Неизвестные стремительно несли
троих коротышек сквозь мрак, а впереди всё ярче
разгоралось багровое свеченье.
- Н-незнайка… - прошептал Пончик.
- Да?
- Мне кажется, я сейчас умру.
- Отчего же, братец Пончик? - не на шутку
встревожился Незнайка и попытался высвободиться
из цепких лап тех, кто его нёс.
- О-от с-страха!
- А-а! - улыбнулся дрожащими губами Незнайка. - Так
мне и самому страшно…
Между тем, они остановились возле стальной,
покрытой острыми шипами стены. В стене были
зарешёченные окошки, из которых выбивался
тревожный кровавый свет. Также были закрытые
ворота, возле которых на страже стояли два паука.
Пауки эти были размером с коротышек, и ничем не
отличались от тех, кто принёс Незнайку, Пончика и
Кнопочку. В лапах они сжимали автоматы, а за
железными поясами у них висели разные пистолеты,
гранаты и ножи. Они заговорили пренеприятными,
утробными голосами:
- Кого это вы принесли?
- Это с верхнего мира к нам упали! - доложили
принёсшие коротышек пауки.
- А-а, ну Злобс будет очень доволен! Проходите!
Паук-охранник нажал рычаг, который торчал из
стены. Рычаг крякнул, а ворота очень громко
заскрипели и раскрылись.
Пауки бегом понесли Незнайку, Пончика и Кончика
по длинному коридору.
Пончик бормотал:
- По крайней мере, они разумные, и это радует.
Стало быть, они не скушают нас сразу. Мы им
объясним, кто мы такие…
Очень долго бежали пауки по всяким коридорам да
залам, и кругом всё было железо, железо да железо.
От постоянного мелькания железных углов у
коротышек разболелись головы, и они
почувствовали, что страстно соскучились по свету
солнышка, по мягкой травке и лазурному небу.
Наконец, они остановились в зале с треугольным,
остро-коническим потолком. Там пауки нажали
кнопки на своих спинах, и… оказалось, что вовсе
это и не пауки, а коротышки облачённые в паучьи
костюмы.
- Здравствуйте, братцы! - простодушно обрадовался
Незнайка.
- О-отставить! - грозно рявкнул старший среди этих
коротышек.
И тут только Незнайка заметил, какие у их
провожатых хмурые лица. Цвет кожи у них был
болезненно-серый, а на щеках - нездоровый румянец.
Вообще же, что касается мускулатуры, то они были
настоящими здоровяками.
- Извините, а зачем вы бегали в этих неудобных,
душных костюмах? - спросил Незнайка.
- Чтобы быть грозными! - прорычал коротышка. -
Сейчас вам предстоит встреча с самим Злобсом! Вы
должны стоять перед ним на коленях, и всем своим
видом показывать исключительное раболепие. Быть
может, тогда ваша казнь будет не слишком
мучительной.
- Казнь! - закричал Пончик. - Но ведь мы не делали
ничего плохого!
- О-о-оставить! - прокричал бледный коротышка.
В это мгновенье другой коротышка, который у стены
стоял, вытянулся, крякнул, и стал громко
барабанить в огромный ржавый барабан, который
висел у него на шее, и едва не перетягивал его к
полу.
В воздухе прокатилось:
- Злобс идёт!..
Распахнулась портера, и в залу вбежал коротышка с
таким угрюмым и недовольным лицом, что нельзя на
него было без смеха смотреть. И Незнайка
рассмеялся.
- Ты што?! Шшшш!!! - зашикали на него охранники.
- А что он такой неулыбчивый? - простодушно
спросил Незнайка. - Вот на меня посмотрит, так,
может и сам засмеётся!..
- О-о-о-о-оста-авить!!! - в ужасе пролепетал
охранник.
Ну а Злобс топнул ногой, и подпрыгнул. Так как на
ногах у него были железные сандалии, - топот
получился прегромкий. Заговорил Злобс таким
тоненьким голоском, что, казалось - это мышка
пищит:
- За смех в нашем королевстве полагается сто
сорок лет работы на рудниках…
- Но! - возмутился Пончик, однако Злобс прервал
его: он стал прыгать, раскраснелся, а по его
круглому, морщинистому личику обильно покатился
пот:
- Но вы и так достойны смертной казни за то только,
что вы - из верхнего мира!
- Но… - начала было Кнопочка.
- Молчать! - завизжал Злобс. - Ведь вы из верхнего
мира, так?
- Да, но… - пролепетал Незнайка.
- Ага! Все слышали?! - торжествующе пискнул Злобс.
- Да! Да! - с готовностью отозвались охранники, а
барабанщик пару раз громко ударил по барабану.
- Ну, и скоро будет вторжение?
- Что? Какое ещё вторжение? - выпучил глаза
Незнайка.
- Ведь вы готовите вторжение? - вкрадчиво спросил
Злобс.
- Нет! - хором ответили Незнайка, Пончик и
Кнопочка.
- Все слышали, что они сказали "да"? - спросил
Злобс.
- Да! Да! Да! - раздалось со всех сторон.
- И когда будет вторжение? - спросил Злобс.
- Никогда! - хором ответили Незнайка, Пончик и
Кнопочка.
- Все слышали, что они сказали "через три
дня"? - спросил Злобс.
- Да! Да! Да!..
Злобс всем видом своим выдавал крайнее
торжество, он прыгал и потирал ладошки,
приговаривая:
- Отлично! Коварные планы врага раскрыты, и мы
начинаем контрнаступление завтра же. Дать
объявление это в нашу единственную газету
"Великий Злобс"!
- Есть!..
- Да они здесь все сумасшедшие… - шёпотом заметил
Незнайка.
- А я это сразу поняла. - сжала кулачки Кнопочка.
- Ну, что ж. - хмыкнул Злобс. - Теперь уведите их, в
камеру посадите, и казните эм-м-м… а пускай
академик Темноум испытает на них наше супер
оружие. Это и будет казнью!
На головы Незнайки, Кнопочки и Пончика натянули
мешки, и подтолкнули их к выходу…
***
Они оказались в холодной, и тоже,
конечно, железной камере. Освещение было слабым:
из-под растрескавшегося, ржавого потолка
пробивалось тусклое багровое свеченье. А из-за
толстой решётки исходил тусклый, тёмно-синий
свет. Коротышки попробовали пройтись по камере,
но оказалось, что их руки и ноги скованы железной
цепью, а цепь эта прицеплена к стене.
- Какое унылое место… - поёжился Незнайка. -
Сейчас бы к Солнышку…
- А мне бы - кулёк с пончиками. - вздохнул Пончик, и
тут же поспешил поправить. - А лучше - целую
тележку с пончиками.
- А я вот думаю, что нашим коротышкам грозит
большая беда. - молвила Кнопочка.
- Какая же беда? - обернулись к ней двое коротышек.
- Эти безумцы готовят вторжение. Или вы забыли?
- Ой, забыли. - признался Незнайка.
- То-то же. - вздохнула Кнопочка. - Вот и я думаю,
чтобы нам предпринять. Думаю, думаю, и никак
ничего не придумаю.
И тут из тёмного угла раздался неожиданный,
печальный голос:
- Вы можете помочь мне. Ну, а я - помогу Вам.
Друзья обернулись туда, и увидели четвёртого
коротышку, старого, морщинистого, с большой
лысиной, но при этом с длинными волосами. На
длинном его носу висело пенсне, но одно очко было
разбито, а другое - рассекала трещина. Этот
коротышка также был прикован к стене.
- Профессор Галактионов. - представился он. - Меня
хотели заставить сотрудничать, но я отказался, и
за это попал сюда, в камеру для особо опасных
преступников. Раньше здесь всё было иначе. Здесь
была не тюрьма, а гостиница.
- Гостиница? - недоверчиво переспросил Незнайка.
- Да. И было очень милое, гостеприимное место. До
тех пор, пока не началось это массовое
помешательство. Тогда здесь, и во многих иных
местах всё было изуродовано…
- Но в чём причина безумия? - поинтересовалась
Кнопочка.
- Сейчас нет времени рассказывать. В любое время
сюда могут придти палачи. Ещё раз говорю:
помогите мне… Вон у тебя. - он указал на Незнайку.
- Возле ног лежит трубочка, перекинь мне её.
Запястья Незнайки были надёжно скованы, а
поэтому он мог работать только ногами. Пока
пытался обхватить тонкую дудочку ступнями,
профессор Галактионов рассказывал:
- Надсмотрщик Хватало схватил меня за ноги, и стал
трясти. Таким образом, он производил обыск.
Трубочка вылетела, но он её не заметил. Я пытался
до неё дотянуться, но из-за этих цепей ничего не
получилось.
Наконец Незнайке удалось схватить трубочку. Он
крепко обхватил её ступнями, а затем сделал
резкое, но точно рассчитанное движение (не даром
часто в футбол играл).
Трубочка перелетела к профессору, тот поймал её
ртом, и тут же стал дуть. Раздался мелодичный,
тонкий звук, похожий на перезвон
маленьких-маленьких колокольчиков. Так дул он до
тех пор, пока в коридоре не раздались тяжёлые,
быстрые шаги. В замке щёлкнул ключ, дверь
стремительно распахнулась, и в камеру прыгнул
высокий и толстый коротышка, с чрезвычайно
глупым выражением на лице. У коротышки болели
зубы, и челюсть была перевязана грязным носовым
платком.
Галактионов выплюнул трубку и пояснил:
- Это и есть Хватало.
- Што такое?! - вскричал надсмотрщик, тут увидел
трубку, и… проглотил её. - То-то же. - ухмыльнулся
он. - Скоро сюда придёт сам академик Темноум, и
всем вам будет крышка! Хых! - сказав так, Хватало
хлопнул дверью, и удалился…
- Ой-ой… - пролепетал Незнайка, и прикрыл глаза.
Ну, а Пончик даже заплакал от страха. Кнопочка
попыталась утешать его сказкой, но Пончик
расплакался больше прежнего.
Глава 4
"Бегство"
- А вот и он. - возвестил профессор
Галактионов.
- Кто?! - испуганно воскликнули друзья, ожидая
увидеть страшного академика Темноума.
Они смотрели на дверь, но дверь оставалась
закрытой. Зато со стороны решётки послышался
тихий шелест. Они оглянулись туда, и обнаружили
летучую мышь с милой мордашкой; с добрыми,
тёплыми глазами бирюзового цвета; и с белой и
пушистой шерстью. Летучая мышь проскользнула меж
прутьями, перелетела на плечо к профессору
Галактионову, и что-то зашептала ему на ухо.
- Да-да. Всё хорошо. Не беспокойся. - улыбнулся
профессор, и обратился к коротышкам. - Позвольте
представить: это Пещерница, моя старая подруга.
Самая умная летучая мышь во всём Подземном
царстве. Она услышала мою трубочку и прилетела,
чтобы помочь.
- Как же она нам поможет? - живо спросил Незнайка. -
Быть может, перегрызёт цепи?
Профессор не успел ответить, потому что в это
время из коридора раздались шаги. На этот раз шли
многие. Пещерница взвилась под потолок и
забралась в трещину
Первым в камеру втиснулся барабанщик, забил в
свой барабан. Следом впрыгнул глашатай и
возвестил:
- Злобс идёт! Всем встать!
Однако, если бы даже коротышки захотели встать,
ничего бы у них не получилось, потому что они были
прикованы к стене.
Появился Злобс, и взвизгнул:
- Ну, вот и ваша смерть пришла! Сейчас эта троица
из верхнего мира исчезнет, ну а ты Галактионов
смотри, и думай - не пора начать с нами
сотрудничать…
Вслед за тем двое коротышек-охранников с трудом
пропихнули в камеру массивный аппарат, состоящий
из множества колбочек и проводков. В передней
части этого аппарата было нечто, напоминающее
дуло у ружья.
Последним вошёл коротышка в длинной, звёздной
мантии. Лицо у него было такое надменное, что
казалось - это маска.
- Я - профессор Темноум. - возвестил он. - И сейчас я
продемонстрирую супер-оружие. Это моё
изобретение, которое поможет нам выиграть
грядущую войну.
Все, кроме заключённых, усиленно захлопали. Даже
и Злобс несколько раз хлопнул.
Темноум переключал в механизме некие рычажки, и
пояснял:
- Действие оружия основывается на слюне Великого
Паука - Пустота. (ударение на последнем слоге). С
помощью нагрева слюна обращается в пар, а затем,
под действием высокого давления выбивается из
ствола. Как известно, слюна Пустота способна
превращать в ничто, всё, к чему прикасается. Таким
образом, луч пара испарит всех врагов, на которых
он направлен.
Все вновь захлопали. Тут Злобс топнул ногой, и
взвизгнул:
- Но не забывайте Темноум, что оружие будет
направлено не на врагов, а на подпоры, которые
держат верхний мир.
- И тогда верхний мир рухнет прямо вам на головы. -
вздохнул профессор Галактионов.
- Молчать! - взвился Злобс. - Пусть и рухнет, нам то
ничего не будет.
- Вас просто раздавит. - вздохнул Галактионов.
- Нам ничего не будет. - уверенно заявил Злобс. -
Правда?
- Да. Да. - усиленно закивали его приспешники.
- Ну, а раз так - приступайте к испытанию оружия! -
приказал Злобс, и отошёл к дальней стене.
Темноум дёрнул чёрный рычаг, оружие задрожало.
- Ой! - прошептал Незнайка, и закрыл глаза.
Рука Темноума потянулась к красной кнопке. В то
же мгновенье из-под потолка вырвалась летучая
мышь Пещерница.
Темноум нажал на кнопку, а Пещерница обвила
крыльями его лицо.
- А-а-а! Ничего не вижу! - возопил Темноум.
Из дула вырвался луч рыжего цвета. В это
мгновенье Пещерница усиленно замахала своими
пушистыми крыльями. Темноум ухватился за рукоять
управления, и луч пошёл по стене, бесследно
стирая цепи, а также и саму стену.
У Злобса глаза вылезли из орбит, он вытянул
вперёд дрожащую руку, и от страха не мог ни одного
слова выговорить. Охранники также пребывали в
большом замешательстве, и, так не знали, что
делать, набросились друг на друга, и принялись
друг друга тузить.
Луч продолжал ползти по стене, пока часть её не
обвалилась. Плотными клубами взвилась пыль,
ничего не стало видно.
- Бежим! - быстро сказал профессор Галактионов.
Незнайка попробовал пошевелиться - оказывается,
цепи исчезли.
- Хватайте их! - испуганным голосом повелел Злобс.
Но в глаза к охранникам попала пыль, и они ничего
не видели. Бросились в разные стороны, и
врезались в оставшиеся стены. Бросились обратно,
и столкнулись лбами.
В это время Незнайка, Кнопочка, Пончик, а также
профессор Галактионов, над головой которого
парила Пещерница, выбрались из клубов пыли, и
оказалось, что они на краю обрыва. У обрыва были
отвесные стены, но метрах в десяти под ними
протекала вода, из которой исходило тускло-синее
свеченье.
- Прыгайте! - скомандовал Галактионов, и прыгнул
первым.
- Нет, нет! Только не в водицу, братцы! - жалобно
заверещал Пончик.
Но тут Незнайка и Кнопочка подхватили его под
руки, и все втроём прыгнули - и вовремя! - над их
головами засвистел, слепо зашарил, рыжий
обращающий в ничто, луч. Пещерница полетела над
растревоженной водой.
Им было страшно выныривать, и они плыли под
поверхностью так долго, как только могли, а потом
вынырнули, и долго не могли отдышаться. А течение
было быстрым, а вода - холодной, колючей. Пончик
уже стал отбивать зубами чечётку, и жаловался:
- Ох, братцы, да ведь я насморком заболею. Ведь
тогда мне доктор Пилюлькин свою микстуру
пропишет. А страшнее микстуры доктора Пилюлькина
ничего и быть не может. Это я вам точно говорю!
- Ну, размечтался. Апчхи! - чихнул Незнайка. - Ведь
сначала к этому доктору Пилюлькину ещё выбраться
надо.
- Осторожно, впереди решётка. - предупредил
профессор Галактионов.
С одной стороны от них подымалась высоченная,
ржавая стена; а с другой - стена каменная, и
гораздо более миловидная. Впереди эти стены
сцеплялись, образуя арку, в которой вода
двигалась как самый быстрый коротышка-бегун. И
там была решётка.
Пончик забурчал, сильно стуча зубами:
- Вам то, братцы, хорошо, вы проскочите, а я
застряну! Вот и весь сказ!
- Ничего. Мы тебе поможем. - заверил его Незнайка.
Решётка стремительно приближалась. Коротышки
вытянулись вперёд, и… проскользнули между
прутьями. Проскользнули все, кроме Пончика.
Пончик же безнадёжно застрял. Он бил по воде
руками и ногами, пытался вырваться вперёд, но
только больше прежнего застревал. И он кричал:
- Ох, да что же это?!.. Не оставляйте меня, братцы!
- Не оставим! - кричал Незнайка, однако течение
было таким стремительным, что он даже и
обернуться к бедному Пончику не успел.
К нему пыталась вернуться Пещерница, но в туннеле
ветер был таким сильным, что и её отнесло назад.
Туннель оказался чрезвычайно длинным. Было в нём
множество поворотов, и даже боковых проходов. Так
что, если бы коротышки не взялись за руки,
разнесло бы их в разные стороны.
Под конец на носу у Незнайки образовалась
большая сосулька, он без конца чихал, и
приговаривал:
- Бедный, бедный Пончик…
Но вот туннель закончился, и течение выкинуло их
на пляжик, освящённый тусклым багровым светом.
- Я хочу спать… - поведал Незнайка, и тут же
заснул. ПРОДОЛЖЕНИЕ
Здесь вы сможете не только
прочитать рассказы и повести, но и опубликовать
свои... Чтобы вступить в члены нашего клуба
достаточно просто прислать Ваше произведение...
