снова с ним пересекался. Я перепрыгивал через него, иногда даже шлёпал лапами по его студёной воде и снова выбирался на тропинку.
- Давай, давай быстрее, ещё быстрей! – подбадривая, кричал Ручеёк. И я старался изо всех сил.
- Я всё равно обгоню тебя! – я намеревался прибежать первым, а ручеёк только смеялся в ответ.
Вот, наконец, показалась лужайка. Мы оба остановились. Я запыхался, а ручеек, как ни в чём не бывало, плескался рядом со мной.
- А хорошо мы с тобой поиграли! Спасибо тебе за компанию!
- И тебе спасибо! Теперь мне надо найти своих, а не то они меня потеряют.
На том лугу мы и расстались с Лесным Ручейком. Но я думаю, что если мы опять наведаемся в лес, он обязательно меня вспомнит, и мы опять побежим с ним наперегонки.
Тесто
Моя Ирочка очень любила пирожки. Собственно говоря, я тоже был всегда не прочь полакомиться кусочком мягкой пахучей сдобы. Бабушка часто пекла пирожки и румяная горка в красочной расписной тарелке распространяла чудесный аппетитный запах по всему дому. Пирожки были с разной начинкой: и с мясом, и с грибами, и с ягодами, с маком, морковкой, джемом…
Однажды, когда все в доме ещё спали, я проснулся от того, что на кухне происходило какое-то движение. Тётушка Кастрюля охала и пыхтела, как будто она чайник, слышалось Бабушкино шарканье, но едой не пахло. Что же там происходило?? Сон сразу как рукой сняло. Я понял, что мне срочно нужно узнать, что происходит на кухне, иначе я места себе не найду. Я приоткрыл лапой дверь и прокрался в коридор. Ждать долго не пришлось: Бабушка, вытирая о фартук руки, вышла из кухни и перебралась в ванную комнату. Я тут же прошмыгнул на кухню. На первый взгляд ничего не привлекло моё внимание. Все полотенца, поварёшки, сковородки – всё было на месте. И тут я заметил, что на месте нет красавчика Табурета и Тётушки кастрюли. Поглядев по сторонам, я вдруг увидел их обоих стоящих у батареи. Тётушка Кастрюля, замотанная в огромное полотенце и накрытая сверху детским одеялком, стояла на табурете. Табурет был исполнен гордости и самоотречения, а Тётушка Кастрюля имела такой несчастный вид, что у меня навернулись слёзы:
-Тётушка Кастрюля, Вы заболели? Что с Вами? Вам так плохо?
Мой голос срывался, я почти плакал. Тётушка Кастрюля пыталась мне что-то сказать, но она вся была замотана, поэтому у неё выходило только:
- Мя момошу мефто.
Я совсем перепугался. Что это за странные звуки она произносит. Да, значит дело совсем плохо!
- Да что же делать-то?
Я был просто в отчаянии. Я перетаптывался с места на место и тихонечко скулил. И тут Табурет подал голос. С чувством собственного достоинства и сознания важности своей миссии он лениво произнёс:
- Она говорит, что она сторожит тесто. Ты же видишь, что она вся замотана и не может ничего внятно сказать.
Ой, правда, как это я сразу не догадался! Сейчас же размотать, спасти Тётушку Кастрюлю! Я схватился за краешек одеяла и стянул его вниз. Потом я ухватил зубами толстое полотенце и начал стаскивать его с Тётушки Кастрюли. Она что-то мычала в ответ на мои действия и округляла глаза, но я был полон решимости её освободить. Полотенце было очень большим и очень тяжёлым. Мотая головой и рыча, я продолжал бороться за свободу Тётушки Кастрюли, и тут… она упала. Она опрокинулась вместе с Табуретом. На пол. Я едва успел отскочить, чтобы меня не придавило. Полотенце отлетело в сторону, и кастрюлина крышка с весёлым звяканьем покатилась по кухне. Покружившись на месте, она угомонилась. И тут я увидел, как из кастрюли вытекает ОНО: белое, тягучее и кисло пахнущее нечто.
- Что это, Тётушка Кастрюля??!!
Белая масса вяло приподняла один глаз:
- Я тесто. Меня замесили, и я должно было подняться. А ты меня вывалил, и теперь я убежало.
Тесто устало закрыло глаз и тяжело вздохнуло. Я ничего не понимал. Что эта тягучая масса делала в кастрюле? И как оно могло в кастрюле подниматься, если кастрюля была закрыта крышкой! Но вскоре мне всё стало ясно. На грохот, устроенный мною, прибежала бабушка. Увидев опрокинутый табурет, валяющуюся кастрюлю и убежавшее тесто, она всплеснула руками:
-Батюшки мои! Ты что же это, баловник, наделал!? Как же теперь мы будем пирожки печь?
Ну вот, теперь ещё пирожки! А пирожки-то тут при чём?
Бабушка подобрала тесто, запихала его обратно в кастрюлю, замотала полотенцем и поставила на табурет к батарее.
- Воот, моё хорошее! Давай расти, испечём всё ж таки сегодня пирожки для Ирочки!
Бабушкина руки продолжали гладить кастрюлю, как будто Бабушка хотела загладить вину перед тестом, что его так грубо опрокинули.
Это что же, подумал я, из этого липучего, толстого и кислого теста делаются такие вкусные, румяные и ароматные пирожки?? Вот так дела! Я хотел, было спросить про это Тётушку Кастрюлю, но она же была замотана и только мычала в ответ.
Весь в смятении, и потрясённый увиденным и услышанным, я побрёл к себе на место. Долго ещё я думал про тесто и пирожки, пока не уснул. Проснулся я уже от манящих запахов, доносившихся из кухни. Я вскочил и помчался прямиком туда.
Бабушка как раз ставила перед Ирочкой стакан тёплого молока и пододвигала огромную тарелку с горой аппетитных пирожков:
- А ну-ка, полакомись бабушкиными пирожками, и дружка своего угости. Видишь, уже прибежал, шельмец. Ждёт, когда ты ему кусочек отломишь. Да уж сильно-то не корми, а то толстый будет, да ленивый.
Бабушка рассмеялась, а я даже не обиделся. У меня просто слюнки текли и я переступал с ноги на ногу в нетерпении, когда же мне дадут пирожок. Ирочка не была жадиной и я вдоволь напузырился пирогами. Запив съеденное из своей мисочки водичкой, я, переваливаясь, поплёлся в комнату.
Да какая разница, что тесто было такое кислое и уродливое. Главное, что то, что из него получилось, было выше всяких похвал.
Как я узнал, что я полезный
Однажды завтракая на кухне, я услышал, как бабушка уговаривает Ирочку:
- Не капризничай. Надо кашу кушать. Она не только вкусная, но ещё она полезная.
Когда я был совсем маленький, мне тоже давали кашу. Я мог сказать, что она вкусная, но вот чем она полезная – я не знал. Судя по тому, что Ирочка никак не хотела приступать к поеданию каши, она тоже не знала, чем она полезна, и я решил спросить это у самой каши. Кашу варили в маленькой блестящей кастрюльке, и теперь она стояла на плите и дулась, что её не любят. Я подошёл поближе. Стол был высокий, и мне трудно было бы разговаривать с кашей, поэтому я попросил господина Табурета помочь мне добраться до своей собеседницы. Каша грустно лежала в кастрюльке, поглядывая в потолок.
- Что, грустишь? – начал я разговор.
- Ага, - вздохнула каша, отчего масло на её поверхности растеклось по бокам.
- А у меня есть к тебе вопрос. Все говорят, что ты полезная. А вот чем – не понятно.
Каша снова вздохнула:
- Видишь ли, я же молочная, для животиков полезная, а в крупе, из которой меня варят, много витаминов, которые помогают малышам расти весёлыми и здоровыми, да и для взрослых мы, каши весьма полезны: мы сил прибавляем, настроение поднимаем, от болезней избавляем. Вот мы какие полезные!!
Я подумал, что если каши и на самом деле настолько полезны, то Ирочке обязательно нужно их есть. Я очень хотел, чтобы она была здоровая и весёлая. Но вот как заставить её кушать кашу? И я придумал. Я придвинулся поближе и начал слизывать кашу прямо из кастрюльки. Каша начала хихикать:
- Ой, щекотно!
Ирочка в изумлении уставилась на меня:
- Бабушка, смотри, как твоя каша нравится Билли!
- Конечно, нравится,- сказала бабушка, даже не подумав меня отругать, за то, что я ел прямо из кастрюли, - потому что он понимает, что каша вкусна, да полезна.
Ирочка, всё ещё наблюдая за мной, взяла ложку и принялась тоже уплетать кашу за обе щёки. Раз, два, три и каша была съедена. Я был горд своей ловкой придумкой и очень рад за Ирочку. Но теперь меня посетила другая мысль – а чем полезен Я? Какая от меня польза? Я обсудил это со своим другом Мячиком. Мячик сказал, что не знает, чем полезен Я, а вот он сам полезен тем, что он резиновый и умеет ловко прыгать и Ирочке с ним весело играть. Я подходил с этим же вопросом к Зеркалу, оно сказало, что его польза в том, что оно всегда может честно сказать хорошо или плохо выглядит человек. Торшер сказал, что он полезен тем, что даёт свет, когда бабушка читает в кресле. Само же кресло было полезно тем, что было мягким и всем было удобно в нём сидеть и отдыхать. Шкаф был полезен тем, что в него вешали одежду, и она не мялась и оставалась опрятной и отглаженной. Коврик приносил пользу своим теплом, когда на него вставали босыми ногами. Часы показывали время, чайник кипятил воду для чая.… От всех в доме была какая-то польза, только я не мог сказать – чем же полезен Я!
В эту минуту, когда я уже совсем было, отчаялся и загрустил, ко мне подошла Ирочка. Погладив меня и присев рядом со мной на корточки, она сказала:
- Ты такой чудесный! Как здорово, что ты у меня есть. С тобой так весело играть и ты никогда не позволяешь мне грустить!
Так вот значит, какой я полезный!!! Если бы не я, то Ирочка всю жизнь так бы и проходила грустная, и никто бы её не развеселил. Я ужаснулся от этой мысли и тут же обрадовался, что Я у неё есть. А она есть у меня!!
Осталось узнать – а вот чем же полезна наша Нюша??
В деревне
На лето всё наше семейство вместе с Ирочкой, Мячиком, Нюшей, мной и даже большой коробкой Ирочкиных игрушек, уезжало в деревню. Сборы всегда были очень шумными и долгими, обсуждалось всё до мелочей. Каждый хотел взять с собой все самые необходимые вещи, но самого необходимого всегда получалось слишком много. Бабушка каждый раз ворчала, выкладывая половину вещей обратно на свои места, а Ирочка украдкой складывала их обратно в чемоданы и сумки. Это были очень волнительные для меня дни. Я тоже участвовал в сборах, мне всё казалось, что бабушка что-нибудь да забудет. Я приносил свои и Ирочкины игрушки, свои косточки, подушки, свои подстилочки, дедушкины тапочки, прикроватные коврики и прочие, очень нужные в хозяйстве вещи. Мне казалось, что без них и дома-то не обойтись, не говоря уже о деревне. Бабушка охала и бранилась на меня:
- Да что ты тут напритаскивал! И так вещей целый воз, а тут ещё твоя дребедень всякая! Иди к себе на место и не путайся под ногами!
В первый момент мне стало невыносимо обидно, что мою помощь не оценили и отправили меня на место. Я хотел надуться и уже отправился, было к себе, но вдруг я понял, что бабушка просто устала от сборов и поэтому ходит и шумит на меня. И я вернулся к сборам. С удвоенной силой я принялся таскать к сумкам и пакетам всё новые и новые нужные и необходимые, по моему мнению, вещи и вскоре их набралась такая огромная куча, что я сам испугался – как же мы её довезём до деревни!!?? И тут я услышал дедушкин голос, как ни странно, он тоже был недоволен моей помощью:
- Ирочка, да отведи ты этого неугомонного на улицу, что ли. Так он весь дом в прихожую повынесет! Так мы никогда не соберёмся!
Ирочка взяла поводок и отправилась со мной гулять. Я хотел сначала воспротивиться, потому что сборы были ещё не завершены, но улица манила больше, чем тюки и сумки, и я позволил увести себя.
И вот, наконец, наступил долгожданный день поездки. Всё было сложено в машину. Мы расселись и поехали. Дорога была долгой, утомительной и совсем не весёлой. Зато то, что нас ожидало в деревне – стоило наших испытаний.
Кто никогда не был в деревне и всю свою жизнь прожил в городе, потерял очень многое. Деревня – самое лучшее, что может случиться в жизни. Свежий воздух, просторы, речка, лес, луга, поля, тёплые деревянные крылечки, тенистые полисадники, мягкие песчаные отмели, тропинки и запутанные дорожки! Свобода!!! Выбравшись из ненавистной машины, я принялся бегать вокруг неё, призывая всех остальных тоже побыстрее покинуть эту клетку. Я призывно лаял, тянул бабушку за подол и удивлялся её медлительности. Налетая с разбегу на калитку, я пытался пробить себе путь на деревянную, обогретую солнцем и так сладко пахнущую дорожку, ведущую к дому. Но калитка была закрыта на висячий замок и не поддавалась моим натискам. Устав ждать, пока разгрузят машину, я рванул по широкой деревенской дороге, наслаждаясь новыми впечатлениями и своей самостоятельностью. Неожиданно мне навстречу вышли белые приземистые птицы. Они махали своими огромными крыльями и вытягивали длинные шеи. Их красные клювы тянулись в мою сторону и громко шипели:
- Ишшшш какой, шшшто пришшшшёл? Шшшто хочешшшь?
Я затормозил и поднял облако пыли. Птицы зашипели вновь, ещё более воинственно.
- Я приехал из города и просто гуляю. А вы кто?
- Это гуси! – услышал я могучий голос за спиной. От испуга я дёрнулся с места и примкнул к гусям:
- А это кто? – дрожащим голосом прошептал я, пятясь назад. Перед собой я увидел огромное животное. Сначала я подумал, что это слон, но потом я вспомнил, что у слонов есть хобот, а у этой громадины был большой влажный круглый нос, такие же огромные, бархатные глаза, рога на голове, а рот постоянно что-то жевал.
- А это корова! – загоготали гуси. – Мы все живём в деревне. Если хочешь, можем тебя со всеми познакомить, ты ведь надолго приехал?
- На всё лето. И конечно, не откажусь познакомиться с вами всеми. Чем больше друзей, тем веселей.
Я приободрился. Первый страх и неуверенность прошли, и я снова приобрёл то хорошее настроение, с которым приехал. Следуя за гусями и коровой, я оказался во дворе незнакомого дома. С опаской оглядывая местность, я отметил, что тут пахнет не только чужими людьми, но и другими животными, которые, видимо здесь обитали. Сначала мы зашли в гости к корове. Её домом оказалось большое просторное стойло, в котором было много сена. Кроме моей знакомицы в стойле стояло ещё пара коров, с такими же влажными носами, бархатными глазами, так же мирно жующих сено.
- Добрый день! – я поздоровался как можно вежливее, т.к. коровы внушали мне какое-то уважение, то ли из-за своего большого роста, то ли из-за спокойного отношения к жизни. Коровы вскинули свои густые ресницы и уставились на меня шоколадными глазами.
- Проходи, угощайся! – они кивнули на сено, которое сами с упоением жевали.
Я попробовал тоже пожевать, но сено оказалось колючим, горьким и вообще не приспособленным для еды, по крайней мере собачьей. Я, едва не подавившись, поблагодарил за угощение, и мы пошли дальше. Следующим был дом поросят. Я их сразу узнал по их пятачкам и хвостикам колечками. Они отчаянно хрюкали, приветствуя меня:
- Вот здорово, вот здорово! Поиграешь с нами?
- А во что?
- Кто быстрее добежит во-о-о-н до той большой лужи! – и они, не дожидаясь меня, рванули к ней. Я даже не пытался догнать эти пухлые розовые создания. Завитушки-хвостики мгновенно исчезли, а лезть в грязную лужу, честно говоря, мне совершенно не хотелось. Следующие, кого мы встретили в этом шумном дворе, были курочки. Беленькие, маленькие, чистенькие, они неторопливо бродили по двору, собирая своими аккуратными клювиками зёрнышки. Среди них ходил большой чёрный Петух, чинно-важно вышагивая, как на параде. Он следил за порядком, за курочками и желторотыми птенчиками. Увидев нашу процессию он насторожился:
- Что за незваные гости? Кто вы? Откуда? Соблюдайте порядок!
Красный гребешок на его макушке повалился на бок и сотрясался, вторя движениям хозяина.
- Да я только в гости зашёл. Меня Корова и гуси пригласили.
- Тогда проходите, проходите, не задерживайтесь! – Петух не унимался, показывая, насколько он здесь важен. Курицы лишь на секунду оторвались от своего занятия, чтобы узнать, что происходит, но, не увидев ничего для себя занятного, снова принялись выискивать и клевать семечки и зернышки.
Мы пошли дальше. Неспешно прогуливаясь, меня успели познакомить с милыми овечками и задорными лошадками; показать огород, где росли всяческие овощи; амбар, где хранились сено и дрова; колодец с ледяной водой, откуда воду можно было достать только ведёрком на верёвочке и ещё многое другое, чего не увидишь в городе.
Наконец наступило время идти домой, а то меня, наверное, уже потеряли. Попрощавшись со своими новыми друзьями и договорившись встретиться завтра вновь, я помчался к себе домой. Ирочка, встретила меня у калитки и, подхватив на руки, закружила:
- Опять ты пропал, опять ты убежал! Надо было тебя назвать не Билли, а Непослушкин! Больше не убегай так надолго. Она что-то ещё говорила, но тут вмешался Мячик:
- Ты где был? Опять приключения искал?
- Да ладно тебе, - я отмахнулся, лучше послушай, кого я сегодня встретил. И я рассказал ему о своих новых приятелях.
А ты помнишь, с кем познакомился сегодня Билли?
Воспитанники изостудий Культурного центра «Доброволец» организуют выставку своих рисунков посвященных...
В «Творческом лицее» проходит отчетная выставка лучших работ участников творческих...
Школьники Москвы и Зеленограда принимают участие в уходящем году в Московской олимпиаде по физике. К...
С 1 ноября по 4 декабря в Зеленограде пройдет выставка работ творческой молодежи в рамках фестиваля...
