Ветер сдувал с земли последние
листья с такой яростью, будто хотел ободрать ее
до липки. Серая и неприкрытая, она старалась
удержать их остатки.
В небольшом земляном домике, тщательно
замаскированном ветками, боролся с наступающим
холодом маленький человечек по имени Стукала.
Это странное имя дали ему городские вороны за
привычку постукивать палкой по забору во время
ночных прогулок.
Стукала приоткрыл дверь и высунул лохматую
голову. Ветер схватил его за вихры и начал
безжалостно трепать. Стукала обвел взглядом
почти голую землю. "Вот так беда, - подумал он. -
Это же завтра ни одного листочка не останется. А
если еще придет дворник..." По мнению Стукалы,
дворник был страшным человеком. Когда он там,
наверху, орудовал огромной метлой, человечек в
своем подземном домике, заткнув уши, трясся от
страха под кроватью. А теперь дворник еще и лишит
его последнего топлива.
Передернувшись от холода, Стукала с грохотом
захлопнул дверь. На крючке висело старое серое
пальто. Стукала схватил его, быстро напялил на
себя и, прихватив жестяное ведерко, выскочил на
улицу.
Ветер спорил с ним за каждый шаг до кучи листьев,
что лежала неподалеку, а когда путь был пройден,
внезапно угомонился. Довольный Стукала сгребал
листья руками, складывал их в ведро и думал:
"Вот и хорошо. До Нового года хватит, а там и на
елки перейдем. Люди много елок после праздников
выбрасывают, а мне - польза." Листья, шелестя,
сыпались в ведро. Что-то белое проскользнуло и
упало на землю. Человечек аккуратно поднял
женскую фотографию.
За деревом промелькнула серая тень. Стукала
обернулся.
- Здравствуй, серый, - сказал он тихо, - я тебя знаю.
Ты здесь уже несколько дней.
- Я не серый, - ответила тень из-за дерева, - я
радужный.
- Что-то не похоже, - осторожно произнес Стукала.
- Я человек настроения. Все серое - я серый. Отдай
мне фотографию.
- Не дам, - отказал Стукала. - Я сам еще не
посмотрел.
Человечек поднес снимок как можно ближе к глазам.
Женщина была немолодая, но красивая и грустная
какая-то. Стукала так долго рассматривал ее, что
не заметил, как серый тихо подошел к нему.
- Какая красивая, - произнес Стукала, - настоящая
принцесса.
- Скорее, королева, - поправил серый, поглядывая на
фотографию.
- Только почему такая грустная?
- Королевы все такие. С чего бы им веселиться?
Отдай мне.
- Сейчас, еще чуть-чуть посмотрю. А зачем тебе?
Серый замялся.
- Я собираю воспоминания, - произнес он быстро.
- Чьи?
- Все. Любые. Иногда даже твои.
- Это как - мои? А кто тебе разрешил их брать? -
рассердился Стукала.
- Я же не сказал "ворую". Я сказал
"собираю". Я беру те воспоминания, которые
выбрасывают. Дай фотографию.
Стукала осторожно протянул ее вперед. Рука
серого показалась из темноты, взяла снимок и
вновь исчезла.
- Вот и ее выбросили, - послышалось вскоре, -
выбросили, значит, забыли. А я не могу позволить,
чтобы что-то забыли навсегда.
Серый замолчал. Стукале тоже нечего было сказать.
Ветер снова поднимался.
- Что-то холодно стало, - произнес, наконец, серый.
- Пройдемся? - спросил Стукала.
- Пройдемся.
И они пошли вперед по дороге. Почти стемнело, и
деревья стали похожи на большие черные тени.
Стукала кутался в свое пальто, но ветер, как
назло, пробирался во все дыры и щели.
- Слушай, серый, - спросил он осторожно, - а ты не
мог бы показать мне эти воспоминания, которые
собираешь?
- Я не серый, - вздохнул серый. - Я радужный.
- Хорошо, пусть так. А все-таки, можешь показать?
- Нельзя.
- Но ты же смотришь!
- Я другое дело: мне можно.
Стукале все же очень хотелось посмотреть. Он сам
удивился своему любопытству.
- Ты сказал, их выбросили. Хозяевам они не нужны.
Они не обидятся.
Серый помолчал, видимо, задумавшись.
- Ну что же, если хочешь. Смотри, - произнес он тихо.
Рука показалась из темноты, на ладони лежала
сломанная кукла.
- Что это? - удивился Стукала.
- Это игрушка. Обыкновенная, но не совсем. Вместе с
хозяином летала на другие планеты, опускалась на
дно океана, сражалась с дикими тиграми. Ребенок
вырос, и она отправилась в свой последний полет -
вниз по мусоропроводу.
Игрушка исчезла. На ладони у серого лежали сухие
цветки ромашки.
- Эти цветы сорвали летом. Они стояли в вазе на
столе у очень милой девушки. Кончилось лето,
цветы завяли, и милая девушка выкинула их в
окошко. А они до сих пор хранят солнечный свет.
Ветер пошевелил сухие лепестки цветов, и они
медленно растворились в темноте.
- Я бы мог еще многое тебе показать:
поздравительные открытки (если бы ты только знал,
сколько добрых пожеланий выбрасывают на
помойку), игрушки, книги, письма, самые дорогие
вещи, но я не думаю, что тебе все еще хочется
смотреть.
- Пожалуй, да, - произнес Стукала, помолчав, - их
всех выбросили. Как нашу королеву.
- Как королеву, - повторил серый, - а когда из
памяти выбрасывают людей - это самое страшное.
Знаешь, а еще одно воспоминание я тебе все же
покажу.
В руке у серого что-то тихо зазвенело. Качаясь, в
темноте поблескивал старый дырявый чайник.
- Узнаешь? - спросил серый.
- Узнаю. Это мой.
Стукала не знал, что сказать. Серый чего-то ждал.
- Мне подарил его дедушка, - начал Стукала тихо, -
он приезжал ко мне несколько лет назад, мы пили
чай. Он оставил чайник мне в подарок.
- Ты кипятил воду, - продолжал серый, - и вспоминал
дедушку. Ты писал ему письма.
- Потом чайник прохудился, - совсем тихо произнес
Стукала, - и я...
- Я знаю. Когда ты в последний раз писал дедушке
письмо?
- Могу я взять его? - спросил Стукала.
- Возьми, - ответил серый.
В темноте зажигались огни большого города, а они
все шли и шли по дороге. Впереди на одной ноге
прыгала обтрепанная ворона.
- Все гуляете? - спросила она, переминаясь с ноги
на ногу.
- Гуляем, - ответил серый.
- В теплые края не собираетесь? Нет? Что так? Я вот
собираюсь.
- А что там делать? - удивился Стукала.
- Как что? Жить! Там тепло, полно еды. Навсегда там
останусь.
- Все равно вернешься, - произнес серый.
- Это почему?
- Воспоминания! - ответил вместо него Стукала.
Удивленная ворона еще долго провожала их
взглядом, подпрыгивая на одной ноге и поблекивая
черными глазами. Когда они вернулись к домику
Стукалы, было уже совсем темно.
- Зайдем ко мне, - предложил человечек, - я печку
затоплю. Чай будем пить.
- Нет, не могу, мне пора, - отказался серый.
- А ты еще сюда вернешься?
- Может быть, может быть, - ответил он и указал на
ведро с листьями, - смотри, какой красивый лист
лежит сверху. В нем все цвета радуги. Не сжигай
его, оставь на память обо мне.
- Хорошо, - согласился Стукала, - до свидания,
серый.
- Я не серый. Впрочем, какая разница. До свидания!
Он растворился в воздухе так же, как те
воспоминания, что показывал Стукале. Когда
очертания фигуры уже трудно было различить, в
нем, пожалуй, действительно было что-то радужное.
Стукала закрыл за собой дверь и повесил пальто на
крючок, а затем взял свой чайник и поставил на
полку, на самое видное место. Потом подумал
немного и рядом положил осенний лист, отливающий
всеми цветами радуги...
Здесь вы сможете не только
прочитать рассказы и повести, но и опубликовать
свои... Чтобы вступить в члены нашего клуба
достаточно просто прислать Ваше произведение...
