Очнулся Незнайка от весьма
аппетитного запаха. Открыл он глаза, и с большим
удовольствием отметил, что рядом горит костерок,
а на костерке этом булькает котелок, в который
Кнопочка подкладывала какие-то корешки. Заметив
голодный взгляд Незнайки, она ответила:
- Скоро будет готово. Уважаемый Галактионов помог
мне собрать местные, съедобные растения.
- Раньше этих растений было очень много. Теперь -
почти не осталось. - вздохнул Галактионов.
- А что с Пончиком? - спросил Незнайка.
- Я посылал туда Пещерницу. - ответил Галактионов.
- Она сказала, что Пончика там нет. Зато устроена
западня, и самой Пещернице едва удалось
вырваться и уйти от преследования.
- Значит, нас ищут. - констатировал Незнайка. - Но…
но что же с Пончиком?..
- Жив ваш Пончик. - обнадёжил его Галактионов. - Его
наверняка взяли в качестве заложника.
- Всё, кушанье готово. - возвестила Кнопочка.
- Кушайте, кушайте. - сказал Галактионов. - Нам
скоро силы понадобятся.
- Будем Пончика спасать, да? - спросил Незнайка.
- Нет. Пончика нам не спасти. - ответил
Галактионов.
- Это почему же не спасти?! - возмутился Незнайка.
- Потому что его надёжно охраняют. - ответил
Галактионов. - Мы будем спасать верхний и нижний
мир.
- Ох, я всё время забываю, что готовится какое-то
вторжение. - вздохнул Незнайка.
- Ну, на самом то деле никакого вторжения не
готовится, и мы это прекрасно знаем. - сказала
Кнопочка.
- Однако, Злобс, и все его приспешники считают
иначе. И мы должны добыть противоядие, против
оружия Темноума…
Незнайка, аппетитно чавкая, начал кушать
приготовленное Кнопочкой, и при этом спрашивал:
- Ну, пожалуйста, расскажите, что тут у вас
случилось…
- Ладно, пока ты кушаешь, я расскажу… - согласился
Галактионов.
Итак, профессор прокашлялся, и поведал следующую
увлекательную историю.
***
Прежде подземные коротышки очень даже хорошо
жили. Пускай у них не было солнышка, зато светили
замечательные пещерные кристаллы. Из этих
кристаллов исходил золотистый свет, который был
почти таким же прекрасным, как и солнечный.
Подземные коротышки занимались научными
изысканиями, а также - архитектурой; и строили они
в гротах прекрасные дворцы из изумрудов и
алмазов. В пещерах выращивали фрукты и овощи. Еды
хватало для всех, никто не голодал. Некоторые
учёные предполагали, что наверху может
располагаться иной мир, но над такими
посмеивались, так как большинство было уверено,
что вся бесконечная вселенная заполнена массой
твёрдого камня.
Среди нас был один коротышка, владелец большой,
старинной библиотеки. Отличался он жадным
нравом, и никому не давал своих книг; зато сам
просиживал над ними и дни и ночи. Он вчитывался в
древние рукописи и, наконец, отыскал то, что
искал.
В пожелтевшем манускрипте говорилось о том, что в
Паучьих Пещерах есть источник мудрости. Кто
выпьет из него, - тот станет самым мудрым
коротышкой на всём свете. Также там говорилось,
что источник охраняет огромный паук. Наш жадный
друг прочитал эту запись, и глаза его загорелись,
- это было как раз то, что он искал!
Он хотел обладать знаньями не для того, чтобы
помогать другим коротышкам, а чтобы всем перед
ним приклонялись. На предупреждение же об
огромном пауке он не обратил внимание. Ведь
рукопись была тысячелетней давности, и никакой,
даже самый огромный паук, по его разумению, не
смог бы прожить так долго. Итак, он собрался, и
втайне ото всех отправился в Паучьи Пещеры.
Эти пещеры находятся на значительном отдалении
от наших городов, и пользовались они самой дурной
славой. Те коротышки, которые в прежние годы
имели неосторожность туда заходить, бесследно
пропадали. Из пещер исходило зловонье, а иногда
доносились оттуда леденящие кровь завыванья.
Итак, жадный коротышка углубился в Паучьи Пещеры.
И, несмотря на то, что у него была карта, -
заблудился там. Несколько дней он блуждал, совсем
изголодал, мучился жаждой…
И вот он увидел источник, бросился к нему, и тут
дорогу ему преградил огромный паук, известный
под именем Пустота (ударение на последнем слоге).
Паук этот был столь ужасен, что коротышка упал на
колени, и заплакал, взмолился о пощаде.
Паук проскрежетал:
- Я очень голоден, и хочу тебя съесть.
- А я хочу жить! - заплакал коротышка. - Проси, что
хочешь. Всё для тебя сделаю.
Паук задумался, и как бы нехотя проворчал:
- Ну, ладно, будет для тебя задание…
На самом то деле Пустота чрезвычайно рад был
такому повороту дел. Начало исполняться то, о чём
он уже давно помышлял.
И сказал он коротышке:
- Я могу обратить тебя в ничто, в пустоту. Но я
милостивый, и единственное, чего лишу, так это -
всех твоих мечтаний. Согласен?
- Да. - согласился коротышка.
Тогда паук припал жалом к его сердцу, и выпил его
мечты. Это было для Пустоты лучшей пищей. Зато
коротышка лишился лучшего, что у него было. Ведь
всякий, лишённый мечты, теряет всякий смысл
жизни. Вместо мечты в сердце его появилась
пустота. А пустотой легко управлять. Паук Пустота
заполнил эту пустоту своими злыми помыслами, и
коротышка стал его преданным рабом. С тех пор его
зовут Злобсом.
"Приведи ко мне ещё коротышек" - таков был
первый приказ, который отдал Пустота своему рабу.
Злобс хоть и ненавидел Пустоту (отныне он
ненавидел всех, кроме себя) - однако приклонялся
перед громадным пауком, потому что тот был много
сильнее его. И он поспешил исполнить его
приказание. Уж и неизвестно, каким путём ему
удалось завлечь в Паучьи пещеры ещё нескольких
коротышек, но все они оказались там, и из всех них
Пустота высосал мечты. И эти несчастные стали его
рабами.
Поначалу они прятались. Ночами нападали на
беззащитных коротышек, утаскивали их в пещеры, к
Пустоте. Их число стремительно разрасталось, а
Пустота, хоть и ел много, но чувствовал всё
больший и больший голод. Ужасный паук понимал,
что скоро все жители пещер отдадут ему свои
мечты, и тогда голод совсем его изведёт. Он знал,
что и наверху живут коротышки (причём, там их
гораздо больше, чем под землей). И вот рассказал
Злобсу, что, якобы готовится вторжение сверху, и
надо готовится к войне. Он отдал бездарному
учёному Темноуму свою слюну, объяснил, что с ней
делать, и только поэтому Темноум создал оружие
уничтожения, которое сегодня было
продемонстрировано на нас.
Через несколько часов оружие будет применено:
гранитные подпоры на которые испокон веков
поддерживают своды Большой Пещеры исчезнут, и…
***
- Цветочный Город рухнет прямо вам на головы! -
вскричал Незнайка.
- Именно… - печально кивнул Галактионов.
- Глупость какая… - покачала головой Кнопочка. -
Ведь всех же раздавит…
- Но никто этого не понимает. - покачал головой
Галактионов. - Ведь у них вместо сердец, и вместо
мозгов - пустота. А в пауке Пустоте больше всего
пустоты. - тут Галактионов обратился к Незнайке. -
Ты поел?
- Да. Поел.
- Тогда пошли.
Они быстро зашагали вдоль берега реки. Каменные
стены возносились над их головами. В отдалении
слышался зловещий рокот.
- И что же теперь? - спросил Незнайка.
- А теперь мы идём в Паучьи Пещеры.
- Ой, это где паук? - глубоко вздохнула Кнопочка.
- Да. - сурово кивнул Галактионов. - Видите ли:
единственное, что может уничтожить ужасное
оружие - это зеркала. Если поставить хоть одно
зеркало на пути луча, то луч отразить обратно, в
машину, и та попросту исчезнет. Беда в том, что
Паук предусмотрел это, и велел снести все зеркала
в свою пещеру. Приказание было исполнено. Я уже
обыскал всё, но не нашёл ни одного зеркальца. Вот
и идём мы в пещеры. Попытаемся вернуть хоть одно
зеркальце из награбленного...
- Что ж, в пещеры, так в пещеры. - пожал плечами
Незнайка. - Ещё и не в такие передряги попадал. Где
же вход?
- Главный ход охраняется, а мы поплывём по реке. -
произнёс Галактионов.
- О-ох, опять в ледяную водичку! Апчхи! - чихнул
Незнайка. - Ладно, ради спасения Цветочного
города я готов и на это…
Они прошли ещё несколько сот шагов и тут
оказались возле стены из чёрного гранита, по
которой карабкались колючие растения ржавого
цвета. Река ныряла в узкий зов пещёры. Из тёмных
глубин доносилось рокотанье да шипенье…
Коротышки бросились в холодную воду...
Глава 6
"Паучьи Пещеры"
И вот они выбрались на холодный, каменный берег.
Над ними нависали низкие, каменные своды. В
воздухе чувствовалось зловоние. Что касается
света, то он исходил от острых кристаллов. Свет
был тёмно-багровый, зловещий. Но это, было, по
крайней мере, лучше, чем полная темнота.
В стенах было несколько проходов. Незнайка
присвистнул:
- Да мы здесь заблудимся…
Но Галактионов достал из кармана свиток
непромокаемой бумаги. Развернул его, и оказалось,
что на бумаге подробная, испещрённая множеством
тоненьких линий карта. Профессор пояснил:
- Мне удалось проникнуть в библиотеку Злобса, и
срисовать карту Паучьих Пещер… Так - нам сюда…
И профессор уверенно ступил в проход, который с
виду ничем не отличался от иных проходов.
Шли очень долго. Проход без устали изворачивался,
разветвлялся; временами становилось совсем
темно, тогда Галактионов доставал самодельную
зажигалку, и тщательно сверялся с картой.
- Побыстрее бы! - нетерпеливо приговаривал
Незнайка. - А то ведь как используют своё оружие,
и… рухнет всё!
- Тише! - перехватил его за руку Галактионов.
- Что? - хором спросили Незнайка и Кнопочка.
- Мы уже почти пришли.
- Куда?
- В пещеру, в которой Пустота обосновался.
Они осторожно выглянули из-за угла, и увидели
просторную пещеру. Большую часть пещеры
заполняли груды всяческого коротышечьего
скарба.
- Зачем здесь вся эта домашняя утварь? - изумился
Незнайка.
- Пустота сам не знает. - ответил Галактионов. - Он
просто жаждет обладать как можно большим числом
вещей. Он грабит и грабит. Вещи складируются
здесь, и без всякого толка портятся…
Ну а в дальней части пещеры они увидели груду
зеркал.
- То, что нам надо! - радостно крикнул Незнайка, и
бросился к зеркалам.
- Подожди! Ведь мы же не договорились. - окрикнул
его Галактионов, но неугомонный Незнайка был уже
далеко…
***
Коротышкам повезло в том, что как раз во время их
появления Пустота удалился, дабы отдать своим
рабам приказания.
Но у Пустоты был хороший слух, и он расслышал
радостный крик Незнайки (в его мрачном царстве -
это был воистину необычный звук). Тогда Пустота
бросился обратно, в свою пещеру.
***
Незнайка подбежал к груде зеркал. Одно зеркало, в
золотистом, витиеватом ободке особенно ему
приглянулось. Он взял зеркало, и бережно прижал к
груди. И тут сзади раздался испуганный крик
Кнопочки:
- Незнайка! Осторожно!
Незнайка обернулся, и увидел, что в пещеру
вбегает огромный паучище. Сотни красных глаз
покрывали его чёрную плоть. Несмотря на то, что
паук был воистину ужасен, Незнайка показал ему
язык, и бросился в один из боковых проходов.
Незнайка свободно бежал по этому ходу. А вот
разжиревший паук едва мог протиснуться. Но очень
уж разъярился Пустота. Неужели кто-то смеет
противиться его воле? Конечно же, такого
непокорного надо примерно наказать: попросту
проглотить!
И Пустота мчался по проходу, задевал стены,
сшибал камни, но не обращал внимания на ушибы - уж
очень он был злым!
Незнайка хорошо умел бегать, но; во-первых, проход
был тёмным, и он часто спотыкался, а во-вторых,
мешало зеркало. В общем, паук его нагонял, и
коротышка чувствовал его зловонное дыханье.
В голове вертелись такие мысли:
"Вот и всё - прощайте братцы! Прощай, милое
Солнышко!.. Но, по крайней мере, у Кнопочки и
Галактионова появилось время, чтобы взять иные
зеркала… Надеюсь, что у них всё получится!"
***
Пустота знал этот туннель. Знал, что
заканчивается он резким поворотом, за которым -
тупик. И он уже предвкушал жестокую расправу. Он
едва сдержал радостный вопль, когда Незнайка
метнулся за этот роковой поворот. Всё - теперь
непокорному коротышке не уйти!
Вот и поворот. Вот и коротышка. Стоит бледный,
испуганный, трясётся. Пустота хмыкнул, и плюнул в
коротышку своей уничтожающей слюной. Паук был
уверен, что коротышка исчезнет, однако случилось
так, что слюна полетела обратно в него. Пустота
отшатнулся, но поздно! Слюна попала на него, и он
бесследно исчез!
А было так: Незнайка завернул за угол и обнаружил
тупик. И тут пришло решение: он установил зеркало
у стены, а сам забился в тупик, с таким расчётом,
чтобы бегущий по коридору паук увидел его
отражение. Паук плюнул в зеркало, слюна
отразилась, и паук исчез.
Незнайка выбрался из тупика, подхватил зеркало, и
бросился назад, выкрикивая:
- Братцы! А я Пустоту победил!
У входа в большую пещеру его поджидали Кнопочка и
Галактионов. В нескольких сбивчивых словах
Незнайка поведал, как было дело.
- Да ты теперь настоящий герой! - похвалил его
Галактионов, а Кнопочка чмокнула Незнайку в щёку.
Но тут в пещеру стали вбегать подземные
коротышки.
- О-о-о… - протянул Незнайка. - Похоже, нам опять
придётся бежать…
Подземные коротышки окрикнули их:
- Эй, а вы не знаете, что случилось?
- А что такое? - спросил Галактионов.
- Занимались мы своими делами: работали, учились,
и тут оказались в этих мрачных пещерах. А тут и
наши вещи свалены.
- Так вы ничего не помните? - поинтересовался
профессор.
- Нет. - признались коротышки.
- Понятно. - кивнул Галактионов, и широко
улыбнулся.
- Что? Что такое? Что? Что? - нетерпеливо спрашивал
Незнайка.
И Галактионов пояснил:
- Ты уничтожил Пустоту, и все мечты, которые он
украл у подземных коротышек, вернулись к их
обладателям. Нам уже не понадобятся зеркала.
Никто больше и не помыслит о войне. Отныне
коротышки подземелий, и коротышки верхнего мира
станут друзьями.
- Ура!!! УР-РА!!! - возопил Незнайка.
От его крика с потолка упала большая глыба, но к
счастью никого не задела. Незнайка прокашлялся и
ойкнул:
- Ой! А как же Пончик?!
ЭПИЛОГ
Пончик встретил их возле тюрьмы, которую теперь
вновь переделывали в гостиницу. Он был цел и
невредим, и только очень голоден. Он хныкал:
- Дайте мне покушать пончиков!.. Ну, пожалуйста! Ой,
ой! Как же я хочу покушать пончиков! Ну, хоть бы
один малюсенький пончик! А лучше - тысячу
пончиков! Большущих, румяных пончиков…
Подземные коротышки не знали, как готовить
пончики, но у них было множество иных аппетитных
кушаний, которые пришлись Пончику, Незнайке и
Кнопочке по вкусу, и они были вполне довольны.
Только вот Незнайка ходил мрачным, и ворчал:
- Хорошо здесь, а наверху всё-таки лучше! Как же я
соскучился по милому солнышку. Надо искать путь
наверх.
Незнайка, вместе с Галактионовым начали
разрабатывать машину для подъёма в верхний мир,
но тут случилось неожиданное и радостное
событие: в подземный мир спустились коротышки из
Цветочного города.
Это была команда спасателей, во главе со Знайкой,
механиком Винтиком и его помощником Шпунтиком.
Были и иные коротышки из дома, в котором жил
Незнайка. Прежде всего, Незнайку, Пончика и
Кнопочку осмотрел доктор Пилюлькин, сказал, что
они простужены, и прописал им пилюльки.
Вообще же, все были несказанно рады. Коротышки
верхнего мира и подземные коротышки быстро
подружились, и договорились, что теперь будут
регулярно навещать друг друга. И даже тот, кто
прежде был Злобсом, теперь изменился, и
открылось, что у него дар художника. Его картины с
образами подземных залов многим пришлись по
душе, и уже договорились устроить его вернисаж в
Цветочном городе.
***
Ну, а Незнайка, Кнопочка и Пончик вскоре
поднялись наверх. Был солнечный, летний денёк. По
лазурному небу плыли белые барашки облаков.
Свежий ветерок ароматно дышал им в лица.
Они уселись на холме, и долго любовались
окружающей их красотою. Незнайка сказал:
- Как же много в мире чудесного! Как же хорошо
жить!
А Пончик добавил, жуя маслянистые пончики:
- И пончики здесь вкусные…
Впереди их ждали новые приключения, но в те
минуты они ни о каких приключениях не ведали. Им
было хорошо. Их ласково целовало Солнышко.
Здесь вы сможете не только
прочитать рассказы и повести, но и опубликовать
свои... Чтобы вступить в члены нашего клуба
достаточно просто прислать Ваше произведение...
