Это уже не космический детектив, а порносправочник какой-то. С иллюстрациями. Ладно, что хоть текстовыми.

Кто все прочитал? Извращения в романе есть или все по православному пока?

Смотря что считать извращениями. Зоофилии и педофилии пока не было.

Но кажется автор слишком увлекается калечением своих девушек!)
В Эксмо это точно не формат, я у них читал, что на глазах ГГ его девушку пытать нельзя...

Я роман фэнтези пишу.

Там наоборот - девушка пытает пленного - отрезает ему пальцы по одному, провда саму сцену я не описал, только со слов персонажей.
ГГ это не понравилось, он же благородный рыцарь, и из-за этого у него с девушкой скандал вышел.
Неужели такое тоже забракуют? Или любимая девушка ГГ, причем вообще-то положительнная не должна иметь недостатков, вроде отсутсвия гуманизма? Правда у меня героиня к концу почти перевоспитывается. Так по мелочам только - нескольких отрицательных персонажей на всякий случай травит ядом, несмотря на то, что ГГ их простил по доброте душевной.

У меня тоже девушки часто очень злобные, и я тоже не знаю как к этому читатели и издатели относятся )))
Есть слабость люблю крутить сюжет вокруг сильных леди.

У меня героиня не злобная, а добрая и ранимая душа. Просто она считает что с хорошими нужно по хорошему, а с плохими по плохому.
Она соратница и подруга главного героя.

Так и я таких люблю! )))
Они добрые, но справедливые...

Это не его девушка.


Не, пришлось всё вырезать.

Не суть, она ему нравится? Да. Значит нельзя!)
А вы вообще нацеливаетесь на бумажное издание или чисто для себя пишете? Просто для интереса, я так начинаю понимать что мой уже написанный неформат видимо никогда не примут...

Ну это как-бы не детская сказка. Мало ли кому что нравится. "Кровь, пот и сперма" - как однажды мне был озвучен залог успеха.


Я нацелен на славу и богатство. Желательно при жизни.
На самом деле, как пойдёт. Мариала много, можно повырезать. Хотя судя по тому, что кругом сплошные ЛитРПГ, я тоже в глубоком неформате.

Ну у вас то перспективней на приключенческую фантастику аудитория больше соберется, чем на боевую стратегию в стиле Батлетех и Д. Вебера...
Хотя я вчера в СИ видел довольно неплохую ЛитРПГ, где ГГ играл в супернавореченного космоадмирала, посещений масса и неплохо написано... в смысле понимания стратегии и управления комсоставом.

А вот это зря. Мне кажется это то, что нужно читателю.
Преснятина всех утомила. Страсти нужны и секс.

Это надо ещё уметь описать красиво и разнообразно.

Стану знаменитым - продам не отредактированную первую версию за большие деньги.

Глава V третий кусок

Настал день, когда Дарья должна была принять Ники-Ники и Марка. Они пришли в её особняк к назначенному времени, к шести вечера. Марк почему-то представлял очередь из страждущих, которые длинной вереницей стоят со своими прошениями. Поэтому и время такое позднее. Мажордом пригласил их в комнату ожидания и пригласил сесть. Особняк был оформлен достаточно просто, но в каждой детали чувствовалась роскошь. Только теперь Марк осознал, птица какой высоты полета была Дарья Вонгер. И дело было не в деньгах, не в собственности. Дарья была истинной аристократкой, не смотря все её выходки и приключения. Тогда, на Лаппинкотте, она была простой женщиной, как того и требовали обстоятельства, прошлый раз тут, на Эмерсоне, она была озорной девчонкой, вырвавшейся, наконец, на свободу и встретившая старого друга. Теперь же она была в своей стихии, дома, окруженная слугами, подчинёнными, коллегами по бизнесу и политическими соратниками.
- Мисс Дарья Вонгер! - объявил дворецкий.
В комнату вошла она. Марк и Ники-Ники инстинктивно встали, руководствуясь не сколько правилами этикета, сколько подсознательным благоговением вассалов перед господином, госпожой. На ней было весьма откровенное серебристое платье, состоящее из двух полос, ниспадающих спереди и сзади, открывавших безупречные бедра и, конечно, блестящий имплант. Другие две неширокие полосы, перекрещиваясь на пышной груди, соединялись на шее. Её наряд больше открывал, чем скрывал, и скорее был похож на часть купальника, чем на вечернее платье. Позже, когда они уже ушли, Ники-Ники объяснила, что это было самое модное платье сезона, стоящее огромных денег, оно считается кульминацией тенденции вечерней моды последних лет, направленных на максимально откровенную наготу.
- Мистер Джон, мисс Никелони, добрый вечер, - поприветствовала их Дарья.
Марк заметил, что дворецкий за спиной хозяйки изобразил легкий поклон и повторил его. Ники-Ники неожиданно для самой себя сделала книксен.
- Не желаете выпить? - продолжала хозяйка.
Ники-Ники посмотрела на Марка, встретившись с ним взглядом.
- Да, конечно, - ответил он, и добавил с нажимом, - мисс Вонгер.
- О, прошу вас, просто Дарья, - попросила она, - давайте общаться неформально.
Дарья провела их в соседнюю комнату, в которой был накрыт небольшой фуршет. Два лакея стояли рядом с баром и столиком с закусками, ожидая приказов. Дарья пригласила гостей садиться на большой диван, сама села в кресло напротив.
- Вы не против шампанского? - осведомилась она, почти с утвердительной интонацией.
Ни Марк, ни Ники не нашли возможным отказаться или выбрать что-то другое. Один из лакеев уже разносил наполненные бокалы. Марк и Ники взяли свои и замерли в ожидании.
- Марк, Ника, спасибо что пришли, - произнесла Дарья, - я надеюсь, что смогу вам помочь. У вас, Ника, очень интересный бизнес, я хочу выпить за его успешное процветание.
- Спасибо, мисс Ле… Дарья, - поблагодарила её Ники.
Они выпили. Шампанское было сладким, с легким клубничным привкусом.
- Здесь многое изменилось, с того момента, как вы покинули Эмерсон, Марк, не так ли? - спросила Дарья, лишь пригубив напиток.
- Да уж, - ответил Марк. Свой фужер он опустошил до дна и протянул руку, чтобы слуга его снова наполнил.
- Вас, возможно, что-то не устраивает? - осведомилась Дарья, водя пальцем по краю бокала
- Нет, что вы, планета просто расцветает, - он поднёс к губам вновь налитое и сделал маленький глоток. - Алмазный обещает быть шикарным городом, - спохватился исправиться Марк.
- Да, вы правы, - согласилась Дарья, - у меня большие планы на эту планету и в особенности, на частный бизнес, такой, например. как у мисс Никелони.
- Мисс Дарья, - откликнулась Ники-Ники. Всё это время она сидела выпрямившись держа перед собой бокал как флаг, - я подготовила презентацию, несколько роликов. Не знаю, захотите ли вы их посмотреть?
- О, с удовольствием! - ответила мисс Вонгер, - у вас карточка с собой?
- Конечно.
Ники отдала карту памяти лакею, внезапно возникшему около неё. Тот подошел к одной и стен, на которой появилось изображение меню медиаплеера. Вскоре Ники увидела там список файлов на своей карточке. Лакей по кивку Дарьи отдал пульт Ники-Ники, и она включила первый ролик, который на самом деле состоял из трехмерной анимации, показывающей, каким будет заведение Ники. Бокалы оказались снова наполненными шампанским до краёв. Дарье понравилось будущее название - “Киски Ники” и общая концепция. Она знала того инвестора, который вложился в казино, и пообещала попросить его уделить этому проекту первоочередное внимание. Дальше Ники показала рекламные ролики для найма сотрудниц и для привлечения клиентов. Дарья узнала танцующую под водой Корру и спросила у Марка, не означает ли это, что она хочет сменить род деятельности.
- Нет, мисс Дарья, - ответил Марк, - она поглощена своей работой с морем, пишет докторскую.
- Простите меня, Марк, - извинилась она, - я не должна была так шутить. Мы все очень ценим вклад мисс Янсен в экологию планеты. Я надеюсь, что она, возможно, захочет остаться тут в качестве постоянного специалиста по морской фауне.
Казалось, что нет ничего, чего бы Дарья не знала. Они снова выпили, и она раскритиковала второй рекламный ролик, а так же посоветовала оформить номера девушек более изысканно, в разных стилях, подобрать им соответствующие комплекты нарядов. Спросила, предусмотрены ли для них слуги, и порекомендовала их завести, когда получила отрицательный ответ.
- Ника, - обратилась к ней Дарья, - я восхищена вашим проектом и обещаю вам всестороннюю поддержку. Обязательно пригласите меня на открытие - это должен быть фееричный праздник. По поводу казино я уже упоминала, я скажу Питерсену, чтобы он занялся этим в первую очередь. Нам здесь нужно первоклассное казино, а не филиал его марсианских игорных домов. Также я могу помочь вам с кредитом, если хотите. Я с удовольствием выплачу его вместо вас взамен на небольшую долю в бизнесе, конечно, - тон Дарьи был покровительственным и не было сложно как-то возражать.
- Нет, спасибо, мисс Дарья, но я бы хотела оставить его полностью за собой, - ответила Ники.
- Что ж, понимаю, - кивнула Дарья. - Ну тогда хотя бы позвольте мне уговорить банк снизить немного проценты. Похоже они решили на вас немного заработать, как на пионере малого бизнеса. Это неправильно.
- Спасибо, мисс, - поблагодарила её Ники. Она немного расслабилась, её глаза горели энтузиазмом а щёки рдели от шампанского и от похвал хозяйки.
- Вот и хорошо, - обрадовалась Дарья, - но всё равно, я хочу вам как-то помочь. Я пришлю к вам представителя одного хорошего агентства, они соберут вам рекламный пакет и устроят промо-кампанию по всему миру. Ещё вам понадобится дизайнер, если вы согласны с моим предложением об оформлении комнат и нарядах девушек.
- Предложение мне очень нравится, мисс Дарья, - подтвердила Ники, - но боюсь, что даже с кредитом по пониженной ставке мой бюджет не покроет эти расходы.
- Вам не стоит об этом беспокоиться, Ника. Это мой вам подарок. Я возлагаю на ваше заведение большие надежды, как на один из центров индустрии развлечений Алмазного города и планеты в целом. Взамен я бы попросила мне иногда помогать с организацией досуга некоторых моих друзей и партнёров, когда в том будет необходимость.
- О, конечно, мисс Дарья, - согласилась Ники.
- Вот и хорошо. Может, закуски? - спросила Дарья, посмотрев на Марка, который допивал уже пятый бокал и пристально смотрел на бар, пытаясь разглядеть его содержимое. - А то что-то мы увлеклись шампанским.
Слуги предложили хозяйке и каждому гостю тарелку с ассорти из сыра, мяса, каких-то корзиночек с разноцветным, но вкусным, содержимым. Марк, честно говоря действительно хотел есть, особенно после этого шампанского, поэтому накинулся на еду, но изо всех сил пытался соблюдать приличия. Благо, что Дарья общалась с Ники, и он мог спокойно набить желудок. Ники-Ники же совсем разомлела от спиртного и от благ, которые наобещала Дарья, но пока, вроде, вела себя вменяемо.
- Ника, - обратилась к ней Дарья, - я знаю, что вы увлекаетесь фотографией. Вы же сами себя снимали на тех эротических фото?
- Ну эротическими их назвать сложно, - засмущалась Ники.
- Знаете, эротику от порнографии разделает лишь рука фотографа. Мне очень нравятся ваши работы. К тому же я видела ваши городские пейзажи на фотосайте - они великолепны.
- Спасибо, - Ники, похоже полностью отдалась светским чарам Дарьи.
- Вы не снимали местные виды?
- Пока нет, - покачала головой Ники, - некогда.
- Понимаю. Жаль. Я бы с удовольствием купила бы несколько для своего скромного жилища, - Дарья показала рукой на свободную стену, на которой уже висели две картинки - набор цветных бликов, по мнению Марка.
- Я попробую поснимать, если будет время, - заверила её Ники.
- Было бы здорово. Я думаю, что и местное туристическое агентство купило бы их для рекламы. У вас большой потенциал, Ника. Кстати, а как вы собираетесь обучать своих девочек?
- Обучать? - удивилась Ники.
- Да, конечно, у вас же заведение премиум-класса, его сотрудницы должны быть безупречны, знать этикет и манеры, уметь развлечь клиента не только раздвинув ноги.
- Я как-то про это не думала. На Земле всё было просто, - расстроилась Ники и непроизвольно сама чуть-чуть развела колени.
- Ну значит мой подарок вам точно пригодится, - улыбнулась Дарья, - я взяла на себя смелость пригласить сюда трёх воспитанниц из “Диких Лебедей”, это служба эскорта, может вы слышали?
Судя по округлившимся глазам Ники и по открывшемуся рту - она слышала, и эта служба явно для неё что-то значит. Марк тем временем допил шампанское и пользуясь отсутствием внимания со стороны хозяйки, наконец, смог попросить лакея принести что-нибудь покрепче. Слуга принёс виски с таким чарующим ароматом, что Марк даже испугался, можно ли это пить. Бутылка наверняка стоила целое состояние. Но потом взял себя в руки и потребовал стакан колы - гулять так гулять. Нет такого виски, которое нельзя было бы испортить газировкой.
- Они вас ждут наверху, - продолжала Дарья, - вы прямо сейчас можете провести собеседование. Если они вам подойдут, то они помогут вам с девочками и сами поработают. Они очень хотели сюда попасть, я надеюсь, что они вам понравятся.
Один из слуг вышел, сопровождая Ники к её элитным проституткам. Второй тоже незаметно исчез.
- Ну что, Марк, портишь мой одно-солодовый двадцатилетней выдержки? - спросила Дарья. Она отставила свой недопитый бокал и развалилась в кресле, положив ногу на ногу.
- А что ещё остаётся делать? - ответил он и сделал очередной глоток.
- Марк, мне очень жаль, что так получилось, но ситуация изменилась.
- Как изменилась, Ди?
- Ну ты теперь шпион.
- А ты теперь работаешь на этих приматов? - парировал Марк.
- Примаратов? Нет, я на них не работаю, но бизнес отца с ними связан. Я не предательница, Марк.
- А я - не шпион, - заметил Марк. Он допил виски, и увидев, что обслужить его больше некому, поставил стакан на пол.
- Да, я понимаю, извини,- Дарья встала и пересела рядом с Марком, прижавшись вплотную, - Марк, я не забыла того, что было. Я по прежнему считаю тебя своим другом в том самом смысле, в котором говорила. Но это всё политика. Я должна учитывать интересы семьи.
- Ваши интересы не совпадают с интересами мирового правительства? - знакомый запах тела Дарьи опьянял Марка не хуже алкоголя. Ему совсем было неинтересно обсуждать всё это.
- Марк, в политике не бывает всё просто и гладко, всегда есть какая-то тайна, какая-то загадка, которая в итоге помогает той или иной стороне получить власть, - Дарья положила руку на его плечо и прислонилась к ней щекой. - Тут не бывает хороших или плохих. Тут не бывает даже сильных или слабых. Главное - в нужный момент оказаться в нужном месте с козырем в рукаве, - Дарья говорила всё тише и тише.
- И эти примараты - это ваш козырь? У вас же и так есть власть, что вам ещё нужно? - удивился Марк.
- Это сложный вопрос, давай не будем больше это обсуждать. Я правда рада тебя видеть, мне очень грустно, что приходится держать дистанцию. Обними меня, пока есть возможность.
Марк обнял Дарью и поцеловал. Аромат и вкус её губ наполнил Марка сладкими воспоминаниями. Он скользнул рукой под это подобие платья и стал ласкать бархатное лоно Дарьи. В ответ она ещё сильнее прижалась к нему, и он почувствовал, как напряглись её соски. Он раздвинул перекрещенные ленты освободив её прекрасные груди. Дарья прерывисто вздохнула и сжала в руке набухшее под ширинкой достоинство Марка. Он начал было расстёгивать ремень, но Дарья вдруг отстранилась.
- Нет, Марк, не сейчас, мне очень жаль, - зашептала она, отталкивая его руки, которые пытались снова дотянутся до аппетитной плоти, - нет, прости, прости.
Марк взял себя в руки, глубоко вздохнул, сел так, чтобы эрекция не мешалась и не доставляла дискомфорта. Дарья поправила перекосившееся платье, заправив груди под эти тонкие ленточки, призванные изображать одежду. И как раз вовремя, потому что дверь открылась, и в комнату вернулась Ники в сопровождении лакеев. Увидев Дарью она остановилась и удивлённо на неё посмотрела. Дарья некоторое время непонимающе смотрела в ответ, пока не услышала сдавленный шепот Марка: “Платье! Платье!”. Она поспешно встала, и нижние ленты, наконец, опустились на своё место, прикрыв, немного, наготу.
- Как всё прошло, Ника, - спросила она.
- О, всё было чу… чудесно, - ответила Ники запнувшись и почему-то покраснела.
- Вот и хорошо. Давайте выпьем!
- Ой, я бы не стала, мне уже хватит, - отказалась Ники замотав головой.
- Нет, я настаиваю, - возразила Дарья, - на прощанье, за успех вашего бизнеса.
Ники согласилась, слуги подали им шампанское, а Марку опять виски с колой. Выпив, они попрощались, Дарья ещё раз пожелала удачи, Ники её поблагодарила за помощь. Коптер на автопилоте направился в центр города к дому Ники-Ники.
- Что это было? - спросила она Марка, пока они летели.
- В смысле?
- Я застала вас какими-то взъерошенными, - Ники всплеснула руками, - и она была почти раздета.
- Да ничего не было, это платье - просто набор ленточек, сбилось, наверное, - как можно более равнодушно ответил Марк.
- А мне кажется, - настаивала Ники, - что ты что-то скрываешь.
- Ники, мы просто друзья с Дарьей.
- Ну смотри, Корра тебя любит, и мне она нравится, я не допущу, чтобы ты её обидел, - Ники серьёзно смотрела на Марка, но его мысли были где-то далеко.
Высадив Ники-Ники, Марк полетел домой один. В бункере его ждала Корра:
- Как дела? - спросила она. Корра валялась на их кровати и что-то делала в адвизоре, а может просто играла.
- Да нормально всё, Дарья очень помогла Ники-Ники, - ответил Марк и вкратце пересказал события вечера, сев рядом.
- Похоже она вам устроила целый светский приём? - заметила Корра. Она отложила адвизор и приподнявшись на локтях смотрела на Марка.
- Ну, наверное, что-то типа того, - согласился Марк. Он встал и стал раздеваться. чтобы сходить в душ.- я тоже думал, что будет более формальная встреча, учитывая это всё.
- Что именно?
- Ну с момента прилёта она как-то отстранённо держится, - пояснил Марк.
- Не так, как в прошлый раз? Ты думал она снова кинется тебе на шею?
- Да нет, просто я думал, что мы остались друзьями, - Марк понюхал снятую рубашку и поморщившись бросил её в общую кучу к носкам и штанам.
- Друзья не занимаются сексом друг с другом, - заметила Корра. Она села на кровати и, похоже, опять закипала.
- Всякое бывает, - ответил Марк, пытаясь придать голосу равнодушие. Он стоял размышляя, снимать трусы сейчас или в душе.
- Значит ты хотел её? - Марк всё-таки снял трусы и Корра прям впилась глазами в его член, будто старалась там что-то найти вроде следов помады или царапин от ногтей.
- Да нет, ну, как… конечно невозможно не думать, но я не планировал ничего делать специально, - заверил её Марк, сгребая грязное бельё в охапку и собираясь идти в ванную.
- А случайно? - Корра остановила его, взяв за руку. - Если бы она предложила себя, ты бы согласился? Изменил бы мне?
- Нет, она и не предлагала, - пожал плечами Марк и тут же понял, что выбрал опять неверную формулировку.
- И ты расстроился? - воскликнула Корра, взмахнул руками.
- Да что с тобой. Мы хорошо провели вечер…
- С ней? - продолжала допытываться Корра.
- С ней и Ники, - жестко ответил Марк. Его это уже раздражало, - хорошо провести вечер, это не обязательно значит секс. Она очень помогла Ники, была любезна и добра. К ней, не ко мне. Прекрати уже, - он снова бросил грязную одежду на пол и сел на корточки рядом с Коррой, обняв её за бёдра.
- Марк, я очень боялась, что снова встретив её ты бросишь меня, - призналась Корра.
- С чего это вдруг? - удивился Марк, но на самом деле подумал, что, скорее всего, так оно и будет, хоть он и не хочет.
- Она богатая, красивая, - Корра откинулась на спину и кровать пошла волнами, качая её как на воде.
- Зато ты молодая и весёлая, - возразил Марк. Он встал, чтобы видеть её лицо.
- Да? Значит ты со мной только потому, что тебе нравятся молоденькие дурочки? - Корра скорчила гримасу, видимо изображавшую дурочку.
- Не только. И ты же не дурочка, ты очень умная, почти уже доктор. Перестань, успокойся, всё хорошо.
Ему вроде удалось успокоить Корру, они легли спать, но секса в этот раз не было. Марк чувствовал себя уставшим, да и Корра, похоже, не очень хотела.

Утром Марк обнаружил, что Корра уже улетела по своим делам. Он отправил сообщение куратору, и тот довольно быстро прислал координаты их встречи. Указанное место оказалось на вершине горы, вдали от всего. В низу, в долине, виднелся Алмазный, с другой стороны блестело море. Куратор уже ждал Марка, который посадил свой коптер на единственной ровной площадке и дальше пошел пешком. Что характерно, коптера куратора нигде не было. Как он попал на вершину - непонятно, разве что отослал коптер на автопилоте.
- Рассказывай, - сходу приказал куратор. Он стоял раздвинув ноги и заложив руки за спину и пристально смотрел на Марка.
- Дарья всё знает. И знает, что я всё знаю, - сказал Марк, - я не вижу смысла с ней сближаться.
- Смысл всегда есть, - возразил куратор, - что именно она знает?
- Она знает, что я работаю на АВБ, что АВБ заинтересовалось примаратами и подозревает её в связи с ними. Какой толк мне быть с ней, если она будет всегда начеку и не выдаст ничего полезного? - Марк стоял напротив куратора держа руки в карманах. Издалека это всё смотрелось, наверняка, как сцена из какого-то дешёвого фильма: два мужика в напряженных позах на вершине горы сурово что-то обсуждают, и тут камера отъезжает и начинает облёт по кругу, выхватывая крупным планом серьёзные лица с разных ракурсов.
- Смысл всегда есть, - повторил куратор, - вспомни свою первую “ходку” после Лаппинкотта, мисс Иванополус. Ты же тоже знал, что она приставлена чтобы следить за тобой и выведать все твои секреты через постель?
- Глупая тактика, - сказал Марк и помрачнел, вспомнив Юлию. Похоже, по ней он тоже скучает.
- Это не вам решать. Прекращайте следить за рейнджерами и сосредоточьтесь на мисс Вонгер, - приказал куратор. - На этом всё. Выполняйте.
Марк улетел и вернулся в бункер. Ему было не по себе, от того, что, видимо, придётся эскалировать вчерашний конфликт с Коррой, дать ей повод для ревности. Он чувствовал себя подонком, что, собственно, было недалеко от действительности. Прежний приказ ему отменили, поэтому лететь к шахтёрам и изображать любопытство больше не было необходимости, поэтому Марк решил найти Корру. Обычно, последнее время, она занималась популяцией рыб в Голландской долине. Там он её и нашел. Она просто сидела на траве на берегу канала и смотрела в воду, где резвились золотистые с белым и чёрные с синим рыбы, выхватывая с водной поверхности насекомых. Ветер трепал волосы Корры, собранные в три её необычных хвоста, и ткань просторных штанов, заправленных в армейские сапоги. Из под плотного топа без рукавов опять были видны бретельки нижнего белья. Марк сел рядом.
- Я была у Ники-Ники, - сказала Корра.
- И как она? Дарья её вчера шампанским накачала.
- Нормально, вся в делах, рассказала про “Диких Лебедей”, говорит, хочет тоже у них поучиться, - Корра сидела не шевелясь и смотрела в одну точку.
- Хорошо, - кивнул Марк.
- А ещё рассказала, что застала тебя с раздетой Дарьей.
- Это она преувеличивает, я же тебе всё вчера рассказал.
- Ты мне рассказал, что ничего не было, - Корра была спокойна, но чувствовалось, что может вот-вот сорваться, - а Ники сказала, что она сидела рядом с тобой раздвинув ноги и всё выглядело так, будто вы только что оторвались друг от друга. Это правда? - она повернула голову и посмотрела на Марка.
- Нет, - ответил он.
- Скажи мне правду, Марк. Я верю Ники-Ники, женщина всегда чувствует возбуждение другой самки, по её словам там просто воняло сексом.
- Ничем там не воняло, мы просто поцеловались, по-дружески.
- В щёчку? - с издевкой спросила Корра.
- Нет.
- Я так и знала, что ты не устоишь перед это одноногой сучкой. Ты ей нужен зачем-то. А может просто из подлой ревности, что у тебя есть женщина гораздо лучше неё.
- Конечно лучше, - согласился Марк.
- Поздно уже подлизываться, - крикнула Корра, - или подлижи ей!
- Корра…
- Иди нахер! - она с силой оттолкнула его так, что он повалился на бок, затем вскочила и ногой в тяжёлом сапоге ударила в пах, - чтоб у тебя он сгнил!
Марк взвыл и скрючился в позе подбитого футболиста. Корра пошла прочь. Марк нашел в себе силы встать, и, хромая, побежал за ней.
- Подожди, Корра! - крикнул он.
- Я буду с нетерпением ждать, когда вы все сдохните, сраные земные людишки! Вы, твари, не заслуживаете жизни! - крикнула она в ответ.
- Ты о чём, - спросил Марк, забыв про боль. Он уже догнал Корру и схватил её за руку, развернув лицом к себе.
- Отпусти меня, подонок! - Корра вырвалась и толкнула Марк в грудь, - Я думала, что у нас всё получится, я любила тебя, я думала мы можем жить вместе. Но ваш мир никому не нужен, вы сами уничтожите себя! А мы заселим его новыми чистыми людьми, сделанных без малейшего изъяна, такими, как я!
- Так ты - симулятид? - опешил Марк, - ты из Примарата?
- Откуда ты знаешь про Примарат? - удивилась Корра, - так ты не на учебу летал? Значит это правда, что ты - шпион!
Она набросилась на него, повалила на землю и стала душить. “Хера, себе” - подумал Марк, - “похоже нормальных людей больше не осталось, только примараты и агенты АВБ”. Он ударил Корру коленом в живот и перекинул через себя, высвободившись от удушающей хватки. Корра молниеносно вскочила на ноги - гимнастика и танцы дают хорошее преимущество. Ударом ноги по голове она не дала Марку встать, затем собиралась прыгнуть ему на живот, но Марк успел откатиться в сторону. Он обхватил её ноги и повалил на землю, придавив своим телом. А ведь только сутки назад, точно в таком же положении они предавались любви, он ласкал её груди и чувствовал жар её упругих чресел. А теперь она извивалась под ним совсем не от наслаждения, а в припадке злобы, пытаясь вырваться. Её колено снова угодило Марку в промежность, но он вытерпел боль и прижал её горло локтем. Корра захрипела, глаза её расширились и пылали ненавистью. На голову Марка обрушилось что-то тяжелое и тупое. Пелена застлала глаза и теплая струйка крови потекла по коже. Марк ослабил хватку, и Корра, воспользовавшись этим, собралась второй раз ударить его камнем, на этот раз более точно, в висок. Марку удалось увернуться, камень прошел мимо, ободрав ему ухо. Он ударил Корру в челюсть, затем ещё и ещё. Тело обмякло, он перевернул Корру на живот и изо всех сил дернул вверх за подбородок. Хрустнули сломанные позвонки и она затихла.

Марк сидел рядом с телом и ждал своего куратора. Странно, но он ничего не чувствовал. Он убил девушку, с которой ему было хорошо, с которой он почти забыл всё. Может это действительно Дарья так на него повлияла? А может он и не любил Корру, и вообще не любил никого. Он подумал, что придется ведь вернуться в бункер, объясняться с Торстейном, Ники-Ники, со штабом рейнджеров. АВБ, конечно, его прикроет, но оставят ли его тут или срочно эвакуируют? В небе показался коптер. Когда он приземлился, из него вышел куратор. Он молча постоял рядом с Марком, что-то обдумывая, прошелся вдоль русла канала.
- Бери её, - наконец приказал он Марку, - тащи сюда.
Марк перевернул труп. Лицо Корры было удивительно спокойным и не выражало никаких эмоций. Как будто в последнюю секунду она отринула всё и отдала себя на волю судьбе, которая принесла ей смерть руками Марка. Марк отнёс Корру, куда сказал куратор. Дальше он приказал положить тело на край и ударить головой об торчащий из-под воды камень.
- Затем просто столкни в воду, - сказал куратор, - она подскользнулась, ударилась об камень, упала и сломала шею. Когда отплывёт подальше - сообщим полиции. Организуют поиски, найдут. Ты нашел коптер, её нигде не было. Ясно?
- Я не могу, - сказал Марк.
- Что? - удивлённо посмотрел на него куратор.
- Я не могу. Она уже умерла.
- Боги, убить ты её смог, а замести следы нет? - раздраженно произнес куратор, - ладно, пусти.
Он сам проделал всё, что говорил Марку. Тело погрузилось в прозрачную воду и распугивая рыб медленно поплыло по течению в сторону моря. Свое последнее пристанище Корра нашла в своём самом лучшем творении - Голландской долине.
Через пару часов, когда куратор уже давно улетел, Марк связался с полицией. На место происшествия вместе с полицией прилетела служба безопасности города. Они задали пару вопросов Марку, наши окровавленный камень и следы падения в воду, оборванные клочки травы, за которые она якобы цеплялась, и отпустили его. Он вызвался помочь с поисками но ему вежливо дали понять, что это излишне. Сказали, что известят, если будут результаты. В бункере он нашел плачущую Ники-Ники и утешающего её Торстейна. Ники бросилась к Марку и с новой силой зарыдала в его объятьях. Марк сделал вид, что не может оставаться в бункере вышел наружу. Он сидел и смотрел на океан, пока не позвонили из полиции и не сказали, что тело нашли. Дельфины вытолкали уплывший в море труп на берег. Последний танец Корры, танец смерти. Он сообщил новость Торстейну с Ники-Ники и полетел в город, пока сам не зная зачем. В городе он зашел в офис рейнджеров, там уже всё знали, выражали Марку сочувствие, которое его, почему-то раздражало. Он попросил прислать кого-нибудь собрать вещи погибшего рейнджера и неожиданно сам для себя попросил отставку. Макс Поло, который теперь возглавлял всё представительство Союза рейнджеров на Эмерсоне, отнёсся к просьбе Марка с пониманием и предложил пока взять отпуск на месяц, а то и два. Из офиса Марк пошел в гостиницу и снял номер, где напился и проспал до утра.
Утром он проснулся от звона адвизора, головной боли, жажды и острого желания облегчиться. Он мельком глянул на экран - звонили из полиции, и пошел, первый делом в туалет. Затем он нашел недопитую вчера бутылку минеральной воды и с жадностью её осушил. Жить стало чуть легче. Снова зазвонил адвизор. Марк ответил на вызов и узнал, что его ждут в офисе службы безопасности. Одежду он с вечера не снимал, да и всё равно переодеться было не во что, он быстро умылся, отметил, что воняет от него вроде не так сильно, и пошел в безопасникам. Там ему дали почитать его заявление, он прочитал, подписал. Затем ознакомили с официальным протоколом - несчастный случай, и отпустили. Идти Марку был некуда и он решил сходить что-нибудь поесть, чтобы снять похмелье. Яичница с беконом, свежий хлеб, холодный сок действительно привели его в норму. Он связался с Торстейном, сообщил, что взял отпуск. Торстейн сказал, что служба рейнджеров уже забрала вещи Корры, поинтересовался, что он планирует делать дальше. Марк сказал, что пока не знает, но обещал заехать.
Что делать - это хороший вопрос. Теоретически, задание агентства выполнено на отлично - он расстался с Коррой навсегда. Осталось снова соблазнить Дарью, которая ясно дала понять, что не заинтересована в близких отношениях. По телевизору в кафе уже показывали новость о гибели Корры, проиллюстрированную кадрами с её подводными танцами. Диктор говорил, что Эмерсон и весь мир скорбит о потере гениальной танцовщицы с дельфинами, учёной и просто красавице Корре Янсен. Больше это смотреть было невозможно, поэтому Марк вышел и пошел просто бродить по городу. Прогулка действительно успокоила его немного, он открыл для себя много нового, посмотрел на дом “Кисок Ники” при дневном свете. Около входа в заведение стояли грузовые контейнеры, внутри кипела работа. Чтобы не столкнуться с Ники, он пошел дальше. К обеденному времени он уже порядком устал, ныли ноги, похмелье полностью прошло и он захотел есть. Снова смотреть новости в кафе ему не хотелось, поэтому Марк нашел свой коптер на общей парковке и полетел в бункер.
В бункере он всё-таки встретился Ники. Комната Корры заметно опустела. Две кучки разбросанных вещей превратились в одну. Судя по всему, им пришлось переворошить и вещи Марка - они были слишком аккуратно сложены этикетками со штрих-кодом наружу. Личные вещи, не помеченные личным номером рейнджера, они тоже забрали, включая надувную кровать. Торстейн помог Марку упаковать его комплект, сказал, что служба рейнджеров просила передать, что если Марк захочет взять что-то из вещей мисс Янсен на память, то они будут на складе центрального офиса до конца недели, потом их отправят на Землю и вернут семье, если найдут. Марк поблагодарил инженера и пошел на кухню взять пива. Ники-Ники тоже не отказалась от выпивки, к ним присоединился и Торстейн. Произвольные поминки продолжались до вечера. Марк снова напился и утром совсем не помнил большую часть прошлого дня. Хотя и вспоминать то было нечего.
Новый день почти повторил предыдущий - не было только полиции и новостей про гибель Корры. Странное чувство глодало Марка, он вроде как был виноват, но никого это не волновало, никто про это даже не знал. Он в одиночку нёс в себе тяжелый груз правды и пытался растворить его алкоголем, как последний неудачник, который не в состоянии принять обстоятельства так, как они есть и жить дальше. От грустных мыслей его отвлек вызов адвизора. Неопознанным абонентом оказалась Дарья. Она высказала стандартные слова соболезнования и пригласила Марка зайти к ней. Марк принял предложение. Похоже, вторая часть задания решается сама собой.

Там дальше будет ещё хуже, с этой точки зрения.

Так я говорю стопроцентно неформат! )))

Глава VI первый кусок

Дарья встретила его уже не в таком провокационном платье, а в простой джинсовой юбке с неизменным разрезом для импланта и рубашке, правда на последней явно не мешало бы застегнуть ещё пару верхних пуговиц. Она провела его на верхний этаж, где интерьер был более простой и человеческий, нежели наполненный пафосом и роскошью салон для гостей внизу.
- Пиво будешь? - спросила Дарья?
- Я уже второй день не просыхаю, но давай, - согласился Марк.
Она сама принесла упаковку банок из бара и поставила на журнальный столик перед Марком. Себе тоже взяла пиво и села рядом, включив экран видеомонитора, замаскированного под огромную картину на противоположной стене.
- Только не новости, - попросил Марк.
- Конечно, - согласилась Дарья и включила на половину громкости какой-то музыкальный канал, - ну, рассказывай.
- Что? - не понял Марк.
- Расскажи, что произошло позавчера?
- Корра погибла,- ответил Марк.
- Ну ты же понимаешь, что я не поверю, что это произошло случайно? Я знаю, что она была клоном, симулятидом, а ты теперь агент АВБ, который пытается понять, что это такое. Я предлагаю рассказать мне правду, а взамен я расскажу правду тебе.
- Я её убил, - признался Марк спустя некоторое время.
- Потому что она симулятид? - поинтересовалась Дарья. Она с любопытством смотрела на Марка, развалившись в кресле.
- Потому что она пыталась убить меня.
- Интересно, а зачем?- спросила Дарья.
- Не знаю, - пожал плечами Марк. - О начала ревновать меня к тебе, почему-то очень сильно разозлилась, напала на меня, я защищался и в какой-то момент сорвался. Не знаю может сработали инстинкты. Всё произошло быстро.
- Понятно, - кивнула Дарья, - и АВБ представило это как несчастный случай, чтобы ты мог заняться мной?
- Да, - подтвердил Марк и отпил пиво из банки.
- И не скрывать от меня своё задание тоже они посоветовали?
- Да, но это и так было бы бессмысленно, - сказал Марк.
- Это да. Хорошо. Ну смотри, что у нас получается, - Дарья подалась вперёд и оставила своё пиво, сложив руки в замок. - Моя семья получила от примаратов предложение, от которого мы не смогли отказаться. Я об этом узнала, когда меня похитили. Это не то чтобы шантаж, просто столкновение интересов, в котором мы решили занять их сторону. Мы финансируем их деятельность и поддерживаем в правительстве их людей, взамен я получила эту планету, полную алмазов. Можешь это всё рассказать своим. Получилось взаимовыгодное сотрудничество, бизнес - ничего личного. Так что смотри, если хочешь, можем создать видимость, что ты выполняешь своё задание и следишь за мной, а можем расстаться - скажешь, что я тебя отвергла и всё такое.
- Я....- начал Марк.
- Погоди, - она остановила его движением руки. - Несмотря на то, что ты выберешь, я всё равно хочу остаться друзьями. То, что я говорила тогда - не пустая болтовня озабоченной девушки. Это правда, и я всегда буду так к тебе относиться, независимо, от того, что решишь ты. Я люблю тебя, Марк, и именно так, как друга, как самого близкого друга. Я немножко ревновала тебя к Марте, к Корре. Не знаю, что ты чувствовал к ним, но мне всё равно с кем ты, где ты, главное, что мне нужно знать, что ты помнишь меня и не сделаешь ничего за моей спиной, не обманешь меня.
- Ди, я постоянно помню про тебя и про ту ночь в отеле. Но потом всё так быстро завертелось, всё поменялось, меня обрабатывали в АВБ, а потом ты прилетела сюда, как чужая…
- Прости за это, я не должна была так себя вести, просто не знала, как лучше, поэтому испугалась. Но вижу, что ошиблась. Прости, ты встречал меня, а я не поняла, что ты по прежнему со мной, - она пересела подлокотник кресла Марка и наклонилась к нему.
- Ничего, бывает, - сказал Марк, - с нами опять много чего произошло, но теперь с каждым в отдельности и мы просто не знали, как быть.
- Да, наверное ты прав, - согласилась Дарья. - Ну так что ты решил, Марки?
- Ди, я хочу остаться. Если ты хочешь делать вид, что мы вместе, я буду делать вид.
- Нет, Марк, я не хочу делать вид, я думала, что так будет… что ты… боги, я такая глупая. Я хочу чтобы всё было как прежде. Так, конечно, не будет, но…
- Хорошо, Ди, давай просто жить дальше, а там посмотрим, что получится, - резюмировал Марк. Он положил руку ей на талию и почувствовал её приятное тепло.
- Спасибо, я тебя люблю, - Дарья обняла Марка и захлюпала носом, пытаясь скрыть слёзы.
Марк поцеловал её в щёку, слизывая покатившуюся слезу, и затем в губы, которые с готовность открылись в ответном поцелуе.
- Марк, ты никогда не говорил, а я не спрашивала что ты чувствуешь. Ты меня любишь? - спросила Дарья. Она пересела к нему на колени. Жёсткая механическая нога немного больно давила на бедро Марка, но он не обращал на это внимание.
- Как друга? - уточнил Марк.
- Ох, это действительно сложно для женщины - дружить. Какой-то инстинкт требует, что бы ты был моей собственностью, любил и считал единственной. Но я этого не хочу. Я хочу чтобы мы доверяли друг другу, дорожили нашими отношениями не смотря ни на что.
- Да, Ди, я тебя люблю. Правда. Но я периодически думаю, что, возможно я совсем не знаю что это за чувство. Видимо мне слишком легко доставались все женщины, с которыми я знаком. Но по отношению к тебе у меня действительно есть подозрение, что это любовь.
- Какие вы, мужчины, глупые, - рассмеялась Дарья.
- Но Ди…
- Да, Марк?
- Если мы просто друзья, значит я могу общаться с другими девушками?
- Ты собираешься водить в мой дом других женщин?
- А что? Настоящий друг не откажет в свободной хате, для свидания с симпатичной тёлкой?
- Фу, Марк. Даже не думай. Гадость какая, - рассердилась Дарья и шутливо стукнула его в грудь.
- Ну вот, а говорила что не хочешь считать себя моей единственной собственностью.
- Я не так говорила, я говорила, что ты не моя собственность и волен поступать как хочешь, главное, чтобы ты дорожил нашей дружбой и не предавал меня.
- Ну вот, я о том и говорю. А женщин водить запрещаешь.
- А ты этого действительно хочешь? - вдруг стала серьёзной Дарья и пристально посмотрела на Марка, резко отодвинувшись. Марк, сцепивший руки на её талии едва успел её удержать.
- Да нет, Ди, конечно. Извини, я увлёкся. Я не хочу никого, кроме тебя, - он Дарью к себе и уткнулся лицом в мягкую грудь.
- Вот и хорошо, - улыбнулась Дарья, - смотри у меня!
- Но ты же не будешь против, если я загляну к Ники-Ники посмотреть на её девочек? - сказал Марк, повернув голову на бок.
- Мы посмотрим их вместе, Марк, мне тоже интересно, чему их там научат “Дикие Лебеди”.
- О, а ты многогранная личность, - удивился Марк, - кстати, а что такого в этих Диких Лебля… Лебедях? - Марк нехотя поднял голову и посмотрел на Дарью.
- Ты такой тёмный, - сказал она.
- Да, это первый бордель который я встретил за много лет. На Лаппинкотте знаешь, с этим как-то не задалось.
- Да уж. Лебеди - это самое известное в мире агентство эскортных услуг. Они предоставляют так называемых компаньонок за большие деньги. Принцы к ним выстраиваются в очередь, и они даже иногда отказывают некоторым их них. Девушек обучают с шестнадцати лет, сначала этикету, манерам, танцам, престижным видам спорта, заставляют читать книги, смотреть фильмы, преподают основы политики, экономики. А по достижении совершеннолетия у них начинается углублённый во всех отношения курс сексуальных техник. По сути они - современные гейши.
- Гейши не были проститутками, - возразил Марк.
- Гейши горячих источников - были, - возразила Дарья. - Я имею в виду, что их учат не только раздвигать ноги, но и быть интересной собеседницей, партнёром по игре, спутницей на каком-либо мероприятии.
- И они научат всему этому Ники-Ники и её девушек? - удивился Марк.
- Ну не всему. Я познакомила её с двумя выпускницами и одной девушкой постарше - она будет главным преподавателем. Она обещала разработать сокращенный курс - манеры, этикет и секс. Остальное придёт само, главное подобрать способных учениц.
- Ясно. Ты очень добра к Ники. Тебе это действительно интересно?
- Ты не поверишь, но да. Мне вдруг захотелось иметь свой бордель, - Дарья откинулась назад и облокотилась на спинку кресла рядом с Марком, свесив здоровую ногу с его колен. - Не знаю почему. А раз город теперь мой, то я тут могу делать что захочу. Я думаю, что сделаю тут самый либеральный город с самыми свободными нравами во всей галактике, - гордо ответила Дарья.
- Планы вселенского масштаба, - усмехнулся Марк, положив руку ей на живот.
- Ты мне не веришь? Нет, ты скажи, ты мне не веришь? Мне? Госпоже Вонгер?
- О нет, что вы, моя госпожа, верю.
- То-то же,- улыбнулась она.
Дарья рассказала, что Марта в итоге потеряла правый глаз - от удара отслоилась сетчатка, лопнули сосуды, начал деградировать хрусталик и мутнеть глазная жидкость. Глаз удалили, а новые друзья, по требованию Дарьи, вставили ей электронный имплантат. Потом она улетела на Землю, где на отступные от увольнения купила юношескую гоночную команду и занялась наставничеством молодых пилотов. Также Дарья поделилась секретными данными примаратов о том, что на самом деле все эти животные - зуки на Лаппинкотте и прыгуны на Эмерсоне - результат генной инженерии. Более того, внедрённые в них части генов общественных насекомых, типа пчёл или муравьёв, позволяют контролировать их удалённо с помощью обычного передатчика, настроенного на частоту мозговых волн животных. Поэтому зуки на Лаппинкотте тогда и напали на них, когда они бежали вместе с Мартой - их натравил Леонид. И тут, на Эмерсоне, прыгуны целенаправленно рыли горы, чтобы проще было добраться до алмазов. Что, в принципе, и вышло. Такие же опыты ведутся и над людьми. В итоге их болтовни Марк опять накачался пивом и заснул прямо в гостиной.

Утром Марк проснулся и обнаружил на столике бутылку с водой, которую поспешно выпил. Затем он пошел искать туалет, но безуспешно. Когда его уже охватило чувство отчаяния и стремление отлить хоть куда-нибудь, хоть в вазу с цветами, он встретил того самого дворецкого, который показал ему заветную дверь. В туалетной комнате Марк умылся и понял, что не плохо было бы в конце-концов вымыться и переодеться. Боясь заблудиться, он вернулся в гостиную, где, к своей радости, обнаружил Дарью. На ней был легкий полупрозрачный пеньюар, который скорее демонстрировал, чем скрывал отсутствие трусиков.
- Доброе утро алкоголикам! - поприветствовала она Марка.
- Привел, сладкая, - Марк подошёл к ней, обнял за талию и сильно прижал к себе.
- Тебе не мешало бы помыться, - проворковала она ему на ушко.
- Тебе тоже, - сказал в ответ Марк.
- В каком смысле?
- Я пол-часа искал тут туалет. Чуть не описался, если бы не твой мажордом. Ванную я без твоей помощи буду искать ещё час.
- Какой ты не приспособленный к нормальной жизни, - удивилась Дарья.
- В застенках АВБ я привык, что все удобства находятся буквально под рукой на площади три на три метра.
- Фу. Ладно, пошли, - согласилась она.
- А ты ничего, что разгуливаешь по дому в таком виде? - спросил Марк пока они шли и встретили одного из слуг.
- А что такое? Это мой дом. Почему я должна стесняться? Вот тут, кстати, наша спальня, - Дарья показала на большую белую дверь, - запоминай.
- Ясно. А слуги, дворецкий? - удивился Марк.
- Им платят за то, что бы они были безмолвной мебелью и видели только то, что положено видеть.
- Сурово тут у вас всё. А разве душевая на должна быть рядом со спальней?
- Да, но я тебя виду в специальный зал, - ответила Дарья. - А со слугами иначе никак. Не самой же мне себе шампанское по утрам наливать?
- Действительно, - согласился Марк. - Чувствую, мне тут понравится.
- Я на это надеюсь.
Они пришли в банный зал. Это реально был зал - огромных размеров помещение в мансарде, с бассейном, сауной, душевой зоной, креслами, столиком с напитками и фруктами и большими окнами, выходящими на обе стороны.
- Богато, - оценил Марк, озираясь.
- Раздевайся, будем тебя мыть, - приказала Дарья, и не дав ему самому ничего сделать, сама начала расстёгивать многочисленные застёжки комбинезона, ремни брюк, расшнуровывать сапоги и стягивать майку.
Наконец, он предстал перед ней в первозданном естестве и с крепким ароматом запойного алкоголика. Зажав нос, она быстро затолкала его под душ, где разделась сама и стала его тщательно намыливать. Смыв первый слой, она повторила процедуру, уже медленнее, надолго задерживаясь руками в тех местах, от которых давно уже восставшее мужское достоинство Марка начинало нетерпеливо подрагивать и пульсировать в такт учащающемуся пульсу. Заметив это, Дарья сосредоточила всё свое внимание на раскрасневшейся органе любви, ласково гладя его руками, играя с ним, нежно проводя коготками по оголённой чувствительной плоти. Марк быстро достиг кульминации и обильно выстрелил чуть желтоватой от неправильного образа жизни последних дней жидкостью, которую быстро унесла вода. Дарья поймала своими губами его облегчённый выдох. Она прижалась к его мокрому телу, позволила ласкать своё горячее лоно, приняла его в себя, обхватив ногами бёдра.
Они спустились в бассейн, прихватив с собой сок, чтобы утолить жажду после страстного секса. Одежду уже кто-то унёс.
- Её постирают и вернут, - объяснила Дарья, - хотя может тебе лучше подобать что-то поприличнее рейнджерской робы?
- Что, например? - спросил Марк, попивая сок, не выходя из бассейна, - костюм-тройку?
- Было бы не плохо, - Дарья оценивающе посмотрела на него, - но вряд ли ты согласишься. Хотя при такой девушке как-то и самому надо соответствовать.
- Реши сама, я надеюсь, ты не заставишь меня морально страдать от твоего выбора, - согласился Марк.

Город Алмазный стремительно разрастался. Было видно, что тут крутятся большие деньги. Первые счастливчики, такие как Ники, уже открывали свои магазины, рестораны, гостиницы. Беда была в том, что по законам бизнеса, первые приходят те, у кого есть возможность вложиться в долгосрочную перспективу. А это в основном крупные сети, магазины премиум класса. Соответственно и цены на товары они устанавливали, в условиях низкой конкуренции, с большим завышением. Городское правительство пыталось как-то контролироваться процесс, потому что высокие цены отпугивают поселенцев, а отсутствие поселенцев, являющихся основными клиентами, отпугивает бизнес. Но получалось не очень. Эту стадию развития каждый раз проходила каждая новая колония. Через какое-то время участников рынка станет больше, подтянутся мелкие торговцы, появятся небольшие магазинчики, лавочки, ресторанчики, конкуренция возрастёт, цены снизятся.
А пока Дарья отвела Марка в один из бутиков под названием “Голдумбрия”. На Земле они специализировались на готовом вечернем платье, но тут их смокинги никому не были нужны, поэтому они переквалифицировались в казуальный и спортивный стиль. Когда продавцы увидели на пороге Дарью, они все как один рассыпались в любезностях, разве что не целовали ей ноги. Но Дарья резко охладила их пыл, намекнув, что облизывать надо не её, а вот того невзрачного джентльмена в помятом комбинезоне, коим был Марк. Персонал оказался смышлёным и вскоре стайка девушек закружилась вокруг Марка, предлагая футболки. фуфайки, брюки, куртки и обувь. Привыкший получать комплекты одежды в готовых наборах, Марк поначалу растерянно искал взглядом Дарью, которая сидела на диване, листала какой-то каталог и пыталась избавиться от ухаживаний управляющего. Но в конце концов Марк понял, что её мало интересует. что и сколько он выберет, Марк решил, какого чёрта, может он хоть раз в жизни побыть в роли альфонса. Он набрал целую пачку футболок с цветастыми принтами, почти столько же фуфаек, стопку джинсов, которых должно было хватить на пару месяцев без стирки, наверное штук сто носков. Девочки-продавцы чуть ли не кончали от такого ненасытного покупателя. Управляющий же, наконец отстал от Дарьи, сидел за кассой и жмурился как обожравшийся кот, глядя на всё увеличивающуюся кучу одежды, которую выбрал Марк. Когда он понял, что вроде уже больше выбрать нечего, Дарья подошла и протянула управляющему карточку для оплаты, поинтересовавшись, как бы мимоходом, какую он сделает скидку. Волна грусти прокатилась по лицу менеджера, но быстро сменилась дежурной улыбкой и он пересчитал итоговую сумму на десять процентов меньше. Дарья распорядилась доставить всё к ней особняк. Когда управляющий было начал что-то говорить об отсутствии такой услуги, одного её взгляда было достаточно, чтобы он понял свою ошибку. Марк, втянувшийся в эту игру тут же в зале переоделся в майку и джинсы, продемонстрировав разомлевшим продавщицам свой обнажённый торс с парой эффектных шрамов и заодно прихватил симпатичную бейсболку, которую пропустил, пока выбирал одежду. Они вышли из магазина, едва сдерживаясь от смеха, и ещё долго стояли перед его входом, слившись в поцелуе под завистливыми взглядами его сотрудниц.
Дни за днями проходили в роскоши, безделье и сексуальных развлечениях. Марк добросовестно передавал отчёты в АВБ. Обратной связи не было, а сам он как-то не хотел встречаться ни с куратором ни с кем-либо ещё. Они ездили с Дарьей инспектировать алмазные шахты, встречались с правительством города, с представителями комитета по колонизации, которые официально управляли планетой. Дарью приглашали на открытия ресторанов, туристических комплексов. А вот на открытии тоннеля героем был уже Марк, как его строитель, хотя он и пытался сказать, что заслуги Торстейна были не меньше. На этом мероприятии они впервые встретились с инженером после большого перерыва. Базу рейнджеров уже свернули, они жили с Ники-Ники в её доме, на третьем этаже борделя. На открытие заведения Ники-Ники, как и обещала Дарья, они тоже пришли вместе. Приглашена была только немногочисленная избранная публика, многие, благодаря активной рекламной кампании, прилетели с Земли, с Азимова. Хозяйка сразу предупреждала гостей, что их ждут в основном неприличные развлечения и тем, кто опасается за свою репутацию, лучше прийти в другой раз, когда не будет камер и журналистов. Но всё равно нашлись некоторые, какие-то политики, кто с ужасом прятался от объективов и старался не дотрагиваться до обнаженных тел сотрудниц борделя и казино.
Ники-Ники, мадам Ника, как её тут называли, хотя с Торстейном они ещё не были официально зарегистрированы как муж и жена, провела Дарью и Марка наверх - показать комнаты и поближе познакомить с девочками. Номера были обставлены шикарно, каждый в своём стиле - тут был и Древний Египет с темнокожей прелестницей, и императорский Китай, диско и нуар двадцатого века, стиль милитари, хайтек, готика, французский ампир, конечно кожа и сталь с жестокой хозяйкой в тату и пирсинге, и даже кусочек постапокалиптического мира с искусственно состаренным роботом-слугой. Дарье очень понравился холодная технократическая обстановка. Эта комната была укомплектована сразу двумя хозяйками-близняшками с прямыми белыми волосами и холодным, как сталь, взглядом.
- Не знаю, как по части этикета, но по части удовольствия им равных нет, - признался Марк, когда они с Дарьей покинули комнату некоторое время спустя, - Их действительно отлично обучили эти твои “Дикие Лебеди”.
- Это они и есть, - ответила Дарья, взяв Марк под руку, пока они спускались по лестнице.
- Кто? - не понял Марк.
- Выпускницы “Диких Лебедей”. Я же тебе говорила. Они не близнецы, на самом деле, и даже не сёстры.
- Чудеса, - поразился Марк, - теперь я понимаю принцев, стоящих к ним в очереди.
Вечеринка по случаю открытия уже начала затихать. Телевизионщики уехали, многие гости тоже, остались только самые стойкие к выпивке, ненасытные в сексе и азартные в игре. Дарья и Марк поблагодарили Ники-Ники за шикарный вечер, пожелали успехов в бизнесе, немного задержались, что бы выпить ещё шампанского, к которому Дарья теперь приучила и Марка, и уехали домой.

- Не хочешь съездить на пляж? - предложила как-то утром Дарья, пока они ещё лежали в кровати.
- Зачем? - лениво спросил Марк.
- Ну как зачем, покупаемся, погреемся на солнце, полежим в прибое с бокалом шампанского.
- Да мы и тут можем полежать где угодно, - Марк потянулся и накинул сползшее одеяло.
- Ну Марк, нельзя постоянно сидеть дома, - упрекнула его Дарья, толкнув бедром.
- Да кто сидит? - Марк повернулся к ней боком и немного отодвинулся, чтобы она больше не смогла его толкнуть. - Мы и так постоянно куда-то ездим, с кем-то встречаемся.
- Вот именно, а там мы будем одни, вдвоём.
Марк согласился. Они решили превратить эту поездку в настоящее приключение и не полетели на коптере, а взяли спортивный ровер Дарьи. Путь до пляжа лежал через всю долину, через тоннель Марка и дальше вдоль побережья до частного пляжа.
- Так вот, что в твоём понимании “пляжный домик”, - сказал Марк, глядя на двухэтажный коттедж, когда они наконец доехали до места.
- В нём только всё необходимое, - возразила Дарья, вынимая вещи из ровера, - там даже нет бассейна, а гостиная совмещена со столовой.
- Да, - согласился Марк, - ужасная теснота и лишения. А бассейн просто необходим в двух шагах от океана.
- Прекрати надо мной издеваться, - обиделась Дарья и всучила ему две тяжёлые сумки, - я не виновата, что привыкла жить в богатстве и роскоши.
- А это ещё кто? - кивнул Марк на двух роботов, вышедших встречать хозяйку. Он поставил сумки на песок и продолжал осматривать владения мисс Вонгер.
- Слуги, - ответила Дарья.
- Ну да, как же иначе. А говорила что будем вдвоём.
- Мы и есть вдвоём. Это просто самоходная бытовая техника. Раздевайся, пошли поплаваем, - Дарья жестами показала идущим к ним лакеям разобраться с вещами.
Она скинула с себя немногочисленную одежду, и, оставшись нагишом, побежала к воде. Марк нехотя последовал её примеру, снял плавки, оглядываясь на смотрящих на него роботов, и побежал догонять Дарью.
Как она и хотела, они лежали в прибое и пили шампанское, которое периодически подносил один из слуг. Пять минут назад ритм волн вторил такту любви, с которым Марк дарил наслаждение Дарье. Вода постоянно размывала песок под упругой попкой девушки, но Марк уверенными толчками не давал волнам смыть их в море.
- Фу, я всю задницу натёрла, - пожаловалась Дарья, когда они томно распластались на песке после бурной кульминации, - такое впечатление что он у меня прямо в дырку запихался!
- Мисс Вонгер, что за вульгарные речи, - пристыдил её Марк, манерно отпивая шампанское из бокала, оттопырив мизинец.
- Да ты посмотри, так и есть! - Дарья сидела в неприличной позе широко расставив ноги и стряхивала песок, застрявший между бёдер.
- Пойдем в дом, в душе смоешь, - предложил Марк.
- Да, пошли, вечереет, - согласилась Дарья.
Когда они приближались к дому, в небе показался орбитальный шаттл.
- Кто бы это мог быть? - произнесла Дарья.
- Ты бы прикрылась, - посоветовал Марк, натягивая штаны и майку, которые ему подал робот.
- Глупости, - отмахнулась она, - это частный пляж, что хочу, то и делаю.
Шаттл сел прямо на песок, подняв облако пыли. Из него вышел отряд уже знакомых Марку солдат в синей униформе. Возглавлял их Леонид Рупгрендхаузер. Солдаты окружили пару плотным кольцом, пропустив внутрь своего командира.
- Добрый вечер, мистер Джон, мисс Вонгер, - поприветствовал их Леонид и поцеловал Дарье руку, - какая приятная встреча, не правда ли?
- Леонид, ты что тут делаешь? - спросила Дарья. Судя по всему, они друг друга знали гораздо ближе, чем думал Марк.
- Третья фаза начинается, - ответил полковник, - я хотел пригласить вас в гости на мой крейсер.
- О чём он, Ди? - спросил Марк. Он инстинктивно пытался встать между капитаном и Дарьей, но последняя мягко отстранила Марка и подошла к Леониду.
- Марк, нам лучше принять предложение, - обернулась она к нему. - Доверься мне.
- Ты уверена? - уточнил Марк.
- Да, нам ничего не угрожает. Так ведь, полковник?
- Несомненно, мисс, - ответил Леонид, - вы оба под моей личной защитой, как самые важные персоны.
- А есть от чего нас защищать? - спросил Марк. Он подошёл ближе но опять наткнулся на руку Дарьи, которой она его остановила.
- Всякое может случиться, прошу вас в шаттл, он доставит вас на крейсер, - пригласил полковних из жестом.
- Ладно, - согласился Марк, - Ди, ты может всё-таки оденешься?
- Она так прекрасна, - ответил за Дарью капитан, - что не нуждается ни в какой одежде. Ой, смотри, у тебя песок прилип.
Сказав это, Леонид положил руку на розовые ягодицы Дарьи, но не стал смахивать песок. Его ладонь скользнула в глубже. Марк удивлённо смотрел, как Дарья, прежде чем отстраниться, отставила немного одну ногу, дав Леониду проникнуть чуть дальше и повела бёдрами, выражая кокетливое согласие на действие полковника.
- Перестань, Леонид, - сказала она и взяла таки у подошедшего робота-слуги платье.
В шаттле Марк прошел в самый конец салона на задние кресла, подальше от пилота. Дайен села рядом.
- Что происходит, Ди? - спросил он её, когда они взлетели.
- Марк, прости, что я не всё тебе рассказывала, но нам нужно было, чтобы АВБ пока ничего не знало.
- Не знало что? Про эту третью фазу?
- И про неё тоже. Не переживай, Леонид действительно гарантирует мне и тебе безопасность. Он просто хочет поговорить
- Вы с ним любовники? - напрямую спросил Марк.
- Помнишь я говорила тебе, что моя жизнь уже запланирована? Рупгрендхаузер - тот самый человек, с которым мне придется реализовать эти планы.
- Не было похоже, что он тебе неприятен, - заметил Марк.
- Он хороший человек, Марк. И потом, как говорится, расслабься и получай удовольствие, - ответила Дарья.
- Так ты не просто вынужденно спонсируешь примаратов, ты одна из них?
- Нет, я не одна из них, - заверила его Дарья, - но скоро стану. Мой отец при смерти, а я не настолько сильная, как он. Мне нужна поддержка, чтобы сохранить корпорацию. Леонид может это дать, - Дарья посмотрела в иллюминатор на удаляющуюся планету.
- Он же просто солдат, - удивился Марк.
- Нет, - возразила Дарья, вновь повернувшись к Марку, - его семья владеет несколькими оружейными заводами на Венере, исследовательской компанией на Земле. Они профессиональные военные и делают на этом хороший бизнес.
- А что с отцом? - осведомился Марк.
- Ничего, старость. Я поздний ребенок, - вздохнула Дарья.
- Но сколько ему, шестьдесят?
- Шестьдесят шесть, - уточнила Дарья.
- Это же совсем мало, - удивился Марк. - При ваших средствах он может жить ещё столько же.
- Да, я знаю, - грустно сказала Дарья, - но, по-моему, он не хочет. Мать постоянно плачет, но отец гаснет на глазах. Врачи говорят, что у него необратимые изменения в сосудах мозга, нарушена работа сердца. Они могут поддерживать в нём жизнь, но отец говорит, что не хочет быть говорящим овощем. Считает, что я готова. А я не готова, Марк.
- Ты справишься, - он обнял плачущую Дарью и заметил, что Леонид с интересом смотрит на них, - ты обязательно справишься. И этот Лоеонид тебе поможет, если он тебе действительно нужен. А иначе ему придется иметь дело со мной.
- Ты смешной, - сквозь слёзы рассмеялась Дарья, - спасибо.
На крейсере капитан пригласил их отужинать. За столом были они втроём и ещё всё та же помощница Леонида Шер. Оба входа в помещение охраняли неизменные солдаты, прислуживали гостям и хозяевам роботы, такие-же, как в доме Дарьи.
- Марк, - обратился к нему полковник, подняв бокал с вином, - я хочу извиниться за нашу прошлую встречу. Обстоятельства были другие. Мне искренне жаль вашу знакомую, Марту, но я знаю, что с ней всё хорошо. Дарья рассказала вам, что мы помогли ей восстановить зрение?
- Да, - подтвердил Марк, изучая содержимое тарелки, он чувствовал голод, но есть не мог, - вы получили, что хотели?
- О да, конечно, всё благодаря вам, Марк, - Леонид отпил вина и поставил бокал на стол, где в него слуга снова долил напиток. - Информация, собранная Фёдором нам очень помогла. Можно сказать, что благодаря ей мы сейчас вместе.
- Не знаю, хорошо это или плохо, - сказал Марк. Он прямо пальцами взял оливку из вазы и положил себе в рот.
- Вы правы, всё зависит от точки зрения. Предлагаю выпить, за то, чтобы наши точки зрения совпадали, - предложил полковник и снова поднял бокал. Марк нехотя тоже взял свое вино. Все выпили.
- И какая точка зрения у вас? - поинтересовался Марк, продолжая таскать оливки руками.
- Марк, я знаю, что мисс Дарья вам много про нас рассказала, - продолжал говорить Леонид, - да я и сам в тот раз довольно сильно проболтался. Вы это всё, несомненно, передали в АВБ, своим новым хозяевам. Но вы же видите, что в мире что-то происходит, что-то меняется. Крупные корпорации и влиятельные политики согласны с нами, что текущая политика мирового правительства ведет к новой катастрофе. Вы достаточно долго пробыли вместе с Дарьей, неужели вам не хочется остаться с ней, в её мире, разве она не показала вам, что примараты не враги. Мы действительно заботимся о судьбе мира, планет, звёздных систем, как разведанных, так и ещё не найденных.
- Останетесь с ней, насколько я понял, вы, - ответил Марк. Он перешёл с оливок на сырную тарелку, схватив целый пучок утыканных шпажками кубиков с разными сортами.
- Если вы про помолвку, то мисс Вонгер ещё не удостоила меня ответом. Всё зависит от неё, примет ли она мое скромное предложение, - ответил Леонид.
- Меня всё устраивало в прежнем мире, - пожал плечами Марк, - я не вижу причин создавать новый порядок. Мы с Ди просто друзья, я не вправе мешать ей. Но надеюсь, что ты, Дарья, всё же примешь правильное решение, - Марк посмотрел на ней. Дарья сидела, держа в руке бокал белого вина и периодически отпивала из него, слушая мужчин.
- И снова мы подошли к вопросу о точках зрения, - заметила Шер.
- Именно, - согласился Леонид, кивнул помошнице, - правильное решение для вас или для меня? - он посмотрел на Марка.
- Правильное решение для неё, - ответил Марк.
- Марк, я хочу вам откровенно предложить сотрудничать с нами, - сказал полковник. - Вы способный и опытный человек, нам нужны такие люди, вы можете о многом нам рассказать, во многом помочь.
- В этом вы ошибаетесь, я только пешка в иерархии АВБ, - возразил Марк. - Я собираю информацию и передаю её. Рабочий муравей, вряд ли я буду вам полезен.
- Да, я знаю, - согласился Леонид, осушив бокал, - но я так же знаю, как они обращались с вами после Лаппинкотта. Они ведь пытали вас, Марк, а потом заставили работать на них, стать их ручной обезьянкой, собирающей шишки, упаковывающей их в ящики и отправляющей своему хозяину на Землю.
- А вы предлагаете что-то другое? - поинтересовался Марк. Он наконец решился поесть, но слуги внезапно убрали у всех тарелки и поставили перед гостями новое блюдо - мясо с гарниром. - Вы тоже пытали Марту. Дарья, а ты сказала ей, что тот, кто насиловал её и лишил глаза - твой жених?
- Нет, Марк, этого она не знает, - ответила Дарья, она тоже не притронулась к еде и вяло ковыряла мясо вилкой, - Но я говорила с ней, она не держит ни на кого зла.
- Ясно. - сказал Марк, - Нет, полковник, я не хочу вам помогать.
- Возможно, вы измените своё мнение? - поинтересовался Леонид.
- Всё бывает, но не думаю, - ответил Марк.
После ужина капитан попросил оставить их с Дарьей одних. Он приказал Шер проводить Марка в его каюту. Шер шла впереди Марка, её бёдра в облегающей униформе мерно описывали идеальную восьмёрку которая буквально гипнотизировала его.
- Ты тоже симулятид? - спросил её Марк, пока они шли по коридорам крейсера.
- Да, мистер Джон, шестая модель, - подтвердила Шер, обернувшись.
Марк заметил на её плече шеврон с цифрами “9827”. “Если это порядковый номер,” - подумал Марк, - “то сколько же их всего?” Шер привела его на верхнюю палубу, где располагаются офицерские люксы.
- Заходите, мистер Джон, - пригласила Шер и открыла дверь.
Марк вошел и застыл на пороге. В каюте висело четыре огромных экрана, и каждый показывал обнаженных девушек, сидящих в креслах и смотревших в камеру. Это были Юлия, Марта, Зоя и живая Корра. Марк опешил и не верил своим глазам. Шер проскользнула за его спиной и прикрыла дверь.
- Это симулятиды, мистер Джон, - пояснила она, - не пугайтесь, нас они не видят. Мы хотели сделать вам приятно. Выбирайте любую или всех сразу. Они доставят любое удовольствие, какое пожелаете. Можете отомстить миссис Ихолайнен - если что, мы сделаем новую.
- Но как? - в шоке произнёс Марк, подойдя к экранам ближе. Девушки между тем, спокойно сидели и смотрели, казалось, прямо на Марка.
- К сожалению, они не все точные копии. Зоя и Юлия только внешне похожи на оригинал, у нас было только их ДНК. А вот Марта и Корра - точная копия, со всеми воспоминаниями на момент снятия ментального слепка. Правда, мы немного подкорректировали их, но, например, Корра всё помнит.
- Расскажи, как вы это делаете? - потребовал Марк.
- Ну, если вы предпочитаете четырех сексуальных девушек скучной лекции, то извольте, - согласилась Шер и жестом предложила Марку сесть.
Когда Шер начала рассказ, у него появилась возможность получше её рассмотреть. У женского варианта симулятида шестой модели была очень интересная, бросающаяся в глаза внешность. Очень короткие светлые волосы, идеальный овал лица. Высокий изгиб бровей придавал лицу постоянное удивлённое выражение и в тоже время визуально концентрировал взгляд Шер так, что, казалось, она пронзает собеседника им. Не сходящая с лица снисходительная полуулыбка упиралась в маленькие ямочки в уголках губ. Шер не отрываясь смотрела прямо в глаза Марку и рассказывала.

Когда примараты освоили технологию клонирования, они пошли дальше и стали совершенствовать возможности генной инженерии. Они научились буквально собирать практически любой живой организм, создавать с нуля любую ДНК с заранее запрограммированными свойствами, умениями, даже характером. Именно так они создали каменных выползней, которые охраняли для них недра Лаппинкотта, и модифицированных прыгунов, которые разрыли половину Эмерсона. Но самым интересным, конечно, было заниматься созданием людей. Примаратам нужна была послушная и преданная армия, легко воспроизводимая и надёжная. Первой удачной моделью была серия с индексом “Ф” - сильные, выносливые особи с усиленной преданностью и бесстрашием. Но эти симулятиды были слишком грубы для более тонкой работы - шпионажа, вербовки, проникновения в высшие эшелоны власти и в советы крупных корпораций. Поэтому была создана новая модификация серии “Ф”, получившая числовой индекс “6”. В этой модели были уже и мужчины и женщины, их создали более умными, хитрыми. На них впервые была испробована технология коллективной памяти, позаимствованная у некоторых насекомых, чья ДНК была использована при моделировании. Шестёрок стало проще заменять, меньше тратить времени на обучение - погибшую особь просто заменяли идентичной копией, которая помнила всё, что и её предшественница.
Но примараты и на этом не остановились. Отчасти это было необходимостью - множество одинаковых симулятидов бросалось в глаза и вызывало подозрения. Тогда было решено изменить концепцию - брать за основу ДНК реальных людей и создавать их точную копию с большей или меньшей долей идентичности. От кого-то брали только внешность, а кто-то был почти стопроцентным дубликатом, включая воспоминания, привязанности, любовь. Неизменным оставалось только одно - все симулятиды твёрдо знали, что они - клоны, и были преданы Примарату Фортис. Копирование воспоминаний, так называемого ментального слепка, было логичным продолжением технологии коллективной памяти. Чтобы сделать такой снимок с оригинала, была необходима несложная процедура на специальном оборудовании. Клоны же, благодаря изменённой ДНК, могли передавать всю информацию через мозговые волны непосредственно на приёмник. Главное, чтобы где-нибудь поблизости был хотя бы один крейсер примаратов, оснащенный необходимыми системами связи. Дальше вся информация передавалась в центр клонирования, местонахождение которого было строго засекречено. Если особь погибала, её восстанавливали буквально с момента смерти.
Шер рассказала Марку и историю каждой из присутствующих девушек. Юлия и Зоя были просто стандартными “шестёрками”, как и Шер, но с другой внешностью. Свои люди в АВБ легко достали образец ДНК этих сотрудниц. Клоны не знали Марка, но они были запрограммированы на сексуальную привязанность к нему. Когда они станут не нужны, их перепрограммируют, найдут другое применение, или просто уничтожат и переработают на новых симулятидов. Корра, которую знал Марк, была клоном одного из добровольцев. Примараты вполне официально проводили исследования, в том числе и на Земле. Для создания симулятидов они взяли образцы ДНК и ментальные слепки у сотен мужчин и женщин, многие из которых до сих пор где-то живут и не подозревают, что у них теперь есть двойники. После клонирования Корре оставили часть воспоминаний о родственниках, о прошлом, чтобы ей было проще адаптироваться среди людей. Она была запрограммирована на создание семьи, верность и сильное чувство любви к тому, кого она повстречает. Это бы один из многих психологических экспериментов, проводимых примаратами параллельно с другими исследованиями. По счастливой случайности именно Марк стал тем самым избранником. К сожалению, по его же вине эксперимент преждевременно закончился. У новой Корры эту модификацию убрали. Она просто помнит Марка, помнит, что между ними было, но уже без фанатизма. Марту же, ради интереса, оставили как есть, стерев только последние неприятные воспоминания. Она знает, что она клон, у неё действует установка на верность примаратам, но во всём остальном - это та же самая Марта на момент их с Марком первого визита на крейсер.

- Теперь понятно, куда делись все Фёдоры, - произнёс Марк.
- Кто? - не поняла Шер, - а, модель “Ф”. Да, их больше не производят. Оставшиеся служат в армии примаратов, носят непроницаемые шлемы, впрочем, как и шестёрки. Новых симулятидов делают с произвольными лицами. Поэтому отличить их от настоящих людей больше не возможно.
- Спасибо за рассказ, - поблагодарил Марк, - это всё просто ужасно. И ваши клоны не помогут вас уговорить меня.
- Неужели вы не хотите вновь вернутся в Корре? - поинтересовалась Шер, - У вас есть уникальная возможность исправить ошибку. Я знаю, вы страдали от содеянного. Так воспользуйтесь этим подарком судьбы. Дарья всё равно в конце концов будет с капитаном, она бросит вас. А это та же самая Корра. Она любит вас.
Симулятид с внешностью Корры вошёл в каюту. Она подошла к Марку и села ему на колени. Марк узнал до боли знакомую округлость грудей, форму сосков, изгиб бёдер. Даже запах волос был тот же самый. Но это была не Корра. Это её клон, дубликат. Он не сможет жить с умершей девушкой. Её как товар предлагали ему в обмен на лояльность, и их бесстыжая нагота, на которую никто не обращал внимания, только усиливали это неприятное чувство.
- Нет, - сказал Марк.
- Но почему, Марки? - спросила Корра.
- Ты - не Корра.
- Но я - Корра, я люблю тебя. Я помню как мы жили вместе, я помню нашу надувную кровать, разбросанные вещи. Я помню как мы играли в карты с Торстейном и Ники-Ники на раздевание, ты проиграл и очень смущался сидеть голым, а Ники дразнила тебя. Помнишь?
- Нет, - повторил Марк, - уходи.
- Но почему? - Корра заплакала, - я та же Корра, твоя Корра. Тело умерло, но мне дали новое.
- Нет, даже если бы ты была той единственной Коррой - уже поздно, - сказал Марк,- я знаю, что вы все клоны.
- А вы жестокий, - заметила Шер, глядя в следу уходящей, сотрясаемой рыданиями девушке. - Что вы имеете против клонов? Это прямо какой-то расизм.
- Это не расизм. Я не хочу иметь дело с вашими марионетками, - Марк посмотрел на экраны. Клона Корры на месте не было.
- Но вы же были близки с мисс Янсен. Она чем-то отличалась от людей? - поинтересовалась Шер.
- Не отличалась, - согласился Марк.
- И всё-таки вы брезгуете, - подытожила Шер, - Я так понимаю, остальных вам предлагать бесполезно?
- Да, - подтвердил Марк.
- А может всё-таки Зою? - Шер кивнула на экран, на котором была видна копия медсестры. - У нас есть специальная комната. Вспомните, что она с вами делала.
- Я не такой извращенец, как она. Тем более, что это не она, а ни в чём не повинная её копия.
- Вас не поймешь, то вам противно с ними общаться, то вы их жалеете.
- Они - живые существа, хоть и созданные искусственно, - ответил Марк.
- Ну как скажите. Вы можете остаться на ночлег здесь. В соседней комнате - спальня, там же все удобства. Если что понадобиться - у двери дежурит охрана, - подытожила Шер и быстро вышла, заперев за собой дверь.
“И всё равно заперли” - подумал Марк. Девушек на мониторах уже не было. Зато Марк нашел пульт и подключенные к мониторам телевизионные каналы. Он включил какой-то мультсериал и под него допил всё пиво. Пережитые эмоции и выпитое пиво быстро склонило его в сон. Он еле нашел в себе силы скинуть обувь и штаны и добрести до спальни, где упал на большую кровать и тут же отрубился.
Проснулся он от того, что кто-то тряс его за плечо. Сначала он принял это за сон, но когда уже осознал, что не спит, а его всё равно трясут, вскочил, чуть не упал с кровати и попытался разглядеть, кто это делал.
- Тихо, Марк, это я - раздался голос от тёмной фигуры, сидящей на другом краю кровати.
- Марта? - удивился Марк.
- Клон Марты, - подтвердил симулятид.
- Что тебе надо? Как ты сюда попала? - Марк был и удивлён и напуган. На девушке по прежнему не было одежды. Он впервые видел Марту в таком виде так близко, и это волновал его, хоть она и была лишь её копией.
- Дверь нельзя открыть только изнутри.- объяснила Марта-клон.- Я хотела поговорить.
- О чём, - не понял Марк. Он сел поудобнее на кровати и тёр лицо рукой, пытаясь прийти в себя.
- Корра рассказала, что у вас с ней произошло сегодня. Я подумала, что я единственная, кого они сделали чистым клоном, без изменений сохранив личность Марты. И я единственная, кто не был с тобой.
- В смысле не был? - от похмелья и спросонья Марк ещё туго соображал.
- У нас… у вас с Мартой не было близости, - пояснил симулятид. Она сидела в пол-оборота и смотрела на Марка из темноты комнаты. - Но я всё помню, Марк. Я помню, как признавалась тебе в любви, как мы хотели жить вдвоём, помню как хотела тебя в тот момент, но не посмела признаться, а ты не догадался. Правда и момент был неподходящий. А потом я очнулась в центре клонирования.
- Похоже самое интересное, что было в тот день, они действительно стёрли, - заметил Марк.
- Я знаю что было дальше, они рассказали и даже показали видео. Это было ужасно, но они заставили смотреть. Я знаю про дальнейшую судьбу своего оригинала. Это очень тяжело осознавать, что ты - не настоящий человек, Марк.
- Шер сказала, что они вам это подправляют в мозгах, - он покрутил рукой у виска, - и вам нравится быть симулятидом.
- Да, это так. - согласилась Марта-клон. Она рассеянно провела ладонями по обнажённым бёдрам, сжала кулаки и зажала их между коленей, - Но, наверное из-за того, что я ближе всего к оригиналу, я это переношу хуже. Но ещё больнее мне от того, что я по прежнему люблю тебя. Я не знаю, изменилось ли к тебе отношение той Марты, но я по прежнему хочу тебя и теперь не боюсь в этом признаться. Человеческий стыд, как видишь, они тоже стёрли. Мы в чем мать родила ходим по кораблю. Хотя матери у меня как раз и нет. Возьми меня, Марк, пусть в моём ментальном слепке останется это впечатление и возможно будущие копии не будут так мучаться от нереализованных желаний.
- А ты мучаешься? - спросил Марк. Он по прежнему сидел в кровати и с интересом смотрел на девушку.
- Не смотря ни на что, я такой же человек, как и ты. Мы одинаковые живые существа с одинаковыми химическими процессами. Симулятиды тоже боятся, любят, ненавидят. Но мы находимся в положении ниже рабов, повиновение заложено в нас насильно, и мы как роботы не можем не подчиняться примаратам. Поэтому любое человеческое отношение для нас бесценно. Наверное, именно поэтому Корра так стремилась вернуться к тебе. С тобой она была человеком, а теперь она снова клонированный раб.
Марк молча слез с кровати, подошел к Марте-клону и сел рядом. Он обнял её и поцеловал. Марта сначала нерешительно, а потом в полную силу отдалась этому слиянию губ и языков. Марк положил её на спину и нежно поцеловал в уже влажный цветок, который призывно раскрылся навстречу ему. Марта буквально затрепетала от его прикосновений. Марк разделся, мысленно посетовал. что не сходил в душ, но это было уже не важно. Воздух был густо наполнен гормонами и всё вокруг пахло страстью. Он аккуратно вошёл в пылающее лоно и оно буквально всосало его, приняв с нетерпением, как давно желанного друга. Марк выполнил желание клона Марты и она ушла, не сказав ни слова, лишь поцеловав на прощанье.

В общем-то, всё. Всё сказано. Одна группа корпораций рвется к власти, желая сменить другую группу. Республиканская и демократическая партии одного и того же. Когда примараты достигнут цели, принципиально в устройстве мира ничего не изменится. Главной интриги нет, крупной идеи тоже. Поэтому надо разбавить опус массой пикантных подробностей в виде обилия разнообразного секса, боевого экшна и игр с человеческой генетикой.
Украшение пустоты.

Бесполезно попыталась это себе представить...


Так голая и вошла, что ли?

Тоже голая?

Так вот оно что!!!

Не угадали.

Угадал, угадал. Просто у нас разные понятия об основах мироустройства.

Ну вам виднее, конечно.

Глава VI из X, второй кусок

Утром его опять разбудили. На этот раз Шер.
- Прекратите это, и вставайте весь, - громко приказала она, глядя на его утреннюю эрекцию, - вам что, не хватило?
- Так вы знаете? - Марк приподнялся на локтях и недовольно смотрел на девушку.
- Конечно знаем. Но можете не волноваться, вас это ни к чему не обязывает. Это была её личная инициатива, к нашему разговору не относящаяся. Вставайте, у нас важно дело. И сходите в душ, от вас пахнет женским потом и спермой.
Марк выполнил её просьбу, помылся. Одежду пришлось одеть вчерашнюю. Шер ждала его в комнате с мониторами. На них была видна планета с высоты орбиты.
- Красиво? - спросила она, и не дожидаясь ответа продолжила,- пошли.
Шер привела его в сердце крейсера - на капитанский мостик. Там их уже ждал Леонид и Дарья. “Интересно, а у них что-то было этой ночью” - подумал Марк.
- Привет, Марк, - подошла к нему Дарья и поцеловала.
- Доброе утро, мистер Джон, - сказал полковник, - рад вас видеть. Шер уже сказала мне, что вы так и не изменили своё мнение. Жаль, конечно, но что поделать. В любом случае вам предстоит присутствовать при историческом событии. Возможно это даже хорошо, что вы остались верны мировому правительству - вы сможете рассказать им всё в более спокойной обстановке, а не опять в камере для допросов. Мисс Шер, можно начинать. Смотрите на мониторы.
Капитанский мостик был оформлен как классический мостик на наземном морском судне, океанском лайнере. Но вместо панорамных окон здесь были мониторы высокого разрешения. Помимо соображений безопасности, мониторы были более эффективны в бою и при навигации - на них можно было вывести сигнал с любой из сотен камер, размещенных на внешнем корпусе корабля. Таким образом капитан мог видеть не только что происходит по ходу движения, но и с любой стороны его судна. Строго говоря, само помещение не было расположено на носу крейсера - там были орудия, навигационные приборы, броня. Капитанский мостик находился глубоко в центре корпуса, надежно защищенный от прямых попаданий и проникновения при абордажном штурме.
Сейчас на мониторах была видна поверхность Эмерсона, его западное полушарие. Картинка была удивительно чёткой. Марк видел, что на том плато город на месте базы рейнджеров развивался не так активно как Алмазный. Там до сих пор виднелись однообразные серые прямоугольники стандартных модульных зданий и бункеров. На космодроме было мало кораблей и даже сама природа вокруг была какая-то редкая, зеленые участки перемежались с большими пустошами коричневого, скалисто-серого или песочно-желтого цвета.
- Ну что, мисс Божина, мы готовы? - обратился Леонид к помощнице.
- Да, капитан,- ответила Шер.
- Ну тогда - огонь.
Марк не сразу понял, что произошло. Через некоторое время по краям монитров появились белые бугристые полосы, тянувшиеся вниз, к поверхности планеты. На концах этих полос блестели яркие огненные точки. И наконец до Марка дошло - ракеты. Крейсер выпустил ракеты, которые летят к поверхности. Марк даже не нашелся, что сказать. Он молча, как и все остальные, смотрел, как снаряды приближаются к планете. Наконец, яркая вспышка ознаменовала окончание полета одной из ракет. Затем ещё одна и ещё. Все заворожено смотрели, как взрывы уничтожают плато, базу, космодром, людей. Наконец последняя ракета достигла цели, но взрыв от неё уже почти не был виден за густым облаком пыли, поднятым взрывами.
- Ну вот, я всех поздравляю с успешным осуществлением третьей фазы, - произнёс наконец Леонид.
- Зачем вы это сделали? Дарья, это же твоя планета, там же твои друзья, твои шахты. Вы же погубили всё! - воскликнул Марк.
- Нет, Марк, ты ошибаешься, - ответила спокойно Дарья.
- Мисс Вонгер права, - подтвердил полковник. - Планета не была полностью в наших руках. Зато теперь - да. И ваши друзья и всё остальное на южном плато - всё в целости и сохранности. Ну по большей части, конечно.
- Значит это не ядерные ракеты? - спросил Марк. Он по прежнему смотрело на мониторы. На них группа штурмовых шаттлов, оставляя дымный след, опускалась на Эмерсон.
- Да нет, конечно, - улыбнулся Леонид, - поэтому их и было так много - много точечных целей, которые нужно уничтожить, не повредив остальное.
- Сэр, приближаются цели, - отрапортовала Шер, - Прибыли “Грозящий” и “Вездесущий”.
- Хорошо, покажи, - приказал капитан.

На одном экране показались четыре корабля армии всемирного правительства - один крейсер и три эсминца, на двух других - военные крейсеры того же типа, что и “Чёрная Молния”.
- Чего вы добиваетесь?- спросил Марк.
- А мы уже всего добились, мистер Джон, - ответил Леонид, - планета до её внешней орбиты под нашим контролем. Тоже самое сейчас происходит в системе Лаланд. Но там капитану Киркову было проще - планеты не заселены. Стреляйте по готовности, лейтенант.
Голубые спирали орудийных раилганов беззвучно пронзили черный космос и уткнулись в приближающиеся корабли. Такие же выстрелы поразили цели откуда-то со стороны, видимо с других крейсеров примаратов. Два эсминца взорвались и превратились в тлеющие шары из обломков. Крейсер с поврежденными маршевыми дюзами и носовой частью открыл ответный огонь лазерами, но повторные залпы примаратов пробили корпус по центру, не смотря на всю его защиту, и он прекратил сопротивление. Оставшийся неповреждённым третий эсминец начал разворот для отступления и ему дали уйти, лишь срезав лазером носовую орудийную группу. На месте быстрого сражения плавали блестящие обломки внутренностей кораблей и скрюченные трупы их экипажей. К ещё целому крейсеру подлетали абордажные катера, хищно направив на него универсальные захваты.
- Дарья, и ты во всём этом участвуешь? - спросил Марк.
- Марк, я сделала свой выбор. Правильный или нет - время покажет. Мы считаем, что это единственно верный путь для мира, - ответила она спокойно.
- Убить невинных людей там, внизу - это верный путь? - удивился Марк, ткнув рукой в монитор, на котором по прежнему был виден Эмерсон.
- Оставьте, мистер Джон, - вступился за Дарью Леонид, - это вынужденные меры. Вы же понимаете, что этот спор можно продолжать вечно, приводить в пример исторические факты, сыпать пословицами и пустыми софизмами.
- И что дальше? Меня вы тоже убьёте? - спросил Марк.
- Ну что вы, я же обещал вам безопасность, - обиделся Леонид, - раз вы не хотите с нами сотрудничать, то я не вижу причин вас тут задерживать. Берите шаттл и возвращайтесь в Алмазный. Там уже должно всё закончится.
- Я полечу с ним, - заявила Дарья.
- Ты уверена? - спросил полковник.
- Ты же говоришь, что там безопасно? Если безопасно для него, то безопасно и для меня. И потом, это мой город, я должна быть там.
- Хорошо, - согласился полковник, - лети, Жанна из Арка.
Марка и Дарью посадили на шаттл и отправили обратно на планету. Пока челнок снижался, вокруг него кружили два атмосферных истребителя. На подлете к космопорту Алмазного города, Марк увидел большой транспортный корабль, занимавший почти треть посадочной площади. Шаттл сел. Когда люк открылся, их уже встречали всё те же солдаты в синей униформе.
- Мисс Вонгер, прошу следовать за нами, - приказал один из них, с большим числом золотистых нашивок на груди.
- Вы кто такие? - рассердился Марк.
- Погоди,- остановила его Дарья и обратилась к старшему, - вы кто такие?
- У нас приказ проводить вас к коптеру и отвезти домой. Извините, если я слишком официально выразился.
- Хорошо. Марк, ты со мной?
- Да, а что мне ещё остаётся? - ответил Марк.
Он был в смятении и не знал, что предпринять. Долг перед АВБ требовал от него оставаться с Дарьей, но после произошедшего и увиденного, он уже не мог относиться к ней по-прежнему. Дарья на глазах изменилась, превратилась во что-то иное. Но в тоже время она осталась всё той же Дарьей, его другом, которой он обещал быть честным и не предавать её, чтобы не случилось. Знала ли она, что их ждёт, когда требовала от него это обещание?
- Мистер Джон летит со мной,- сообщила Дарья солдатам.
- Как скажите, мисс, но у нас приказ только в отношении вас. Ваши гости - это ваша забота, - ответил старший.
Солдаты в конвойном строю проводили их к ожидавшему коптеру. Старший и пара солдат полетели с ними. Космопорт весь был заполонён синими войсками. Периодически откуда-то издалека доносились хлопки взрывов. Пока они летели, Марк смотрел в окно, впрочем, как и Дарья. Город был безлюден, если не считать всё ту же армию примаратов. Похоже, они действительно достаточно быстро захватили контроль над городом и над планетой. Коптер опустился прямо на лужайке перед входом в особняк. У входа дежурили вооружённые люди. Один из них подошел к Дарье, когда она с Марком вышла из кабины.
- Капитан Лерой Меринов, мисс, - представился он, - мы охраняем ваш дом по личному приказу полковника Рупгрендхаузера.
- Мы под домашним арестом? - осведомилась Дарья.
- Нет, мисс, но я бы порекомендовал вам пока не выходить из дома.
- Ясно. Кто управляет городом?
- Майор Джен, мисс.
- Я могу с ним встретиться?
- С ней, мисс. Да, я передам вашу просьбу, - ответил капитан.
- Спасибо.
Они с Марком прошли в дом. Там их встретил невозмутимый как всегда дворецкий:
- У нас всё в порядке, мисс, - сообщил он, - запасов хватит на пару недель. Связь не работает.
- Понятно, спасибо. Соберите персонал, - приказала хозяйка.
Марк с Дарьей переоделись, по быстрому привели себя в порядок. Мажордом объявил, что слуги ожидают в большой гостиной. Штат слуг в доме состоял из дворецкого, двух слуг-роботов, личной камеристки Дарьи, повара и горничной. К своему удивлению, повара Марк видел в первый раз. Роботы тоже присутствовали.
- Как вы видите, у нас произошли некоторые изменения в городе, - обратилась ко всем хозяйка, - хочу вас заверить, что в отношении вас ничего не изменится. Работайте как раньше, дом покидать пока нельзя до дальнейших распоряжений. Вопросы есть?
- Мисс Вонгер, - обратился к ней дворецкий, - а что произошло?
- Ну, можно сказать, что некая крупная корпорация хочет немного изменить правила, - ответила Дарья.
- Мы слышали выстрелы, - сказал дворецкий.
- Уверена, что причин для беспокойства нет, спасибо.
Все разошлись. Через несколько часов дворецкий доложил, что прибыла майор Фиона Джен. Дарья попросила Марка не присутствовать при их разговоре. Они разговаривали около часа. Когда майор ушла, Марк нашел Дарью в салоне на первом этаже озабоченно сморящей в окно.
- Что она сказала? - спросил он, встав рядом. В окне была видна роща, растущая около особняка. За рощей начинался пригород Алмазного. Где-то вдалеке в самом городе поднимался столб дыма.
- Тебе надо покинуть планету, - ответила Дарья, сложив руки на груди.
- Почему?
- Ты тут не в безопасности, - она повернулась лицом к нему. Взгляд был необычно серьёзным и жестким.
- А ты? - спросил Марк.
- Я в безопасности и должна остаться.
- А со мной что не так?
- Ты работаешь на АВБ. Примараты проводят зачистки, - Дарья кивнула в сторону окна. - Все, кто представлял какие-либо органы власти, включая полицию, арестованы. Некоторые погибли при оказании вооруженного сопротивления.
- Вы думаете, что это поможет заполучить лояльность населения на оккупированной планете? - поинтересовался Марк.
- Марк, я - не они, - она сложила ладони вместе, взгляд её смягчился, в нём появились какие-то молящие нотки и грусть. - То, что мне приходится сотрудничать с Леонидом, не значит, что я одобряю его методы. Думаешь мне не хочется улететь? Но тут мой бизнес, тут люди, которые прилетели сюда именно из-за моей политики развития Алмазного и региона вообще. И у меня есть договорённости с примаратами и обещания, данные отцу. Но если ты не улетишь, то за тобой в конце концов придут, и я не смогу помочь.
- Понятно всё, - ответил Марк, отошел от окна и сел в кресло.
- Марк, я по прежнему тебя люблю, и как друга, и как мужчину, - она последовала за ним и села на корточки рядом. В тишине комнаты было слышно как работали механизмы киберимпланта. - Но это политика. Я вынуждена так поступать.
- Это хорошее оправдание, - заметил Марк. Он сидел как изваяние, положив руки на резные подлокотники и смотрел мимо девушки куда-то на противоположную стену.
- Считай это чем хочешь, - Дарья встала напротив Марка и поймала его взгляд. - Посмотри на это с другой стороны - ты, возможно, единственный агент АВБ на этой планете живой и на свободе. И ты точно единственный, кто знает так много про то, что произошло. Разве ты не должен передать им добытые сведения?
- Это мои проблемы, Ди.
- Нет, это наши с тобой проблемы. - она снова подошла к нему, встала сзади и положила руки на плечи. - Тебе дадут улететь сегодня, если ты согласишься. Потом шанса не будет.
- В конце-концов же они должны снять блокаду? - поинтересовался Марк.
- Марк, ты, возможно, не понял. Это - война. Это не разборки между корпорациями. На северном плато уже строят военную базу. На орбите Эмерсона уже три крейсера примаратов, и прибудут ещё. Вся система будет взята в блокаду. У примаратов большой план, серьезные цели, огромный флот. Мир уже точно не будет прежним, но каким он будет - зависит и от тебя тоже, - она нагнулась и её руки скользнули ему на грудь, - и от того, что узнает АВБ.
- То есть на самом деле вам просто нужен посланник? Гонец? - уточнил Марк. Он повернул голову и посмотрел ей в лицо. Это были те же узкие темные глаза, чувственный рот, высокие скулы, но у него впервые не возникло желания покрыть их поцелуями.
- Нет, мне нужно чтобы ты остался живой. Мне нужно, чтобы мы смогли встретиться, когда всё чем-нибудь закончится, - Дарья замерла, переводя взгляд с его глаз на губы. Но не дождавшись поцелуя распрямилась и снова вернулась к окну.
- Хорошо, - согласился Марк, - я тебе верю. Не забудь про это.
Через несколько часов отряд солдат проводил Марка на космодром. Они ехали по улицам города и Марк увидел перемены, произошедшие с городом с момента захвата власти примаратами. Обычных людей на улицах не было, если только их не сопровождали солдаты. У здания полиции стоял грузовой ровер в который симулятиды грузили черные мешки с трупами. Некоторые из клонов были без шлемов, и Марк узнал в них модель “Ф”. Заведение Ники-Ники, находящееся по пути на космодром, было закрыто и охранялось. Корабль, который выделили Марку, раньше принадлежал какой-то грузовой компании, доставляющей на планету товары и продукты. Он было сильно изношен, без окраски снаружи, если не считать логотипа - зеленой мультяшной ракеты на фоне красного круга. Внутри также не было отделки и перегородок - один большой грузовой отсек. В кабине пилота пахло потом и ещё какими-то не очень приятными ароматами, явно биологического происхождения. Офицер, доставивший его на борт сказал, что корабль запрограммирован на автоматический полёт до места назначения - Солнечную систему. Дальше Марк может делать, что захочет. Пожелав приятного полёта, конвой покинул судно, оставив Марка одного. Он сел в единственное кресло пилота и осмотрелся. Панель приборов давно нуждалась в протирке, экраны были заляпаны, кнопки сильно вытерты до состояния невозможности прочитать символы на них.
Марк протёр рукавом сенсорный экран и открыл полётное меню. К его удивлению, в заголовке в графе “пилот” значилось Лейла Турос - женщина. “Как могла женщина так запустить свой корабль?” - подумал Марк. В полётном меню Марку было доступен только один пункт - запуск автоматической программы. Его он и активизировал. Полёт продолжался не долго, как можно было бы подумать. Не смотря на внешний вид, силовая установка корабля, судя по всему, была достаточно мощная. Во время полёта Марка не отпускало неприятное чувство предательства и несправедливости. Он понимал, что жалеть его глупо, но Дарья просто выкинула его, когда настало время заниматься более серьёзными делами, нежели праздное времяпрепровождение с ним в постели. А ведь он было готов предать свою присягу рейнджера, агента АВБ ради неё. Но им понадобился мальчик на побегушках, который доставит записку на Землю. С другой стороны, может это и к лучшему. Стоило ли оставаться с женщиной, для которой интересы бизнеса и политики важнее людей?
Корабль прибыл в Солнечную систему достаточно близко от Земли. В ту же секунду на экране всплыло напоминание, запрограммированное, как понял Марк, на определение местоположения корабля. В сообщении была ссылка на файл, в котором был большой текст - его то, видимо Марк и должен был передать в АВБ. Текст был зашифрован и прочесть его не удалось. Полётное меню разблокировалось, и Марк задумался - куда бы направиться. Мелькнула мысль лететь на Луну, залечь там на дно и забыть про всё. Но АВБ всё равно его найдёт, рано или поздно. Хотя, скорее всего, поздно, учитывая свалившуюся на мир проблему в виде примаратов. Тогда он решил просто сесть на Земле, заселиться в какой-нибудь отель и ждать - никаких контактов, явок и паролей АВБ ему не оставило, значит они смогут сами его найти. При посадке наземная служба удовлетворилась автоматическим ответом корабля о принадлежности его к фирме по доставке “Межпланетный Курьер” и без вопросов допустила к посадке. Марк выбрал западный европейский космопорт в Бордо - в этом регионе наиболее роскошные отели, лучше еда. Тем более, что Дарья вручила ему с собой довольно увесистую пачку европейских марок. Брать их он не хотел, Марк вообще уже долгие годы не держал в руках деньги - обо всём заботился Союз рейнджеров, а потом и АВБ. Но сейчас деньги ему действительно понадобились и он мысленно поблагодарил Дарью за предусмотрительность.
Из Бордо он на таксокоптере добрался до Парижа где поселился в отеле “Эйфель” в центре города, представляющем из себя сильно вытянутую вверх пирамиду. Говорят, раньше на месте этого отеля стояла какая-то не то скульптура, не то башня. Иногда её изображения встречаются на сувенирах, но смысл этой башни так и не удалось выяснить. Дорогая одежда, купленная ему Дарьей на Эмерсоне, делала его в глазах персонала гостиницы богатым уважаемым господином. Марк, уже привыкший к роскоши и слугам, активно этим пользовался, не позволяя себе ничего делать самостоятельно, вплоть до одевания и принятия душа.
На третий день его безделья служанка, прикреплённая к бизнес-люксу, разбудила Марка необычно рано. Он открыл глаза. Прислуга стояла у его кровати в обычной смиренной позе, ожидая указаний.
- Не слишком ли рано? - спросил Марк, разлепив глаза.
- Было приказано разбудить вас в это время, мистер Джон, - извиняюще ответила девушка.
- Кем приказано? - не понял Марк, - Я не приказывал.
- Мистером Берёзовым, мистер Джон, - ответила служанка.
- А… нашли-таки, - догадался Марк и сел в кровати, пытаясь проснуться.
- Не нашли, а решили, что пора с вами, наконец, поговорить.
- Значит ты всё это время за мной следила? - поинтересовался Марк.
- Это было не сложно, мистер Джон, - всё так же учтиво ответила девушка.
- Слушай, если уж ты раскрылась, можно нормально общаться? - Марк спустил ноги на пол, и поискал глазами трусы.
- Мне тут ещё работать, мистер Джон, - ответила она, - вы не единственная важная персона в мире.
- Скажи хоть как тебя зовут, неудобно обращаться на “эй ты”, - спросил Марк.
- Что вы, мистер Джон, - смутилась девушка, - к прислуге запрещено обращаться по имени.
- Ясно, - сказал Марк.
Он встал и как был нагишом пошел в душ. Служанка сопровождала его.
- А кстати, почему? - спросил Марк, зайдя в душевую кабину.
- Почему что? - не поняла девушка.
- Почему к прислуге нельзя обращаться по имени? - пояснил Марк.
- Вы видимо плохо учили историю в школе.
- Я её вообще не учил.
- В древние времена, ещё до мировых войн. Не последних, а тех, первой и второй, в аристократических домах было принято называть прислугу по стандартным именам в зависимости от должности. Типа всех дворецких звали Гастингс, а горничных как-нибудь Луиза.
- Удобно, - согласился Марк, намыливая подмышки.
- Да. Но потом золотой век аристократии закончился. И когда он возродился в наше время, как-то само собой сложилось требование, что слуги вообще сами должны угадывать каждое желание хозяина, быть всегда в нужное время в нужном месте. Соответственно необходимость звать слугу отпала.
- Понятно. Так ты агент или прислуга?
- Я сотрудница это отела, мистер Джон.
- Ясно, ничего от тебя не добьёшься, - резюмировал Марк. - Ну тогда потри мне спинку, раз уж ты в это время в этом месте.
- Вас ждут, мистер Джон, - ответила служанка.
- Ну что тебе, сложно что-ли? Не хочешь? Ну и ладно.
Марк закончил приводить себя в порядок, оделся. Девушка принципиально ему больше не помогала. Уже через пятнадцать минут он спустился в холл отеля, где его встретил Майкл Берёзов - его непосредственный босс и вербовщик. Он отвёз его в невзрачный двухэтажный домик на окраине города, который, по традиции, оказался ультрасовременной базой АВБ с несколькими этажами под землёй.
- Почему вы не вышли на меня сразу? - спросил Марк, пока автоматическое такси везло их по улицам города.
- Нам надо было понять, как ты сумел выбраться один с оккупированной планеты. Обыскивали корабль, изучали тебя, - сказал Берёзов.
- Файлик нашли?- осведомился Марк.
- Да, - ответил майор, - расшифровали.
- И что там?
- А ты не знаешь?
- Нет, я только поработал курьером, - ответил Марк.
- Сейчас приедем, там поговорим, - сказал Майкл.
В комнате переговоров, куда они пришли с майором, Марка ждал сюрприз. Помимо Роберто Калинова, в кресле рядом с ним сидела Юлия. Она чуть заметно улыбнулась Марку.
- Скажите нам, мистер Джон, - спросил полковник Калинов, когда все расселись, - как так получается, что вы один оказываетесь в центре самых интересных событий, куда бы вас не послали?
- Не знаю, полковник, - ответил Марк пожав плечами, - наверное, я общаюсь с правильными людьми.
- И кто этот человек на этот раз?
- Похоже, опять мисс Дарья Вонгер.
Марк рассказал им всё, что с ним происходило после его прибытия на Эмерсон. О событиях до смерти Корры они и так знали из отчетов, дальше Берёзов попросил рассказывать поподробнее. Марк поведал, как оказался на борту “Черной Молнии”, как его клонами соблазняли, но он не поддался. О дубликате Марты он решил умолчать, всё равно это ни на что не повлияло. Он рассказал всё, что ему передала Дарья про военную базу и планы примаратов на звездные системы. Его так и подмывалось сказать “а я вам говорил”, он но сдержался.
В ответ Берёзов рассказал последние вести из захваченных систем. Систему Лаланд отстоять не удалось и было принято решение пока оставить попытки. Примараты одним ударом уничтожили лагерь спецназа на поверхности Лаппинкотта, а затем атаковали до полного уничтожения прибывший в систему крейсер всемирной армии. Обе планеты системы - Петер и Лаппинкотт, как и вся система де-факто теперь принадлежит захватчикам. Силы Земли оказались не в состоянии вести военные действия в таком удалённом и слабо разведанном районе галактики. В системе Барнарда примараты успешно обороняют Эмерсон, пытаются захватить две остальные планеты. Маун пока обе стороны оставили без внимания, основные столкновения ведутся за де Кампа. Примараты, видимо желая сохранить планету, не применяют бомбардировки, что дает силам Земли некоторую фору. Но силы не равны, у примаратов явное преимущество в силе, численности и мощности оружия.
Марку показали документ, который он, помимо своей воли, доставил на корабле. Там говорилось, что Примарат Фортис, выступающий как независимый союз корпораций, в одностороннем порядке признаёт за собой исключительное право на звездные системы Лаланд и Барнарда всвязи с тем, что эти системы были разведаны примаратом раньше, ещё до прибытия туда первых автоматических модулей с Земли. Одновременно с этим они провозглашают независимость данных систем от влияния Земли и мирового правительства и считают необходимым защищать свою собственность всеми доступными средствами. Они обещают не препятствовать эвакуации людей, которые посчитают необходимым покинуть планеты указанных систем. С другой строны примарат приветствует новых поселенцев, которым гарантируется прежняя поддержка и содействие. Столицей примарата назначается Эмерсон и его пока единственный город Алмазный. Примарат призывает Землю прекратить попытки сохранить своё влияние в системах Лаланд и Барнарда, отказаться от текущей политики колонизации, вернуться в Солнечную систему и начать переговоры с Примарат Фортис об изменении структуры мирового правительства. Если Земля примет требования примарата, признает независимость его планет, примарат гарантирует плодотворное сотрудничество между государствами, торговлю, туризм. В противном случае примарат не исключает ведение военных действий против землян и насильственный захват власти в мире.
- А с кем вы… мы должны вести переговоры? - спросил Марк.
- Они очень хитро оставили инструкции, согласно которым для переговоров представители Земли должны прилететь на де Кампа, как раз туда, где сейчас ведутся бои, - ответил Берёзов.- что ещё тебе показалось интересным?
- Я так понял, что они абстрагируются от Земли и вообще от землян, как от разумного вида. И ещё у меня есть подозрение, что у них где-то есть своя система с главной планетой, аналог Земли, то место, откуда они прилетели. Не могут же они собрать весь этот флот незаметно, - сказал Марк.
- Совершенно верно, поисками этой планеты уже занимаются, - ответил полковник Калинов. - Проблема в том, что мы оказались не готовы к таким событиям. Люди Примарата, как ты говорил, проникли в наши органы власти, в корпорации и мы не в состоянии определить, кто враг, а кто нет. Учитывая поразительную историю про клонов - это вообще невозможно. Мы будем рекомендовать мировому правительству отдать Барнарда, и постараться выиграть время, чтобы собрать больше сведений, выработать стратегию
- Если они увидят слабость Земли, они не остановятся на достигнутом, - заметил Марк.
- Наши аналитики считают, что это не является их целью, - ответил Берёзов, - скорее они будут пытаться убедить население, что колонизация - это плохо, посеять смуту, создать диаметрально противоположные мнения и на этой волне постепенно прийти ко власти легитимным способом. Поэтому для всех полевых агентов, вроде тебя, есть одно задание - предотвращение заговоров, фактов саботажа, сепаратистских настроений.
- И куда меня теперь? - спросил Марк.
- Вы с мисс Иванополис отправляетесь на Азимов. Там уже назревают антиземые настроения, не исключено, что не без помощи Примарата, - сказал майор.
- Это война на два фронта, и неизвестно, какой важнее - явный в виде войны за звёзды, или тайный на поверхности планет, - добавил полковник Калинов.

Глава VI из X третий кусок из трёх

Марку с Юлией дали несколько дней отдыха. Как выяснилось, после инцидента с Марком и её временным отстранением, Юлию отправили в военную медицинскую лабораторию на Венере. АВБ удалось захватить двух клонов типа “Ф”. На Венере над ними ставились опыты и предпринимались попытки повторить технологию клонирования и генной инженерии. Пока безуспешно. Один из клонов умер - его практически заживо разобрали на органы, второй пока жив. В плане клонирования пока удаётся создать только жутких химер, которые долго не живут. До клонирования человека земным учёным пока далеко. Внезапно её вызвали на Землю, буквально два дня назад, и только тут она вообще узнала о происходящем и о порученном задании вместе с Марком.
На Азимове они будут работать прикрытием. Над легендой никто особо не трудился - муж и жена, хотят открыть свой медицинский бизнес на планете, пока изучают рынок - что требуется, какие специалисты, что уже есть, чего не хватает, какие есть местные болезни и тому подобное. АВБ надеется, что это позволит выявить симулятидов с отличающейся от нормального человека природой, которую Юлия немного научилась диагностировать.
- У меня странное ощущение, - призналась Юлия, когда Марк привез её в свой роскошный номер отеля. Он предложил ей выпить, но она отказалась, ему тоже пришлось пока воздержаться.
Юлия растерянно села на диван рядом с Марком и некоторое время молчала. Наконец она призналась:
- Я думала, что мы никогда не увидимся, но вдруг мы снова вместе. И я не знаю, как себя вести. Чувство, как в игре, когда ты проиграл и начинаешь уровень заново. Вроде всё знакомо, но всё приходится делать ещё раз, как в первый раз.
- Тебе не обязательно всё делать как в первый раз, - ответил Марк, - хотя тот первый раз я бы не прочь повторить. Но его, к сожалению, уже не вернёшь.
- Да, именно так, мы были готовы, что было - было один раз, как яркая вспышка. Она погасла, оставила на какое-то время призрачный след и исчезла. Ты думаешь, теперь мы должны разжечь её вновь? - спросила она.
- Не знаю, Юль, - ответил Марк. - Возможно ты права, нас свели против нашей воли. То есть, я не хочу сказать, что я не хочу тебя видеть, но это как-то…
- Неестественно, - подсказала Юлия, повернувшись к нему всем телом, - да, я об этом и говорю. Я действительно любила тебя и мне было очень плохо, когда мы расстались. Но потом я в итоге оказалась на Венере, с интересной работой, в большой коллективе.
- У тебя там кто-то остался? - спросил Марк. Он видел, как она с радостью в глазах говорила про эту свою работу и какая тоска была в них, когда она поняла, что это всё кончено.
- Ну, можно сказать и остался, - грустно сказала она. - Я познакомилась с одним своим коллегой, доктором Домином. Там вообще довольно простая атмосфера под лабораторным куполом. Все рано или поздно друг с другом переспали, ни у кого нет секретов. Чем-то напоминает студенческое общежитие. Возможно потому, что многие туда попали прям из университетов и привезли с собой знакомые традиции. А у тебя кто-то был?
- А… сложный вопрос, - замялся Марк. Дарья, Корра, Марта - все промелькнули у него в памяти и он понял, что не может ни на ком остановиться.
- Расскажи, я же рассказала. Или ты боишься, что я буду ревновать?
- Да нет, просто там много чего было, - признался Марк.
- Ты стал бисексуалом? - предположила Юлия.
- Нет, но... Ну во-первых я же рассказал вам всем про Корру. Она была симулятидом.
- Корра? Тот рейнджер. Так ты с ней спал? - удивилась Юлия.
- Ну да, я же рассказывал, - повторил Марк.
- Что-то я видимо пропустила, - призналась Юлия, приложив палец к губам, - я решила, что она просто твоя коллега. Это потрясающе, - вдруг оживилась она и придвинулась к Марку ближе, - у тебя был сексуальный контакт с этими созданиями?
- Ну как контакт, мы занимались сексом почти каждый день, - сказал Марк, почти с гордостью, увидев, что эта тема Юлии вдруг интересна, - она утверждала, что влюбилась и убедила меня что у нас с ней возможно какое-то будущее.
- И ты её убил? Это ужасно, - Юлия достаточно спокойно к этому отнеслась, Марку даже стало обидно. - А ты не чувствовал, что она чем-то отличается?
- Нет, обычная женщина со своими закидонами. Но она была… такая ласковая, заботливая, у нас были общие друзья, она строила какие-то планы… А потом выяснилось, что она - результат эксперимента по соблазнению людей, и когда она начала меня подозревать в измене, у неё снесло крышу. - Марк замолчал, вспоминая тот день, канал и труп Корры на берегу со сломанной шеей.
- Выпьем? - предложила Юлия, хотя сама только десятью минутами ранее отказалась от аналогичного предложения Марка. Она встала и принесла по бутылке пива из бара, - ну, а ещё кто был?
- Еще была Марта, пилот Дарьи, - продолжил рассказ Марк, когда они чокнулись бутылками за встречу и отпили по глотку. - Но не сама Марта, а тоже её клон.
- Да ты извращенец, Марк Джон, - заметила Юлия и улыбнулась своей детской улыбкой.
- Нет, они такие же живые люди, как и мы, - сказал Марк. - Тот клон очень страдал, она помнила всё свое прошлое, но знала, что она симулятид. Настоящая Марта в свое время мне призналась в своих чувствах, но потом её пытали примараты и сейчас она где-то тут, на Земле.
- Ты её навещал? - спросила Юлия.
- Нет, я не знаю, где она, - пожал плечами Марк.
- Понятно, - Юлия сделала глоток и помолчала. - Ну по поводу Дарьи я догадываюсь, вы там тоже зря время не теряли.
- Да, - согласился Марк, - но мы как-то странно расстались, она сильно изменилась, а в тот день, когда я улетал, её было вообще не узнать. Она почти меня не замечала, как будто вычеркнула из памяти. Это было очень странно и страшно.
- По поводу мисс Вонгер у АВБ есть большие подозрения, - сообщила Юлия уже серьёзно, - они считают, что она не просто хозяйка части планеты, которой не повезло оказаться быть захваченной примаратами. Возможно, она там именно поэтому, что планета нужна им.
Не успели они допить пиво, как в номер вошла служанка. Она поднесла им ещё по бутылке и забрала опустошённые. По сравнению с первыми двумя днями, когда она изображала идеальную прислугу богатого господина, теперь она веля себя не так подобострастно, хотя и добросовестно выполняла все свои обязанности.
- Вы будете спать вместе? - спросила она Марка и Юлию без тени смущения.
- В смысле, - не понял Марк.
- По легенде вы - муж и жена, кровать в номере одна, двуспальная, но есть ещё диван. Вам стелить вместе? - пояснила девушка.
- Ты же вроде должна быть образцовой прислугой и не задавать лишних вопросов, - уточнил Марк.
- Постели вместе, - ответила за него Юлия, - но сделай два одеяла. Ты не против, Марк?
- Да нет… Но ты уверена?
- На кровати лучше, чем тут, - Юлия помяла рукой подушки дивана. - Даже если мы решим, что ещё не готовы, стесняться то нам друг перед другом нечего.
- Лучше бы вы решили, что готовы, - заметила служанка.
- Давай мы как-нибудь разберёмся сами, да? - попросил её Марк.
- Как хотите, но я могу помочь, - предложила она.
- Помочь с чем? - не понял Марк.
- Эротический массаж для миссис и мистера, предварительные ласки, секс втроём - всё, что господа пожелают, - ответила девушка.
- Ой, это, наверное, интересно, - улыбнулась Юлия, - но спасибо, мы действительно сами.
Легли они далеко за полночь, допоздна рассказывая всё, что с ними было, вспоминая общее прошлое, обсуждая будущую операцию на Азимове. Марк с удовольствие вновь увидел прекрасное обнаженное тело Юлии, вспомнил упругость её груди в своих руках, её тепло и нежную кожу. Она лежала на расстоянии вытянутой руки, но что-то действительно было не так. Это была новая история, которую нужно начинать заново.
Служанка их опять разбудила рано утром. Сонный Марк хотел было снова пуститься в обмен шутками и взаимными уколами, но лицо девушки было крайне серьёзным.
- Вставайте, бистро, месье Берьозофф вас ждёт, - сказала она с беспокойством в голосе и почему-то с французским акцентом.
Марк вскочил и принялся будить Юлию, которая во сне скинула одеяло и распласталась в неприличной позе.
- Хватит передо мной трясти своим… Что случилось? - испуганно спросила она, увидев серьёзного Марка и служанку рядом.
- Кое что произошло, мистер Берёзов вас срочно вызывает, - объяснила горничная уже более спокойно.
- Ты можешь сказать, что произошло? - раздраженно спросил Марк, - или тебе профессиональная гордость не позволяет?
- Теракты и восстание на Азимове.
Они примчались в штаб АВБ в Париже на служебном автомобиле, который их уже ждал перед входом в отель, чем изрядно взбесил швейцара, беспокоившегося за подъезжающих постояльцев. В переговорной, помимо всё тех же Калинова и Берёзова был ещё один человек. Юлии и Марку его представили как агента Смита из системы Центавра.
- Сегодня ночью, - начал полковник Калинов, как только они вошли и даже не успели сесть, - произошло три взрыва в школах рейнджеров в Шанхае, Петербурге и Сантьяго. Есть раненые и погибшие, здания разрушены, на стенах соседних домов надписи, призывающие остановить колонизацию, - на стене включился экран, на котором стали сменять себя фотографии с разрушенными зданиями, трупами, толпами людей. - То, что теракты совершены ночью, говорит о том, что примараты, а это наверняка были они, не хотели множества жертв. Это предупреждение. И вторая новость, которую нам доставил агент Смит. На Азимове появилось в открытом доступе заявление примаратов, которое мы вчера обсуждали. Возможно, они заранее готовили почву, подготавливали население. Вчера вечером на планете толпы жителей в нескольких городах вышли на улицы с требованием независимости. Они подожгли здания администрации, пытались штурмовать полицию. Опять же, учитывая то, что волнения произошли сразу в нескольких местах - это явно спланированная акция. Пока местные власти справляются, ночью на планету высадился корпус всемирной армии с патрулировавшего регион крейсера. Введён комендантский час. Мы недооценили возможности и цели примаратов. Вы срочно вылетаете на Азимов - нужно найти организаторов и попытаться хотя бы оборвать их связь с примаратом. Майор?
- Корабль уже ждёт, - ответил Берёзов. - На месте вас встретит наш агент под видом сотрудника туристического агентства. Чемоданы с вещами уже на борту - посмотрите их, пока летите. Если что-то ещё понадобится - скажите Себастьяну, так зовут агента. Расходы не лимитированы, в способах решения проблемы вы не ограничены. Главной назначается лейтенант Иванополус. Вопросы есть?

В космопорт их доставил коптер АВБ с подземной стартовой площадки под лужайкой около дома, где пряталось агентство. Их посадили на обычный чартерный корабль, вместе с другими туристами. Как потом выяснилось, почти все они были агентами АВБ. А те, кто не был - были местными центаврианскими жителями, срочно возвращающимися домой. После того, как корабль совершил варп-прыжок, стюард пригласил Марка и Юлию в багажное отделение, где показал им их чемоданы. Два одинаковых кофра темно-зелёного цвета были на половину наполнены вещами из стандартного армейского вещмешка, остальное представляло собой хаотичный набор платьев, предназначавшихся, видимо, для Юлии, и рубашек и брюк в багаже Марка. Ни по размеру, ни по расцветке это всё решительно не подходило даже по скромным требованиям Марка. Багаж был бесполезен чуть меньше чем полностью и был годен только чтобы имитировать вещи семейной пары, прилетевшей на планету.
В космопорту Исаака - столицы планеты, их встречал тщедушный человек в обвисшем костюме с табличкой “мистер и миссис Джон”. “Миссис Джон” - шепнул Марк Юлии и получил в ответ удар локтем.
- Здравствуйте, - поприветствовал их человечек, - меня зовут Себастьян, я ваш агент туристической фирмы “Активные Выходные Без забот”.
Это был пароль, по которому “семейная” пара должна была идентифицировать агента АВБ. Себастьян отвёз их в отель “Трантор”. По пути они заехали в местный гипермаркет, и закупились за счёт “фирмы” всем действительно необходимым и подходящим по размеру.
В планы Марка и Юлии входило посещение госпиталей города под видом поиска интересных и необычных медицинских случаев, которыми якобы будет заниматься их будущая частная клиника. На самом деле они пытались выявить наличие симулятидов. Опытный врач обязательно заметит отклонения в строении органов, метаболизме, биохимии человека. Вторым пунктом плана было посещение массовых мероприятий, митингов. Не смотря на ввод войск, правительство Азимова и системы Центавра в целом, как выяснилось, было, скажем так, не против автономизации и позволило проводить согласованные гражданские акции, которые помогали склонить общественное мнение в нужную сторону.
Встреча с врачами госпиталей почти ничего не дала. Марк вспомнил, что у последних моделей симулятидов развита ускоренная регенерация, как говорил Леонид. Поэтому медицинская помощь им особо не нужна, только в особо тяжелых случаях. В Центральном общественном госпитале вспомнили один случай, когда пациент с множественными ножевыми ранениями и разрывом брюшины, которого скорая доставила без сознания, на следующий день сбежал из больницы, хотя было чудо, что он вообще выжил. В одной их частных клиник хирург посоветовал Юлии и Марку поговорить со своим другом, работающим в салоне тату и занимающимся шрамированием. Они приехали по указанному адресу, где обнаружили салон “Дитя Порока”. Мастер рассказал, что недавно к нему обратилась девушка и попросила сделать шрамирование на спине в виде крыльев. Её отговаривали, предлагали сделать тату, говорили, что шрамирование, тем более такое обширное - это долгая и болезненная операция, даже учитывая анестезию. Но она настояла. Во время процедуры мастер с удивлением обнаружил, что срезы, которые он сделал десять-пятнадцать минут назад, уже начинали заживать, образуя нужные по форме рубцы. От них девушка ушла довольная и с уже почти зажившим рисунком. Он даже показал фото. На них Марк узнал симулятида-шестёрку, похожую на Шер, помощницу Леонида.
Эти хоть и скудные, но всё же полезные сведения дали понять, что на планете есть контингент симулятидов, в том числе и двух стандартных типов, которых можно будет опознать визуально. Марк предложил попробовать найти предлог встретиться с мэром или просто хотя бы попасть в здание администрации и понаблюдать за сотрудниками с целью понять проник ли туда Примарат. Но их легенда не позволяла так просто попасть в правительственное учреждение, тем более после беспорядков. Поэтому пока решение не было найдено, Юлия предложила походить по клиникам пластической хирургии и поговорить с персоналом. Возможно симулятиды-двойники догадались, что внешность можно подкорректировать хирургически, снизив шанс обнаружения? Этот план дал неожиданные результаты. Пластических хирургов в городе было не так много. В двух клиниках Юлию заверили, что не встречали ничего необычного, показали даже альбомы с последними пациентами, предложили Марку исправить форму носа, а Юлии увеличить грудь - обычные клиники. А вот в третьей их не пустили на порог, к строгой сотруднице на ресепшине быстро присоединился суровый охранник, который под предлогом частной территории и врачебной тайны выставил пару за дверь. Вспомнив богатый опыт, накопленный за время просмотра шпионских фильмов, Марк предложил понаблюдать за этой больницей.
Клиника находилась на немноголюдной улице, далеко от центра, в небольшом двухэтажном особнячке. На небольшой вывеске было просто написано “Клиника пластики и имплантов №1”. Они выяснили, что других входов в здание нет, взяли на прокат машину и встали на дежурство. Весь остаток дня и следующие сутки ничего не происходило. Ночью они сменили машину, убедившись, что заведение закрыто. Утром следующего дня Юлия разбудила задремавшего в водительском кресле Марка - “Смотри!”. По улице им на встречу, знакомой Марку походкой шла девушка обнаженная по пояс. На Азимове это было, в принципе, обычным делом, хотя и встречалось не часто - редко кто обладал достаточно привлекательной фигурой и идеальными формами, чтобы ходить топлесс. Симулятиды же были созданы искусственно по эталонному шаблону, а это был именно симулятид. “Хитро” - заметил Марк, - “пока все глазеют на грудь, ни кто не обратит внимание на знакомое лицо”. Но они на лицо внимание обратили - это была шестёрка, более того, когда она заходила в клинику Юлия разглядела на её спине рельефный рисунок в виде крыльев.
Симулятид покинул больницу спустя почти четыре часа. Ей заметно уменьшили грудь и изменили черты лица - сделали больше глаза, чуть вздёрнули нос, изменили форму бровей. В принципе, узнать было действительно сложно, если бы не крылья на спине. Марк сфотографировал издалека девушку и признал, что план удался. Скорее всего эту клинику специально создали примараты для своих сотрудников. Это немного усложняло поиски, ведь теперь они знали что не смогут найти в толпе знакомых лиц. Но понаблюдать всё же следует, особенно в местах массового скопления людей.
Расписание заявленных гражданских акций было выложено в свободном доступе в сети на официальном ресурсе правительства. Марк и Юлия выбрали ближайшее событие и отправились митинговать. Мероприятие проходило на центральной площади Новой Авроры. Все близлежащие улицы были перекрыты солдатами, они по-одному пропускали желающих поприсутствовать, сканируя на предмет оружия и других запрещенных предметов. Площадь была достаточно большая, чтобы вместить всех желающих, поэтому тесноты не было. Марк и Юлия потихоньку пробирались поближе к временной сцене, где выступали ораторы. В принципе, ничего революционного они не говорили - общие фразы про необходимость требовать независимость, установки своих правил, что многие местные корпорации стонут под гнётом земных законов, что деньги уходят в Солнечную систему, хватит кормить Землю, построим своё государство с парламентом и корпорациями. Были и противоположные точки зрения за то, чтобы остаться единой нацией землян, не дать террористам-сепаратистам развалить мир, не дать Примарату захватить систему Центавра и так далее. Однако в толпе такие про-земные заявления нравились заметно меньше.
- Да пустое это всё, попытка Земли удержать своих рабов в колониях, - как-бы про себя, но достаточно громко сказал Марк.
Несколько человек рядом посмотрели на него, кто-то одобрительно покивал. Марк продолжал в подобном духе хвалить ораторов за отделение и критиковать сторонников сохранения мира. Юлия стояла чуть в стороне и наблюдала, высматривая наиболее активно проявляющих себя митингующих и выступающих, фотографировала. Неожиданно на сцену вышла знакомая им девушка. На ней были большие армейские ботинки, камуфляжные штаны и по-прежнему голый торс. В толпе одобрительно засвистели, но она, как ни странно, выступила на стороне Земли.
- Эти примараты уже убили сотни человек в системе Барнарда, захватили Эмерсон, со всеми его полезными ископаемыми, - говорила она, - неужели вы хотите того же самого? Отделение означает полную изоляцию, мы будем вынуждены покупать все необходимые товары, которые не можем произвести сами, у Земли. Мы должны вместе сопротивляться этой угрозе сепаратизма. Примараты не остановятся, они захватят всё. Они уже провели серию терактов на Земле. Это злые и алчные люди, да они и за людей себя не считают. Вы читали их заявление - они принципиально дистанцируются от гордого звания “землянин”! Мы должны поддержать колыбель человечества в трудный час всеми средствами!
Толпа недовольно загудела. “Продажная землянка!” - выкрикнул Марк и толпа поддержала его. Девушка внезапно посмотрела на него, они встретились взглядами, но её глаза не выражали злобы ни какой-либо ненависти. В них была улыбка, лукавство. Она закончила речь, спустилась со сцены и подошла к какой-то группе людей. Марк заметил, что Юлия потихоньку начала пробираться в ту же сторону и пошёл за ней. Но какой-то мужик перегородил ему дорогу.
- Пст, парень, не желаешь попасть на настоящий митинг? - негромко произнёс незнакомец.
- А это что, не настоящий? - спросил Марк.
- Этот устроил мэр, и все тут его приспешники. Реальные дела решаются в другом месте. На вот, подумай, - он сунул Марку небольшую листовку. - Сам то откуда будешь?
- С Эмерсона, - ответил Марк, - вот домой не могу вернуться из-за войны. Решил тут перекантоваться, не на Землю же лететь?
- Тоже верно. Ну давай, приходи, - сказал мужик и растворился в толпе.
Юлию Марк уже упустил - ни её, ни девушки и её спутников уже не было. Он ещё немного послушал выступающих и пошел обратно в отель. Юлия уже была там. Она рассказала, что упустила девушку - её подобрал автомобиль.
- А у тебя что? - спросила она, выключив медиаплеер, по которому до прихода Марка смотрела местные новости.
- Ну во-первых меня приняли за своего и дали приглашение на какое-то подпольное собрание за независимость Центавра, - Марк сел на диван рядом и притянул Юлии листочек. - А во-вторых я, кажется, придумал как нам попасть в администрацию города.
- И как?
- Надо подать заявку на митинг.
- Не поняла, - сказала Юлия.
- Ну смотри, ведь каждый может подать заявку, правильно? Не обязательно его даже организовывать, нам главное попасть в мэрию, поговорить как можно с большим количеством чиновников, потереться среди людей, походить по коридорам.
- И за что ты собираешься митинговать? - поинтересовалась Юлия.
- Я за установление монархии в системе Центавра! - сказал Марк и улыбнулся.
Они тут же нашли правила регистрации митингов, собраний и общественных мероприятий в сети. Больше всего Марк опасался, что потребуется собрать какие-нибудь подписи, но всё оказалось элементарно. Заполняешь бланк, оплачиваешь взнос, пишешь заявление и приносишь это всё мэрию. За вечер они с Юлией всё заполнили, утром оплатили в банке квитанцию и пошли к зданию администрации. Полиция на входе проверила их удостоверения личности, сосканировала, посмотрела подготовленные документы и пропустила. Они решили притвориться дурачками и пока побродить по этажам, якобы в поиске кабинета, где принимают заявления. На самом деле они уже всё узнали внизу на информационном терминале. Людей в мэрии было не много, а те, что им встречались на симулятидов похожи не были. Наконец они поднялись на последний этаж, где была своя охрана, которая вежливо поинтересовалась, что они тут делают. Юлия включила всё своё обаяние и сказала, что они ищут куда отдать заявление на проведение митинга. Охранник напомнил им, что этим занимаются в кабинете номер двести три на втором этаже, а тут кабинет мэра и им сюда нельзя.
Клерк в двести третьем кабинете удивился предложенной теме собрания не меньше, чем Юлия, когда первый раз о ней услышала. Но заявление и прочие документы принял. Он сказал, что в случае отказа взнос не возвращается, а в случае положительного решения им нужно будет ещё оплатить аренду трибуны и громкоговорителя. Марк заметил, что они в состоянии сами обеспечить себя этими предметами, но клерк возразил, что по правилам они должны их арендовать у мэрии. Он ввёл что-то в компьютер, распечатал им справку, подтверждающую, что документы приняты и попрощался. Результат им придёт на адвизор по указанному номеру. Обжаловать отказ и что-то требовать лучше не пытаться - будет только хуже.

Марк и Юлия ещё немного походили по зданию, нашли местное кафе, перекусили, поглазели на едящих чиновников и, наконец, покинули здание, чтобы не вызывать большего подозрения.
- Ну, что думаешь? - спросила его Юлия, когда они медленно прогуливались по тихой улочке, ведущей от здания мэрии в сторону, противоположной площади Авроры.
- Да не похоже, что администрация захвачена примаратами, - сказал Марк. - Вполне возможно, что они совершенно искренне поддерживают идею отделения, но, видимо, пока не знают как это осуществить безопасным для себя способом.
- Ну да, наличие ещё каких-то альтернативных сборищ тоже подтверждает эту теорию, - согласилась Юлия. Впереди показался полицейский ровер, и они отошли в сторону, пропуская его.
- Я только не пойму, почему та девушка-симулятид агитировала против независимости? - спросил Марк.
- Ну это просто, - подсказала Юлия, - метод от противного. Достаточно озвучить все недостатки сохранения зависимости от Земли так, как будто это достоинства и люди подсознательно будут ненавидеть эту идею и поддерживать отделение.
- Ясно. Очередная хитрость Примарата,- заметил Марк.

Собрание, на которое Марка пригласил мужик на митинге, было, по словам организатора, координационной переписью добровольцев, которые хотят помочь системе Центавра обрести независимость от Земли. Он озвучил, что их движение поддерживает Примарат Фортис и многие местные и даже земные корпорации. Через два дня с Азимова стартуют шаттлы, которые отвезут всех, кто присутствует на этом и аналогичных собраниях, на большой сбор на соседней планете Гея Нова. Он пообещал, что всем будут розданы экзоскелеты для компенсации силы тяжести, но если у кого есть свой - путь берет с собой. На Гея Нове они будут поделены на отряды с конкретной целью и заданием, которое они должны будут выполнить. Как сказал выступающий, целью примаратов не является насильственный способ свержения власти, но если придётся оказать вооруженное давление, все должны быть готовы. Дальше последовали ещё несколько пространных речей, которые должны были, видимо, укрепить в мозгу добровольцев осознание правильности их действий. Потом все разошлись. Девушку с крыльями Марк не заметил.
Вернувшись в гостиницу он рассказал о результатах собрания Юлии. Она хотела было лететь на Гея Нову с ним, но согласилась, что кто-то должен остаться, на случай непредвиденных событий.
- Марк, будь осторожен, - сказала Юлия вечером последнего дня перед отправкой его на Гея Нова, - ты действительно постоянно умудряешься попадать в самый эпицентр неприятностей.
- Да я всегда осторожен, - ответил Марк. Он лежал на их кровати в одежде и ещё раз просматривал на адвизоре запись с собрания, надеясь увидеть знакомые лица. - Только это не помогает. Может талисман какой носить?
- У меня плохое предчувствие, что то-то произойдет, - пожаловалась Юлия, присев рядом с ним.
- Произойдет революция, если мы с этим не разберёмся,- Марк помахал в воздухе адвизором.
- Нет, я имею в виду тебя, плевать мне на их революцию, пусть отделяются, если хотят, лишь бы не было убийств. Знаешь, я по ночам часто думала, - сказала она, пододвинувшись ещё ближе, - ты лежал на расстоянии вытянутой руки, такой беззащитный, обнаженный, желанный. Наверное, я по-прежнему люблю тебя. Просто горечь разлуки притупила реальные чувства, а теперь они вернулись.
- Похоже, мы оба не тем занимаемся по ночам, - заметил Марк. Он отложил адвизор и не зная куда деть руки сложил их на груди.
- Поцелуй меня, что бы я убедилась, - попросила Юлия.
Марк сел в кровати, обнял её, нежно поцеловал её в губы, и их языки сплелись в страстном танце. За этим занятием их застала горничная.
- Ну наконец-то прогресс, - воскликнула она, - мистер и миссис Джон целуются.
Марк оторвался от Юлии и с упрёком посмотрел на служанку. Она привезла чемодан, в котором был экзоскелет военного образца лёгкого типа. Титановый композитный сплав, компактный размер в сложенном состоянии, мощный источник питания на топливных элементах, позволяет увеличить силу человека в пять раз, имеет встроенный электрический разрядник, в том числе и летального действия. Марк усомнился, не слишком ли это роскошно, не будет ли он выделяться из общей массы. Юлия заметила, что раз повстанцев спонсируют богатые корпорации и примараты, которые тоже не бедствуют, то вряд ли он будет чем-то сильно отличаться. И потом, кто запретит обеспеченному гражданину купить себе армейский экзоскелет и поддержать независимость Центавра?
Шаттлы ждали добровольцев на космодроме рано утром. Марк действительно выделялся среди прочих своим гламурным кофром на колёсиках. Остальные тащили своё барахло в потрёпанных рюкзаках, или тупо уже надели экзоскелеты и грохотали ими по бетону. Но большинство летело налегке, надеясь получить снаряжение на месте. Марк пожалел, что тоже не догадался одеться заранее, придется разбираться с железякой во время полёта. Делать это на Гея Нове в условиях повышенной силы тяжести будет гораздо сложнее.
Народу было довольно много - три полных стандартных шаттла и ещё один орбитальный автобус, приспособленный для межпланетных перелётов. В салоне Марк последовал примеру остальных и, прежде чем занять своё место, “посадил” в кресло экзоскелет, а затем сел в него сам. После посадки их построили, разделили на тех, у кого уже есть снаряжение и не тех, у кого его нет. Вторых, коих было большинство, отправили в дальний конец лагеря за экзоскелетами - они понуро побрели туда, придавленные силой тяжести. Счастливое же меньшинство направили в большой палаточный городок, разбитый на краю космодрома. Из-за не слишком комфортных условий, на Гея Нове не планировались большие поселения и колонизация. Тут добывают ископаемые, часть из них тут же перерабатывают. В основном в автоматическом режиме. Огромные пустующие площади на поверхности, если они не интересны в плане добычи, охотно сдают в долгосрочную аренду любым желающим. Именно так повстанцы Центавра, а, по сути, Примарат, организовал тут тренировочную базу для своей революции.
Палатки были небольшие, двухместные. Расселили их просто, не глядя - как шли в шеренге, так и получилось. Ранее, сразу после того, как они все вышли из шаттлов, к ним обратился, видимо, кто-то из руководства, в синей, опять же, форме без знаков различия, и сказал, что в лагере действует жесткая дисциплина. Что они должны засунуть свои претензии и желания в задницу и четко выполнять приказы. Только тогда они все вместе смогут достигнуть цели, освободиться от тирании Земли и создать процветающее независимое государство, бла-бла-бла. Марк был не против дисциплины, ему было не привыкать. Палатку ему пришлось разделить с какой-то мужеподобной женщиной, старше Марка, хотя, возможно, она просто плохо выглядела. Кровати стояли по разные стороны от входа, поэтому, слава богам, спорить за верхнюю полку не пришлось. Первым делом женщина расстегнула комбинезон, продемонстрировав Марку груды накаченных мышц, среди которых было почти не видно грудей и заявила, что лучше Марку ни на что не рассчитывать. “Как хочешь”- ответил Марк и принялся изучать содержимое коробки, которая лежала на кровати. Там были средства личной гигиены, несколько сухих пайков, небольшой рюкзак, стандартный малый армейский набор для выживания. Судя по всему, им тут придётся провести не один день, а то и не одну неделю. Женщина похоже была удивлена реакцией Марка и даже выглядела как-то обиженно.
Где-то вдалеке завыла сирена. К ним в палатку заглянул офицер и сообщил, что это сигнал для общего сбора. Их согнали на большое поле за палаточным городком. Судя по всему, их партия была не первая - народу было гораздо больше, чем прилетело сегодня. Марк пока не хотел привлекать к себе внимания, поэтому скромно встал в сторонке и слушал, что вещают их полевые командиры через колонки усилителя. Сначала шли стандартные вдохновляющие патриотизм речи - это обязательно при таких событиях. Затем рассказали план. Из разделят на группы по несколько человек. Каждой группе будет выдано персональное задание, которое они должны выполнить любой ценой. На этих словах по толпе прошел недовольный ропот. Их здесь продержат от двух недель до месяца, в зависимости от назначенной каждой группе цели. Первая половина дня - общая подготовка, после обеда - занятия с инструкторами по конкретным заданиям. Никакого алкоголя, никакого разврата, никаких выяснений отношений. Нарушители будут высланы и изолированы до окончания операции. Говорили, на самом деле, много, до самого обеда, но Марк многое пропускал мимо ушей, он рассматривал стоящих и сидящих на земле людей, прогуливался вдоль кромки поля, изучал конфигурацию лагеря.
Наконец, речи кончились и им приказали разойтись. Марк вернулся в палатку, вскоре появилась и его сожительница. Он, не обращая на неё внимания, стал заполнять анкету, которую нашел в той же коробке с вещами. На собрании командир приказал это сделать до обеда и сдать офицеру, который придет к ним для назначения заданий. Вскоре снова завыла сирена общего сбора и новобранцы, нестройными рядами, лязгая экзоскелетами, побрели к столовой. Кормили не плохо в плане количества, но на вид и вкус это была какая-то протеиновая масса с витаминным гарниром - никакой радости от поедания. Не успели они вернуться на место, нет дел - сидите в палатке - такой приказ, как к ним с фанаткой бодибилдинга зашел офицер с рыжей шевелюрой. Он представился как капитан Лазарь Пушнин, и он был их инструктором. Капитан отвёл Марка с сожительницей и ещё двоих “добровольцев” в одну из штабных палаток. Как он объяснил - теперь она будет их учебным классом. Пушнин собрал анкеты и пригласил садиться. Он рассказал, что заданием их группы будет организация предупредительных терактов. По два коптера со взрывчаткой должны упасть ночью на здание мэрии и центральный офис полиции. Он подчеркнул, что главная цель - нарушить работу власти, дезориентировать её, заставить население поверить в её беспомощность. Собственно, капитан не скрывал, что эти инструкции исходят напрямую от примаратов, которые настаивали именно на ночных операциях, чтобы избежать жертв, как и предполагало АВБ.
В обозначенном для добровольцев режиме прошла неделя. Марк познакомился таки со своей напарницей. Её звали Марфа Гильберидзе, спортсменка, семьи нет, выступала в тяжелой атлетике, потом ушла в бодибилдинг. После того, как она поняла, что Марк и не думает её домогаться, как, видимо, она рассчитывала, начала приставать сама. Марк объяснил ей, что намерен досмотреть шоу до конца, а не отсиживаться в тюрьме, чего и ей не желает. Марфа вроде отстала, но периодически хватала его за бёдра, сидела перед ним в палатке нагишом в неприличный позах качая гантели. Но Марку она была действительно крайне несимпатична, хотя он и не был против девушек спортивного телосложения. Но перекаченные монстры непонятно кого могут возбудить.
Выходных на базе не было, поэтому на шестой день Марк совсем потерял ориентацию во времени. Инструктор, капитан Пушнин, уже много рассказал им про предстоящую операцию, распределил роли, и Марк уже думал, как бы предупредить Юлию и АВБ, и как предотвратить теракт. К сожалению, примараты обо всём подумали. Каждому члену их группы выдадут дистанционно управляемый коптер и компоненты взрывчатки, которые по-отдельности не вызовут подозрения у полиции. Они должны будут найти место в столице Азимова, где можно собрать бомбы и оснастить ими коптеры. В назначенную ночь у каждого из них будет по две цели - мэрия и полиция. В идеале на каждое здание должны упасть по две бомбы. Но если что-то пойдет не так, то достаточно и одной. Они будут находится в разных частях города, но смогут общаться по адвизорам. Также на экраны адвизоров будут транслироваться изображения с уличных камер наблюдения. Если какой-то из объектов по любой причине не взорвётся, по крайней мере один оставшихся из коптеров должен быть перенаправлен на него. Возможностей для саботажа и предотвращения теракта практически нет, даже если Марку удастся уговорить, например, ту же Марфу не взрывать свой коптер, остаются ещё два. Пока единственный выход Марк видел в том, чтобы одним коптером подорвать другой в воздухе. Но даже этот план, не смотря на всю его и так большую сложность и малую вероятность на успех, всё равно требовал сотрудничества со вторым членом команды. И единственной возможностью склонить кого-то из троих, было переспать с культуристкой. Два других были мужчинами, да и общались они только на инструктаже. Требование сидеть в палатках и не высовываться обрело смысл.
Марк каждый день совершенствовал свой хитрый план, обдумывал детали и морально готовится к сексу с Марфой. Оставалось уже не так много времени, чтобы её уговорить и объяснить свой план. Но всё изменила случайность. Марк задержался в палатке утром и пришел к завтраку, когда уже все места были заняты. Он стоял с подносом, выискивая место, как услышал, что его зовёт капитан Пушнин и приглашает сесть за его столик. Марк поблагодарил, сел за офицерский стол, подцепил вилкой яичницу и так и замер, не донеся её до рта. Перед ним сидел Фёдор. То есть понятно, что это был очередной симулятид типа “Ф”, Марк уже почти привык к мысли, что их может быть много, но неожиданность момента немного ошеломила его. Более того, симулятид почти так же сидел с открытым ртом и, судя по всему, он узнал Марка.
- О, так вы знакомы? - спросил капитан, увидев, как они замерли и смотрят друг на друга.
- Да, немного, - первым очнулся симулятид, возобновив трапезу.
- Как тесен мир, - удивился офицер, - Марк, мистер Джонсон тоже один из наших инструкторов, странно, что вы не видели его на общих занятиях. Он учит маскироваться на местности, сливаться с ландшафтом. Он тренирует группу, которая будет захватывать военные базы на Азимове.
- Не думаю, что мы должны всё рассказывать нашим солдатам, Лазарь, - строго сказал Джонсон.
- Как скажешь, Феликс, - согласился капитан. - Мистер Джон хорошо проявил себя, я назначил его старшим в группе, - добавил он.
Феликс Джонсон, тот самый Феликс Джонсон. Неудивительно, что он узнал Марка, и наверняка он знает, что тот работает на АВБ. Марк продолжал на автомате есть, а сам пытался быстро придумать, что делать дальше. Но Феликс начал действовать первым. Он встал из-за стола, извинился, и направился к выходу. Марк подождал пол-минуты, пока тот не скроется за дверьми и последовал за ним, даже не убрав за собой поднос. Феликс шел по центральному проходу между жилыми палатками. Марк подумал, что глупо будет пытаться незаметно его преследовать, перебегая от одной палатки к другой, поэтому просто пошел следом. В принципе, он был не против остановиться и поговорить, в конце концов они оба знаю кто они, но какую цель преследует Феликс было не понятно. Но вскоре стало ясно, что он направляется к космодрому. Палатки сменились коптерами и шаттлами. Феликс продолжал идти, как ни в чём не бывало, приветствуя по пути охрану космодрома. Марк следовал за ним на расстоянии. Вдруг симулятид остановился около одного из шаттлов, открыл входной люк и зашел внутрь. Возможно это и есть приглашение к диалогу. Марк подошёл к кораблю, в котором скрылся Феликс и тоже поднялся на борт. Как только он это сделал, люк закрылся, зашипели маневровые двигатели, шаттл начал взлетать. Это в планы Марка не входило, он побежал в начало корабля к кабине пилота, но она была заперта. Шаттл стал выравниваться, вставая вертикально для взлёта и Марк быстро сел в одно из пассажирских кресел и инстинктивно пристегнулся. Беда была в том, что замки управлялись централизованно, чтобы пассажиры не покидали свои места до посадки. Марк сам себя приковал к батарее и сделал заложником симулятида.
Шаттл вышел из атмосферы и стал удаляться от планеты. Включились маршевые двигатели и корабль стал набирать скорость. Судя по всему, у Феликса был план и они летели куда-то целенаправленно. Дверь кабины пилота открылась и из неё выплыл симулятид.
- Привет, Марк, - сказал Феликс, пристраиваясь в соседнее через проход кресло, - не ожидал тебя снова встретить.
- А я, в общем, не удивлён, - ответил Марк. У него промелькнула мысль вырубить клона из строенного в экзоскелет разрядника, но он быстро сообразил, что выбраться из кресла он вряд ли сумеет и шаттл останется без пилота.
- Ну так и что, ты теперь у нас шпион? - поинтересовался Феликс.
- Разведчик, - поправил его Марк.
- Ну да, ну да. Ты один в лагере или ещё кто есть?
- Не знаю, - помотал головой Марк. - Я работал один. Есть ли другие - не знаю, - честно ответил Марк.
- А может, всё-таки вспомнишь? Ты не в том положении, чтобы пытаться выкрутиться.
- Я правда не знаю. Именно на такой вот случай, видимо, меня и не поставили в известность по поводу глобальных планов АВБ.
- Тебя не могли прислать одного, наверняка ты видел знакомые лица своих друзей из агентства? - продолжал настаивать Феликс.
- Возможно, ты прав. Но я всё равно ничего не знаю. Да и с какой стати я буду тебе что-то рассказывать? - Марк действительно удивился странной наивности симулятида, который пытался вот так просто что-то выведать.
- Что ты должен был сделать? - продолжал интересоваться Феликс, не обращая внимания на вопрос Марка. - В одиночку ты всё равно бы их не остановил?
- Кого их? - спросил Марк.
- Борцов за независимость этого их Центавра, - махнул рукой в сторону кормы Феликс.
- А вы значит не с ними?
- Мы их только тренируем, они сами захотели отделиться, - сказал Феликс
- А вы прямо не при чём, - заметил Марк.
- Я тоже не знаю планов руководства. Сказали помочь - мы помогаем. Думать - это дело шестёрок.
- Так может и по поводу меня проконсультируемся с какой-нибудь симпатичной шестёрочкой? - предложил Марк, - Или ты меня к ней и везешь?
- Нет, - ответил Феликс, - по поводу тебя есть конкретные инструкции - в расход.
- Прямо лично по поводу меня? - удивился Марк.
- Нет, конечно, - покачал головой Феликс и продолжил явно заученным текстом. - Всех подстрекателей, сторонников Земли, шпионов, проникших на территорию тренировочного лагеря и получивших доступ к планам действия, нужно уничтожать.
- И что не уничтожил сразу? - спросил Марк.
- Во-первых, хотел узнать подробности, а потом лень было объяснять кто ты.
- Понятно. А мою пропажу как объяснишь?
- Перед этими революционерами я отчитываться не обязан, а наши поймут. Пусть сами объясняют.
- А ты не думал, что возможно у этих ваших может быть иная точка зрения на то, как со мной поступить?
- Не получится выкрутиться, Марк. Ты уже порядком всем поднадоел, влезая в наши дела.
- Это твоё мнение или ты так думаешь?
- Чего? - переспросил Феликс. Похоже, к несчастью Марка, модель “Ф” действительно была туповата.
- Ясно. Ну ладно. Смерть давно ходит вокруг меня, видимо пора, - согласился Марк.
- Какой слог. Для не симулятида ты что-то слишком спокоен. Надеешься спастись? - спросил Феликс.
- Да куда ж я спасусь? - развёл руками Марк. - Давай, не тяни.
- Я высажу тебя на Навике, - сообщил Феликс, - сам сдохнешь.
- Навик? А что там интересного? - спросил Марк.
- Спутник Пандоры, атмосфера из ядовитых газов. Там часты несчастные случаи среди ученых и буровиков.
- Понятно, и часто вы в этот газенваген возите туристов вроде меня?
- Случается, - ответил Феликс.
Тем временем, корабль начал входить в атмосферу этого самого Навика по автоматической программе. “Подожди меня тут” - сказал Феликс и скрылся в кабине пилота. Через некоторое время он вышел оттуда в скафандре. “Второго скафандра не найдётся?” - спросил Марк. Феликс только усмехнулся и молча стал наблюдать, как шаттл опускается на поверхность. Наконец они сели. Марк почувствовал небольшую силу тяжести. “Хочешь что-нибудь кому-нибудь передать?”- спросил Феликс, но Марк в ответ только покачал головой. Тогда симулятид нажал кнопку и открыл наружный люк. Сначала ничего не происходило. Затем Марк начал ощущать как немеют его лёгкие, становилось трудно дышать - кислорода становилось всё меньше. Онемение стало распространяться по всему телу, а грудь пронзила внезапная боль, но Марк не мог закричать - горло онемело и отекло, перекрыв гортань. Марка парализовано, красная пелена в глазах сменилась темнотой, он ничего не видел, ничего не чувствовал, даже боли больше не было, только угасающее сознание маленькой искрой металось в мозгу. Затем потухла и она.

Глава VII из X, первый кусок из трёх

- Марк, Марк, ты меня слышишь? Непонятно, слышит он или нет, но он определенно в сознании. Зрачки реагируют слабо, взгляд расфокусирован, скорее всего он не видит.
- Речевой центр повреждён, ответить он скорее всего не сможет. Если он слеп, глух и нем, и, видимо, полностью парализован, то мы не сможем ничего сделать.
- Надо всё-таки попытаться, вдруг мозг ещё действует.
- Едва ли, если только базовые инстинкты, рефлексы.
Незнакомые голоса, окруженные шумом и неприятным эхом раздающиеся откуда-то издалека явно обсуждали его, Марка. Он попробовал пошевелиться и не смог. Не было понятно, привязан он или нет. Он вообще не чувствовал тело и не мог понять, удалось ему поднять руку или нет. Глаза видели белый свет и тёмные тени. Один раз яркое пятно появилось сначала в одном глазу, затем в другом. Он пытался понять, что произошло, но не мог. Он помнил, как его зовут, но остального как будто не существовало. Они говорят, что его мозг повреждён, возможно, в этом дело. Но почему повреждён? Может он таким и родился? Нет, он смутно помнил лица людей, города, странные пейзажи, значит он раньше видел. Он вспомнил что мог говорить. А теперь не может. Что же случилось? Он как будто существовал только внутри самого себя, без окружающего мира. Это почти не отличается от смерти, которая, возможно, была бы лучшим решением. Но как им сообщить про это? Он не мог.
- Смотрите! Что это? Он плачет?
- Возможно просто защитная реакция, он же не моргает. Вы забыли опустить ему веки.
- Я не забыла, они были опущены. Смотрите, он сам открывает глаза.
- Ну если зрачки реагируют, хоть и слабо, возможно зрительный нерв и мышцы лица парализованы не все. Закапайте ему визиносицил.
- Ой, он моргает, Марк, Марк, если ты делаешь это осознано и слышишь меня, моргни два раза. Ну же!
- Бесполезно, если слуховой нерв в том же состоянии, что и зрительный, то он слышит только шум.
- Нет, он пытается моргать, смотрите. Марк, два раза, моргни два раза, если ты меня слышишь.
- Ага, и один раз, если не слышишь. Ну вот, моргнул два раза - двойное отрицание.
- Нет! Он слышит! Он слышит! Это же здорово!
- Да я понял, понял. Да, это даёт надежду. По крайней мере ясно, что он в сознании и понимает происходящее.
- Мы можем общаться! Марк, ты точно нас слышишь? Ты понимаешь, что мы говорим? Да! Он снова моргнул.
- Ну хорошо, пусть отдохнёт. Поставьте ему питательный раствор и пусть поспит. Возможно, понемногу что-нибудь ещё восстановится.
Да, Марк слышал и голос вдруг стал ему знаком. У него получилось моргать, он чувствовал, как опускаются веки, в глазах становится темно, и как они поднимаются и появляется свет. Через какое-то время на него накатил сон и он снова провалился в небытие. Проснулся он так же незаметно, как и уснул - вдруг понял, что не спит. В его состоянии вообще сложно было определить где реальность, а где - нет. Он не знал, есть ли в помещении кто-то ещё. На всякий случай поморгал, но никто с ним не заговорил. Он чувствовал, как бьётся его сердце, как дышит, хотя воздух как-будто сам нагнетался в лёгкие. В ушах стоял постоянный шум и легкий писк. Марк попробовал говорить, но не смог понять даже, получается у него открывать рот или нет, к тому же в горле что-то мешалось. Зато ему удалось, кажется, пошевелить языком. Всё остальное тело как-будто не существовало. Как бы узнать, что произошло?
“О, ты проснулся, Марк!” - услышал он опять тот же знакомый женский голос, - “Ты меня слышишь?”. Моргнул два раза - да. “Ты помнишь, что с тобой произошло?”. Моргнул один раз - нет. “Плохо. Что ты чувствуешь?”. Нет. “Нет? Ах, да. Тебе больно?”. Нет. “Ты чувствуешь дискомфорт?”. Нет. “Ты можешь пошевелить чем-нибудь?”. Нет. “Плохо. Ты узнаёшь меня?”. Нет. “О боги. Погоди, я сейчас”. Девушка, или женщина, видимо, ушла. Сколько её не было сказать было невозможно. Время для Марка остановилось. Но в конце концов она вернулась. “Марк, доктор Борк говорит, что лучше тебя сразу не нагружать рассказами, воспоминания могут повредить психику. Он рекомендует лишь напоминать тебе, возможно ты сам вспомнишь. Я Юлия Иванополус, врач и офицер Агентства Всемирной Безопасности, я Юля, твоя девушка, Марк”.
Юлия, Юля - это красивое имя. Но Марк всё равно не помнил её. Он не помнил, что у него была девушка. Но если она у него была, значит семьи у него не было. Значит он ещё молодой? Только сейчас Марк понял, что не помнит даже сколько ему лет, кто его родители, где он живёт, чем занимается. Какие профессии могут привести к таким травмам? А какие профессии вообще бывают? Юлия, например, врач. И офицер. Может он тоже военный? Пострадал в бою? А с кем идет война? Простые вопросы, на которые у него нет ответов. Юлия опять ушла, сказав, что Марку надо отдыхать. Юля. Наверняка они любили друг друга, у них был секс, они жили вместе. А были ли у него ещё девушки? В памяти вдруг всплыло имя Зоя. Да, Зоя Ихолайнен. Что-то неприятное было в этом имени, и оно, видимо, что-то значило для него, раз он его вспомнил. Это вообще первое, что он вспомнил сам. И оно почему-то тоже у него ассоциировалось с сексом, девушками и больницей.
Дальнейшие дни Марк считал по приходам Юлии. Она навещала его три раза в день и каждый раз что-то рассказывала, иногда спрашивала. Он ответил утвердительно, на её вопрос, вспомнил ли он что-то, но рассказать что именно - не мог. Он узнал, что он - рейнджер, и вспомнил, что это такое. Юлия рассказала ему, что она лечила его раньше в этом же госпитале в Аравии. Аравия ассоциировалась у Марка ещё с одной девушкой - Дарьей Вонгер. Но про неё он пока ничего не помнил. Возможно, если Юлия начнёт рассказывать ему всё подряд, что знает про него, то он вспомнит недостающие части своего прошлого, но он не мог ничего сказать. А ещё этот некий доктор Борк запрещал нагружать Марка информацией. А ему нужна, нужна эта информация. Может выработать какой-то код? Моргать можно не только один или два раза. Двоичный код? Как вариант, но чтобы им воспользоваться, нужно помнить коды символов и в уме переводить их в двоичную систему - это нереально. Да и глазами много бит не наморгаешь. Можно выстукивать пальцем. А ещё была древняя телеграфная азбука, которую никто не помнит, но она сейчас отлично бы пригодилась. Там были точки, тире и разные их последовательности означали буквы и цифры. Он мог бы общаться с Юлией, нажимая пальцем на какую-нибудь клавишу.
- Палец! - вдруг воскликнула Юлия, - Марк! Твой палец!
- Что у него с пальцем? - услышал Марк мужской голос, видимо принадлежавший тому самому скептику-доктору который не верил, что Марк восстановится.
- Он шевелится. Он может шевелить пальцем, - ответила Юлия, - и он пытается что-то им выстукивать.
- Вряд ли, возможно просто судороги, случайные нервные импульсы вызывают локальные спазмы.
- Нет, он делает это осознанно! Марк, ты пытаешься нам что-то сказать? Да! Видите, он моргает “да”.
- Ну дай боги, чтобы это было так. Попробуйте подложить ему под палец планшет, может получится что, - предложил доктор Борк.
С внезапно заработавшим пальцем дело пошло веселее. Марк смог рисовать буквы, которые компьютер автоматически складывал в слова. Планшет закрепили под его рукой и включили приложение для слепых, которое проговаривает набираемый текст. В итоге Марк наконец-то смог более-менее выражать свои мысли и желания. Он настоял, чтобы Юлия рассказала ему всё, не смотря на сомнения доктора. В результате недельного общения он, наконец, вспомнил всё. Оставались, конечно, кое-какие пробелы, в основном касающиеся последних дней его жизни на Гея Нова и собственно отравления газами. Но в целом он, Марк Джон Третий вернулся. В виде слепого и немого паралитика с сожженными газом лёгкими, но вернулся.
Он был в коме чуть больше трёх месяцев. Его спасли другие агенты, тоже находящиеся в том же военном лагере примаратов на Гея Нове. Они увидели, что Марк погнался за симулятидом, и улетел с ним на шаттле. Одному из агентов удалось взлететь на другом корабле, ещё двое агентов погибли. Оставшийся в живых сотрудник АВБ доставил Марка на Азимов, откуда его быстро эвакуировали, до того, как примараты узнали, что он ещё жив. Корабль доставил его на Землю вместе с Юлией, прямо в аравийский госпиталь. Тут он и находится.
Марк узнал, наконец, что всего на Гея Нове, помимо него самого, было шесть сотрудников АВБ. Еще одного раскрыли в результате зачистки после инцидента с Марком, одному удалось остаться незамеченным. Но предотвратить теракты не получилось. Практически все планы повстанцев удались, но правительство неожиданно сделало необычный ход. Оно сложило с себя полномочия, передав власть в руки временной комиссии, в которую вошли и представители повстанцев. Комиссия должна была провести реформы в системе Центавра, направленные на установление там монархии. “Ты представляешь, Марк - твой план сработал!” - не могла успокоиться Юлия, - “Кто-то нашел наше бредовое заявление и принял его всерьёз!” Это действительно было смешно, если бы не сопровождалось столькими смертями и разрушениями. Такое развитие событий устроило Примарат и, как ни странно, всемирное правительство, которое вызвалось активно помочь центаврианам организовать новую форму правления и выбрать императора. С другой стороны, это согласовывалось с первоначальными планами - погасить волну насилия, добиться мира любыми способами и в любом виде, а потом собраться силами и заняться Примаратом Фортис. Главной целью были поиски таинственной материнской планеты примаратов, их основной базы, где они штампуют своих симулятидов, строят корабли. Её существование было доказано на основании данных разведки. Все попытки с ходу исследовать дальние системы, дальше чем Лаланд не увенчались успехом. Поэтому решено было заняться более вдумчивыми исследованиями, планированием и организованным изучением галактики.
Также Юлия рассказала, что были проведены первые переговоры с примаратами. Они проходили как и планировалось, на де Кампа. Примараты подтвердили все тезисы своего заявления. Заверили землян, что не планируют захватывать Солнечную систему, намекнули, что при желании, у них есть возможность прийти к власти на Земле традиционным путём. Также они согласились пока исключить из сферы своих интересов систему Центавра, но потребовали официально признать за ними систему Лаланд и систему Барнарда. Системы Луман, Вайз и Вольф на тех же переговорах были объявлены нейтральной зоной. Земля может осуществлять там добычу полезных ископаемых, но не должна колонизировать планеты. Учитывая, что пригодных для колонизации планет там нет, этот пункт всех устроил. Что нельзя сказать о системе Барнарда. Земля отказалась признать её полностью под юрисдикцией примаратов и согласилась отдать де-факто только Эмерсон. В ответ примараты предложили отложить решение этого вопроса на второй день. Ночью планету заполонили войска примаратов, причем ни один ни крейсер ни транспортный корабль не только не садился на поверхность, но и не появлялся в космическом пространстве звезды. “Они наладили свою телепортацию” - догадался Марк. Юлия подтвердила это. Послы оказались взяты в заложники. Земле с большим трудом удалось их вызволить. Договор так и не был подписан, боевые действия разгорелись с новой силой. После этого события выяснилось, что многим корпорациям на Земле было выгодно, если бы систему отдали Примарату. Они открыто критиковали мировое правительство за развязывание войны и нежелание идти на компромисс. Стали известны и имена политиков, поддерживающих примаратов. Мир, как и предрекала Дарья, изменился.
Марк много думал о своей дальнейшей судьбе. Вслед за левым пальцем, постепенно заработала вся правая кисть. Но дальше дело не пошло. Зрение не вернулось, речь тоже. Доктор Борк связывал это с сердечным приступом, который Марк испытал на Навике, в дополнение к газовому удушью. Если онемение после отравления может и пройти, то правосторонний паралич после инфаркта скорее всего останется навсегда, включая и речевой центр и некоторые другие физиологические функции. Идею с эвтаназией никто почему-то не поддержал, самоубиться Марк не мог. Предложение сдать его в хоспис Юлия тоже не поддержала, но Марк продолжал попытки её уговорить.
- Тебе нужно жить дальше, - говорил Марк голосом электронного диктора планшета, - ты здоровая женщина, зачем тебе паралитик у которого член теперь может быть использовать только как держатель для катетера.
- Марк, я уже один раз рассталась с тобой и чуть не потеряла во второй, я не хочу пережить это ещё раз, - возразила ему Юлия.
- Я ценю это, я тоже люблю тебя, но это нерационально. Скорее всего, конечно, я всё равно долго так не протяну и умру. Тогда ты станешь свободной. Но и твои годы идут. Зачем их тратить на меня? - для скорости Марк сильно сокращал слова, пропускал почти все гласные. Для непривычного уха это звучало абракадаброй, но Юлия привыкла и понимала всё.
- Не говори так, Марк, мы что-нибудь придумаем. Вдруг у тебя восстановится ещё что-то? Я понимаю, что ты хочешь сказать, возможно, я бы так и поступила. Но не с тобой. Я не могу.
- Доктор же сказал, что енг у меня не восстановится никогда. Бессмысленно ждать, если ты на это надеешься. Я даже не могу прикоснуться к тебе единственной работоспособной рукой, если ты понимаешь, о чём я.
- А тебе бы этого хотелось? - спросила Юлия.
- Очень, - признался Марк.
- Ну что ж, как говорится, ты мужчина, пока у тебя есть хотя бы один палец.
Марк почувствовал, как Юлия убрала планшет и перевернула его руку ладонью вверх. Затем услышал треск расстёгивающихся застёжек. Он почувствовал ладонью, а затем кончиком каждого пальца мягкие прикосновения её губ. Затем мягкая тёплая тяжесть навалилась на руку, щекоча ладонь твердым упругим шариком. И следом влажный жар окутал его пальцы бархатными волнами, вторившими прерывистому дыханию Юлии.

Марку удалось продвинуться с идеей о хосписе. По крайней мере, Юлия не отрицала эту мысль так категорично, как раньше, да и доктор Борк поддерживал Марка, намекнув, что госпиталь АВБ не может содержать его вечно - для этого есть другие места, включая частные хосписы и ведомственные дома инвалидов. Но, как оказалось, у самого АВБ были на Марка другие планы. В госпиталь приехали полковник Майкл Берёзов и лейтенант Зоя Ихолайнен с предложением, которое сразу не понравилось Юлии.
Благодаря независимости и нейтральности молодого Республиканского Королевства Центавра и их связями с примаратами, Земля получила доступ к некоторым новым технологиям. Зоя много времени провела на Азимове и привезла оттуда много интересного. Одно из этого интересного было препаратом, полученным в ходе исследований технологии клонирования. Препарат позволяет на короткий срок полностью восстановить тело, оживить человека. Это работает даже на мёртвых телах, с помощью нанитов для замещения поврежденных тканей и сильных стимуляторов для активизации обменных процессов. Трупы “живут” несколько минут, будучи введенным людям в состоянии клинической смерти, препарат продляет их жизнь на двое-трое суток. Затем - неизбежная смерть. Полковник Берёзов предложил Марку использовать это средство чтобы поставить его на ноги. Он восстановит все его функции примерно на сутки, затем Марк умрёт. За это время он должен выполнить задание АВБ по поиску базы примаратов.
Юлия была категорически против, по сути это и была та самая эвтаназия, про которую периодически напоминал Марк. К тому же знать, что человек умрёт и всё равно посылать его на задание - это было жестоко, по её мнению. Но Марк был согласен. Это был его шанс последний раз почувствовать себя полноценным человеком и по-человечески умереть выполняя работу, а не лёжа парализованным в больнице писая в трубочку. Юлия не могла его ни отговорить, ни заставить отказаться. По плану, Марк должен был найти способ встретиться с Дарьей, которая, по мнению АВБ, тесно связана с примаратами, и убедить её отвезти Марка на их базу для клонирования. Взамен Марк должен был обещать работать на них, как они и предлагали. В выборе условий договорённостей АВБ давало Марку полную свободу. Единственное, что он должен был сделать для Земли - это сообщить местонахождение материнской планеты Примарата или хотя бы обозначить сектор поиска и удалённость от Солнца.
- Но ведь Дарья может быть на Эмерсоне? - спросил Марк, когда они обсуждали последние детали плана.
- Она на Марсе, - ответил Берёзов, - её подруга, Флор - наш информатор. Она сообщает о её передвижениях.
- Боги, есть хоть кто-то, кто после встречи с вами на стал вашим информатором? - удивился Марк.
- Есть, но их уже похоронили. - сказал полковник, - сейчас Зоя расскажет тебе как всё будет происходить. Мы оставим вас вдвоём.
- Я останусь, - заявила Юлия.
- Иди, - попросил Марк, - возможно это действительно тебе лучше не знать.

- Соскучился, Марки? - спросила Зоя, когда все ушли.
- Твоё имя было первым, что я вспомнил после комы, - сообщил Марк.
- О, это так мило!
- Оно преследовало меня в кошмарах.
- Ты знаешь, как сделать комплимент девушке, - сказала Зоя. - Короче - слушай. Процедура очень болезненная и неприятная. Необычно это самой говорить, но это так. Тебя привяжут к столу. Затем вдоль всех конечностей, груди, спины, и глубоко в нос до самого мозга вставят длинные перфорированные иглы. Через них под давлением быстро и одновременно введут препарат. Сразу ты ничего не почувствуешь, но когда наниты начнут работать, всё тело пронзит жуткая боль. Подопытные описывали её как огонь под кожей, кислота в костях, как тупые ржавые ножи, разрезающие мясо. В общем, будет немного больно. Когда наниты встанут на нужные места и начнёт действовать химическая составляющая - боль утихнет. Это будет где-то через минут десять после введения. Потом иглы медленно и аккуратно вынут - это тоже не очень приятно. Много крови. И в общей сумме минут через тридцать ты будешь готов. Зомби по имени Марк.
- Это точно, что мне останется только сутки? - спросил Марк.
- Точно никто не скажет, - ответила Зоя, - теоретически - да. Но может быть и больше. А может и меньше. Так что время лучше не тратить. Ты небось хотел покувыркаться с Юлией?
- Хотел, - признался Марк, подавив раздражение от того, что его намерения столь очевидны, и что Зоя их озвучила в слишком вульгарной форме.
- Ладно, не обижайся, если всё получится, встретишься ещё с ней.
- Это буду уже не я, - вздохнул Марк.
- Заодно и проверим. Полковник обещал тебе свободу, в случае успеха. Но наши учёные с радостью бы побеседовали с живым клоном.
- Я подозреваю, что ключевое слово тут “с живым”? - догадался Марк.
- Ну, симулятиды не слишком разговорчивы, даже мне не удаётся их разговорить.
- Досадно, - заметил Марк.
- Ладно. У тебя есть ещё какие-то пожелания, может быть?
- Пожалуй есть, - согласился Марк, - пока я парализован, скажи чтобы мне сделали тату где-нибудь на плече, например. Пусть набьют “Марк Джон 3.0”.
- Прикольно, - согласилась Зоя, - а что сам не сделаешь, когда сможешь ходить? А то вдруг я ещё где-нибудь что-нибудь наколю тебе неприличное?
- Не хочу терпеть неприятную процедуру, и потом, времени нет, сама говорила. А ты можешь наколоть мне что пожелаешь и где пожелаешь. Всё равно этому телу не долго осталось. Главное сделай то, что я попросил.
- Договорились, только потом не жалуйся - сам разрешил.
- На лбу только не делай, - попросил Марк.
- Ну вот, начинаются условия. Хорошо, сделаю так, что будет незаметно.
Процедура действительно была болезненной. И огонь, и кислота и ножи, и всё это вместе, как и предупреждала Зоя. Но Марк был рад, что он снова мог кричать, чувствовать своё тело.
Ещё до операции Марк попросил узнать всё о Марте Вивиной - бывшем пилоте Дарьи. Берёзов скопировал всё ему на адвизор. Марта жила в итальянском регионе Европейского Империума. У неё была своя гоночная школа и юношеская команда, довольно успешно выступавшая на мировых соревнованиях. В настоящий момент у них началось межсезонье, и Марта отдыхала на своей вилле на берегу Средиземного моря. Пока всё складывалось удачно - все участники плана были на своих местах.
Через час после операции, когда всё уже было собрано и Марк был готов начинать, к нему в палату зашёл полковник Берёзов:
- Повтори мне свой план, Марк - попросил он.
- Я постараюсь уговорить Марту отвезти меня на Марс. Там я постараюсь убедить Дарью клонировать меня, так как я умираю. Марта должна сыграть роль дополнительного стимулятора, давить на совесть. Если Марта откажется - полечу обычным чартером. Если Дарья откажется - буду умирать у неё на пороге, в надежде, что она передумает. Если всё получится и меня клонируют - постараюсь вернуться на Землю как можно быстрее, или отправлю Марту.
- Всё верно, - подтвердил полковник. Он стоял сложив руки с ещё более серьёзным лицом, чем обычно. - Марк, всемирное правительство даст тебе пожизненную амнистию, можешь остаться на стороне Примарата, грабить, убивать, заниматься другими извращениями. Но главное передай координаты. Это единственное условие.
- Я понял, - кивнул Марк.
- Ну, удачи, - пожелал Берёзов и вышел из комнаты.
Вместо него вошла Юлия:
- Ты вернёшься? - спросила она.
- Юль, я не могу ничего обещать, ты знаешь, - покачал голой Марк и протянул к ней руку.
- Да, прости, - согласилась она. Она подошла и села рядом. Марк обнял её и притянул к себе.
- Но я постараюсь, - сказал он. - Ты много для меня сделала, ты единственная женщина, которая столько для меня сделала. Я…
- Ты любишь меня? - перебила его Юлия.
- Юль, я не знаю. Но не потому, что я не знаю, люблю ли тебя. Я не знаю что такое любовь. Как-то так получилось, что, наверное, я не умею любить. Нет у меня этого чувства, - Марк говорил сбивчиво, неуверенно.
- Оно у тебя есть, ты просто глупый. Возвращайся, удачи, я тебя люблю, - сказала Юлия и они поцеловались долгим, но безрадостным прощальным поцелуем.

Глава VII из X, второй кусок из трёх

Полёт до Апеннинского полуострова занял чуть больше двух часов. С учётом сборов и прочего, прошло уже три часа с момента его “оживления”. Коптер Марка опустился на гостевую посадочную площадку перед усадьбой Марты на краю высокой скалы. Марк подошел к воротам и нажал кнопку домофона.
- Кто там? - ответил незнакомый женский голос.
- Э… Марк Джон к мисс Вивиной, - ответил Марк.
- Она вас ждёт?
- Вряд ли…
- К сожалению не могу вас пустить, приказано не беспокоить, - ответил динамик и отключился. Марк снова нажал на вызов.
- Кто там? - ответил всё тот же голос, с той же интонацией. Марк подумал, не робот ли это.
- Дайте мне просто с ней поговорить, у меня важное дело. Она меня знает, скажите что пришел Марк.
- Ждите.
Прошло минут пять. Неожиданно щелкнул замок и запищал сигнал, оповещающий, что калитка открыта. Марк поспешно подбежал, пока она не закрылась снова, и вошёл на территорию. На веранде его встречала сама Марта. Они по-дружески обнялись, Марта пригласила его внутрь. Они прошли через дом и вышли на большую террасу, открывавшую вид со скалы на море. Марта хорошо выглядела, немного похудела. Правый искусственный глаз был почти не отличим от настоящего левого, но характерные блики высококачественной просветлённой оптики выдавали, что это имплант. Она была босиком и в мешковатой домашней одежде с логотипом гоночной команды, судя по всему именно той, которую она тренирует. На голове по прежнему в большом количестве вились много численные косички с яркими украшениями.
- Выпьешь? - спросила Марта, проведя его на большую веранду с другой стороны дома с видом на море.
- Э…. наверное нет, - заколебался Марк. Он вдруг вспомнил, что не уточнил можно ли ему пить, курить, вообще есть что-нибудь.
- Ты стал трезвенником? - удивилась Марта, жестом приглашая сесть в изящные плетеные кресла.
- Нет, но кое-что произошло.
- Ты напился до белой горячки? - усмехнулась Марта.
- Нет, я умираю, - признался Марк.
- Неужели наконец-то от любви к кому-то? О! Неужели ко мне? - Марта хитро улыбнулась.
- Нет, я серьёзно. Мне осталось меньше суток.
Он рассказал ей, коротко, что произошло, вплоть до того момента, как его на сутки восстановили.
- Мне нужно попасть на Марс, к Дарье, - сказал Марк в заключение.
Марта молчала некоторое время. Затем встала, сходила к большому антикварному буфету в глубине веранды, который играл роль бара и налила себе вина. Вернувшись она спросила:
- А почему ты обратился ко мне? Быстрее было нанять чартер, ты бы уже был там.
- Я хотел увидеть тебя. Если ничего не получится, то теперь мы хотя бы встретились. Если ты не можешь помочь, я найму чартер. Время ещё есть.
- Марк, ты помнишь, что я тебе говорила тогда, на “Весеннем Солнце”? - Марта не стала снова садиться в кресло напротив Марка. Она стояла и смотрела на море.
- Да, Марта, конечно, я помнил это всё время с тех пор, - ответил Марк.
- Я и сейчас не жду от тебя никакого ответа. Я знаю, что ты, в конце концов, остался с Дарьей.
- Мы расстались, - сказал Марк.
- Вот как? Но не важно. Я конечно помогу тебе, Марк. Мне не очень хочется возвращаться на Марс, но ради тебя я всё сделаю. “Весенний Ветерок” - быстрое судно. Ты действительно правильно сделал, что обратился ко мне. И я тоже рада тебя видеть. Очень рада, - она допила вино и слегка улыбнулась, но в этой улыбке и в её голосе Марк видал и слышал грусть.
- Спасибо, Марта. Я должен тебе ещё кое-что рассказать. Присядь. Когда я попал на тот крейсер снова, когда Дарья меня туда заманила, оказалось, что они сделали твоего клона.
- Клона? Как? - удивилась Марта.
- Ну, похоже они научились делать полные копии людей. Собственно поэтому я и хочу к ним попасть. Обычно они изменяют сознание своих симулятидов, превращая их в безвольных рабов. Они всё помнят, то же, что и оригинал, но осознают, что они лишь копии и должны служить Примарату.
- Это ужасно, - покачала головой Марта.
- Да, наверное. Но твой клон был, так сказать, чистый. Полная копия тебя на тот момент, когда ты… мы впервые попали на тот крейсер. Тогда же они, видимо, и сняли с тебя ментальный отпечаток и взяли образец ДНК. Извини, что заставил тебя вспомнить это всё, - Марк не отрываясь смотрел на Марту.
- Ничего, я уже смирилась с этим своим прошлым, - вздохнула она и посмотрела на палец, от которого Шер отрезала куски. Сейчас он был снова целым, с восстановленным ногтем и даже паппилярными линиями.
- Они свели меня с твоим клоном, - продолжал Марк, - и я увидел, что это была ты. Она тоже помнила, что ты говорила мне на корабле, она испытывала те же чувства. И я ответил на её просьбу. У нас был секс. У меня был секс с тобой, Марта. Я знаю, какая ты, и поэтому прилетел.
- Марк, это была не я, - возразила Марта.
- Да, я знаю. Формально да. Но для меня это была ты. И частичка тебя осталась в каком-то уголке моего сердца и хранится там.
- Про запас? - грустно улыбнулась Марта, - У тебя кто-то есть?
- Ты знаешь, всё сложно, - признался Марк, проведя ладонью по лицу, - за эти два года столько всего произошло. Я встретил Дарью, тебя, Юлию.
- Ты сейчас с этой Юлией?
- Наверное. Она выхаживала меня и тоже говорит, что любит.
- А ты? - спросила Марта.
- А я не знаю, - Марк вжался в кресло, обхватив себя руками. - Я не ожидал, что придётся что-то решать. Жил одиночкой, перебивался случайными связями без обязательств. А потом как-то всё закрутилось и вот оказывается, что от меня зависит жизнь других людей. А я не хочу никому делать больно, но и не готов связывать себя.
- Это вы все такие, боитесь ответственности, - сказала Марта.
- Я не боюсь, я не хочу чтобы всё происходило как-то насильно. Всё должно быть естественно, само собой.
- Возможно ты её не любишь, поэтому тебе и не комфортно. Как и меня.
- Я не знаю, Марта. Мне кажется, что я вообще не знаю, что такое любить, - признался Марк.
- Может и так. А может просто не встретил, кого хочешь.

Через час после прилёта Марка, они стартовали на “Весеннем Ветерке” на Марс и вскоре были уже там. Оставалось двадцать часов. Марта привычно посадила корабль на свою бывшую стартовую площадку в поместье Вонгеров. Там до сих пор стоял “Весеннее Солнце”. Похоже, он так больше и не летал, на корпусе были видны следы консервации, двигатели были закрыты транспортировочными заглушками, воздухозаборники для атмосферных полётов зачехлены.
Когда они вышли из корабля, то увидели, что к ним мчится ровер охраны. Двое солдат в синей униформе поинтересовались кто они и какова цель визита. Сделали снимки и, видимо пробив по базе, немного расслабились и пригласили Марка и Марту в ровер. Они отвезли их непосредственно к дому Дарьи, где их встретил уже знакомый Марку дворецкий. Он провел их внутрь особняка, и Марк с удивлением обнаружил, что хоть снаружи здание и другое, внутри оно - точная копия постройки на Эмерсоне. Вернее, скорее всего, наоборот - вилла на Эмерсоне была копией. Дворецкий провёл их в комнату для приёма гостей и попросил подождать. Дарья спустилась к ним минут через двадцать.
- Марк, это правда ты? Марта, рада тебя видеть! - поприветствовала она ничуть не удивившись гостям.
- Дарья, сядь, - попросил Марк, - нет времени объяснять всё подробно сейчас. Я умираю, и хочу чтобы примараты сделали моего клона. Ты можешь помочь?
- Не поняла, - Дарья испуганно смотрела то на Марка, то на Марту, - в смысле, как умираешь, опять?
Похоже она действительно была поражена так, что забыла предложить гостям присесть. Они так и стояли посреди комнаты и смотрели дуг на друга, а Марк увидел прежнюю Дарью, добрую, слегка высокомерную, но понимающую и снисходительную. Та Дарья, которую он оставил на Эмерсоне исчезла, Дарья-друг снова вернулась.
- Долго и мучительно, Даш, - ответил Марк, тяжело опустившись, наконец, в кресло без приглашения. Марта последовал его примеру, - меня траванули газами, когда я был на вашей базе на Гея Нове. Меня парализовало, АВБ использовало ваш же препарат чтобы оживить меня на сутки. Потом я умру.
- Ничего не поняла, - призналась Дарья. Она подошла ближе и стояла, сложив руки ладонями вместе, - какая база, какой препарат?
- Дарья, - попросил Марк, - присядь. Давай разговаривать открыто. Да, я был агентом АВБ. А ты была и есть одной из ключевых фигур для примаратов и знаешь явно больше, чем показываешь. АВБ послало меня в систему Центавра, когда там начались беспорядки. Я попал в лагерь повстанцев на Гея Нове, где примараты обучали их делать революцию. Меня раскрыли и выкинули на Навик без скафандра. Другим агентам удалось меня спасти. Я превратился в овощ и уговорил врачей на эфтаназию. Они предложили испытать на мне добытый у вас препарат, который возвращает человека к жизни на некоторое время, а потом гарантированно убивает. Я сказал, что хочу перед смертью повидать старых знакомых, семью, попрощаться там, всё такое. Вместо этого прилетел к тебе и прошу тебя помочь уговорить Примарат клонировать меня. Ты поможешь?
- Ох, Марк, я не знала, - ответила Дарья. Она опустилась на краешек стула, сложив руки на коленях, - я не знала, что ты выжил. Мне сказали, что ты погиб там. Я тогда сильно поругалась с Леонидом - он обещал мне не трогать тебя. Он приказал привести ему того симулятида и сам выкинул его в открытый космос.
- Сурово, - ответил Марк, - но что-то ты не слишком рада, что я не умер.
- Я рада Марк, правда, но я не знала как себя вести, поэтому вот… И ты, Марта, вы ведь теперь вместе?
- Нет Дарья, - показала головой Марта, - мы с Марком не виделись почти столько же, сколько и с тобой.
- Ой, прости, - стушевалась Дарья. Она подошла к Марку и поцеловала его, но губы Марка остались сжатыми, - прости, что так странно себя веду. Я не знаю, радоваться или плакать. Ты жив, но говоришь, что умрёшь.
- В твоих руках мне помочь. Я не хочу умирать, Дарья. Но если ничего не получится, то я хотя бы увидел перед смертью тебя, Марту и умру не в больнице.
- Нет, ты не умрёшь, - уверенно сказала Дарья, - Леонид мне должен, мы отвезём тебя на Альфу. Я должна с ним связаться, располагайтесь, слуги принесут вам, что пожелаете.
Дарья ушла. От выпивки и еды Марк отказался, по той же причине, Марта была с ним солидарна. Она гадала, что это за Альфа - официальное название или условное, и как далеко эта планета или система могут находиться. Про то же самое думал и Марк. Но его познания в астрономии и навигации были довольно скудными. Естественно, все знали альфа Центавра, но эта система давно вся изучена, разведана и планет там, насколько он помнил, нет. Вокруг беты крутятся Азимов и все остальные. Нет, там базы примаратов быть не может. Еще есть альфа Большого Пса, Марк почему-то помнил это. Эта система известна как система Сириуса. Она не разведана, но находится первой в очереди, как следующая по дальности после Лаланда. Возможно там, учитывая интерес примаратов к Лаппинкотту и другим планетам системы. Что там с планетами, Марк не помнил.
- Ты знаешь есть-нибудь про Сириус? - спросил Марк Марту.
- Ты думаешь, мы полетим туда? - спросила она, очнувшись от собственных размышлений.
- Не знаю, как вариант. А куда ещё?
- Не знаю. На корабле можно карту посмотреть, что за Альфа.
Вернулась Дарья. Она сказала, что Леонид со своим флотом сейчас на Эмерсоне, занимается своей войной и сюда прилететь быстро не сможет. Он прибудет уже на место. Для Марка он пришлёт ближайший корабль, который заберёт его.
- Мы можем полететь на моём корабле, - предложила Марта, - зачем ждать?
- Друзья, - обратилась к ним Дарья с улыбкой, распростав руки. Внезапно от Дарьи-друга не осталось и следа, - ну вы же понимаете, что мы не можем позволить чужому кораблю, слетать на базу примаратов, записать координаты и потом передать их АВБ? Леонид согласился помочь тебе, но его доброта имеет разумные пределы.
- Дарья, ты говорила как-то, что хочешь, чтобы мы были вместе, когда всё закончится. - напомнил Марк, - Сейчас это осуществимо, только если всё сделать быстро. Мои часы тикают и мне, честно говоря, плевать на ваши опасения. Можете взорвать корабль, после того как мы прилетим… куда-то.
- Марк, я не отказываюсь от своих слов, - Дарья повернулась к нему, - ты по-прежнему мне дорог. Но ты понимаешь, что примараты попросят что-то взамен своей услуги? А чем больше условий ты выдвигаешь, тем в большей кабале окажешься?
- Повторяю, Дарья, мне плевать, - Марк подался вперед и посмотрел ей в глаза. Никакого сострадания и доброты он там не увидел. - Я хочу жить. Полетели вместе, если ты не доверяешь. Сама введёшь координаты. Но и Марта полетит с нами.
- Её лучше оставить, ради её же безопасности, - Дарья даже не посмотрела в сторону своей бывшей подруги.
- Нет, я полечу, - возразила Марта, - корабль можете действительно уничтожить, но я останусь с Марком.
- Ну ладно, уговорили, - сдалась Дарья.
Прошло уже шесть часов, четверть, от оставшегося Марку времени. Оставалось восемнадцать. Дарья действительно с параноидальной щепетильностью охраняла секрет материнской планеты примаратов. Она сама ввела координаты в систему навигации корабля, сама активировала программу полёта и выключила экран, чтобы не был виден маршрут. Ни Марк, ни Марта даже не заходили в кабину пилота, а ждали Дарью в общей каюте. Когда корабль стартовал, она присоединилась к ним.
- Я не проверяла, есть ли на компьютере программы слежения, треккинга, я доверяю вам, - сказала она, войдя в каюту, - возможно, когда прилетим, Леонид захочет, чтобы наши техники просканировали компьютер. Ты не возражаешь, Марта?
- Нет, - ответила она.
- Дарья, так ты теперь не просто дочь главы корпорации, которая спонсирует примаратов? - спросил Марк, - ты уже говоришь про них “мы”, “наше”.
- Нет, Марк, - ответила Дарья, усаживаясь в кресло и пристёгиваясь, - я больше не просто дочь главы корпорации. Я - глава корпорации. Отец умер, - она подняла голову и посмотрела на Марка. Ни капли чувств не было не её лице.
- О, я сожалею, - произнёс Марк.
- Не надо, - ответила Дарья, - я была к этому готова.
- А как же твой бизнес на Эмерсоне? - спросил Марк, стараясь поддержать разговор.
- Я нашла хорошего управляющего, - ответила Дарья, - Ника теперь возглавляет филиал корпорации на планете.
- Надо же, девушка к успеху пришла. Повезло Торстейну, - удивился Марк.
- Он её бросил при первой же возможности эвакуироваться. Она вышла замуж за офицера с крейсера Леонида, я подарила им свой особняк на свадьбу.
- Похоже я много пропустил, - заметил Марк.
- А у тебя как дела, Марта, - спросила её Дарья и наконец посмотрела на неё.
- Похоже, у меня всё было не так интересно, как у вас, до сегодняшнего дня. Учу подростков гонятся, они выигрывают гонки, всё тихо и спокойно,- ответила Марта спокойно.
- Понятно. Замуж не вышла?
- Нет, а ты? - поинтересовалась Марта в ответ.
- Нет, мы с Леонидом ещё не решили, - покачала головой Дарья. - Столько всего происходит.
- Леонид? - удивилась Марта, - это тот самый Леонид на крейсере которого меня… И он - твой жених?
- Да, - ответила Дарья глядя в глаза Марте. - Ты обиделась?
- Да нет, всё нормально, - холодно ответила она и замолчала.
Путешествие длилось гораздо дольше, чем рассчитывал Марк. До самой удаленной из разведанных звезд, до Лаланда, полёт составлял около четырёх часов. Это были уже не те четыре-пять суток, которые Марк вместе с Дарьей провели в космосе, эвакуируясь с Лаппинкотта. Маршевые и варп-двигатели корабля Марты позволяли быстро разогнаться и совершить прыжок. Но сейчас они преодолели расстояние до неизвестной звезды за пять с небольшим часов. Это значит, что она находится как минимум на пару световых лет дальше Лаланда. АВБ явно искала не там. До смерти Марку оставалось меньше тринадцати часов. Почти половина срока уже прошла.
Когда они прибыли в звёздную систему примаратов, Дарья позволила всем пройти в кабину пилота. Марк увидел на мониторах звезду, почти не отличимую от Солнца. “Весенний Ветерок” приближался к планете, выглядевшей практически, как Земля. Только когда они встали на орбиту, он увидел разницу в очертаниях континентов и океанов. На орбите их встретил крейсер Леонида, к которому они и пристыковались.
- Я смотрю, вы решили добираться все вместе своим ходом? - спросил их капитан в своей каюте, куда Марка, Марту и Дарью проводила Шер, встретившая корабль на стыковочной палубе, - заходите, располагайтесь, прошу вас.
- Так быстрее, Леонид, - ответила Дайен, присаживаясь на длинный диван, - у нас мало времени.
- Так что же произошло, Марк, - спросил он, - Дарья мне вкратце рассказала какую-то невероятную историю. Садитесь, пожалуйста.
- Вы знаете про Навик? - уточнил Марк. Он с Мартой сели на противоположном конце дивана так, что Леониду, чтобы видеть всех пришлось стоять. Марта вжалась в угол спинки и держалась за руку Марка.
- Да, досадное недоразумение,- подтвердил Леонид, - тот самый случай, когда инициатива наказуема.
- Ну так вот в результате этого недоразумения я превратился в парализованное растение. Я уговорил АВБ применить эвтаназию при помощи какого-то вашего супер-средства воскрешающего мёртвых. Мой план был попытаться связаться с вами, пока я буду жив, и сделать моего клона. Я видел, что вы сделали с Мартой - её клон был практически точной копией.
- Да, наши возможности в этом плане постоянно совершенствуются, - кивнул Леонид. - Значит вы хотите как бы переселиться в клона?
- Да, - подтвердил Марк, - но только без этих ваших стираний воспоминаний и встраивания в мозг беспрекословного подчинения примаратам, - уточнил он.
- Ясно. Это можно устроить, - Леонид задумчиво потёр подбородок. - Но мы попросим что-нибудь взамен.
- Я не против. Главное обмануть смерть. Тело можете подкинуть АВБ, чтобы они отстали. Я сделал себе тату, - Марк глянул на своё плечо, - по которой они поймут, что это я.
- Хитро. Хорошо, - согласился капитан, - время, как я понимаю, не ждёт? Условия обсудим уже после. Прошу на шаттл, Шер нас проводит. А вас я попрошу остаться, - обратился он к Дарье и Марте, которые собрались было последовать за Марком.
- Но Леонид! - возразила Дарья.
- Останься. Я всё сделаю и привезу обратно нового Марка, - заверил ей капитан.
- Марк! - позвала его Марта, - тот вопросительно посмотрел на Леонида.
- О, нет, вам не о чем беспокоиться. Гости Дарьи - мои гости. Мне безмерно стыдно за нашу прошлую встречу с мисс Вивина. Наши врачи, как могли, постарались загладить мою вину. Но я понимаю, что мне нет прощенья, хотя я и смиренно его прошу у вас, Марта, - Леонид слегка поклонился в её сторону. - Я не возражаю, если вы будете ненавидеть меня, но прошу, будьте моей гостьей, мой корабль в вашем распоряжении, стюарды выполнят любую просьбу. Договорились?
Марта промолчала. Леонид удовлетворённо кивнул и увёл Марка из каюты. Оставалось десять часов.

Процедура клонирования для оригинала в общем-то ничем не отличается от обычного медосмотра. У Марка взяли образцы крови и других жидкостей и тканей. Процедура взятия пункции, конечно, болезненная, но быстрая. Зато чем больше у врачей будет оригинального биологического материала, тем точнее будет копия. В конце с мозга Марка сделали ментальный снимок и он попросил усыпить его, в смысле чтобы больше не проснуться. Жить этому телу уже не было смысла, даже не смотря на то, получится клон или нет. К тому же уже начинались боли - препарат заканчивал своё действие и приближалось время смерти. Врач, который отвечал за клонирование Марка, пообещал, что он всё будет помнить, вплоть до момента снятия ментальной копии. Они не будут вносить никакие изменения, но он будет осознавать, что он - клон, симулятид. Последней просьбой было не показывать ему его старое тело - он хочет думать, что он - единственный Марк, хотя на самом деле, это уже не так.
Сам процесс клонирования по самой последней и самой дорогой технологии занимает пять суток. Новый организм выращивают из полученного материала в питательном растворе, позволяющем стимулировать деление клеток на большой скорости, в отличие от обычной. Именно этот ускоренный рост дал побочный эффект в виде быстрого заживления ран и регенерации любого органа, если только его потеря является не летальной. В принципе, для клонирования подходит даже одна единственная цепочка ДНК, и даже её цифровая расшифровка, но в этом случае клонирование занимает гораздо больше времени и результат может отличаться от оригинала. Этим способом примараты делают своих симулятидов - штампуют из цифровой копии, внося перед этим в цепочку ДНК требуемые изменения.
Всё это время Дарья и Марта находились на борту “Черной Молнии”. Леонид держал своё слово и обращался с Мартой максимально учтиво, любезно и вообще старался лишний раз не попадаться ей на глаза. Он даже устроил что-то вроде праздничного ужина в честь своей невесты и её подруги, на котором присутствовала верхушка командного состава крейсера. Марта немного оттаяла и даже болтала с кем-то из офицеров. Но с самим Леонидом и Дарьей вела себя по прежнему сдержанно. Второй праздник, уже только для их узкого круга, включавшего ещё и Шер, Леонид устроил по поводу возвращения, или, как он это назвал, презентации нового Марка. Осознать, что Марк, который вошел в зал в сопровождении капитана - это совсем другой человек, другое существо, было сложно. Человеческий мозг не в силах осознать все эти новые логические загадки, из-за которых стало возможным существование копий одного итого же человека. Поэтому встреча прошла спокойно. Никто особо не заострял внимание на факте клонирования. Все, да и сам Марк, относились к произведённой операции как к обычной медицинской процедуре. Марк болел - примараты его вылечили. Тем более, что, по сути, так оно и было.
Как и обещал Леонид, Марку сохранили все воспоминания, вплоть до момента клонирования. Тело оригинального Марка, по его завещанию, примараты вернули на Землю и инсценировали смерть во сне в гостиничном номере в Риме. Марк подумал, что, вероятно, они о чём-то догадываются, и его опасения подтвердились, когда, после празднества по случаю успешного клонирования, Леонид пригласил Марка к себе в кабинет.
- Ты доволен, Марк? - спросил он, пригласив Марка сесть в кресло и налив в бокал ещё виски.
- Да, вполне, - подтвердил Марк, поводив бокалом перед лицом чтобы почувствовать аромат напитка, - никак не могу привыкнуть, что это действительно другое тело - постоянно смотрю на плечо, где была тату.
- Выбей себе новую - Марк три точка один, - предложил Леонид. Он стоял, облокотившись на барный столик напротив Марка и понемногу потягивал своё любимое белое вино с минеральной водой.
- Может, так и сделаю, - согласился Марк и сделал глоток.
- Марк, настало время обсудить твою часть сделки. Ты не против? - спросил капитан.
- Нет, давай.
- Понимаешь, Марк, всё, что мы делаем - всё очень серьёзно, и мы не имеем права на ошибку. То, что с тобой случилось - очень необычно и даже немного изменило наши планы. Мы, естественно, не поверили в твою легенду. С АВБ может статься, что они специально довели тебя до суицида, чтобы вынудить попросить нас сделать клона. Но, к сожалению, мы не смогли ни подтвердить ни опровергнуть эту теорию. Может, это всё действительно правда, а может твои хозяева наконец-то научились работать как настоящая секретная служба. Так или иначе, ты и Марта пока единственные представители Земли, которые побывали на нашей планете. И мы не можем вас выпустить. Даже если ты сказал правду, и АВБ поверит в твою смерть, всё равно мы не можем рисковать и отпускать вас. Поэтому твой платой за жизнь будет работа на нас. И для мисс Вивиной тоже, раз уж ты привёз её сюда. Ты согласен?
- Да, - подтвердил Марк, и снова отпил из своего стакана.
- Как-то ты быстро согласился, - удивился Леонид, - надеюсь ты сможешь так же быстро и спокойно всё объяснить Марте.
- Я постараюсь. Я дал вам слово, теперь я в вашем распоряжении. Нет смысла спорить.
- Я тоже так думаю, - согласился капитан. - Вашим заданием будет бессрочная работа в системе Луман, на замёрзшей газовой планете Кевин. Формально система управляется Землёй, но фактически принадлежит подконтрольной нам корпорации. Так что не обольщайся - связи с Солнечной системой там нет. Кевин используется нами как заправочная станция для крейсеров. А вы, соответственно будете нашими королём и королевой этой бензоколонки.
- Бессрочно? - переспросил Марк.
- Да, но я не сказал “пожизненно”. Вы сможете оттуда выбраться, когда мы реализуем наш план. Ну или в случае маловероятного провала тоже - в конце концов туда кто-нибудь прилетит. Твоё новое тело даст тебе возможность прожить дольше, чем обычный человек. Да, и ещё одно. Ты просил не модифицировать твою ДНК. Мы выполнили эту просьбу, но все же одно изменение есть. Ты же знаешь, что у, например, шестёрок, работает эффект коллективной памяти, и они могут даже делать что-то вроде резервной копии себя, если находятся в зоне действия ментального приёмника, устанавливаемого на каждый юнит нашего флота? Так вот, у этой технологии есть ещё одно применение - мы можем следить за клонами. И за тобой тоже. Компьютеры всех кораблей уже получают обновление, благодаря которому смогут отделить излучение твоего мозга от миллиардов других симулятидов и поднять тревогу, если засекут тебя вне места вашей ссылки. Вопросы есть? - Леонид залпом допил свой бокал и тут же принялся наполнять его по-новой.
- Нет, - ответил Марк.
- Ну тогда вперёд, можешь попрощаться с Дарьей и поздравить её - мы уже назначили дату свадьбы, и повеселись как следует на сегодняшней вечеринке. Ближайшие лет пять-семь кроме Марты ты не увидишь ни одного живого человека. Прощай, Марк.

Глава VII из X, третий кусок из трёх

Кевин системы Луман представлял собой уменьшенную в два раза копию того, что будет с Землёй, когда Солнце потухнет, и сама планета остынет. Ядро Кевина состояло из единого куска холодного камня. Затем шёл небольшой слой льда, в смысле замёрзшей воды, а потом - замёрзший газ. Его-то и добывали автоматические передвижные установки, за которыми следили Марк и Марта. Их бункер находился на одном из немногочисленных, не то чтобы плато, но небольшой скальной площадке в пару-тройку квадратных километров шириной, которые возвышались над поверхностью замерзшего газового океана. В задачу смотрителей входил контроль добычи газа, корректировка действий роботов, учет добываемого топлива и собственно отгрузка его в контейнерах для прилетающих крейсеров. Корабли с орбиты Кевина спускали специальные грузовые шаттлы с пустыми цистернами, которые заполнялись уже размороженным жидким газом и отправлялись обратно.
Первые несколько месяцев было тяжело. Особенно страдала Марта - и морально, и физически. Она лишилась всего, и винила в этом Марка, который появился в её спокойной жизни и разрушил всё, сначала прекратив в калеку, а потом и вовсе заставил сгинуть на куске космического льда. Марк пытался её успокоить, но получалось плохо. Он и сам понимал, что Марта права. Надо было застрелиться сразу, как только ему вкололи этот оживляющий препарат, а не играть в героя и спасителя Земли. Постепенно Марта смирилась, но прежних отношений между ними уже не было. Она замкнулась, практически игнорировала те немногочисленные обязанности, которые должна была делать, погрузилась в апатию. Марк её не осуждал, делал всё сам и старался лишь не дать ей опуститься и потерять достоинство и человеческий облик.
Он заставлял её менять одежду, есть с ним за столом из тарелок приборами, а не руками из контейнеров, мыл её, хотя ни о каком интиме речь даже не шла. Они вместе смотрели фильмы из скудной фильмотеки бункера, Марк пытался заставлять Марту играть вместе в игры. Иногда она оживлялась, но чаще всего всё делала автоматически, отвечала невпопад, либо вообще не слушала, что он говорит. На самом деле бункер был максимально приспособлен для жизни двух членов персонала станции в полной изоляции от мира, на автономном обеспечении. Энергию давал всё тот же газ. В бункере всё было по-максимуму автоматизировано, роботизировано и продумано так, чтобы люди не сошли тут с ума от одиночества и рутины. Марк, в общем то, привык находиться в таких условиях, но даже по сравнению с условиями жизни рейнджера, тут было всё гораздо шикарнее. Хотя, конечно, никакой ультрасовременный бункер не сравнится с любой жалкой лачугой на Земле, среди деревьев, на берегу водоёма. Именно это и угнетало Марту.
Но однажды она вдруг сама пришла к Марку в комнату управления и спросила, почему он не пытается отсюда убежать? Он напомнил ей, что за ним следят, да и возможностей для побега не много. Марта, в свою очередь напомнила Марку, что следят только за ним, а если они не будут, как идиоты, тупо сидеть задницей на этом куске льда, то можно что-нибудь придумать.
- И что ты предлагаешь? - спросил Марк, повернувшись в кресле к ней лицом. Марта была во вчерашней длинной футболке без рисунка, едва прикрывавшей бёдра, босиком, с растрепанными волосами наспех схваченных в хвост. Никакие косички она давно уже не делала.
- Придумать, как отправить нас на Землю, - ответила Марта. Она запрыгнула и села на компьютерную панель нисколько не заботясь о том, что может раздавить её стеклянную поверхность.
- Мы даже на поверхность выйти не можем, - заметил Марк, махнув рукой в сторону экранов, на которых транслировался бело-чёрный пейзаж, окружавший станцию.
- Но аварийные скафандры то есть!
- И что ты будешь там делать?
- Не знаю, - пожала плечами Марта, - угоню шаттл, например - предположила она.
- Они автоматические, там и кабины то, как таковой, нет.
- Ну не знаю, надо подумать. Мы сможем, если будем делать это вместе! Ты должен мне помочь, себе помочь, нам! - воскликнула Марта.
- С чего такой энтузиазм? - поинтересовался Марк. Он встал с кресла и просто прислонился спиной к стойке, чтобы сменить немного ракурс, с которого ему была видна Марта.
- Меня достала эта планета. Я понимаю, что ты не виноват. Я сама настояла лететь с тобой тогда к этим проклятым примаратам. Но меня бесит, что они поставили нас в такие условия. Мы должны с этим что-то сделать.
- Я думал, но ничего не получилось, - сказал Марк. Он с грустью смотрел на Марту. Он действительно днями и ночами думал, что можно сделать с самого первого их дня на этой станции. Но выхода не было. Сам он смирился с судьбой и разговор с Мартой мучил его.
- Это потому что ты думал один. А теперь мы вместе. Что ты хотел сделать? - спросила Марта.
- Я тоже думал что мы сможем пролезть на грузовой шаттл, пока он ждёт погрузки, но когда он вернётся на крейсер, то меня сразу засекут, - Марк постучал пальцем себя по голове. - И потом, биометрический контроль в бункере сразу определит наше отсутствие и включит тревогу.
- Значит надо сделать так, чтобы биометрия не сработала, а тебя не засекли.
- Я не представляю, как это можно сделать, - признался Марк, - разве что шапочки из фольги?
- Да хоть бы и шапочки. Но это, наверное, не сработает да? Ладно, пошли поедим, я что-то проголодалась, - предложила Марта, спрыгнула, наконец, с панели и воздушный вихрь на миг приподнял лёгкую ткань футболки.
С этого дня Марта сильно изменилась. Она вновь стала активной и живой, прежней, даже заплела несколько косичек. Она постоянно предлагала какие-то варианты побега, но Марк с сожалением находил в них изъяны, и Марта уходила думать дальше. Марк боялся, что она опять впадёт в депрессию, когда, наконец, поймёт, что отсюда нет спасения, что нужно набраться терпения, отрешиться от всего и ждать. В конце-концов их отсюда заберут, когда примараты захватят власть, или Земля их уничтожит. Но в глубине души он понимал, что, скорее всего, эта ссылка пожизненная. Марку была безразлична его судьба, но Марта не заслуживала такого конца.
- Слушай, - сказал как-то ей Марк за ужином, - мы не правильно всё делаем.
- Что именно? - не поняла Марта, старательно нарезая упругую желтую пластину, которая называлась картофельным пюре.
- Мы хотим сбежать вдвоём, а должна спастись только ты, - пояснил Марк, отложив ложку.
- Это ещё пошему? - пюре было похоже на тот детский резиновый мармелад, только не сладкий. Растаяв во рту оно обволакивало его как клей и потом медленно стекало по пищеводу, вызывая приступы отрыжки.
- Это проще будет организовать, и ты должна вернуться к нормальной жизни.
- Мы вернёмся вместе, - ответила Марта.
- Нет, - возразил Марк, - если у тебя получится, ты вернёшься за мной. А если нет, то я готов умереть тут.
- Не говори глупостей, мы обязательно найдём выход, - Марта всё ещё была полна оптимизма. - Мы можем сымитировать аварию, они пришлют техников, мы их схватим и оставим в бункере вместо нас, тогда биометрия не включит тревогу.
- На корабле меня всё равно засекут. И потом никто не пришлёт техников, - вздохнул Марк. - Они тупо пришлют нового робота взамен сломанного.
- Мы можем поломать систему жизнеобеспечения бункера, - предложила Марта, посмотрев на решетки в потолке, через который дул вялый ветерок подогретого воздуха..
- Тогда у нас есть шанс погибнуть прежде, чем прилетит помощь. Я сомневаюсь, что мы с тобой им так дороги. Тут вообще достаточно одного робота-андроида, а не двух людей, которых нужно кормить, жечь газ чтобы они не замёрзли. Наша смерть будет всем только на руку.
- Ты ужасный пессимист, Марк, - заметила Марта. на тыкала вилкой в нарезанные квадратики пюре, оставляя в их ровные дорожки от зубьев.
- Я реалист.
Но через несколько дней Марта всё-таки сменила свою точку зрения.
- Ты прав, - сказала она когда они опять сидели за столом в конце дня, - мне одной будет спастись проще. Я могу спрятаться в цистерне. Нужно только придумать, как отправить её обратно пустой, и как обмануть биометрические датчики.

Шаттл ждал, когда роботы-погрузчики установят на него уже заполненные газом цистерны. Марк следил за процессом заправки на мониторе. Внезапно у шаттла включились двигатели, и на экране загорелось предупреждение о несанкционированном взлёте. Марк закрыл сообщение и перемотал расписание процесса погрузки на самый конец - взлёт. Система послушно начала выполнение. Отошли фермы, удерживающие шаттл на стартовой площадке, и он начал подниматься. Марк грустно смотрел ему в след. Запищало предупреждение системы контроля жизнедеятельности, компьютер известил, что сигнал Марты потерян. Когда корабль превратился в маленькую точку, поступил вызов с крейсера, которому принадлежал шаттл. Марк выключил все компьютеры и приготовился ждать. Через час на станцию прилетел новый грузовик, пустой, с другим бортовым номером. Система, не сумевшая понять, что ей делать с пустым шаттлом и доком, полным не погруженных контейнеров, зависла, и роботы, пытавшиеся найти несуществующие цистерны на прибывшем транспорте, остановились. Еще через четыре часа на планету опустился пассажирский челнок и пристыковался к внешнему шлюзу бункера. Вскоре Марк увидел Леонида и Шер в одинаковых голубых зимних куртках в сопровождении двух солдат.
- Что вы надеялись в итоге получить? - спросил с ходу полковник невозмутимо сидящего в кресле на кухне Марка.
- Связаться с Землёй, - ответил он.
- И как? С помощью зонда? Это невозможно, - Леонид снял тёплый пуховик и бросил его на стул.
- Стоило попытаться, - спокойно сказал Марк.
- Капитан “Пепла” уничтожил угнанных шаттл. Марта погибла. Погибла, Марк. Ты этого хотел?
Марк застыл в кресле. Его лицо выражало испуг и глубокое отчаяние.
- Это ты её погубил, Марк, - продолжал Леонид, расхаживая вдоль стола, - ты зачем-то притащил её с собой, а теперь отправил в открытый космос на верную смерть.
- Вы могли её просто перехватить, - тихо произнёс Марк.
- Шаттл не отвечал, - ответил полковник. - Браниган всё правильно сделал. А вот ты теперь поплатишься за свою поступок, - капитан был сильно возбуждён и активно жестикулировал. Шер с двумя солдатами сзади него спокойно смотрела на это своим цепким взглядом. - Вместо того, чтобы спокойно отсидеть тут пару-тройку лет, вы решили поиграть в узников. И вот что получилось. Ты погубил хорошего человека, красивую женщину. Выдернул меня в эту дыру. Мне теперь опять перед Дарьей отвечать почему погибла её Марта.
- Мне уже всё равно, - ответил Марк отречённо.
- Это хорошо, потому что ты отсюда теперь точно никуда не денешься и плевать мне на мнение Дарьи. Ты сдохнешь тут. Ты хотел выжить - вот и живи. Я приставлю к тебе робота, чтобы ты не покончил с собой. А если всё-таки покончишь, мы тебя восстановим и снова отправим сюда. А чтобы ты не забыл, я оставлю напоминание, что больше ты не увидишь ни единого человеческого лица, даже своего. Шер! - приказал Леонид.
Солдаты схватили Марка, бросили на пол и придавили руки и ноги так, что он не мог пошевелиться. Шер медленно подошла, доставая свой любимый нож. Она склонилась над лицом Марка и аккуратно провела лезвием по трёхдневной щетине. Её лицо не выражало никаких эмоций, оно было спокойно и прекрасно.
- Как думаешь, Марк, что бы мне отрезать? - спросила она мягко.
- Нет! - прошептал Марк,- не надо!
- Тихо! - она ударила его по скуле, - раньше надо было думать. Я отрежу то, что ты постоянно суёшь не в свои дела.
В этот момент лезвие быстро сверкнуло перед глазами Марка, резкая боль пронзила голову и кровь хлынула Марку в рот, в нос, в лёгкие. Солдаты отпустили его и отошли. Он закашлялся, схватился руками за лицо, но тут же отнял их с ужасным криком и стал кататься по полу, разбрызгивая кровь. Леонид подошел ближе и поднял из лужи крови небольшой розовый кусочек - нос Марка.
Шер перезагрузила компьютеры заправочной станции и отрегулировала протокол. Роботы начали грузить оставшиеся от уничтоженного шаттла контейнеры на ожидавший новый корабль. Когда погрузка была окончена, тот в штатном режиме улетел обратно на крейсер. Марк по прежнему лежал на полу, стонал и булькал кровью, залившую носоглотку и то место, где раньше был нос. К нему подошёл робот и остановился в ожидании приказов.
- Окажи первую помощь, - сказал ему капитан, - Шер, нам пора.
Когда капитан с помощницей улетели, робот вколол Марку обезболивающее и транквилизаторы. Тот быстро отключился. Робот перенёс Марка в медицинский отсек и начал обрабатывать рану на обезображенном лице.

Глава VIII из X первый кусок из трёх

Когда появилась слабая гравитация и всё стихло, Марта решила, что она, наконец, находится на борту крейсера. Она подождала ещё тридцать минут и принялась открывать сервисный люк цистерны. Кислорода в баллонах оставалось ещё максимум на час - пора было вылезать. Пустой контейнер, в котором она пряталась всё это время, стоял, как они с Марком и предполагали, на топливном складе. Длинный ряд таких же цистерн тянулся на несколько сотен метров. Склад хоть и располагался внутри крейсера, подальше от вешней обшивки и важных модулей корабля, но систем жизнеобеспечения тут не было, соответственно, не было и воздуха. Поэтому нужно было срочно попасть в основные помещения. Марта спрыгнула на палубу, и та отозвалась глухим металлическим гулом, который подхватило эхо и разнесло по всему складу. Она побежала к другому концу вереницы контейнеров - там должен был быть технический люк. Люк был, но он был заперт. Марта осмотрелась и увидела загрузочные ворота, через которые контейнеры автоматически подаются к топливной системе двигателей. Можно было подождать, когда корабельные системы решат пополнить рабочие баки газом, или попытаться открыть ворота самостоятельно.
Но судьба была на стороне Марты. Только она отошла от ворот, как замигал желтый сигнал, створки отошли в сторону, и пара тяжёлых контейнеров стала медленно спускаться по рельсам. Марта подождала, когда они окажутся внизу, и быстро последовала за ними. Ворота закрылись, и наступила кромешная темнота. Марта слышала, что цистерны где-то впереди ещё двигаются. Марта на ощупь стала продвигаться вперёд, гадая, что её там ждёт. Внезапно где-то сверху зажегся свет. Марта увидела, что цистерны остановились, над ними открылся люк, из него опустились манипуляторы и подсоединялись к штуцерам. Оттуда и шёл свет. Опустошённые контейнеры должны были опуститься ещё ниже, на другой склад, где их заберёт шаттл для дальнейшей заправки. Придётся лезть вверх. Марта поднялась по лестнице на цистерну и дальше стала карабкаться по трубопроводу. Как она и предполагала, сверху было что-то вроде насосной станции, и там был ещё один люк, который Марте удалось открыть. За ним был шлюз. Марта подождала, когда давление сравняется и попала, наконец, внутрь крейсера. За шлюзом был технический коридор. Марта сняла скафандр, и оставила его в шлюзе, оставшись лишь в нижнем белье. Она поймала себя на мысли, что думает: “Как хорошо что надела чистое, не стыдно будет перед примаратами”.
Она долго плутала по лабиринту внутренностей корабля, ориентируясь на свет и на чистоту проходов - чем чище, тем чаще им пользуются и убирают, а чем светлее - тем ближе коридор к основным помещениям.
- Эй, ты, - внезапно раздался голос за спиной. Марта обернулась, - а, шестёрка. Ты чего не на дежурстве? Скоро стартуем.
- Я… э… - Марта смотрела на офицера и не знала что сказать.
- Заблудилась что ли?
- Да.
- Что да? - офицер настороженно посмотрел на Марту.
- Заблудилась.
- Не понял.
- Сэр, так точно, сэр! Заблудилась, сэр, - Марта, наконец, поняла причину внезапного беспокойства старшего по званию.
- Так-то лучше. Ладно, иди за мной, - позвал её офицер, - ты с какого батальона?
- Я… э… Рональдо Ясимото, сэр! - назвала Марта внезапно всплывшее имя лейтенанта, с которым познакомилась на “Чёрной Молнии”, когда клонировали Марка.
- Хм, Ясимото? Что-то я его не знаю. Может на Эмерсоне погрузился.
Офицер привёл Марту на жилую палубу, похожую на улей. Множество лестниц, мостиков и тысячи маленьких дверей, похожих на соты, за которыми были каюты. Людей, симулятидов почти не было.
- Твой уровень на два ниже, - показал офицер, - одевайся и бегом на дежурство!
- Есть, сэр. Так точно, сэр! - отрапортовала Марта и побежала, куда показал её неожиданный проводник.
Марте действительно была нужна одежда. Она спустилась двумя уровнями ниже и пошла вдоль кают в надежде найти в одной из них подходящую форму. В первой пахло мужчинами, во второй и третьей кто-то был. В следующей всё было аккуратно убрано, и Марта не решилась копаться в шкафах. Она открыла очередную каюту и увидела перед собой зеркало. Марта собиралась уже уйти - если в проход кто-то выставил зеркало, значит в каюте кто-то есть, но обратила внимание, что отражение почему-то двигается не синхронно с ней. И бельё нём было синее, а не чёрное, как у Марты.
- Привет, - вдруг сказало отражение и Марта вздрогнула, - не знала, что на “Радиоактивном” есть ещё одна Марта. Я - Марианна, а тебя как зовут?
- Марта, - ответила Марта. Она стояла, опешив, и во все глаза смотрела на своего двойника. Даже косички на голове были так же заплетены и уложены, как обычно это делает она.
- Что, прям так же, как и оригинал? - удивилась девушка, как две капли воды похожая на Марту. Она не в пример Марте была совсем не удивлена.
- Э… да, - ответила Марта.
- Да ты заходи, - Марианна отошла в сторону, приглашая Марту внутрь. - Ты в какой каюте?
- Ну... в этой, - Марта медленно вошла, импровизируя на ходу легенду своего появления сдесь.
- Нет, в этой я и Шерон, оригинальная шестёрка. Может ты уровнем ошиблась? - Марианна буквально прыгала вокруг Марты излучая давно забытую той радость и беззаботность.
- Может, я заблудилась, - согласно закивала Марта, - я пойду.
- Нет, погоди, - Марианна взяла её за руку и потянула обратно в каюту, - как можно заблудиться на крейсере? Они же все одинаковые. Ну ка садись, - вдруг строго сказала Марианна.
Марта подумала, что надо срочно как-то выкручиваться. Эта девушка, скорее всего, тот самый её клон. про которого рассказывал Марк. Возможно, получится её нейтрализовать и занять её место. Марта зашла в каюту, и Марианна закрыла за ней дверь.
- Ты когда распределилась на “Пепел”? - спросила Марианна усадив Марту на койку и сев рядом не отпуская её руку, - во время стоянки на Эмерсоне?
- Э-э-э… да, - ответила Марта, надеясь, что это правильный ответ.
- А до этого на каком крейсере прибыла?
- На “Чёрной Молнии”? - скорее вопросительно, чем утвердительно произнесла Марта.
- Надо же! Я тоже с него, - всплеснув руками вдруг опять оживилась Марианна, - чего это они всех наших на “Пепел” отправили?
- Я… ну… на этой, “Чёрной Молнии” должна быть, - начала сочинять Марта, - ошиблась кораблём.
Марианна всё больше напоминала Марте её саму такой, какой она была до аварии. Подростком, а затем молодой созревшей женщиной она была точно такой же - жизнерадостной и беззаботной, с толпой поклонников, высокими гонорарами. А потом она переломала себе половину костей, несколько месяцев пробыла в коме, затем ещё год не вставала с больничной койки и вышла из клиники совсем другим человеком. Таким, какой она была сейчас - застенчивой, пугливой, осторожной пессимисткой.
- Да ты что? - удивилась Марианна. Она вскочила с койки и села на другую напротив Марты, - правда? Ты представляешь, это уже третий случай, о котором я знаю. Хозяева что-то снова затевают, шестёрки суетятся, а их один хрен не отличишь - все одинаковые, - Марианна на удивление точно состроила рожу, имитирующую постоянно удивлённое лицо Шер и других аналогичных симулятидов. - Вот солдаты и путаются, кто их командир. У нас во взводе одного “Фёдора” недосчитались, и в пятом тоже.
- Фёдора? - переспросила Марта.
- Симулятиды модели “Ф”. Какой-то капитан их так назвал, офицеры подхватили, а теперь и все так называют. Откуда пошло - непонятно, но они типа этим вроде даже как гордятся. Как-будто у них своя раса. Значит ты у нас потеряшка. А одежда где?
- На Эмерсоне жарко было, - попыталась оправдаться Марта рефлекторно закрывая руками грудь.
- Это точно, там во всей системе припекает. Глаз там же потеряла?
- Глаз? - попыталась удивиться Марта.
- Ну да, я же вижу у тебя он искусственный, как у Шеппарда, - сказала Марианна. - Только у него о ни оба такие.
- А, ну да, - замялась Марта.
- Ясно, - кивнула Марианна. - Знаешь, возьми пока мой второй комплект одежды, у нас же один размер, как у близнецов, - она подскочила и открыла небольшой вещевой шкафчик, в котором не слишком аккуратно лежала одежда. Марта опять вспомнила свою молодость, как мать ругала её за беспорядок и мятые вещи. Слава богам потом у неё не стало с этим проблем - гоночные комбинезоны не глядят.
- Спасибо, - поблагодарила Марта.
- После штурма всё-равно новые выдадут всем. Хочешь со мной жить? - спросила вдруг Марианна.
- Так у тебя же тут кто-то есть, - кивнула Мрата на вторую койку, где лежали чьи-то вещи.
- А, это Шерон. Она всё равно постоянно у Шеппарда остаётся. Пусть к нему и переезжает. Она поймёт, у них, у шестёрок, тоже какая-то своя связь между одинаковыми клонами. Только их много, а нас с тобой только двое. Так? Ты других не видела Март?
- Нет, - ответила Марта.
- Жаль, - произнесла Марианна и снова села рядом с Мартой. - Скажи, а тебя копировали с оригинала или с меня?
- В смысле? - не поняла та.
- Ну я как бы первая копия, меня клонировали с оригинала, но потом наши воспоминания, как ты понимаешь, разошлись. Ты помнишь, как мы занимались сексом с Марком?
- С Марком?
- Ну да, Марта тогда призналась ему в любви, а когда я его встретила на “Чёрной Молнии”, то у нас была близость. Мне его так хотелось, эта Марта влюбилась в его по уши. И я её понимаю, он милый.
- Нет, у нас с ним ничего не было, - ответила Марта.
- Значит тебя клонировали тоже с оригинала, - заключила Марианна. - Странно, обычно они стараются использовать последние версии ментальных снимков.
По громкой связи объявили старт. Девушки пристегнулись к кушеткам, и вскоре крейсер совершил варп-прыжок. Через несколько часов они уже были в системе Барнарда. Земля не смирилась так просто с потерей ещё одной звёздной системы, к тому же с перспективными для колонизации планетами. Всемирная армия закрепилась на Мауне и пыталась отбить де Кампа. Земные крейсеры успешно оборонялись на орбите обеих планет и пытались закрепиться на поверхности второй из них. Примараты успешно применяли новую технологию телепортации и высаживали солдат прямо перед войсками Земли, в то время как последним приходилось по старинке отправлять транспортные шаттлы, многие из которых достигали поверхности уже в виде стальных обломков вперемешку с обгорелым мясом мёртвых солдат.
Взвод Марианны, а теперь и Марты, вместе с несколькими другими, высадили у подножия горы, на вершине которой укрепились земляне. Задача была простая - захватить базу врага. У землян было преимущество в дислокации, у примаратов - в численности. Земляне успешно сбивали ракеты, выпущенные по ним с воздуха и с поверхности, скалы надежно укрывали их от обстрела орудиями раилгана. Единственно эффективным был признан штурм с помощью живой силы. К тому же командованию примаратов что-то надо было на этой базе, и сравнивать её с землёй было нельзя. Марта и Марианна держались вместе. Марта быстро оценила ситуацию и решила немного поотстать от остальных. Она следовала за Марианной, но потихоньку отходила в сторону, пока ей не удалось спрятаться в небольшой пещере. Взвод ушел выше по расщелине. Марта подождала, пока стихнут редкие выстрелы и крики командира, и стала пробираться на верх по другому склону. Гора была не слишком крутая, но все более-менее удобные подъёмы простреливались сверху. Командование примаратов выбрало для штурма небольшое ущелье, ведущее почти до самой вершины. Когда силы примаратов достигнут верхней точки, коптеры должны будут уничтожить огневые точки землян, чтобы армия симулятидов смогла выйти и начать атаку.
Марта почти открыто шла по пологой дороге, усыпанной крупным щебнем и обломками камней. Надежда была, что увидев её, земляне не станут сразу стрелять, а заинтересуются, почему солдат Примарата идет к ним один, открыто и без оружия - винтовку Марта оставила в пещере. Этот план сработал. Когда она поднялась почти до конца, позади раздалась команда: "Стой!", и с трёх сторон Марту окружили солдаты сил Земли. Марта остановилась и медленно подняла руки, показывая, что она безоружна.
- На колени, - приказал один из них, - руки за голову.
Марта подчинилась, больно ударившись коленом об острый камень. В стороне раздались звуки борьбы и четвёртый солдат выволок за ногу находящуюся, видимо, без сознания Марианну. Её лицо было разбито, сочилась кровь.
- Тут ещё одна, - сказал он.
Девушек связали. Попытки Марты объяснить, что она с Земли, специально пробивалась к своим, что у неё важное сообщение для командования АВБ, жёстко пресекались. Марианна пришла в себя и медленно плелась за Мартой под конвоем солдат. Их привели на базу землян. Здесь царила суматоха. Примаратам, похоже, удалось прорвать оборону, земляне отступали, загружаясь в шаттлы. Какой-то офицер, раздражённый, что приходится возиться ещё и с клонированными выродками, приказал приведшим их солдатам отвести пленников в грузовой корабль и лететь там вместе с ними. Полёт до крейсера, ждавший эвакуирующейся с базы дивизион, занял не много времени. Судя по звукам, они припарковались во внутреннем доке корабля и дальше наступила тишина. Люк шаттла открылся, по субъективным ощущением Марты, только часа через два. Охранявшие их солдаты всё это время молчали и не давали ничего говорить девушкам. Марте сильно хотелось пить и сходить в туалет, но на её просьбы главный из захватившего их отряда отвечал грубым отказом. Наконец, их выпустили. На палубе дока их встретили два офицера с конвоем.
- Этих в изолятор, - приказал один из них своим подчинённым.

"щель-углубление, как трещина на прыщике" - мое воображение сломалось и требует перезагрузки

Дарья была тоже высотой не более метра?

неграмотно построенное предложение, - Дарье подарили песок или пляж? если пляж, то предложение должно выглядеть так:
Ещё буквально пару минут назад она нежилась на ласковом песке аравийского пляжа, подаренного ей родителями на двадцатилетие.

не уверен, что глагол "залить" уместен в данном контексте, создается впечатление, что её головой макнули в ведро с кровью

что такое "колючая струя"?

"Путешествие крови от капилляров к центру Земли" том первый

на другой планете незнакомой была всего лишь одна звезда?

а сколько ей было известно терраформированных территорий?

Дарья уже собралась прописаться на этой планете? к чему такой отсыл о "комфортной жизни на планете"?

закаты они такие, - красивые

всего лишь одним абзацем выше атмосфера не была такой теплой и уютной

ощущение чего?

ну наконец-то

какое-то странное представление о морозе, я думал на морозе людей трясет

змеи с лапами называются - ящерицами

прижало лапами к чему?
Дарья действительно была маленькой, раз существо размером с собачку смогло её потащить

воу.. слоу-мо в литературе, незнаю даже как реагировать

он себе переломал кости об её ногу?

компенсировал каким образом? сорок шестой что?

эта подробность безусловно имеет огромное значение для данного произведения

час назад там уже были сумерки, а сейчас снова закат?

сколько литров этой "жизни" было в девушке изначально?

я кажется понимаю почему изо рта девушки валил белый пар


больше читать не могу, - отнимает очень много времени
в целом по прочитанному - много текста, мало толка

Глава VIII из X второй кусок из трёх

Конвоиры повели пленниц по длинным коридорам и крутым лестницам в недра крейсера. Постепенно вид помещений становился всё мрачнее, меньше света, больше грязи и пыли. Марту и Марианну подвели к одной из дверей, открыли её и втолкнули девушек внутрь. Марта, увидев унитаз тюремного образца тут же воспользовалась им. Затем она жадно сделала несколько глотков прямо из крана. Марианна сидела на кушетке и смотрела на неё. Запёкшаяся кровь на лице, шее, заплывший правый глаз - Марта только сейчас обратила внимание на то, что симулятиду крепко досталось.
- Ты ранена? - спросила Марта, вытерев мокрые губы рукавом.
- Нет, - как-то зло ответила Марианна и подошла к умывальнику, чтобы умыться. Закончив, она повернулась и посмотрела на Марту. - Значит, ты не клон, ты оригинальная Марта?
- Да, - ответила она.
- И что ты делала на нашем крейсере? Шпионила? Как ты вообще туда попала?
- Нас Марком сослали на Кевин, я сбежала, - сказала Марта.
- Кевин? Что это?
- Планета в системе Луман, там заправляются ваши крейсера, - пояснила Марта.
- А, это где мы останавливались, - поняла Марианна, - то есть Земля вас послала заправлять наши военные крейсера? Бред какой-то, - Марианна с упрёком посмотрела на Марту. Та сидела на единственной в камере кушетке и ей совершенно не хотелось ни спорить, ни что-то доказывать. Она наконец была среди своих, хотя и в роли пленницы.
- Не Земля, Примарат, - пояснила Марта.
- Так вы на Примарат работаете?
- Нет, только Марк.
Открылась дверь, и на пороге камеры показались два вооруженных солдата. Они приказали пленницам выйти и повел их опять по длинным коридорам куда-то наверх. Их привели в просторное помещение. В нём стоял стол с креслом и ещё два металлических стула напротив. Марту и Марианну посадили на эти стулья и приковали к ним за руки и ноги. Стулья оказались прикручены за ножки к решетчатому полу - девушки были полностью обездвижены. В комнату вошел офицер и сел за стол, приказав конвою выйти.
- Добрый день, я - первый помощник капитана, майор Рунгель, - представился он. - Нам очень интересно, что это такое произошло на де Кампа, но для начала скажите мне ваши имена, звания.
- Марианна Вишнина, рядовая, - сказала Марианна.
- Хорошо, - произнёс майор, - ты?
- Марта Вивина, гражданское лицо. Слушайте, мне нужно связаться с кем-нибудь из АВБ, у меня есть для них важная информация.
- Так, стоп, - остановил её майор, - до АВБ мы ещё дойдём. Что значит “гражданское лицо”?
- Я не симулятид, я была в плену у примаратов, - сказала Марта.
- Тебя захватили во время штурма нашей базы, ты носишь их форму, и вы обе одинаковые, - произнёс майор, - я вижу, что вы обычные клоны с их дурацкими одинаковыми фамилиями.
Марианна и Марта синхронно переглянулись и пожали плечами - фамилии то разные. В этот миг Марта почувствовала что-то родное в Марианне, зачатки чувства, похожего на сестринскую любовь, привязанность к родственной душе.
- Я не клон, - настаивала Марта, - я - оригинал.
- Что значит оригинал? - не понял Рунгель.
- Она человек, - сказала Марианна сердито, - а я её копия, что не понятного? - Она похоже совсем не переживала за свою судьбу.
- Тебя никто не спрашивал! - рявкнул майор и посмотрел на Марту, - Это правда?
- Да, - подтвердила она. - Пожалуйста, дайте мне всё рассказать.
- Расскажешь, когда я буду уверен, что тебе можно верить, - отрезал майор. - Почему ты была без оружия, когда вас задержали?
- Я шла к своим, с оружием меня бы убили без вопросов, - ответила Марта.
- Ладно, допустим. А у тебя какой был приказ, - обратился майор к Марианне.
- Никакого. Я просто шла за ней.
- Зачем?
- Не знаю, не хотела расставаться, - ответила Марианна.
- Какие-то вы, симулятиды, все дефективные, как только эти с вами управляются. Всё, разговор пока окончен, - сказал майор Рунгель и встал.
В комнату вошли солдаты и отвели девушек обратно в их камеру.
- Что ты хотела им рассказать? - спросила Марианна, когда они остались вдвоём.
- Ты не должна этого знать, - ответила Марта. Она села на кушетку поджав ноги и обхватив колени руками.
- Почему? К своим я теперь вряд ли попаду, - вздохнула Марианна. Она сидела на другом конце кровати понурив голову. Её оптимизм явно подходил к концу.
- Марк рассказывал, что если вас убить, то вас могут восстановить заново со всеми воспоминаниями.
- Да, но только если в момент смерти где-то поблизости есть хотя бы один наш корабль, - подтвердила Марианна. - И как это относится ко мне? Ты думаешь, что они меня убьют?
- Нет, но если я тебе всё расскажу, ты можешь покончить с собой, очнуться там у себя и предупредить их.
- Хм, об этом я не подумала, - согласилась Марианна вновь оживившись, как будто решила тот час реализовать опасения Марты. - И о чём я могла бы предупредить Примарат?
- Не важно, я не хочу не только чтобы ты что-то знала, но и чтобы ты убивала себя, - ответила Марта. - Кстати, зачем ты пошла за мной?
- Не знаю, - ответила Марианна после небольшой паузы. - Я тебе говорила, что у симулятидов с общим вариантом цепочки ДНК, ну то есть имеющих в основе ДНК одного человека - оригинала, есть некая связь друг с другом. Наверное, эта связь есть и к самому оригиналу. Я увидела, почувствовала, что тебя нет рядом и пошла искать.
- Говорят, - сказала Марта, - у близнецов есть такая связь. Они всё чувствуют, как один организм, разделенный на две части, - она пододвинулась и села рядом с Марианной.
- Ну наверное, что-то типа того, - согласилась Марианна, - ну и что мы теперь будем делать?
- Не знаю,- вздохнула Марта, - этот майор мне не верит. Надеюсь, они прислушаются и хотя бы дадут всё рассказать. Есть хочется.
- Это точно, - согласилась Марианна. - Можно воды напиться, чтобы забить желудок.
- Я надеюсь, они сообразят, что нам надо есть, - возмутилась Марта почти прокричав последнюю фразу, обращаясь к невидимому собеседнику за дверью камеры.
- Может они думают, что симулятидам есть не надо? - предположила Марианна.
- Но я то не симулятид.
- Но они то в этом не уверены.
- Это плохо, - согласилась Марта, - интересно, где мы?
- Без понятия, в шаттле мы сидели часа два, могли улететь куда угодно, а могли и остаться в системе Барнарда.
- Может постучать? - предложила Марта, имея в виду дверь.
- Бесполезно, скорее всего там нет никого. Это обычный корабельный изолятор для проштрафившихся солдат. Я сидела в таком несколько дней на “Пепле”. Во время боевых действий они обычно пустуют и их никто не охраняет, - сказала Марианна.
- Чёрт, - выругалась Марта, - я хочу спать, но от голода не смогу уснуть. А за что тебя тогда посадили?
- А… - махнула рукой Марианна, - нечего и рассказывать. На спор помочилась с самого края верхнего уровня жилой палубы. Ты ложись, - предложила она, - вдруг уснёшь. Я рядом посижу, кровать всё равно одна.
Марта легла и действительно скоро уснула. Усталость и нервное напряжение сильно её вымотали. Марианна села рядом с изголовьем и смотрела на её лицо. С закрытыми глазами, когда не было видно искусственного глаза, она выглядела точно как Марианна, даже лёгкая асимметричность линии губ и бровей была такая же. Незаметно для себя, Марианна тоже задремала, опустив голову на кушетку рядом со своим оригиналом.
Марту разбудил звук открывающейся двери камеры. Она открыла глаза и увидела перед собой безмятежное лицо своего спящего клона. Дверь открылась и Марианна тоже проснулась, резко вскочив и испуганно глядя на вошедших солдат. Видимо, спросонья, не она не сразу вспомнила, что произошло. Марта встала и неожиданно для себя обняла её.
- На выход, - скомандовали из-за двери.
Их снова привели в ту же комнату к тому же майору Рунгелю. У него в руках были какие-то бумаги:
- Садитесь, - приказал он.
Девушки сели, но приковывать их не стали.
- Я проверил по нашей локальной базе ваши имена, - продолжил майор. - По Марианне Вишниной ничего нет. А вот с именем Марты Вивиной связано какое-то странное распоряжение АВБ, требующее при нахождении объекта отправить её к ним. Мне разбираться некогда, зачем вы им понадобились, да и кто из вас кто тоже. Мы отправим вас обеих в спасательном модуле в Солнечную систему, пусть они там сами разбираются.
- Спасибо, майор, - обрадовалась Марта.
- А чтобы вы ничего не смогли предпринять, вы полетите в криокамерах. Открыть их смогут только на Земле.
Марта непонимающе смотрела на майора, не зная, хорошо это или плохо. В любом случае, их отправляют ближе к Земле, возможно там будет проще добиться встречи с представителями АВБ.
- Долго мы будем лететь? - спросила она.
- Челнок оснащен варп-двигателем, так что несколько часов, - ответил Рунгель.
- Так, отведите их в медицинский отсек, - приказал он конвоирам, - пусть подготовят. Как ляжем на орбиту - запускайте.
Присутствующие в помещении солдаты приняли приказ и сделали девушкам знак встать. Они отвели их в стандартный медицинский отсек корабля и остались охранять выход, чтобы пленницы не сбежали. Молодой врач с отсутствующим выражением на лице приказал Марте и Марианне раздеться и вымыться в душевой кабине в углу лазарета. Марианна без тени сомнения скинула одежду и пошла мыться. Марта колебалась. Она не привыкла не стесняться наготы при посторонних, к тому же обстановка напомнила ей крейсер примаратов, где над ней совершали насилие. Марта инстинктивно попятилась и прижалась спиной к стене. С другой стороны, она должна сделать всё возможное, чтобы добраться до Земли. Марианна, увидев в округлившихся глазах Марты страх, вышла из душа, подошла к ней, взяла за руку и молча повела в кабину. Они зашли вместе, Марта - прямо в одежде, и закрыли за собой полупрозрачные створки. Снаружи послышались похотливые смешки солдат и приказ врача заткнуться.
Марианна помогла Марте раздеться, и выкинула одежду через верх. В тесном объёме душевой кабины они стояли прижавшись друг к другу одинаковыми телами. Марте стало легче, когда Марианна была рядом. Она потянулась к душу, и одновременно с этим Марианна тоже протянула руку. Выглядело всё так, будто Марта стоит перед зеркалом и видит своё отражение. Даже выражение лиц у девушек было одинаковым. Марианна улыбнулась и Марта улыбнулась тоже. Она расслабилась, страхи немного отодвинулись и они принялись мыться.
Выйти из кабины им пришлось как есть, нагишом, но ни охранявшие вход солдаты, ни тем более врач, не обратили на это внимание. На борту крейсера все служили вместе, не было раздельных помещений для солдат мужского или женского пола, поэтому все быстро учились не отвлекаться на посторонние мелочи. А если у кого не получалось, то товарищи по отряду быстро приводили озабоченного сослуживца в чувство. Врач приказал девушкам лечь на кушетки, стоявшие посередине медицинского отсека. Он ввёл им в вену какие-то препараты, сделал укол в ягодицы, поставил капельницу.
- Будет небольшое жжение по всему телу, чувство жара - это нормально, - сказал медик, - зачем станет клонить в сон. После этого я введу последний препарат и вы уснёте. После пробуждения будет тошнить - пейте как можно больше воды, пока она не перестанет отторгаться. Но вас там встретят, они знают что делать. Всё ясно?
- Да, - ответила Марианна, Марта тоже кивнула.
Минут через десять они уже спали. Солдаты в сопровождении врача отвезли их к эвакуационным модулям и уложили в криокапсулы. Врач активировал криогренную систему - дальше начала работать автоматика. Тела притянуло к анатомическим гелевым лежакам эластичными ремнями. Крышки закрылись и в капсуле мгновенно понизилась температура, законсервировав их содержимое. Похожие на большие тубусы капсулы заехали в люк корабля, и тот закрылся за ними. Челнок подхватили парковочные манипуляторы и повезли его на стартовую палубу. Когда шлюз за ним закрылся, врач и солдаты ушли из дока.
Эвакуационный модуль мягко вылетел из шлюза, включил маневровые двигатели и стал удаляться от крейсера. Внизу, относительно ярко светящей местной звезды, простирался Маун, ставший базой для земного флота, проигрывающего битву за систему Барнарда. Со стороны де Кампа к нему приближалась армада бело-синих кораблей примаратов. Челнок сориентировался в пространстве, лёг на вектор прыжка к Солнечной системе и стал набирать световую скорость. Слева по его курсу быстро увеличивался в размерах флагманский крейсер “Чёрная Молния”. Красная вспышка корабельного лазера прорезала пространство и уткнулась в мчащийся модуль. Потухли маршевые двигатели и корабль, сверкая оранжевыми бликами в лучах звезды Барнарда, унёсся в пространство.

Марк нашёл в себе силы встать с койки медицинском боксе только на пятый день. Вернее, захотел встать. Лицо было залеплено повязкой, которая мешала смотреть, есть, дышать, спать. Всё это время робот с щепетильностью автомата ухаживал за ним, пытался кормить, менял повязки. Рана на лице начала затягиваться на второй день. На третий день рану уже почти всю затянула тоненькая плёночка кожи. Утром пятого дня Марк проснулся и понял, что может дышать - синтетическая ткань повязки прилипала к лицу при вдохе и надувалась при выдохе. Марк сел на кровати, содрал пластырь и сделал вдох. Воздух с лёгким свистом всасывался через большую треугольную дыру на лице с тонкой перегородкой посередине и беззвучно выходил через неё. Марк встал и осмотрел себя. На нём была пропахшая потом футболка, штанов и трусов не было. Он подумал, не посмотреть ли на себя в зеркало, но понял, что вообще больше не хочет себя видеть. Он снял майку, бросил её на пол и вышел из лазарета. Робота нигде не было. Марк прошел в свою спальню и пошел в душ.
Когда он вышел чистый, в спальне его ждал робот с комплектом одежды в руках, в манипуляторах. Марк оделся и лег на кровать.
- Не желаете? Еда. Сэр? - произнёс робот отрывисто с жуткими паузами в интонации.
Марк повернул голову и посмотрел на своего механического слугу. В отличие от роботов в поместье Дарьи, этот был полностью унисексуален - прямой цилиндр корпуса, прямые конечности, овальная голова без волос и вообще без лица, если не считать глаз. Даже голос не имел какой-либо половой принадлежности - недостаточно низкий для мужского и недостаточно высокий для женского с абсолютно нейтральным тембром.
- Как тебя зовут, - спросил Марк.
- Чери. Эс. Один. Один, - ответил робот.
- А нормальное имя у тебя есть?
- Чери. Эс. Один. Один, - повторило механическое создание.
- Боги, что за рухлядь мне подсунули, - пробормотал Марк.
- Я. Выпущен три. Месяца. Назад, - произнёс робот.
- Ясно. Какой сегодня день недели?
- Четверг.
- А привезли тебя сюда в понедельник, значит?
- В воскресенье.
- Чёрт, жаль. Ладно, будешь Воскресеньем. Ты понял?
- Меня зовут. Воскресенье, - подтвердил робот.
- Вот и хорошо. А теперь оставь меня, - приказал Марк.- Я ничего не хочу.
Робот молча развернулся и вышел, закрыв за собой дверь. Марк остался лежать, глядя в потолок и думая о своём будущем. Шаттл с Мартой в пустой цистерне стартовал успешно, дальше оставалось лишь надеяться на удачу и гадать, получилось ли у неё выбраться и связаться с Землёй, выжила ли она вообще. Работать на Примарат и заправлять их крейсеры Марк больше не хотел. Пусть прилетают снова и делают что хотят. Пусть даже прекратят присылать продовольствие - на том, что есть, он легко протянет года два, учитывая что роботу еда не нужна. А дальше можно и покончить с собой, чтобы не мучиться. С роботом он как-нибудь разберётся, не смотря на угрозы Леонида. Подумав о еде Марк понял, что всё-таки хочет есть. За прошедшие пять дней робот, Воскресенье, давал ему пить какую-то питательную жижу, но теперь Марку захотелось нормальной еды. Ну, конечно, нормальной в условиях герметичного бункера на замёрзшей планете в шести с половиной световых годах от Земли.
Марк встал с кровати и тут понял наконец, почему ему тут было так неуютно - всё было убрано. Нигде не валялись вещи, постель была убрана и застелена, на полу ни соринки. Ради интереса он подошёл к шкафу - там в практически идеальном порядке висели комбинезоны, лежали сложенные футболки, бельё, внизу идеально ровно в ряд стояла обувь. Марк вышел из спальни и увидел робота, просто стоящего посередине бункера. Он повернулся на звук открывшейся двери. Свет в бункере не горел, видимо роботу он был не нужен. В темноте Марк увидел, как плавно попеременно мерцают глаза Воскресенья - как будто маленький тусклый красный огонёк медленно перетекает то вправо, то влево.
- Что-то хотели. Сэр? - спросил робот.
- Хотел есть, - ответил Марк, - что у нас есть?
- Я приготовлю. Расчётное время готовки семнадцать. Минут.
Робот направился на кухню, и Марк пошёл за ним следом. Со стороны комнаты управления раздался сигнал. Робот мгновенно остановился, развернулся и пошёл к компьютерам.
- Эй! А как же еда! - удивился Марк.
- Извините. Появилась более приоритетная задача, - не останавливаясь ответил робот и скрылся в тёмном помещении контроля за заправкой.
“Вон оно чо!” - подумал Марк, - “Заправка кораблей более важная, чем помощь живому человеку. Ладно”. Ради интереса он пошел посмотреть, как Воскресенье управляется с наполнением цистерн. Как и следовало ожидать, хотя это и расстроило Марка, робот справлялся раза в полтора быстрее. Погрузчики на поверхности только и успевали подносить баки к газозаправочной системе и относить их обратно к шаттлу. Вскоре загруженный челнок тяжело поднялся и, качнувшись, полетел обратно. Робот погасил дисплеи компьютера и повернулся к Марку.
- Расчётное время готовки восемнадцать. Минут, - сообщил он и снова направился на кухню.
- До этого же было семнадцать, нет? - спросил Марк, идя за Воскресеньем следом.
- Необходимо помыть. Руки, - ответил тот.

Спасибо за замечания. Рад что чтение побудило вас не полениться написать такой большой список.
Но раз вам читать дальше сложно, то что толку отвечать на них.


Кстати не исключено. Аравия, знаете ли, кальяны...

а зачем отвечать на мои замечания? я их писал для вас, а не для себя) это было всего лишь мое впечатление от прочитанного и на истину в последней инстанции я не претендую

Глава VIII из Х третий кусок из трёх

Марк приказал компьютеру жизнеобеспечения включить, наконец, нормальный свет, когда они с роботом пришли на кухню. Воскресенье направится мыть свои “руки”, а Марк увидел, что кухня и столовая была в таком же идеальном порядке, как и его спальня. Металлические поверхности ослепительно блестели, всё было убрано, отмыто. Когда робот открыл дверцы шкафа чтобы что-то достать, Марк увидел там ровные ряды коробок с полуфабрикатами, расставленными чуть ли не по цветам радуги. Марк сел за стол обнаружил, что куртка, в которой был Леонид, так и лежит на стуле не тронутой. Её робот почему-то не убрал. Марк потянулся за ней и вдруг робот произнёс:
- Это собственность. Полковника. Эр. У. Пэ. Гэ. Эр. Е. Эн. Дэ. Ха. А. У. Зэ. Е. Эра, - похоже не только люди не могли воспроизвести фамилию капитана.
- Его всё равно нет, - отмахнулся Марк, - я просто отнесу её в шкаф.
- Это собственность. Полковника, - снова повторил робот и предостерегающе протянул руку-манипулятор, не давая Марку взять куртку.
- Он испачкается тут на кухне, - попробовал подойти с другой стороны Марк, и это вдруг сработало.
- Не могли бы вы отнести. Куртку. В шкаф. Сэр? - предложил робот и как ни в чём не бывало вернулся к готовке.
Марк взял пуховик полковника и понёс к себе в спальню. Оставшись без присмотра он обыскал карманы, но ничего интересного не нашел. Во внутреннем был оторванный пластиковый ярлык с надписью “Штурмовик” - то ли модель куртки, то ли названием компании-производителя. В левой внешнем кармане лежала металлическая табличка размером в половину ладони с продетой через отверстие в углу цепочкой. На табличке был выгравирован логотип в виде сердца с двумя шестерёнками и надписью “Чери Роботикс”. На обратной стороне Марк увидел название модели “Чери С11”. Видимо и куртка, и робот были совсем недавно распакованы и бирки от них капитан рассовал по карманам. Марк засунул куртку в шкаф и пошёл обратно на кухню.
На кухне его ждал сюрприз. На столе дымилась тарелка с большой горкой пышного картофельного пюре и парой румяных с корочкой бургеров. Марк нагнулся над тарелкой, втянул воздух и только теперь осознал, что обоняния у него теперь тоже нет. “Сука”, - выругался он и сел за стол, взял вилку и потыкал пюре. Оно действительно было мягкое и пушистое.
- Откуда ты это взял? - Марк посмотрел на робота, который как заправский метрдотель стоял рядом с полотенцем, висящем на согнутой руке.
- Полуфабрикат. Пюре картофельное. Входит в стандартный набор продовольствия. Полуфабрикат. Мясо. Универсальный. Входит в стандартный набор продовольствия, - отрапортовал Воскресенье.
- То есть ты хочешь сказать, что это всё сделано из тех резиновых брикетов? - уточнил Марк.
- Я следовал инструкции, - ответил робот.
Марк попробовал - было действительно вкусно. Без запаха, конечно, ощущения притупились, но еда была не в пример той, что им удавалось сотворить с Мартой.
Через год после побега Марты, в конце осени по стандартному времени, снова пришел грузовой контейнер с продовольствием и расходными материалами для оборудования бункера и роботов. В сопроводительном сообщении было написано, что это последняя поставка, рассчитанная на двоих сотрудников заправочной станции. Следующие поставки будут сокращены вдвое. По этому поводу Марк особо не переживал - склад был заполнен неиспользованными за счёт отсутствия Марты продуктами, да и есть особо не хотелось. Целыми днями Марк валялся либо на кровати, либо на диване в комнате отдыха - играл, смотрел фильмы, читал. Робот, чьё имя сократилось до просто Василия, выполнял всю работу и обслуживал Марка. Каторга с трудовой повинностью превратилась просто в ссылку с повышенным комфортом.
Марк выяснил, что Василий действительно был самой младшей моделью в линейке с самым примитивным интерфейсом и базовым опорно-двигательным аппаратом без опций. Его базовое предназначение - робот-камердинер, личный слуга. Те роботы, который Марк видел у Дарьи была модель “Чери Аризо” премиум-класса с антропоморфным телом, мимикой, имитацией кожи, встроенным оружием, системой связи и другими девайсами. Но Василий заверил Марка, что электронная составляющая у всех роботов идентичная и его искусственный интеллект не уступает по мощности более совершенным роботам. Также Василий охотно сообщил Марку, что полковник Леонид дал ему дополнительные директивы, которые обязывают в первую очередь обеспечивать функционирование заправочной станции и не допускать к управлению Марка, не допускать действий, могущих привести к смерти Марка и блокировать изменение любых директив от любого источника, кроме пользователя с правами администратора. Другими словами, эти три простых приказа делали из робота идеального надсмотрщика и исключали возможность любых действий со стороны Марка. Узнав это, Марк некоторое время развлекался, пытаясь найти дыру в логике робота, но искусственный интеллект легко разрешал конфликты и чётко расставлял для себя приоритеты, поэтому запутать робота так и не удалось.
Шестой год своего заточения на Кевине Марк отметил, как обычно выпив всё шампанское из очередного грузового контейнера, которой предназначалось для нового года. Пару лет назад это была его маленькая победа над электронным разумом. Марку удалось доказать роботу, что лучше выпить всё сразу, чем ждать каких-то непонятных праздников и травиться алкоголем по чуть-чуть. Поэтому в это утро Марк проснулся поздно, вернее ещё позже, чем обычно, и ещё долго просто лежал в кровати, обдумывая с похмелья смысл своей жизни. Наконец жажда пересилила лень и боль в голове и Марк решился встать. Он проковылял в ванную и жадно присосался к крану с водой. В животе приятно забулькало, заурчало, и Марк почувствовал, что готов чем-нибудь перекусить. Он оделся и пошёл на кухню, где Василий уже что-то готовил. В воздухе приятно пахло поджаренным хлебом. Марк взял стоявший на столе стакан с холодным апельсиновым соком и только почти допив его понял, что он снова чувствует его слабый цитрусовый аромат. “Твою мать, не может быть!” - пробормотал он и побежал в ванную искать куда он дел снятое с туалетного шкафчика зеркало. Зеркало нашлось за технической панелью над унитазом. Впервые со дня визита Леонида, Марк снова увидел своё отражение. На месте носа сформировался нарост, похожий на рыло летучей мыши. Тоненькие хрящи ноздрей были едва покрыты полупрозрачной кожей и в целом всё выглядело ещё малопривлекательно. Но это был нос, и он отрастал заново.
Металлическая табличка в куртке Леонида оказалась карточкой доступа к административному интерфейсу робота. Это выяснилось случайно, когда Марк в очередной раз расспрашивал Василия, пытаясь найти лазейку в его железной и непробиваемой логике. Нос полностью регенерировался, и даже успел наградить Марка насморком - в бункере всегда было прохладно. Четыре года назад, когда Марк впервые обнаружил, что его лицо становится прежним, изменилось и его отношение к заточению на этой планете. Снова стали появляться мысли о побеге, но все они упирались в присутствие робота. Он по прежнему не пускал Марка к компьютерам, не позволял выходить на поверхность, не пускал в складской отсек. Причём большинство ограничений было связано как раз с попытками перехитрить машину. Сейчас существование Марка было ограничено исключительно жилой зоной бункера и робот оставлял его без присмотра только во время сна. Но Марк не оставлял попыток.
Робот охотно отвечал на все вопросы Марка, касающиеся своего устройства, особенностей мышления, способов программирования. Как раз когда он рассказывал, что у каждого робота есть возможность расширения его базового предназначения дополнительным указаниями, он упомянул про некую мастер-карту, включающую голосовой интерфейс настройки. Пользователи, хозяева роботов могут вводить голосом команды, связанные со своими предпочтениями, привычками, особенностями эксплуатации конкретного экземпляра в конкретном месте. Теоретически, голосом можно полностью перепрошить мозг робота, но на это уйдут недели, поэтому более сложные настройки производятся через компьютер. Марк давно уже пробовал давать Василию указания типа взять в бункере указанный Марком предмет, выйти на поверхность и положить предмет к пустую цистерну или отправить шаттл обратно не дожидаясь погрузки. Робот послушно начинал выполнять приказы, но как только доходил то чего-то, что противоречило директиве обеспечивать поставки топлива без перебоев или сохранять Марку жизнь и не допускать его к компьютерам управления, то их приоритет брал верх и Василий прекращал слушаться Марка. Узнав про эту мастер-карту, Марк подумал, что она бы решил все его проблемы и благополучно забыл про неё.
Вспомнил он про неё, когда лежал, пытался уснуть и думал о том, что до сих пор не знает, что обозначает буква “С” в названии модели Василия. Мыслительный процесс привёл его к воспоминаниям о содержимом карманов куртки, а потом и к разговору месячной давности о принципах составления приказов для робототехники. Внезапная мысль о том, что эта металлическая табличка и есть мастер-карта прогнала сон. Марк боролся с желанием встать и немедленно проверить эту гипотезу. Но вспомнил, как робот с особым рвением охранял собственность полковника, и ограничился лишь тем, что проверил сохранность карточки. После этого в его голове стали роиться многочисленные планы, какие дать Василию указания и что можно было бы сделать. С этими мыслями Марк и уснул.
На составление чёткого плана и однозначных и лаконичных инструкций для робота ушло ещё полтора года. Марк уже и раньше замечал у Василия необычную для робота-камердинера агрессивность. Он множил свои запреты, ходил за Марком по пятам, один раз запер в спальне, когда выходил на поверхность поменять фильтры. С того раза Марк тоже стал следить за роботом. Тем не менее, Василий охотно рассказал Марку как происходит операция по кодированию с помощью мастер-карты и куда она вставляется. Марк долго не решался её применить. Соблазн вставить её, отменить все директивы Леонида и заставить робота выполнять приказы Марка был велик. Но он решил действовать осторожно и постепенно. Тем более, что он не был уверен, сработает ли карта или нет, и нет ли у робота ещё каких либо директив, более приоритетных. Он рисковал оказаться запертым в спальне навсегда. Когда Марк всё-таки решился проверить карточку, он придумал приказать роботу открыть ему доступ на склад. Василий по-прежнему покорно и беспрекословно выполнял простые приказы Марка если они прямо не касались установленных запретов. Марк просто подошёл, попросил робота открыть контрольную панель и быстро вставил карточку в прорезь, совершенно не представляя, что будет дальше.
Как только карточка вошла, Василий мгновенно застыл, как кошка, которой загривок зажали прищепкой. “Административный режим активирован”, - произнёс робот через несколько секунд и снова замолчал. Марк пожалел, что не расспросил робота поподробнее, что нужно говорить, есть ли какие-то определённые команды, типа “Окей, Чери Эс одиннадцать”. Марк побоялся вызвать подозрения. Мелькнула мысль, что можно оставить робота в таком состоянии - тогда у Марка будет полная свобода, но опять же не было гарантии, что тот не очнётся, если Марк, например, попытается проникнуть в комнату управления. К тому же система контроля бункером управлялась Василием, включая внешний шлюз и нужно было явно снять запрет.
- Разрешить доступ Марку Джону Третьему в складской отсек бункера, - громко и как мог отчётливо произнёс Марк.
- Принято. Разрешить доступ. Марк Джон Третий в. Центральный склад. Бункер Кевин, - подтвердил робот через некоторое время.
Марк подумал, чтобы ещё приказать, опять останавливая самого себя не надиктовать Василию снять все запреты. Но в конце концов нашел в себе силу потерпеть и действовать по плану.
- Запрет физического контакта с Марком Джоном Третьим, - всё-таки добавил он, дождался подтверждения, выдернул карточку и только в этот момент подумал, что с такой директивой робот не сможет оказать ему медицинскую помощь, в случае чего.
Василий очнулся, повернулся к Марку и застыл, как обычно, ожидая приказов от Марка, когда больше ничего делать было не надо. Марк убрал карточку во внутренний карман комбинезона и решил проверить результат своих действий. Он подошёл к дверям, ведущим на склад. Они открылись. Марк обернулся - робот по прежнему стоял в постройке смирно и никак не реагировал. Марк прошелся по складу, увидел там всё тот же идеальный порядок и вернулся обратно в бункер. Похоже, карточка сработала. Для завершения проверки он подошел к Василию и протянул к нему руку с целью взять за руку. В последний момент робот отшатнулся и рука Марка схватила воздух.
Ирония судьбы заключалась в том, что когда Марк надиктовал Василию чёткие инструкции, подготовил инструменты - перестали прилетать шаттлы. За прошедшие почти двенадцать лет самым большим перерывом была неделя - шесть дней. В среднем же крейсеры и эсминцы отправляли свои челноки за газом по одному-два в сутки. Иногда ни одного, иногда сразу по пять-шесть с разных кораблей, судя по маркировке на бортах шаттлов и цистерн. В этот раз последняя заправка была месяц назад. Более того, уже на две недели опаздывал транспорт с очередным пайком и расходниками. В этом факте пока не было ничего страшного, но ситуация была странная. У Марка всё было готово. Он всё больше времени проводил в комнате управления, следил за изображением с внешних камер. Он не хотел сбежать, вернее, хотел, но не нашёл ни одного подходящего варианта, как это сделать не рискуя жизнью и здоровьем. Вместо этого он решил устроить небольшую диверсию, которая наверняка опять привлечёт внимание Леонида или кого-нибудь ещё, кто теперь у них там главный. Спустя более чем десять лет стоило о себе напомнить. Ну или в крайнем случае просто будет весело.
Сигнал о прибывшем грузовом шаттле раздался, когда Марк уже собрался спать. Он вскочил с кровати и в одних трусах побежал к компьютерам. Роботы снаружи уже разгружали цистерны и ставили их в очередь на заправку. Марк приостановил выполнение протокола и пошёл искать Василия. Тот, как обычно, недвижимо стоял посреди бункера. Робот повернулся к Марку когда тот приблизился. “Запускай фейерверк” - произнёс Марк. Робот дёрнулся, на некоторое время опять застыл, а потом начал выполнять ранее заложенный в него Марком одноразовый набор инструкций. Первой же командой было удалить все предыдущие директивы. Теперь у робота была единственная цель, которую он должен выполнить любыми средствами не обращая ничто что внимания.
Прибывший челнок, судя по маркировке, принадлежал эсминцу “Ночной голубь”. Жалко, конечно, что не крейсер, но и эсминец тоже сгодится. Робот уже вышел на поверхность. За плечами у него висел кофр с инструментами и оружием - электрическими разрядниками. На заправочном терминале он вручную переключил роботов-погрузчиков на следующую цистерну - первая должна пойти порожняком. Марк снова запустил протокол заправки и контейнеры один за одним стали наполняться и возвращаться на шаттл. В одном из них сидел Василий.
Ночь в этом полушарии Кевина была как нельзя кстати. Марк направил сразу несколько камер вверх, туда, где на орбите должен был быть тот самый эсминец. Вскоре Марк нашёл его - маленькая блестящая точка, сверкавшая чуть ярче, чем окружающие её бесконечные звёзды. Челнока, который где-то там медленно возвращался домой, к своему кораблю видно не было. Но Марк всё равно неустанно смотрел на мониторы и ждал. Через двадцать три минуты после того, как шаттл с газом стартовал с поверхности Кевина, наконец это случилось. Точка, которой Марк видел эсминец, на мгновение вспыхнула чуть ярче, увеличилась в размерах. Не успела первая вспышка погаснуть, как за ней повторилась новая, ещё и ещё. Вдруг Марк заметил, что эсминец начал движение и явно стал увеличиваться в размерах. Он снижался. Вскоре корпус корабля вспыхнул ярким светом, когда он вошёл в не слишком плотную, но всё-же атмосферу планеты. Марк не рассчитывал на такой результат, к тому же эсминец, похоже не просто снижался, а просто падал, практически вертикально, относительно поверхности, и точка, где он, судя по всему врежется в планету, была слишком близко от бункера. Марк поспешно активировал аварийный протокол. Все модули бункера были изолированы герметичными воротами. Теоретически, жилые отсеки станции должны были выдержать даже прямое попадание, например, астероида, но лучше перестраховаться.
Быстро снижающийся и пылающий эсминец продолжал периодически вспыхивать яркими всполохами, которые непредсказуемо меняли траекторию его падения. Наконец, он достиг поверхности. Последнее, что увидел Марк - это желто-голубой шар пламени, настигший внешний корпус бункера и уничтоживший выносные камеры. Одновременно с погасшим изображением бункер вздрогнул, его сотряс жуткий скрежет, за которым последовал удар. Бронированная дверь, закрывавшая вход в комнату управления завибрировала, осыпая на пол струйки пыли. Казалось, что весь бункер взорвался, оставив Марку лишь крохотное помещение с компьютерами - без еды, без воды, без шансов на выживание.
Часть оставшихся камер показывали темноту космоса, подсвеченную по краям колыхающимися яркими всполохами. Другие камеры, направленные на поверхность, снимали яркую мешанину огня и испаряющегося газа. Бункер больше не сотрясался. Марк быстро пробежался по отчёту системы жизнеобеспечения - вроде всё было в норме. Но выйти из комнаты управления он пока не решался. Организм вспомнил старую привычку рейнджера использовать любую свободную минуты для сна, и Марк отключился прямо в кресле, уронив голову на холодное стекло мониторов.
Контейнеры, в которых топливо отправлялось на крейсеры и эсминцы шаттлами-челноками, естественно, были бронированными. Но даже если содержимое воспламенится, то конструкция цистерн должна была обеспечить направленный в стороны взрыв, который бы не задел другие ёмкости и нанёс бы минимум ущерба грузовой палубе. Поэтому задачей робота, отправленного Марком в пустой цистерне, было устроить диверсию. Он должен был открыть вентили баков и расстрелять цистерны из электрического разрядника. Затем, если получится, он должен был пробраться к основной топливной системе корабля и взорвать её тоже. В последствии Марк так и не смог понять, что могло случиться из-за чего эсминец сошёл с орбиты и рухнул на поверхность. Может взрывы, устроенные Василием, сработали как дополнительная тяга и отправили корабль вниз. В пользу этой версии говорит оторванная корма примерно в том месте, где и находилась грузовая палуба. А может эсминец изначально был повреждён и специально пытался сесть на Кевин. Хотя смысла в этом не было ни грамма - гораздо безопаснее было оставаться на орбите и ждать помощи там.
Марка разбудил громкий звук, который он принял за будильник. Он привычно потянулся рукой, чтобы выключить адвизор, но пальцы наткнулись на холодную стеклянную поверхность. Марк поднял голову и тут же почувствовал боль в затёкшем от сна в неудобной позе тела. Звук исходил из компьютера, который следил за системой жизнеобеспечения. На экране Марк увидел схему бункера, часть которой было выделено красным. Противный звук, разбудивший Марка пищал в такт мигающему сообщению с огромной иконкой с восклицательным знаком. Не в силах терпеть писк, Марк закрыл окно не читая сообщения. Лишь глянув на него мельком он понял, что какая-то часть бункера повреждена и разгерметизирована. Первым делом Марк посмотрел, что видно с внешних камер. Те, что были целы, транслировали во весь экран огромную серую массу корпуса эсминца. Немного ясности внесло изображение с самой дальней, на которой прежде была видна почти полная панорама плато с заправочным терминалом на одной его стороне и скалой с бункером на другой. На месте посадочных платформ для шаттлов, транспортных путепроводов для цистерн и заправочного газгольдера теперь была мешанина из металла, местами дымящаяся. От дальнего края скалы по направлению к бункеру проходила широкая борозда, заканчивающаяся лежащим на боку эсминцем. Он упал на поверхность планеты вперёд кормой и судя по всему часть её оторвало ещё в атмосфере. Огромный кусок с дюзами маршевых двигателей лежал прямо на бункере, в полукилометре от остальных обломков. Именно об этом и предупреждал компьютер - отсек со складом, основной энергетической установкой и вышкой связи был уничтожен не смотря на то, что бункер должен был выдержать и более серьёзную аварию.
С вершины скалы, у основания которой находился бункер открывалось ещё более впечатляющее зрелище, чем на мониторах. Огромный корабль лежал поперёк плато неестественным инородным объектом. Обломки камней вокруг него лежали вперемешку с частями корпуса, оторванными турелями пушек, разбитыми стингерами и трупами. Через встроенную в шлем скафандра цифровую камеру Марк увидел обгоревшие тела, мгновенно замёрзшие трупы. Некоторые были в скафандрах и, похоже, были ещё живы, когда эсминец рухнул на поверхность Кевина. Они явно пытались спастись, но быстро замёрзли в местном климате. Вдоль корпуса эсминца медленно ползал транспортный бот - он ещё вчера привёз с рудников очередную партию добытого газа, но не найдя заправочную станцию теперь с растерянности кружил вокруг её останков.
У Марка на было никакого желания идти к кораблю и попытаться найти выживших, хотя, возможно, в конце-концов придётся. За два дня он проанализировал своё положение. Ресурсов хватит на несколько дней, затем придётся голодать. Он уже отключил от системы жизнеобеспечения большую часть бункера - энергии из-за повреждённой энергетической установки не хватало. Насмотревшись на обломки, Марк начал спускаться, чтобы обследовать разрушенную часть бункера. Оторвавшийся кусок кормы эсминца упал на самый край северной части, где как раз были склады. От удара в железобетонной плите, накрывавшей бункер образовалась трещина. Скорее всего в неё затекли остатки топлива из двигателей, либо расплавленный жаром газ, либо и то и другое. Внутри смесь детонировала, уничтожив весь отсек и его содержимое.
Никакой реакции со стороны примаратов на уничтожение их корабля не последовало. Марка это сильно удивляло и злило - неужели всё напрасно. В мозг уже начинали закрадываться мысли сожаления и сомнения. Но больше дежурить у компьютеров Марк не мог. Четыре дня назад Марк перетащил все оставшиеся запасы еды в спальню и отключил кухню. Теперь размер его убежища сократился до минимума. Энергии едва хватало на обогрев - температура не поднималась выше пятнадцати градусов. Воду тоже пришлось экономить - из туалетной комнаты уже сильно пахло испражнениями, но спустить за раз десять литров Марк себе позвонить не мог. На двенадцатый после падения эсминца день еда кончилась. Марк понимал, что, скорее всего, его ждёт медленная и мучительная смерть, хотя он и не был в этом уверен - неизвестно, на что способно его новое тело. Большую часть времени он спал, укутавшись в одеяла и думал, почему из Примарата никто не прилетает на место катастрофы.

Логично. За замечания спасибо. Просто в некоторых местах ваши выводы ошибочны, но это тоже во многом моя проблема, что не сумел донести мысль более ясно.

Глава IX из X кусок первый из трёх

Было темно и пахло затхлостью. А ещё безумно хотелось пить, но слабость, охватившая тело, не позволяла поднять даже руку, не смотря на невесомость, которая чувствовалась всем телом.. Врач сказал, что их должны были вывести из криозаморозки военные медики, но никого не было. Похоже, капсула просто открылась. Может, они ещё не долетели и произошёл какой-то сбой? А что с Мартой? “Марта! Марта!” - позвала Марианна, но голос её был слабый и тихий. Если она не выберется отсюда и не найдёт воды, то наверняка умрёт. В глазах уже мутно, в голове шумит - явные признаки обезвоживания.
- Марианна? - вдруг раздался слабый стон.
- Да, я здесь, как ты?
- Плохо.... пить… что… случилось?
- Не знаю, - ответила Марианна.
Судя по голосу, Марте было ещё хуже. Марианну поддерживал улучшенный метаболизм, способность к регенерации и общее лучшее физическое состоянии. Как ни как, формально её телу не было и двух лет, а органы Марты изнашивались уже более тридцати. Надо что-то срочно предпринять. Тело Марианны было надёжно притянуто к мягкому ложу белыми ремнями. Надо как-то освободиться. Ногами было двигаться удобнее, и вскоре Марианне удалось вытащить их из под двух ремней и освободить себя до пояса. Она стала изо всех сил пытаться сползти вниз, подтягиваясь на ногах и отталкиваясь слабыми руками. Ремень, перетягивающий её за плечи соскользнул на шею и чуть не задушил. Марианне удалось повернуться на бок и постепенно освободить голову. Лежа на боку, Марианна увидела капсулу Марты.
- Марта, ты слышишь? - позвала Марианна. В ответ была тишина. - Марта! Марта!
- Да… что со мной… пить… - Марте было всё хуже.
- Потерпи, я сейчас, пытайся оставаться в сознании.
Где-то вдалеке, сквозь пелену нечёткого зрения, был виден свет от экранов бортового компьютера. Оставалось всего два ремня, раньше охватывающих талию и бёдра, а теперь сползших под грудь. С грудью была проблема, она как крюк зацепилась за ремни, и у Марты не было сил пропихнуть её. В таких случаях хорошо иметь маленький размер. Пытаться двигаться в другую сторону тоже было проблематично - там ремни впивались в крутые бёдра. Марианна стала переворачиваться на спину и отталкиваться руками. Первый из оставшихся ремней резко соскочил с плеч и буквально вдавил голову в желеобразное дно капсулы. Марианна чуть не задохнулась от того, что анатомическое желе стало принимать форму лица, перекрывая доступ воздуху. Ноги Марианны уже давно висели где-то вверху. Наконец, последний ремень соскочил, и она медленно поплыла в сторону от криокапсулы. Почувствовав голой спиной холодный пластик внутренней обшивки, она оттолкнулась от неё и стала приближаться к капсуле Марты.
Марта лежала закатив глаза и тяжело дышала. Тугие ремни сдавливали грудь не давая вдохнуть полной грудью. Вокруг бёдер плавали шарики жидкости, видимо Марта не могла уже контролировать свои физиологические потребности. Марианна нашла пульт в изголовье капсулы, включила экран и освободила Марту от ремней. Девушка глубоко вздохнула, её глаза сфокусировались и она увидела Марианну. “Тихо,” - сказала ей Марианна, - “ничего не говори, я попробую найти воду”. Марта ответила ей едва заметным кивком. Оставив её парить в паре сантиметров над ложем капсулы, Марианна поплыла на свет мониторов. За переборкой находилась кабина управления. Она была рассчитана на автоматический полёт, но предусматривала и ручное управление. Из-за обезвоживания все буквы расплывались, приходилось смотреть на экран вблизи. Марианна видела каждый пиксель, и резкий свет от подсветки доставлял неприятные ощущения глазам.
На первом мониторе Марианна разглядела знакомые очертания Солнечной системы. Если это навигационный компьютер, значит они достигли цели. Но сейчас это было не главное. На втором мониторе были какие-то длинные колонки с текстом, читать которые было некогда. На третьем Марианна увидела что-то вроде схемы, изображающей корабль. Судя по картинке, и тому, что смогла разглядеть Марианна изнутри - это был план спасательного модуля. Она приблизила изображение и увидела две мигающие точки, обозначающие её и Марту. Вверху окна была строка поиска, куда Марианна ввела слово “вода”. Компьютер высветил ещё два указателя - на корме с подписью “аварийный запас” и тут, в командном отсеке с подписью “аптечка”. Марианна подплыла к указанному шкафу и нашла там вожделенные пластиковые бутыли с водой. Она жадно припала к горлышку, но тут же вспомнила о предупреждении врача на крейсере. К счастью, рвотные пакеты, приспособленные к использованию в невесомости, были тут же рядом. Марианне пришлось извести две полулитровые бутылки, прежде чем вода перестала отторгаться организмом, и он стал жадно усваивать жидкость. Марианна прямо чувствовала и даже слышала, как каждая клеточка её тела с шипением всасывала воду, как губка.
Почувствовав себя лучше, Марианна поспешила к Марте. Она переживала, что той может стать ещё хуже, но Марта пока держалась. Марианна дала ей выпить немного воды и тут же приставила ко рту пакет. Когда рвотные судороги прекратились, она повторила процедуру. Наконец, Марта тоже смогла нормально пить и, кажется, даже немного пришла в себя.
- Где мы? - спросила Марта, оглядываясь, насколько ей позволяла тесная капсула.
- Не знаю, видимо на том корабле, на котором нас отправили на Землю, - ответила Марианна. Она висела над капсулой Марты, пытаясь не улетать в сторону от малейшего движения. Контролировать себя в полной невесомости оказалось трудно.
- А где все? Где врачи?
- Без понятия. Судя по компьютеру, мы в Солнечной системе. Надо ещё посмотреть. Ты как, двигаться можешь? - спросила Марианна.
- Да, вроде, лучше, - ответила Марта, - давай посмотрим.
Она оттолкнулась руками от бортов капсулы и тут же врезалась в висящую над ней Марту: “Упс, извини”. Марта перевернулась и уже более уверенно поплыла в кабину управления, отталкиваясь от стен. Марианна последовала за ней.
Марта, как пилот, быстрее справилась с бортовой системой управления. В автоматическом журнале было отмечено, что челнок выполнил программу, назначенную на запуск по прибытии в Солнечную систему. Криокамеры были отключены по таймеру, после недели отсутствия подтверждения от принимающей стороны. Лог весь был забит сообщениями о попытках отправки сигнала, истекшем времени ожидания, ошибками установки связи и повторной отправки. Но самые ужасные строчки ждали девушек ниже, после нескончаемых записей системы связи. Корабль автоматически ставил отметки времени, и неделя, которую корабль провисел в попытках дать о себе знать Земле была ничто, по сравнению с тем, что, судя журналу, девушки провели в космосе более десяти лет.
Марта ошарашенно посмотрела на Марианну, и обе они не смогли вымолвить ни слова. Десять лет, вместо пары часов. Причина этого была указана тут же, в записях лога. Повреждение маршевого двигателя при разгоне. Прекращение разгона на скорости около половины световой. Невозможность варп-прыжка, переход в ждущий режим, выход из ждущего режима при входе в пояс Койпера - принятую условную границу Солнечной системы, остановка между орбитами Венеры и Земли. Марта предположила, что, вероятно, по первоначальному плану корабль должен был выйти из варп-прыжка тогда, когда Земля находилась максимально близко к точке их текущего местонахождения. Но сейчас обе планеты - и Земля и Венера, находились по другую сторону от Солнца. Неудивительно, что связаться ни с кем не удалось. Странным было лишь отсутствие патрульных кораблей, которые давно должны были бы заметить неопознанный корабль.
- И что будем делать? - спросила Марта, повернувшись к Марианне. Они обе висели вниз головой, относительно панели управления. В кабине было кресло, но в условиях невесомости оно было не нужно и висеть, упираясь ногами в потолок было удобнее.
- Корабль продолжает попытки связаться с кем-нибудь? - уточнила Марианна.
- Да, каждый час, - подтвердила Марта, вновь глянув на экран с логами системы связи.
- Получается, что нам остаётся только ждать, - заключила Марианна. Она сложила руки на груди, но не рассчитала силу и стала крутиться вокруг своей оси.
- Это самое ужасное состояние, - согласилась Марта, схватив девушку за руку, чтобы та остановилась. - Сколько нам придётся тут провисеть? Сутки, ещё неделю, месяц?
- Ты сама понимаешь, что это никто не может сказать, - произнесла Марианна, - надо проверить запасы - насколько их нам хватит, и набраться терпения. Главное - не паниковать. Нас должны найти.
- Ты понимаешь, что прошло десять лет! - сказала Марта, - В мире могло случиться всё что угодно. Земли вообще может больше не существовать. Все могли погибнуть в войне с вашими примаратами. Тут вообще может никого не быть. Десять лет назад нас бы засекли через несколько часов. А мы висели тут целую неделю!
- Марта, успокойся, - Марианна подлетела к ней поближе и взяла за плечи, - не может быть, что тут никого нет.
- Почему ты так уверена?
- Вы, люди, земляне, сразу записали примаратов во враги, даже не попытавшись разобраться в нашей идеологии. Примарат никогда не ставил себе цель уничтожить человечество. Наоборот, Земля и другие планеты вокруг Солнца для них священы. Это действительно что-то вроде религии. Примарат не хочет войны, он хочет мира и процветания для цивилизации. Поэтому тут точно кто-то должен быть, кто сможет нас найти.
- Да, и поэтому у вас огромный флот с супер-оружием и целая армия клонов, - заметила Марта. Она почувствовала, что их груди соприкоснулись вздрогнула и отстранилась от Марианны. Они разлетелись по разные стороны кабины.
- Добро должно быть с кулаками, - возразила Марианна, ухватившись за плафон освещения. - Я как-то слышала речь капитана Рупгрендхаузера, когда была ещё на его корабле.
- Кого?
- Леонида. Это было стандартное обращение военно-начальника к своим солдатам, мотивация их действий. Даже не смотря на то, что у клонов генетически заложено подчинение примаратам, мы тоже люди, и наш мозг так же устроен и нуждается в логически верной мотивации своих действий. Поэтому на крейсерах периодически проводятся такие митинги.
- Вам просто промывали мозги, - сказала Марта.
- Да, конечно, - согласилась Марианна, - без этого никак. Но капитан Леонид произносил свои речи не так, как остальные, хотя кроме него и капитана Бранигана я больше никого не встречала из высшего командования. Капитан по-простому объяснял, зачем мы должны захватывать планеты, выгонять оттуда людей, мириться с неизбежными убийствами. Он нам объяснял, что для землян мы выглядим, как злодеи. Но зло - оно субъективно. И бесполезно доказывать кто прав, а кто нет. Прав всегда победитель. А чтобы победить - нужно быть сильным. Поэтому у нас большой флот и армия самоотверженных клонов, готовых умереть за Примарат.
- Да, наверное ты права, - неожиданно согласилась Марта, - хотя Леонид всё равно подонок и заслуживает смерти. Лично мне уже не важно, кто там победил. Я хочу домой на Землю.
- Никто не заслуживает насильственной смерти, - сказала Марианна, - но я тебя понимаю. Я видела, что они с тобой делали.
- Ладно, не важно. Давай подумаем, как нам выжить, - предложила Марта. - Там, где ты нашла воду, не было случайно салфеток или чего-то подобного. Кажется мне нужно… ну… привести себя в порядок.
Марианна понимающе кивнула и нашла Марте гигиенический пакет. Затем она слетала на корму и проверила запасы - по грубой оценке, если экономить, то питательных пакетов и воды должно хватить дней на десять-двенадцать. Ещё дня три-четыре можно протянуть только на воде, затем они начнут умирать. Марта проверила системы жизнеобеспечения - они были в норме, хотя на корабле было прохладно. Частично ещё действовал эффект выхода из анабиоза, но и по датчикам температура была ниже комфортной - около тринадцати по Цельсию в основной части корабля, там, где стояли криокапсулы, и на пару-тройку градусов выше в командном отсеке из-за тепла, излучаемого компьютерами. Видимо подразумевалось, что люди на борту будут в скафандрах, но Марианна и Марта были голые, и по мере того, как проходил первый шок, они стали замерзать. Учитывая, что им придётся провести неизвестно сколько времени голодая, они рисковали просто замёрзнуть раньше, чем их найдут. Попытка повысить температуру привела к потере мощности у других систем, и Марте пришлось вернуть настройки к дефолтным. Предложение Марианны отключить вообще весь корабль и оставить системы жизнеобеспечения только в небольшом объёме носового отсека тоже провалились - корабль обладал общим контуром управления, без разделения по отсекам.
- Давай тогда просто закроем люк в рубку, натащим сюда еды и будем жить тут, - предложила Марианна.
- В этом есть смысл, - согласилась Марта, - но гальюн всё равно на корме - придется бегать через весь корабль.
- Что на корме? - не поняла Марианна.
- Туалет, - пояснила Марта.
- Ничего, - отмахнулась Марианна, - у нас не так много еды и воды, чтобы часто им пользоваться.
Стресс, усталость и последствия десятилетнего криосна не позволили девушкам сразу выполнить все пункты плана. Они закрыли люк, отделяющий кабину управления от остального корабля, обнялись, чтобы было теплее, и заснули.
Первой проснулась Марианна. Её разбудило ощущение удушья. Всё её обнаженное тело блестело от обильного пота, отделившиеся капельки которого плавали вокруг, периодически прилипая обратно к мокрой коже. Марта плавала рядом в распластанной позе и тоже тяжело дышала. Марианна первым делом поспешила открыть люк, отделяющий рубку от остального корабля. В кабину хлынул прохладный свежий воздух. От резкого похолодания проснулась Марта. Пока они спали, маленькое помещение командного отсека быстро нагрелось от компьютеров и от тел девушек, и обнаружился другой нюанс - система регенерации кислорода находилась тоже на корме. Пришлось выбирать - находиться в духоте, но в тепле, или в наполняющей лёгкие кислородом морозной прохладе. Девушки договорились проветривать тесное помещение, перетащили к себе все запасы еды и воды и приготовились ждать.
- Давно хотела спросить, - сказала Марта, когда они с Марианной бесцельно висели в пространстве отсека, - а ты правда моя точная копия?
- Ну… да, а что? - откликнулась Марианна, пытающаяся научиться крутиться строго вокруг своей оси с постоянно скоростью.
- Ну я, например, вижу, что грудь у тебя явно больше и другой формы, - заметила Марта.
- Да нет, вроде такая же, - возразила Марианна.
- Нет, точно другая, а заметила в прошлый раз.
Марианна прекратила бесцельно вертеться, остановилась и подплыла к Марте. С её молчаливого согласия она зависла совсем близко и строго симметрично. Девушки некоторое время внимательно разглядывали друг друга.
- Да, действительно, - согласилась Марианна наконец и вернулась в свой угол помещения. Как-то само-собой сложилось, что левая сторона от кресла пилота стала территорией Марты, а правая - Марианны. Места хоть и было совсем мало, но, учитывая отсутствие одежды, каждая их них ощущала потребность в некоем личном пространстве. В сложившейся ситуации любая мелочь была важна для сохранения спокойствия и рассудка.
- Ну вот, наверняка что-то ещё отличается, - продолжила тему Марта. - Например у тебя область бикини до сих пор девственно чистая, а у меня уже снова зарастает.
- Боги, когда ты успела всё разглядеть! - удивилась Марианна, - там ты, я надеюсь, не щупала?
- Нет, конечно. Но ты спала, а мне было интересно, - засмущалась Марта.
- О боги! И из всего тебя в первую очередь заинтересуют вторичные признаки? - улыбнулась Марианна.
- А что ещё? Остальное вроде действительно одинаковое. Ну если не считать моего целлюлита и морщинок. Но это понятно почему отличается.
- Ну, в принципе, да, - согласилась Марианна, - хотя нет у тебя никакого целлюлита.
- Да есть, я же вижу, у тебя бёдра гладкие, а у меня как побитый апельсин, - Марта попыталась выставить бедро вперёд в качестве доказательства, но в результате стала медленно переворачиваться.
- Это потому что у тебя цифровой глаз, - предположила Марианна. - Мужчины ничего этого не видят. Но отличия действительно есть. Симулятидам встраивают что-то вроде базового геномного пакета. Это и врождённый иммунитет от большинства известных болезней, и откорректированная форма некоторых частей тела, и отсутствие растительности на теле, ускоренная регенерация. Ну и плюс ментальный блок подчинения и лояльности Примарату.
- Да, хорошо вам, - сказала Марта, - а вы вообще стареете?
- Не знаю, - ответила Марианна, сложив руки на груди, - я старых симулятидов не видела. Насколько я знаю, нас делать начали всего лет пять назад. Ну, то есть, теперь пятнадцать. Вот если спасёмся - может и узнаем, особенно если Земля захвачена… погоди.
- Что? - удивилась Марта.
- Куда наш челнок отправляет сигнал? - спросила Марианна и оттолкнувшись руками от условного верха, перевернулась и подплыла к экранам компьютеров.
- На Землю, - ответила Марта и последовала её примеру, - система связи пытается захватить цель для передачи и потом компьютер настраивает связь и отправляет сообщение.
- Так как он её захватит, если Земля закрыта Солнцем? - Марианна показала на монитор навигации, где зеленый кружок, обозначающий Землю по прежнему был по другую сторону звезды.
- Ну так поэтому ничего не и получается, - напомнила Марта.
- И чего мы тут тогда ждём, если знаем, что Земля ещё не скоро появится?
- Ну, не знаю, ждём что нас найдёт какой-нибудь корабль. А ты что предлагаешь? Улететь мы не можем, мы же пробовали - двигатели повреждены.
- Нам не надо улетать, нам надо отправить сигнал в другое место, - предложила Марианна.
- В какое?
- На Марс, конечно, вон он - в прямой видимости.
Марта подлетела поближе к компьютеру и попыталась найти настройки системы связи. Проблема была в том, что корабль не был рассчитан на полностью ручное управление всеми системами, и для большинства его функций просто не было интерфейсов. Марта час копалась в компьютерах, дошла даже до терминала для ручного ввода команд, но, случайно запустив исполняемый файл приложения связи без параметров обнаружила, что у него есть более дружественное окно с настройками. В нём она нашла раздел, отвечающий за установку цели передачи. К сожалению, настройки для автоматического захвата были заблокированы, и в них была жёстко прописана Земля. Но была возможность ввести координаты для разовой передачи. Марта сверилась с навигационным компьютером, ввела текущие координаты Марса и принудительно запустила инициализацию протокола связи.
В окне бортового журнала побежали строчки текста. До Марса сигнал должен идти несколько минут, и девушки затаив дыхание ждали ответ. Наконец на экране появилась долгожданная строка “Ответ получен. Установка связи”. Компьютер получил подтверждение о готовности принять сообщение и отправил его. Содержимое письма было зашифровано и недоступно для заключённых в корабле пассажиров. Узнать дошло послание или нет тоже было невозможно, поэтому оставалось лишь надеяться и ждать. Марта корректировала координаты Марса и запускала процедуру отправки каждый час, исключая то время, когда они с Марианной спали. Так прошли ещё сутки.
Как оказалось, основной проблемой нахождения в замкнутом пространстве была не клаустрофобия, не ограниченные запасы еды и воды, не духота и не проблемы с системой вентиляции, которая не была рассчитана на столь длительное пребывание на борту живых существ. Основной проблемой была скука. Пикантность ситуации добавляло то, что обе девушки были голые. Марта заметила, что, по видимому, в тот самый базовый пакет для симулятидов входило и растормаживание моральных принципов до полного неприличия. Марианна, не стесняясь, регулярно уходила в основной отсек корабля и там, плавая в прохладной невесомости большого пространства страстно удовлетворяла себя. После таких сеансов она каждый раз рекомендовала Марте последовать её примеру, но та не могла. Причём, что самое интересное, что даже немного раздражало Марту - эти извращения, судя по всему, действительно помогали Марианне сохранять спокойствие и самообладание. В то время как Марта с каждым днём, каждый часом, проведенным в этом корабле, висящем в пространстве, чувствовала, что в ней накапливается что-то нехорошее, злоба, раздражение. Пока она справлялась, но подозревала, что рано или поздно эта отрицательная энергия найдёт выход и всем будет плохо. Но последовать примеру Марианны она всё равно не могла. Пока спасали лишь разговоры на отвлечённые темы, которые Марианна охотно поддерживала. Возможно, она что-то подозревала и подыгрывала Марте.
- А ты, когда надеваешь юбку, сначала застёгиваешь молнию, а потом крючок, или наоборот? - спросила Марта, после очередного сеанса связи. Прошло уже пять суток, а ответа так и не было получено.
- Сначала застёжку, конечно, - ответила Марианна, - хотя я не часто носила юбки. В форму примарата они не входят.
- Ясно. А ты левша или правша?
- Мы все амбидекстры, - пояснила Марианна, - одинаково владеем обеими руками. Это часть базового пакета, чтобы было удобнее.
- Тебя послушать, так ты вся состоишь из базового пакета, - заметила Марта, - от меня там ничего не осталось.
- Да нет, от тебя тут много чего, даже не считая внешности. Просто улучшили немного. Примараты считают нас лучшими людьми, лишенными недостатков и дефектов обычных хомосапиенсов, хотя и держат за рабов.
- Ну не знаю, - ответила Марта, - по-моему, в недостатках вся прелесть. А вы сами что думаете?
- В смысле? - не поняла Марианна.
- Ну вы, симулятиды, по всем признакам - иная раса. У вас, как у разумных существ, должна быть какая-то самоидентификация?
- Никогда об этим не задумывалась. Возможно у модели “Ф” и у шестёрок что-то есть. Их больше. А когда стали делать более индивидуальные клоны, то действительно появилось больше индивидуальности. Я же говорила вроде, что симулятидов от одного оригинала тянет только друг к другу. Ну и к самому оригиналу, как выяснилось.
- А забеременеть вы можете? - поинтересовалась вдруг Марта.
- Не знаю, ответила Марианна, - то есть, я знаю, что шестёрки стерильны, это было в инструкции…
- В инструкции? - уточнила Марта.
- Ну… как бы объяснить, - Марианна покрутила в воздухе руками подыскивая понятную терминологию. - При копировании оригинала в ментальную карту добавляют что-то типа искусственных воспоминаний. Другие симулятиды называли это инструкцией. Такой клонский сленг. Благодаря этому мы знаем кто мы, на что способны, как устроено наше тело и всё такое. Теоретически, все новые симулятиды с индивидуальной внешностью основаны на шестёрках. Но, наверное, всё зависит от степени очистки оригинальной ДНК. Не знаю, Марта. Тогда с Марком мы занимались сексом без контрацептива. Но ничего не произошло.
- Но месячные то у вас бывают?
- Месячные? - совершенно искренне удивилась Марианна.
- О боги, - воскликнула Марта, - похоже вы всё-таки больше искусственные, чем копии людей.
- Я не понимаю, - обиженно произнесла Марианна.
- Месячные, регулы, овуляционный цикл, грубо говоря, кровотечение из влагалища раз в месяц на протяжении трёх-пяти дней во время которого отделяются неиспользованные яйцеклетки, - объяснила Марта, - но если ты не знаешь, что это такое, значит ты действительно стерильна.
- Но у тебя же это происходит? - спросила Марианна.
- Да, конечно, - подтвердила Марта, - но сейчас, видимо из-за заморозки, цикл сбился.
- Значит я должна помнить, что это такое. Мне же скопировали твою память. Почему же я не знаю этого? - Марианна растерянно смотрела на Марту.
- Не знаю, - пожала плечами она. - Значит скопировали не всё. Стёрли, - предположила Марта.
- Значит, я не могу иметь детей? Раз у меня нет этих месячных?
- Ну, я не врач, но скорее всего - да.
Марианна замолчала и отвлечённо уставилась на бортовой компьютер. На экране было открыто окно с журналом событий с повторяющимися отчётами об отправке сообщений на Марс. В области уведомлений мигала иконка входящего сообщения.
- Не знаешь, - поинтересовалась Марианна немного успокоившись, - почему сообщения обозначаются именно такой пиктограммой?
- Какой? - не поняла Марта.
- Ну, маленький желтоватый прямоугольник с диагональными линиями внутри, но не сходящимися в центре?
- Не знаю, - ответила Марта, - ты ещё спроси почему на кнопках “сохранить” нарисован синий квадратик со скошенным углом. А где ты увидела иконку сообщения?
- Да вот, мигает на компьютере, - безразлично ответила Марианна, показав рукой на один из мониторов.
- Где? - Марта подлетела поближе, - Так это же входящее сообщение, Марианна, нам ответили!
Но радость была не долгой. “Идентификационные коды не действительны. Повторите сообщение. Это письмо создано автоматически, просьба не отвечать на него.” - было написано в послании с Марса.
- Твою мать, вот дерьмо! - выругалась Марта. Она с силой оттолкнулась от кресла и тут же больно ударилась спиной о корпус челнока.
- И что теперь? - поинтересовалась Марианна, с испугом наблюдая за спутницей.
- Не знаю. Какие-то идентификационные коды, мать их, - ответила Марта, потирая ушибленную ключицу. - Без них, видимо, сообщение не обрабатывается. Но хоть дошло, и то хорошо. Да ну на хер, я им сейчас всё напишу в ответ, пусть читают, - разозлилась Марта и вернулась к компьютеру.
- Там же написано, что нельзя отвечать? - заметила Марианна, отлетая подальше, чтобы дать Марте больше места перед экранами.
- Да ну, это просто уловка, - ответила Марта. Она уже с силой колотила пальцами по сенсорной клавиатуре, открывая приложение связи. - Я постоянно отвечаю на такие письма от сетевых магазинов - всё до них доходит. У нас по любому другого выхода нет. Других адресов нет, кроме этого робота.
- Ну давай попробуем, - согласилась Марианна.
Марта напечатала, что они - Марта Вивина, человек, и Марианна Вишнина, симулятид, находятся между орбитами Венеры и Земли по указанным координатам. Они были отправлены с военного крейсера Земли десять лет назад в криосне. Челнок повреждён и они не могут изменить своё положение. Запасы еды, воды и кислорода на исходе. У них есть секретные сведения о местоположении базы примаратов. Срочно помогите.
- Так вот в чём был твой секрет? - сказала Марианна, когда сообщение было отправлено, - координаты нашей планеты?
- Да, - кивнула Марта, - надеюсь, им это ещё нужно.
- Если Примарат победил, то уже не нужно, - заметила Марианна.
- Да, - согласилась Марта, - и если силы Земли нашли её самостоятельно - то тоже.
- Но не могут же они бросить нас? - предположила Марианна, - независимо от политической ситуации, людей же надо спасать.
- Может и так, а может про нас никто уже и не помнит. Там вообще может никого не быть, на Марсе.
- Херово, - произнесла Марианна. Она потянулась за бутылкой с водой, которая плавала над ней под самым потолком. - У нас, конечно, не такая сильная боязнь смерти, как у людей, но пожить всё равно хочется. Глупо как-то получилось, - она рассеянно отвинтила крышку бутылки и видимо опять забыв, что она в невесомости, пролила насколько капель, которые теперь летали рядом с ней маленькими блестящими шариками.
- Не то слово, - согласилась Марта.
- Там в аптечке есть препараты, мы можем просто уснуть и не проснуться, - предложила Марианна, пытаясь поймать воду, - если ничего не получится.
- Тоже вариант, но пока надежда есть.
Прошли ещё сутки. В тесной кабине, даже не смотря на регулярные проветривания, стоял крепкий запах немытых женских тел. Весь корабль пропах потом. Влажные салфетки из аптечки, которыми они периодически протирали кожу, помогали плохо. В герметичном корабле все запахи накапливались и пропитывали собой обшивку, мебель, даже металл, казалось, пах органикой. Марта по-прежнему повторяла отправку, как своего сообщения, так и автоматического. По второму опять приходили ответы от почтового робота, по открытому письму была тишина. Девушки старались больше спать, экономить запасы. Марианна предложила использовать транквилизаторы из медицинского набора не для суицида, а в меньше дозе для замедления метаболизма. Если с помощью химии спать целые сутки, затем просыпаться, выпивать немного воды, съедать питательный батончик, то, теоретически, можно протянуть до появления Венеры в прямой видимости. Но к тому времени они уже могут так ослабнуть, что не смогут отправить сообщение. Марта же надеялась, что ответ с Марса вот-вот придёт. И она была права.
Компьютер неожиданно пиликнул короткой мелодией. Марта очнулась от полудрёмы и толкнула Марианну, которая во сне опять отдрейфовала на половину Марты, но от волнения не рассчитала силу удара и девушки кувыркаясь разлетелись в разные стороны. В сообщении было всего две фразы: “Вколите красный Х12 целиком. Ждите”.
- Что это? - удивилась Марианна.
- Не знаю, но одно из наших писем, видимо, всё-таки кто-то прочитал, - ответила не меньше удивлённая Марта.
- А адрес отправителя есть?
- Нет, тот же, от робота, - сказала Марта.
- Но робот не мог такое написать.
- Это точно. Интересно, что это за Х12 и зачем он?
Марианна открыла аптечку и достала контейнер со стандартным набором капсул для инъекций. Они, как обычно, были обозначены разными цветами и буквенно-цифровыми кодами. Красный Х12 там тоже был, но ни его состава, ни предназначения не было указано, поэтому раньше она и не обратила на него внимания.
- А если это нас убьёт? - предположила Марианна.
- Они же написали “ждите”, - возразила Марта, - значит предполагается, что они хотят застать нас живыми.
- Как-то не хочется доверять. Вообще никому. Неизвестно кто это послал.
- Ты же сама хотела заснуть и не проснуться? - напомнила Марта.
- Красные - это обезболивающее, насколько я помню, - сказала Марианна, - зачем они нам?
- Не знаю, но тот, кто нам это написал, явно знаком с комплектацией спасательных челноков. По любому, от анальгетиков мы не умрём.
- Ладно, давай попробуем, - сдалась Марианна, - а куда колоть? В вену или в попу?
Марта решила, что лучше в вену. Автоматический инжектор было достаточно поднести к руке и прижать к коже. Препарат тоненькой струёй под давлением прорезал ткани и попадал в кровь. Затем вспышка микролазера мгновенно заваривала ранку. В стационарных условиях, конечно, лучше пользоваться шприцем, но в иных случаях инжектор предпочтительнее. Лекарство подействовало быстро. Ощущения были необычные. Всё тело постепенно отключалось, руки и ноги не слушались, сердце билось всё тише, дыхание стало редким и поверхностным. Но в тоже время, сознание не отключалось. Марта видела, что лицо Марианны, плавающей в невесомости рядом, расслабилось, взгляд стал отрешённым, но двигающиеся зрачки говорили о том, что она тоже в сознании. Немногочисленные звуки, шум вентиляторов компьютеров затих, жужжание приводов системы жизнеобеспечения доносились как будто издалека. Марта хотела что-нибудь сказать Марианне, но не смогла, а может просто не пожелала. Перед глазами стало всё двоиться и расплываться. Всё её тело как-будто испарилось, лишь безграничная лёгкость, умиротворение и спокойствие заполнило мозг. Х12, красный, оказался действительно сильным средством. Возможно, он приводит организм во что-то вроде комы, но без отключения сознания. Однако Марта всё равно уснула, но не из-за препарата, а просто от общей расслабленности, тишины, спокойствия и накопившегося страха и тревоги, которые, наконец отступили и пропали, впервые за несколько суток.
Марта периодически просыпалась, видела перед собой такую-же дремлющую Марианну и снова отключалась. Сколько прошло времени - неизвестно, да это никого и не интересовало. Все потребности, желания - всё исчезло. Было просто спокойно и хорошо. Но всё прервал неожиданный удар головой о твёрдый край шва внутренней балки. Марта очнулась ото сна. Анабиоз от препарата Х12 ещё действовал, но что-то изменилось. Марианна медленно плыла к ней спиной вперёд. Вскоре тела девушек встретились и Марта оказалась прижатой к обшивке. Она чувствовала, что по кораблю распространяется какая-то вибрация. Их несколько раз снова тряхнуло и всё вдруг затихло. Внезапно всё завертелось и Марта увидела, как чьи-то руки поворачивают её, кладут на что-то плоское, притягивают ремнями. Лицо в скафандре склонилось над головой Марты и яркий свет больно ударил сначала по одному, а затем по другому глазу. После этого скафандр показал Марте шприц и сделал знак в виде двух ладоней в пухлых перчатках, прижатых к уху. Через пару секунд Марта уснула.
Марта очнулась в белой пустоте и лишь спустя секунд двадцать поняла, что находится в медицинской палате. Она была здесь одна. Рядом с кроватью стоял столик с бутылочками с водой и баночками с желе. На ней была надета стандартная больничная тоненькая рубашка, но на стуле около двери лежала аккуратно свёрнутая какая-то одежда. Марта встала и осмотрела себя. Судя по всему, её кто-то помыл. На правой руке в вену был вставлен катетер. Она подошла к одной из дверей - за ней был туалет и душевая. Вторая дверь была закрыта. Сложенная на стуле одежда представляла собой какой-то армейский комбинезон и тряпичные туфли. Белья и носков не было. Марта подумала, и решила одеться. Пока она натягивала комбинезон - заметила камеру в дальнем углу палаты. Стесняться чего-либо было уже поздно, поэтому она помахала возможным наблюдателям рукой и вернулась на кровать. Есть не хотелось. Она отпила воды из бутылочки, сходила в туалет, где задержалась около зеркала. Выглядела она на удивление не плохо. Немного осунулась от недели космической диеты, волосами надо было серьёзно заняться, не говоря уже про депиляцию, но в целом она выглядела свежо и молодо. И не скажешь, что постарела на десять лет. Хотя, конечно, физиологически для организма прошло совсем мало времени - метаболизм во время полёта был практически остановлен. Марта вернулась на койку и стала думать, как бы скоротать время. Эта больница явно была на Земле, это сразу чувствовалось. Интересно, где Марианна? Неожиданно раздался стук со стороны двери и она открылась.

Глава IX из X второй кусок из трёх


- Добрый вечер, - произнесла вошедшая женщина, - меня зовут майор Юлия Иванополус, я главный врач этой базы АВБ. Как вы себя чувствуете, Марта?
- Нормально. Вы знаете меня? Погодите, вы - та самая Юлия? - удивилась Марта.
- А вы - та самая Марта, - ответила Юлия. Она подошла к кровати Марты и присела на краешек в ногах, - похоже, Марк ничего ни от кого не скрывал.
- Боги, я… я даже не знаю, что сказать.. вы нашли его? - с надеждой спросила Марта, пристав на локтях.
- Нет, - покачала головой Юлия, - мы надеялись, что вы нам всё расскажите. После того, как он отправился за вами, чтобы вы отвезли его на Марс к Дарье, где его должны были клонировать, связь с ним была потеряна. Его удалось клонировать? Мы нашли только труп в гостинице.
- Да, его клонировали. Так это правда, что это всё был ваш план? - спросила Марта.
- К сожалению - да, - вздохнула Юлия, - и, похоже, он провалился.
- Нет, не провалился, - возразила Марта, сев в постели, - я знаю, где планета примаратов, если вы её, конечно, ещё не нашли.
Майор отвела Марту в большую комнату, что-то вроде кабинета для совещаний - длинный стол и много дешевых стульев. В помещении тоже не было окон, как и в палате. В торце стола уже сидел генерал Берёзов, как он представился, и Марианна, в таком же, как и у Марты, комбинезоне. У дверей стояли два охранника. Юлия пригласила Марту сесть, и сама села рядом с генералом. Марта инстинктивно заняла место рядом с Марианной и непроизвольно взяла её за руку.
- Мисс Вивина, - начал генерал, - всё, что произошло с вами - это просто удивительно. К сожалению, наши знания ограничиваются только данными бортового компьютера вашего челнока и вашим письмом. Поэтому нам бы хотелось услышать от вас все подробности.
- Где мы? - спросила Марта, вместо ответа.
- Вы на секретной базе АВБ в Сибирии. Снаружи это пансионат “Лесная Сказка”, но вся основная часть находится глубоко под землёй. Марк был тут, так сказать, в своё время.
- Так мы арестованы? - спросила Марта и почувствовала, как Марианна сжала её руку.
- Нет, что вы, - возразил Берёзов, - но мы сочли необходимым засекретить факт вашего появления. Здесь хорошая медицинская часть, доктор Иванополус - лучший наш специалист.
- Мы вас обследовали, устранили последствия криозаморозки и длительного нахождения в космосе, голодания, недостатка воды и кислорода, - доложила Юлия. - Сейчас вы полностью здоровы.
- Нам только хочется получиться от вас всю информацию, - продолжил генерал, - а потом вы можете вернуться к себе в поместье.
- Оно ещё моё? - удивилась Марта.
- Да, - подтвердил Берёзов, - АВБ взяло на себя смелость присматривать за собственностью вашей и Марка, после того как умерла его мать.
- А Марианна? - спросила Марта, - Она тоже свободна?
- Если вы имеете в виду то, что она - симулятид, то да, она свободна, - ответил генерал. - Видите ли, за это время многое изменилось, вам нужно будет многое узнать. Но сначала хотелось бы услышать вашу часть истории.
Марта вздохнула и начала рассказ. Она поведала, как они вместе с Дарьей отправились на некую неизвестную систему, в которой находится планета Примарата. Как их там встретил капитан Группенф… Рупоргов… Леонид. Как клонировали Марка, пока они с Дарьей были заложницами на крейсере. Как потом их с Марком насильно отправили на Кевин, откуда Марте удалось сбежать. Она старалась выставить Марианну в выгодном свете, рассказывая, как она помогла Марте, не вызывая подозрений, остаться на крейсере, как она пошла за ней к лагерю земного дивизиона на де Кампа. Командир землян не захотел их слушать и отправил в Солнечную систему в криосне. Дальше они всё знают - корабль получил повреждения и дрейфовал десять лет, пока не остановился автоматически около орбиты Земли, где им, в конце концов удалось отправить сообщение на Марс.
- Да, - подытожил генерал Берёзов, откинувшись на стуле. Он сложил руки и смотрел куда-то в даль, - неудачно всё сложилось. Майор Рунгель, если вам интересно, погиб там же, на де Кампа. Это тот, кто не захотел вас выслушать. Мы нашли его рапорт в архивах. Но теперь скажите главное - что вам удалось выяснить про планету Примарата Фортис? - он снова пристально посмотрел на Марту.
- Не много, на самом деле, - сказала Марта, засмущавшись. Она испугалась что слишком преувеличивает добытую информацию и теперь боялась, что будет бесполезной для спецслужб. - Марк заметил, что “Весенний Ветерок” - это мой корабль, на котором мы с …
- Да, мы в курсе, - перебил её Берёзов, - Дальше пожалуйста.
- “Весеннее Солнце”, ой, то есть “Ветерок”, - Марта испугалась ещё больше, но постаралась взять себя в руки, - летел до неё, в смысле до планеты Примарата, больше пяти часов. Учитывая мощность моих двигателей, это примерно десять световых лет или чуть больше.
- Да, - покачал головой генерал, - это дальше, чем мы искали. Гораздо дальше исследованной части галактики. Ещё что-нибудь?
- Да, - продолжила Марта, - когда мы тогда на крейсере ждали Марка, то есть его клона, симулятида, все называли планету Примарат Альфа.
- Похоже, это их собственное название, - заметил Берёзов.
- Да, - согласилась Марта, - но один из офицеров, с которым мне удалось поближе познакомиться, один раз назвал её Торндайк.
- И что это значит? - не понял генерал.
- Мы с Марком думали, что если это оригинальное название планеты, то, согласно астрономической традиции, это должна быть фамилия какого-нибудь древнего учёного, имеющего отношение к этой планете или к звёздной системе, - пояснила Марта.
- Хорошо, если так, - удовлетворённо кивнул генерал, - аналитики займутся этим. А ваш клон может что-то сказать в дополнение? Мисс Марианна Вишнина, или как вас правильно называть?
- Можете называть, как хотите, - немного холодно откликнулась Марианна. - Нет, я ничего нового сказать не могу. Я тоже знаю эту планету как просто Альфу. На ней находится центр клонирования. Из него меня погрузили на крейсер и отправили в систему Бернарда, кажется.
- Барнарда, - поправила Марта.
- Да, - кивнула Марианна, - там я попала на крейсер капитана Рупгрендхаузера, - она почти по слогам выговорила фамилию своего капитана, глядя на Марту, - в качестве наживки для Марка. Он вам рассказывал что там было?
- Да, - подтвердила Юлия, - мы это всё знаем.
- Ну вот, а потом меня переправили на “Радиоактивный Пепел” в виде обычного рядового. Там я встретила Марту, - закончила рассказ Марианна.
- Хорошо, - сказал Берёзов, - возможно к вам ещё будут вопросы, поэтому мне бы хотелось, что бы вы ещё немного погостили у нас. Вы не против?
- Так вы спасёте Марка? - не обращая внимания на вопрос генерала задала вопрос Марта.
- Гм, - Берёзов замялся, - всё не так просто. Майор вам расскажет чуть позже. Хорошо?
- А у нас есть выбор? - спросила Марта.
- Нет, - ответил генерал.
- И что, нас опять запрут в палатах?
- Нет. Майор, разберитесь, а мне пора, - приказал генерал и вышел.
Майор Иванополус сказала девушкам, что для них подготовлены комнаты в одной из квартир в доме на поверхности. Юлия предположила, что они захотят поселиться вместе, но если есть желание, им выделят отдельные апартаменты.
- Марианна? - посмотрела Марта вопросительно на свою неожиданную новую подругу-близнеца.
- У меня дома никогда не было, - пожала плечами та, - только каюты, казармы. Я на планете то практически третий раз в жизни. Если ты не против, я бы хотела остаться с тобой.
Юлия отвезла их не поверхность. Лифт из бункера поднял девушек на обычную лестничную клетку жилого дома, причём довольно старого. Когда Марианна увидела, что каждой из них выделили по огромной, по её мнению, отдельной комнате, она с ужасом спросила, нельзя ли им жить вместе, как было обещано. Выяснилось, что симулятид, привыкший за всю свою недолгую жизнь к крошечным объёмам корабельных кают и казарм три на два метра, приобрела боязнь больших помещений, и обычные две комнаты, средних размеров, казались ей отдельными квартирами. Марта попросила Юлию переселить их в однушке. В новой квартире была одна комната с одной кроватью и небольшая кухня-столовая. Марианне этот вариант понравился больше.
- Госпожа Иванополус, - обратилась Марта, когда Юлия собралась оставить девушек в их новом казённом жилище.
- Просто Юля, пожалуйста.
- Госпожа Юлия, ой, извините, Юля, вы нам расскажите, все-таки, что произошло в мире, пока нас не было? - спросила Марта.
- Да, хорошо, - согласилась она. - Но сейчас уже совсем поздно. Давайте я зайду к вам утром и всё расскажу, хорошо?
Марта и Марианна остались одни. За окнами редкий снег падал среди высоких елей под тусклым светом одинокого фонаря. Они некоторое время молча сидели, осмысливая произошедшее. Похоже, только сейчас до них начал доходить весь масштаб изменений в их судьбе. Марианна, видимо опять благодаря эмоциональным качествам симулятида, очнулась первой. Она сходила на кухню и принесла хлеб, сыр и, как она считала, сок, оказавшийся белым вином. Марта тоже внезапно обнаружила, что она голодна, и вино было как нельзя кстати. Перекусив, девушки быстро уснули, прижавшись друг к другу на большой кровати.

После нескольких сражений в системе Барнарда, правительство Земли приняло решение отступить. Примараты давали достойный отпор, но и не переходили в наступление. В итоге систему пришлось отдать им. Аналогичная ситуация сложилась и в других системах, где де-факто, через земные корпорации Примарат уже владел всеми планетами. По сути у Земли осталась только её родная Солнечная система. Королевская Республика Центавра окончательно отсоединилась и сохраняла нейтралитет, используя своё положение для извлечения выгоды с обоих сторон. Земля, по сути, оказалась в изоляции. Правительство пошло на жесткие меры для сохранения порядка на оставшихся планетах. Многие корпорации были национализированы, роль бизнеса в управлении миром резко упала, во многих мега-государствах, где не было монархии, установилась военная диктатура. Всемирное правительство поощряло эти изменения, чтобы сохранить единство, не дать миру снова разделиться на мелкие страны.
Марка официально считали погибшим, пока Марта не сообщила новые сведения о его судьбе. Но попасть на место его ссылки всё равно не получится - Луман контролируется примаратом. Систему, где находится базовая планета примаратов так и не нашли, как не стал известен и их подлинный лидер. В основном, все официальные контакты осуществляются через капитана Леонида, как большинство его зовут, не в силах выговорить фамилию. Формально, война продолжается, но обе стороны не предпринимают никаких активных действий. Земле не хватает ресурсов, единственный источник которых теперь - торговля с примаратом через центавриан. Периодически случаются мелкие стычки во внешних системах, где Примарат развернул добычу ресурсов на всех доступных планетах и астероидах. Примарат предлагает заключить мир на его условиях, в обмен на снятие фактической блокады, но Земля пока категорически против.
- А что с принцессой Дарьей? - вдруг спросила Марианна. Они с Мартой сидели абсолютно одинаково на кровати и внимательно слушали Юлию. Та даже по началу запиналась, глядя на двух абсолютно одинаковых девушек, которые пару раз даже синхронно поправили волосы и сложили руки обратно на колени, разгладив складки на комбинезоне.
- С кем? - удивилась майор вопросу Марианны.
- Принцесса Дарья, - повторила та, - она была на Эмерсоне, тогда. Я слышала, что король Франсуа, её отец умер.
- Какой король? Ты имеешь в виду Дарью Вонгер и её отца мистера Франсуа Вонгера? - уточнила Юлия.
- Ну да, вы так из называете, - подтвердила Марианна.- Но по-моему, я что-то лишнее сказала, - она прикрыла рот ладонью и переглянулась с Мартой. Последняя так же как и Юлия смотрела на клона с большим удивлением.
- Нет уж, теперь говори, - посерьёзнела майор.
- Ну, король Франсуа был нашим лидером, - Марианна переводила взгляд то на Юлию, то на Марту и держала палец на нижней губе, будто стараясь вспомнить что-то. - У него большой дворец на Альфе. Я видела мельком, после рождения. А потом я узнала на крейсере, что он умер. Значит теперь нашим лидером должна была стать принцесса Дарья. Она должна выйти замуж на капитана Рупгрендхаузера. Я видела её на борту “Чёрной Молнии” тогда, когда туда Марка привозили и мы с ним… ну…
- Боги! - воскликнула Юлия, - и это действительно правда? Это не очередная хитрая уловка симулятидов?
- Нет, - просто ответила Марианна, - это входит в базовый ментальный пакет.
- Опять этот базовый пакет - проворчала Марта.
- Так, что за ментальный пакет? - поинтересовалась Юлия.
- Им накатывают типа прошивку, - Марта постучала себе по голове пальцем, - с базовыми примаратскими знаниями, чтобы не тратить время на школу.
- Да, примерно так, - подтвердила Марианна, - но это секретные сведения, я не должна была их вам говорить.
- То есть ты решила завоевать этим наше доверие, как-бы случайно сболтнув лишнее? - спросила майор.
- Нет, не в этом дело, - возразила Марианна, она то и дело поправляла свои косички, которые они с Мартой накануне друг другу заплели, - я физически не должна мочь это сообщать. Ментальный блок. Но он, похоже, сломался.
- Ты так говоришь, как робот, - сказала Марта.
- Похоже мозги им промывают капитально, - согласилась Юлия. Она немного успокоилась, перестала быть майором, но всё равно явно была напряжена, получив такую странную новую информацию. - Так, отсюда никуда не уходите, - приказала она. - Снаружи будет охрана. Мне надо это всё передать генералу.
- Можно подумать, мы можем отсюда куда-то уйти, - сказала Марта ей вслед.

Существование планеты в системе Эридана впервые было предсказано в древние времена обычным школьным учителем Стивеном Торндайком. Спустя тысячи лет, когда строение звёздной системы удалось узнать точнее, первая обнаруженная планета была, по традиции, названа в честь первооткрывателя и астронома, внёсшего вклад в изучение звезды. Соответственно сама звезда называется Эридан, или, если быть точнее, эпсилон Эридана, потому как Эридан - это созвездие. Эридан находится на расстоянии десяти с половиной световых лет от Солнца и является самой ближайшей звездой, идентичной нашему светилу. К сожалению, на момент начала исследования ближайших звёздных систем, возможности человечества не позволяли попасть так далеко за приемлемое время. Максимум удалённости были сначала четыре, потом шесть, а потом восемь световых лет. В дальнейшем, теоретически, этот лимит был снят, но Земля была занята колонизацией и исследованием более близких звёзд и планет, и более дальние были отложены на потом.
Спустя месяц после того, как стали известны подробности, полученные от Марты и, случайно, от Марианны, они снова встретились с генералом Берёзовым. Всё это время девушки жили на лесной базе АВБ. Периодически их навещала Юлия, пару раз заходил сам генерал Берёзов. Они уточняли некоторые детали, задавали вопросы, просили прощение за то, что не могут отпустить Марту домой и живо интересовались Марианной, её физиологией, психологией. Несколько раз Юлия забирала её на целый день вниз, в подземную часть базы, где с ней беседовал психолог, брали какие-то анализы. Марианна терпела отношение к себе, как к подопытному кролику, она останавливала Марту, когда та пыталась высказать майору Иванополус всё, что она думает о таком отношении к живому человеку. Юлия извинялась, но опыты продолжались. Хотя, как и обещала каждый раз доктор, вреда здоровью не причинялось. Один раз только, с согласия самой Марианны, врачи проверили скорость регенерации тканей, намеренно сделав надрез на руке девушки.
Однажды, в начале Апреля, Юлия привела девушек вместе в большой кабинет где-то в недрах бункера, где во главе большого деревянного стола сидел генерал. Сама майор немного постояла в стороне, затем вышла.
- У АВБ есть план, - начал говорить Берёзов, когда Марта и Марианна сели по разные стороны стола. - Благодаря сведениям, полученным вас, наши сотрудники выработали стратегию по атаке на базу Примарата. Мы выяснили, что база Примарата находится на планете Торндайк, известной также, как Альфа Примарат. Это вторая планета от звезды, сейчас, - Берёзов поискал что-то на экране адвизора, затем как-будто что-то смахнул в него и тут же на экране на стене появилось схематическое анимированное изображение звёздной системы с подписями “Эридан” около желтой звезды и “Куилен”, “Торндайк”, “Хатзес”, “Марси” возле вращающихся вокруг неё планет. Между планетами Торндайк и Хатзес был изображен пояс астероидов.
Генерал продолжил:
- Планета почти идентична Земле, как из сам Эридан идентичен Солнцу. Мы решили атаковать планету одним мощным ударом и либо заставить Примарат сдаться, либо уничтожить полностью, превратив Торндайк в радиоактивную пустыню. Да, мисс Марианна, другого выхода нет, - ответил генерал на её удивлённый вздох. - Они разрушили всё, что мы долго и упорно строили на протяжении двух тысяч лет. Земля и её колонии жили в мире и согласии. А теперь у нас три независимых государства, ненавидящих друг друга, вялотекущая война, экономический и политический кризис, диктатура и репрессии. И всё это возникло за каких-то двенадцать лет. Мы понимаем, что это неоправданно жестоко, что, возможно, потомки проклянут нас, но ради восстановления мирной жизни нужно прибегнуть к крайним мерам.
- И что вы хотите от нас? - поинтересовалась Марианна.
- Лично от вас, мисс Вишнина, нам нужна только информация, - ответил Берёзов. - У нас были жаркие споры, можно ли с вами сотрудничать и вообще посвящать в наши планы. Марта рассказала мне о вашей способности передавать воспоминания после смерти. К сожалению, медикам не удалось узнать, как именно это происходит. Поэтому заблокировать вашу вероятную связь с Примаратом мы не можем. Но Марта поручилась за вас, поэтому мы решили рискнуть. В самой операции вы, конечно, участвовать не будете, но помочь сможете.
- Я подозреваю, что участвовать буду я? - спросила Марта.
- Совершенно верно, мисс Вивина, - согласился генерал и посмотрел не неё, - я надеялся, что вы согласитесь.
- Смотря, что от меня требуется, - она сидела сложив руки в замок поверх стола, как и Марианна. Берёзов периодически быстро переводил взгляд с одной девушки на другую, пытаясь сориентироваться кто из них кто. Марта даже специально прищурила глаза, чтобы не был виден цветной блеск оптики искусственного глаза.
- У нас есть несколько сценариев, - продолжил рассказ генерал, - в зависимости от развития событий. В одном из них, вероятность которого около сорока процентов, вы в составе диверсионной группы проникаете на поверхность планеты и убиваете принцессу.
- Дарью? - ужаснулась Марта.
- Да, - подтвердил Березов. В голосе зазвучала сталь.
- Я не смогу, - замахала руками Марта и переглянулась с еще более испуганной Марианной. - Вы что, вообще? За кого вы меня… нет! Это нельзя делать! - почти закричала она.
- Послушайте, Марта, - Берёзов смягчил тон и подался вперёд, положив руки на стол ладонями вверх, - конечно вы не будете это делать лично. И не факт, что вообще придётся. Но если всё сложится так, то это нужно будет сделать. Мы должны вернуть себе захваченные примаратом системы, вернуть мир на планеты, вернуть вашего Марка, в конце концов.
На этих словах, девушки переглянулись. В глазах каждой читалось, что именно её генерал подразумевал, произнося фразу ”ваш Марк”.
- И что я должна делать? - тихо спросила Марта.
- Вы, вместе с Юлией, Зоей Ихолайнен и Алехандро Калиновым, я вас позже познакомлю, должны будете спуститься на поверхность планеты, проникнуть во дворец и устранить принцессу, а также как можно большее число её приближенных, генералов, министров или что там у них есть.
- Почему именно Юлия и Зоя? - спросила Марианна.
- Вы рассказали нам, - генерал повернулся к симулятиду и ткнул в неё пальцем, будто наконец точно определил, что она - клон, - что в тот день на “Чёрной Молнии”, помимо вас там были симулятиды с внешностью мисс Иванополус и миссис Ихолайнен. И, судя по вашему рассказу, примараты сами не слишком разбираются в своих клонах. Поэтому есть шанс, что они ничего не заметят. Мы надеемся, что вы, мисс Марианна, расскажете Марте всё, что знаете о культуре симулятидов, привычках, традициях, моделях поведения. Она станет вами и поможет группе проникнуть во дворец.
- Ясно, - кивнула Марианна и опустив голову стала думать о чём-то своём.
- А третий, Александр? У него тоже есть клон? - спросила в свою очередь Марта.
- Алехандро, - поправил генерал. - Нет, он будет пилотом и обеспечивать прикрытие силой, вы сможете провести его под видом пленника. Но все подробности позже. В общем, это весь план. На поверхности вы будете действовать автономно, помочь вам будет некому. Возвращение тоже будет целиком зависеть от вас.
- То есть, это билет в один конец? - спросила Марта.
- Вы можете отказаться, - напомнил генерал.
- Могу? Вы продержали нас с Марианной тут больше месяца потому что мы можем отказаться?
- Да, мы не могли вас отпустить, - признался Берёзов, - но сейчас вы действительно можете отказаться от участия и покинуть базу. После того, как закончится операция, естественно.
- Ну естественно, - саркастически согласилась Марта.
- Пошлите меня, - вдруг предложила Марианна, - я помогу проникнуть во дворец, а потом можете меня убить.
- Марианна! - воскликнула Марта.
- Нет, - перебил её генерал, - на это я пойти не могу. Формально вы - представитель врага. У нас и так всё держится на удаче. Мы не можем добавлять ещё больше риска. Я не требую от вас принять решение сейчас, подумайте. Завтра соберёмся снова.
Выйдя в коридор, девушки у видели ждущую их Юлию и еще одну девушку с длинными волосами и жестоким взглядом в форме лейтенанта. Марианна узнала в ней Зою, вернее её клона, с которым они были вместе на “Чёрной Молнии”. Но это, несомненно была настоящая Зоя, с которой Марта полетит убивать Дарью. Зоя вошла в кабинет, как только Марта и Марианна его покинули. Обратно в свои апартаменты Марта и Марианна возвращались молча. Каждый думал о своём и пока не был готов делиться. Они так же молча поужинали, перебрасываясь обычными бытовыми фразами, никак не вспоминая предложение генерала Берёзова. Выпили вина, к которому Марианна, раньше вообще, как оказалось, не пробовавшая алкоголя, довольно быстро пристрастилась. Легли спать рано, потому что больше ничего делать не хотелось - ни смотреть фильмы, не играть. Но обе лежали с открытыми глазами и думали, каждая о своём.
- Марианна, - наконец решилась начать разговор Марта.
- Да? - откликнулась та.
- Ты спишь?
- Ты издеваешься?
- Да, прости, просто давно хотела сказать это в подобной ситуации. Нервы не к черту. Слушай, ты только не перебивай. Я соглашусь завтра. Погоди, не перебивай, - Марта почувствовала, как Марианна нащупала её руку под одеялом, - но ты должна мне пообещать две вещи.
- Какие? - спросила Марианна. Она повернулась на бок, лицом к Марте, и поправила одеяло, сползшее с голых бёдер - в их квартирке было довольно прохладно, а Марианна превыкла спать нагишом.
- Во-первых, - произнесла Марта, глядя в потолок, - ты действительно постараешься мне всё рассказать про симулятидов, Примарат и прочее, о чём говорил генерал. Я должна стать тобой, откликаться на твоё имя, вести себя как ты.
- Да мы вроде и так одинаково ведём себя, - возразила Марианна.
- Ну да, - согласилась Марта. Она отняла свою левую руку из руки Марианны и сложила их обе поверх одеяла, крест на крест, - но у тебя есть эти твои супер-способности. Я должна вести себя так, как будто они у меня тоже есть.
- Типа есть обеими руками? - уточнила Марианна.
- Да, типа этого.
- Хорошо, я натренирую тебя. А что второе?
- Второе. Если я не вернусь, погоди. Это скорее всего так и будет. Найди Марка и останься с ним.
- Марта, - Марианна протянула руку и положила её поверх рук Марты.
- Не спорь. У меня так ничего и не получилось. Вся жизнь с самого начала сложилась криво. Карьера гонщика не удалась, частного пилота тоже, любовь так и не нашла, вернее, нашла, но поздно и не смогла добиться желаемого, сама всё испортила. Так что может напоследок получится сделать что-то полезное.
- Марта, не надо так, я сейчас заплачу, - взмолилась Марианна. Она пододвинулась вплотную к Марте и попыталась её утешить, гладила по голове, по щекам.
- Не плачь, - Марта по прежнему лежала не шелохнувшись, - ты же часть меня, значит и я часть тебя. Значит Марк будет и со мной тоже. Мне будет приятно осознавать, что он останется с моей копией. Возможно единственное, что я правильно сделала, это то, что успела признаться ему в своих чувствах. Это помогло тебе быть с ним. Так что ты за меня должна довести дело до конца, раз я так и не решилась. Будь с ним и вспоминай обо мне, когда будешь дарить ему свою любовь. Если боги позволят, я узнаю и буду счастлива.
- Марта, о, Марта, - Марианна, не в силах говорить, обняла подругу.
Слёзы катились по щекам обоих. Они лежали обнявшись, беззвучно рыдали и не могли остановиться. Постепенно слезы высохли и заснули, не размыкая объятий, впитывая тепло родственного тела каждой клеточкой обнажённой кожи.

- Слушай, Марианна, - сказала Марта утром за завтраком, накладывая себе и подруге горячие блинчики. Это было ещё одно открытие Марианны, что еда может быть вкусной и её можно готовить самостоятельно из примитивных составляющих, которые Марта называла ингредиентами, - если уж я стану тобой, то ты должна стать мной.
- В смысле? - не поняла Марианна, мучаясь выбором между сметаной и шоколадным сиропом.
- Если я не вернусь…
- Ой, прекрати, - отмахнулась Марианна, она решила что лучше будет вылить на оладьи и то и другое, и побольше, - хватит уже. Всё будет хорошо
- Не будет, Марианна, я чувствую, - Марта села за стол и посмотрела, как Марианна с аппетитом запихивает в рот целый блин. - И я не шучу сейчас. Шансов вернуться нет. Ты должна стать мною.
- То есть?
- Ты же помнишь всё, что со мной было, мою жизнь, ты сможешь стать для Марка прежней Мартой. Он ничего не узнает, для него всё продолжится с того признания на борту “Весеннего Солнца”.
- Он же тоже симулятид теперь, он поймет, - возразила Марианна, намазывая шоколадом очередную порцию, - зачем обманывать?
- Я просто предлагаю, ты можешь использовать мою жизнь, если захочешь. Неизвестно, как сложится ситуация. Симулятидов не любят, а так у тебя будет шанс стать человеком, - Марта так и не притронулась к еде.
- Нет, Марта, - сказала Марианна и тоже отложила вилку, - это плохая идея. С тех пор прошло много времени. У меня есть свои воспоминания, и я не хочу их терять, откатывать память в самое начало.
- Извини, - ответила Марта, опустив голову, - я не хотела тебя обидеть. Прости меня. Наверное, это от волнения.
- Да нет, всё нормально, я понимаю. Да и идея позаимствовать твою личность не такая уж и плохая, - согласилась Марианна. - У тебя много денег?
- Было достаточно, - улыбнулась Марта, она наконец поддела блин стала сворачивать его в маленький конвертик без начинки, - за десять лет должно было накапать прилично процентов.
- Это хорошо, - Марианна тоже вернулась к еде. - Но всё равно, я надеюсь, что ты вернёшься, и мы вместе всё решим.
- Поделим Марка?
- Сделаем ещё одного клона.
- А ещё есть Юлия, и, по моему, эта Зоя тоже, - напомнила Марта.
- Сделаем несколько копий, чтобы всем хватило.
- Главное, чтобы он выжил, - вздохнула Марта.
Когда пришла Юлия, девушки были в весёлом расположении духа. Она проводила их снова в кабинет генерала. В принципе, Марта и Марианна давно уже сами ориентировались в помещениях базы, но одних их никогда никуда не отпускали. В кабинете их ждали остальные участники операции АВБ по атаке на цитадель Примарата - Зоя Ихолайнен и Алехандро Калинов. На одной из стен был включен встроенный экран, на котором отображалось нечеткое изображение неизвестной планеты. Как пояснил генерал Берёзов - это и был Торндайк. Снимки и небольшое видео были получены автоматическим разведчиком. К сожалению, станцию слежения быстро уничтожили, прежде чем она смогла приблизиться, поэтому данных не много. Но на снимках всё же были видны крупные города, и Марианна указала, что королевская резиденция находится не в самом крупном из них, а в небольшом сити на побережье местного океана. Там же рядом располагается комплекс лаборатории по клонированию, когда их забирали оттуда, она разглядела дворец и окрестности.
Начало операции “Торндайк” была назначено на начало июня. Всех членов группы переправили на боевой крейсер “Маршал Соломин” прямо с сибирской базы. Главной в команде была назначена майор Юлия Иванополус. Огромный флот военно-космических сил Земли собрался неподалёку от Венеры, где были самые крупные военные базы. Команду Юлии сразу посадили в захваченный ранее корабль поддержки примаратов. В случае, если будет применён план “дельта”, их сразу, без предупреждения, отправят на планету. Марианну оставили на Земле под наблюдением.
Марта, Юлия, Зоя и Алехандро сидели пристёгнутые в корабле и ждали. Капитан Калинов, который выполнял роль пилота, первым узнает, когда их решат сбросить и должен будет быстро сориентироваться и посадить корабль в нужном квадрате. Учитывая, что вокруг будет, скорее всего, бушевать сражение - задача не из лёгких. Они почувствовали, когда крейсер совершил прыжок и когда прибыл на место. Сам бой они не видели и не слышали. Им оставалось только ждать и в тайне надеяться, что их услуги не понадобятся. Но надежды не оправдались.
Флот землян вышел из прыжка слишком далеко от Торндайка, почти на орбите последней планеты системы - Марси. Пока армада приближалась к Примарат Альфе, в обход пояса астероидов, враг успел сгруппироваться и начал активно обороняться. Флот Земли сразу потерял два крейсера, один из которых был уничтожен полностью. После этого корабли землян рассредоточились и стали окружать планету полукольцом. Приблизившись на достаточно расстояние, эсминцы, находящиеся в авангарде наступления, начали бомбардировку Торндайка ядерными ракетами. Примараты успешно сбивали снаряды, но большая их часть всё-таки достигла цели, украсив поверхность большими бело-оранжевыми шапками взрывов, особенно красиво выглядевших на ночной стороне. На помощь обороне примаратов пришли крейсеры из других систем, которые появились в тылу флота Земли. Сражаясь на два фронта, земляне уже не могли эффективно подавлять оборону планеты и была дана команда отступить. Настал черёд плана “дельта”.
Открылся люк стартовой палубы и Алехандро увидел на мониторах в кабине пилота Торндайк с разрастающимися в атмосфере облаками пыли от ядерной бомбардировки. Он включил маневровые двигатели и отделился от крейсера. Пространство прорезали вспышки орудийных лазеров и тяжелых раилганов. Два эсминца, один из которых уже был серьёзно повреждён, далеко впереди сражались против пяти или шести кораблей Примарата, создавая коридор, через который Алехандро мог бы пролететь к планете. Он не стал ждать и дал полную тягу на маршевые двигатели. Планета резко прыгнула вперёд и стала стремительно приближаться. Корабль буквально нырнул в атмосферу под слишком острым углом и быстро стал раскаляться. Капитану удалось перевести шаттл на спиральное снижение, периодически корректируя курс так, что бы сразу сесть неподалёку от резиденции правителя, а, вернее, правительницы. Система свой-чужой корабля сработала штатно, и наземные оборонные установки ими не заинтересовались, к тому же у них были проблемы посерьезнее в виде оставшихся ракет, отправленных с крейсеров сил Земли.
Корабль снизился до трёх километров и Алехандро увидел серый монолит дворца, возвышающийся на утёсе, о который разбивались темные волны океана. Из-за морского горизонта медленно двигалось серо-черное облако радиоактивной пыли. Стреловидные линии граней цитадели продолжали естественный рисунок скал и пронзали небо своими остриями. Вокруг дворца были разбросаны строения поменьше, практически невидимые, по сравнению с масштабами башни. В глубине континента были видны уже оседающие атомные взрывы и горящие города. В радиусе пары сотен километров от дворца не упало ни одной бомбы. Силы противовоздушной обороты защищали эту часть планеты особенно тщательно. Алехандро отправил судно на снижение на небольшой космодром, соединённый с дворцом широкой и идеально прямой дорогой. Наконец, они сели. Всё было слишком просто, и это всех беспокоило.
Все девушки, которые, по легенде, выдавали себя за симулятидов, были одеты в форму Примарата. Алехандро же остался в обмундировании сил Земли - он играл роль пленника. На посадочной площадке их никто не встретил. По лётному полю сновали грузовые, медицинские и военные роверы. На краю космодрома возвышался большой эсминец с разрушенным взрывом двигателем - из него выгружали боеприпасы, топливо, медицинские роверы забирали раненых и трупы. Корабли меньшего класса и с не такими сильными повреждениями, видимо, пытались восстановить. Один из них взлетел и быстро скрылся за пылевым облаком, которое медленно затягивало планету. Вся команда, спустившаяся из корабля, остановилась у его атмосферных стабилизаторов и завороженно и с опаской смотрела на эту суету, над которой возвышалась громада дворца.

- Повреждения? - вдруг раздался голос у них за спиной.
Марта и остальные резко обернулись. На них смотрел симулятид типа “шесть”, до боли похожий на стюарда “Весеннего Солнца”, с которым Марта когда-то летала, возила Дарью, работала вместе в одной команде. Алехандро незаметно толкнул Юлию, у которой были нашивки старшей. Та, наконец, очнулась.
- Незначительные. Вооружение, тормозные двигатели, - отрапортовала она.
- Ясно, - сказал симулятид и что-то пометил в планшете. Затем он поднял его и, видимо, сфотографировал всю команду. - А это кто? - симулятид показал пальцем на Алехандро, не отрываясь от планшета.
- Алехандро Калинов, - ответила Юлия, - подобрали в космосе, говорит, что с одного из подбитых флагманских крейсеров.
- Некогда нам с пленниками возиться. Казнить, - приказал симулятид.
- Но он может знать планы землян, - возразила Юлия, - возможно, принцессе будет интересно.
- Кому? - удивился клон. - Вы откуда прилетели? Её давно уже короновали. И что вам не понятно в слове “казнить”?
- Но я…
- О, святые силы небес, - воскликнул симулятид и выстрелил, - идите в казармы, кораблём займутся, когда будет время.
Алехандро упал с выжженным правым глазом и дымящимся выходным отверстием лазера на затылке. Опустившись на землю, он ещё некоторое время содрогался в конвульсиях, закатив оставшийся глаз, но потом затих. Симулятид развернулся и направился прочь от команды - они его больше не интересовали. Марта ошарашенно посмотрела на труп, затем перевела взгляд на девушек. Юлия стояла с непроницаемым лицом, её чувства было сложно понять, Зоя же была спокойна, она смотрела куда-то в даль и о чём-то думала.
- Нам нужен ровер, - сказала она, озираясь.
- Отходим подальше, не нужно мозолить глаза, - приказала Юлия, - вон туда, к краю.
- Пошли, - согласилась Зоя, поправляя висевший на поясе лазерный излучатель, также доставшийся АВБ вместе с формой примаратов. Никаких опознавательных знаков на нём не было, даже серийного номера, кроме аббревиатуры “В234”.
- А как же он? - спросила Марта, глядя на тело Алехандро.
- Вряд ли у симутятидов есть традиция хоронить трупы своих врагов, - заметила Зоя, - кто-нибудь уберёт. Пошли, нам нельзя обращать на себя внимание. Тут уже ничего не сделаешь.
- Да, соберись, Марта, - заметила Юлия, - двигаемся, быстро.
Они направились к небольшим строениям, видневшимся на ближайшем краю космодрома. На глаз до них было километра три по пустынной глади бетона.
- Марта, что тебе рассказала Марианна про симулятидов? - спросила Юлия, - они знают друг друга в лицо?
- При всём уважении, майор, - заметила Зоя, - нам лучше называть её Марианной, как симулятида, а друг к другу обращаться по званию, раз мы не знаем имён наших клонов.
- Принимается, лейтенант, - согласилась Юлия, - Марианна, что тебе известно?
- Кажется, все создаваемые клоны знают, как выглядят все предыдущие модели, - ответила Марта.
- Кажется?
- У них хорошая память - очередная генетическая модификация. Если они хоть один раз видели себе подобного с незнакомой им внешностью, то запомнят навсегда, - уточнила Марта.
- Ясно, - сказала Юлия, - тот симулятид нас похоже проверил через распознавание лиц, но подозрения вызвал только капитан, к сожалению. У нас проблем быть не должно, если сами не облажаемся.
До цели дошли почти без приключений. Какой-то ровер-газовоз пронёсся мимо, обдав отряд пылью и руганью водителя. Строения оказались казармами и, по-совместительству, госпиталем для легкораненых. Видно было, что эта импровизированная больница переполнена солдатами, офицерами и пилотами со сбитых и повреждённых кораблей, которым повезло долететь до поверхности и сесть не разбившись. Перед входом ровнями рядами лежали носилки с трупами, и рядом же - с ещё живыми людьми, ждущими своей участи. Царила суматоха, но паники не было. Вопросов никто не задавал, девушкам просто объяснили, что мест нет и в ближайших казармах тоже. Посоветовали поискать ближе к дороге - той самой, которая соединяла космодром и замок.
- А ровера нет? - спросила Юлия офицера, судя по всему, её коллегу - врача, с которым они и разговорились.
- Что ты, какой ровер, надо было садиться ближе, - сказал он, рассматривая сильно обгоревшую, но ещё живую девушку в остатках синей униформы. У Марты ёкнуло сердце, когда она её увидела. Девушка была как две капли воды похожа на ту помощнику Леонида, которая резала ей палец. Но Марта вовремя опомнилась поняв, что это просто очередной симулятид, копия.
- Садиться ближе не получилось, мы и так чуть тут вам кратер не сделали, - сказала Юлия. Зоя и Марта держались позади неё, изображая соблюдение субординации.
- Ясно. Жаль, что у вас нет раненых, - посетовал офицер, - можно было бы выделить медицинский ровер.
- Это можно исправить, - заметила Зоя.
- Позитивно мыслишь, сестра, - улыбнулся офицер. Он подошел к следующему раненому, направил на него камеру своего адвизора, что-то внимательно изучал с минуту, затем повернулся к девушкам. - Ладно, давайте я напишу вам контузию и облучение. Вон там за углом два ровера, берите зеленый. Он поплоше, но вам торопиться некуда.
Девушки поблагодарили неожиданно доброго примарата и пошли к стоянке. Зеленый ровер был не то что бы поплоше, это была практически рама на колёсах с приваренными стальными швеллерами, изображавшими кузов и места для пассажиров. Из всех двигателей на нём работал только гибридный дизель. Электромотор в правом переднем колесе не работал и ровер постоянно тянуло в сторону. Сидевшая за рулём Зоя каждый раз грязно ругалась, когда ровер заносило на очередной песчаной россыпи, которые по полю гонял ветер. Юлии и Марте ругаться было некогда - они изо всех сил держались, стараясь не вывалиться, не смотря на то, что полотно бетонного покрытия было идеально ровное. Космодром закончился, и Зоя направила ровер дальше по дороге, к дворцу. Они проехали мимо врезавшегося в поверхность большого крейсера. Он воткнулся в землю почти вертикально, а потом завалился на бок. Воронка была не большая - видимо, они до последнего пытались затормозить, но не успели. В этом месте дорожное полотно покрылось крупными трещинами и разломами, на которых ровер сильно растрясло из-за большой скорости. Монолит дворца уже закрывал практически всё небо, его верхнюю часть уже не было видно за пылевым облаком, которое сгущалось всё плотнее, скрывая свет от звезды. Наступала холодная ядерная ночь.
Парадный вход во дворец охраняли два симулятида-”фёдора” в чём-то вроде парадной формы с обилием галунов и позументов. У подножия широкой лестницы плескался фонтан, подсвеченный автоматически включившимися в наступивших сумерках фонарями. В вазонах цвели цветы, на листья и лепестки которых уже оседала серая пыль. Всё было чисто, аккуратно, безлюдно и, на первый взгляд, совсем не охранялось. Зоя остановила ровер у небольшой декоративной ограды, за которой начинался этот небольшой парк с фонтаном.
- Что дальше? - спросила она у Юлии.
- Просто так мы туда едва ли попадём, - ответила она, - эти охранники, скорее, для красоты. Настоящую охрану мы просто не видим.
- А может её и нет? - предположила Марта, - У них такая жесткая иерархия и подчинение - от кого защищаться?
- Может и так, - согласилась Юлия, выпрыгивая из ровера, - но королеву мы всё равно не найдём без посторонней помощи.
- Можно сдаться, - предложила Зоя. Она тоже вылезла из кабины и стояла разминая затёкшие от напряжения руки, - они нас сами приведут.
- Не думаю, что это хорошая идея, - возразила Юлия, - Алекса просто убили и с нами церемониться не будут.
- Значит надо их заинтересовать, - настаивала Зоя.
- Чем?
- Мной, - предложила Марта. Юлия и Зоя удивлённо посмотрели на неё. - Надеюсь, Дарья помнит нашу дружбу.
- Она то может и помнит, но для симулятидов мы - обычные земляне, которых проще убить, чем беспокоить королеву, - сказала Зоя.
- Хорошо, что ты предлагаешь? - спросила у неё Юлия.
- Можно придумать какую-нибудь информацию, которая есть у нас, и которая может быть интересна Дарье, - сказала та, облокотившись на пыльный корпус ровера. От колеса шёл жар, в волнах горячего воздуха от которого танцевала падающая с неба пыль.
- Нет, это слишком ненадёжно и натянуто, - не согласилась Юлия. - У нас есть подруга Дарьи, с которой она, если нам повезёт, захочет увидится. Действуем по плану Марты, - приказала она.
- С ней то она может и захочет увидеться, а с нами? Нас просто казнят, - сказала Зоя.
- Нам не обязательно говорить, что мы тоже люди, - напомнила Юлия, - У нас уже был план с пленником. Просто место Алехандро займёт Марта.
- Ладно, как скажешь, - согласилась Зоя.
Они оставили ровер и пошли дальше пешком. Поднявшись по лестнице, они остановились у высоких металлических дверей, отполированных до зеркального блеска. Стражники никак не отреагировали. Юлия переглянулась со стоящими рядом с ней подругами, подошла поближе и потянула за ручку. Двери синхронно и на удивление легко открылись, за ними было ярко освещённое помещение, сверкающее металлическим блеском от ровных серебристых поверхностей. Девушки вошли внутрь и двери за ними тихо закрылись. Зал, в котором они оказались, представлял собой огромный куб, метров сто в ширину и высоту. Он был составлен из таких же металлических зеркальных панелей, как и двери, уложенными с небольшими промежутками. Из этих щелей бил яркий холодный свет. На каждой из граней куба были ещё створки дверей. Отряд направился к той, что была напротив входа, но, как только они дошли до середины, все двери открылись и зал быстро наполнился солдатами в тёмно-синей форме и закрытых шлемах. Топот армейских сапог оглушительным эхом, подобным раскатам грома, прокатился по залу. За считанные секунды девушки были окружены, и несколько десятков лазерных ружей были направленны на них. Из-за спин охранников вышел офицер и подошёл к Юлии, Марте и Зое. “Вы к кому?” - спросил он.
Девушек обыскали, отобрали оружие и надели на руки и на ноги соединённые цепями наручники. Их вывели через боковую дверь в длинный коридор, по которому они долго и медленно, гремя цепями, шли до лифта в сопровождении вооружённых солдат. Лифт с нарастающим ускорением буквально провалился вниз. Спуск продолжался минуты две, девушки ощущали почти невесомость свободного падения. Затем кабина так же резко остановилась, придавив пассажиров к полу в разы увеличенной торможением силой тяжести. Лифт открылся, и они вышли в такой же коридор, что был и наверху, с той лишь разницей, что в нём были двери. За одной из них девушек и заперли. Это была тюремная камера на двоих, со всеми её атрибутами в виде унитаза, совмещённого с раковиной, двухуровневой койки и тусклого желтоватого светильника, спрятанного за решёткой.
- Ну и что дальше? - спросила Зоя, усаживаясь на жесткую койку, когда они остались одни.
- Пока всё по плану, - ответила Юлия, устраиваясь рядом, - нас не убили.
- И что толку, если нас продержат взаперти? - возразила Зоя.
- Долго не продержат, - заметила Марта. Она стояла напротив девушек, обхватив себя руками, - камера на двоих, а нас трое.
- Ну, может быть, - согласилась Зоя, - а может просто не хотят заморачиваться перед расстрелом. Так или иначе, я собираюсь пописать. Не хочу, чтобы мой труп валялся в луже. Помогите кто-нибудь.
В руках, закованных в наручники, крайне неудобно справлять нужду, особенно если на тебе комбинезон и ты - девушка. Марта помогла Зое, и они вернулись к разговору, усевшись все втроём на кровать рядом.
- Хорошо, что не раздели, - заметила Марта, - как все почему-то любят это делать с заключёнными в этом мире.
- Жаль, что не раздели, - возразила Зоя, - пописала бы нормально, а не в раскоряку.
- Хватит, - прервала их Юлия, - какие у нас варианты дальше? Кроме расстрела.
- Сложно сказать, - пожала плечами Зоя, - Эти нас не фотографировали и ни о чём не спрашивали. Хотя может тут камера где-то есть. Но даже если нас сведут с Дарьей, сделать мы ничего не сможем.
- Я постараюсь уговорить её, что бы меня освободили, - сказала Марта, - я не делала ей ничего плохого, она может мне поверить.
- Это вряд ли, - произнесла Зоя, - ты в составе диверсионной группы проникла в её цитадель - какое уж тут доверие. Хотя, возможно, тебя и не убьют.
- Боги, хватит о смерти, - попросила Юлия, - ещё есть какие-то мысли?
- А какие мысли? - повернулась к ней Зоя, - перегрызть цепи, напасть на охранников, когда за нами придут, и резинкой от трусов задушить королеву?
- Как вариант, - пожала плечами Юлия. - Но с каких пор ты стала носить трусы? Ладно, вариантов действительно нет, - сказала она не дав Зоя ответить, - будем действовать по обстоятельствам. Пить хочется. Интересно, мы глубоко?
- Лифт почти падал, - ответила Зоя, - ехали мы минуты две. Значит где-то километр. Они тут серьёзно окопались, это вам не наши жалкие домики среди сосен.
Спустя часы долгого ожидания отрядом своей судьбы, дверь к камеру снова открылась, и охранники приказали выйти. Девушек снова ждал лифт, который поднимался, по ощущениям, с обычной скоростью таких устройств, но не слишком долго. Затем их повели по галлерее с чередой преграждающих путь дверей. По мере продвижения обстановка улучшалась, но всё равно сохраняла хайтек-стиль, воплощенный в сером однотонном металле. Наконец девушек остановили перед большой чёрной дверью. Охранники соединили всех троих одной цепью, открыли дверь и завели внутрь.
Они оказались в большом тёмном зале. Из освещения была лишь дорожка на полу из маленьких светящихся точек. Юлия впереди, за ней Марта и Зоя пошли вперед. Внезапно перед ними возникли два охранника, шагнувшими на дорожку с боков из тьмы, и жестом повелели остановиться и опуститься на пол. Девушки повиновались. Охранники снова растворились в темноте. “Привет, Марта, рада тебя видеть” - услышали они голос Дарьи.
Вспыхнул свет, и яркие круги высветили закованных в цепи девушек, сидящих на полу и большой зеркальный трон, на котором восседала королева Дарья во всём чёрном. Только кибернетическая нога выделялась своим металлическим блеском. Всё остальное вокруг тоже было чёрное, и невозможно было оценить размеры помещения. В этой непроглядной тьме едва угадывались очертания стражников, окружавших трон и стоящих где-то в глубине зала. Дарья была в черном облегающем кожаном одеянии с множеством металлических деталей, ремней, цепочек. Всё правое бедро, которое оканчивалось киберимплантом, было обнажено. Глубокий вырез открывал грудь. Длинные чёрные волосы обсидиановым водопадом ниспадали с плеч.
- Извините, что пришлось надеть на вас эти оковы, - продолжила Дарья, - но я пока не могу доверять вам. Даже тебе, Марта. Кстати, не представишь мне своих подруг?
- Что с вами стало, мисс Вонгер? - произнесла Марта, - Вы не были такой...
- Злой и жестокой? - продолжила за неё королева, - Ты ошибаешься. Я всегда была такой, просто молодость и беззаботная жизнь дочери владельца крупнейшей корпорации мира позволяли вести себя легкомысленно. Но всё изменилось, как ты, наверное, знаешь. Ну так кто твои спутницы?
- Юлия Иванополус и Зоя Ихолайнен, - сказала Марта.
- Ага, та самая Юлия, о которой мне так много рассказывал Марк. А ты, Зоя, тоже была его любовницей?
- Типа того, - сказала та. Голос Зои был спокоен, но внешне она сидела вся сжавшись и пристально смотрела на королеву.
- Ясно, - кивнула Дарья. - Ну я догадываюсь, зачем вы тут. Атака сил земли захлебнулась, они отступили, но выслали отряд эдаких амазонок, чтобы достать меня. Правильно? Ну, молчите - значит правильно. Не знала, что земное правительство настолько тупое. Но раз они объявили мне войну, то я теперь могу силой захватить оставшуюся у них Солнечную систему и установить, наконец, свой порядок. Ну что же вы всё молчите? Скажите что-нибудь. Как, например, тебе, Марта, удалось сбежать с Кевина? Мы считали тебя погибшей.
- В пустом контейнере для газа, - ответила Марта. Она смотрела на Дарью и не могла поверить, что это тот же человек, с которым они вместе летали на “Весеннем Солнце”, который доверял ей свои девичьи секреты.
- Умно, - восхитилась Дарья, - жаль, что Марка пришлось за это наказать.
- Ты убила его? - испугалась Марта и попыталась встать, но внезапно появившийся рядом охранник вернул её на место.
- Нет, что ты. Нет, конечно. Он жив и здоров и до сих пор сидит там на планете. Леонид в порыве гнева отрезал ему нос, а так - с ним всё в порядке.
- Вы чудовища! - произнесла Юлия.
- Не большие, чем, например миссис Ихолайнен, - возразила Дарья. - Ну что же, надо с вами что-то делать, - она положила ногу на ногу и подперла голову рукой. - Марта, я всегда считала тебя своей подругой, жаль, что мы разошлись. Но если согласишься остаться со мной, то можешь быть свободна. Я понимаю, что тебе трудно будет измениться, но время лечит. Я действительно скучала, вспоминала тебя. Мы можем снова быть вместе. Что скажешь?
- Нет, - тут же ответила Марта.
- Но почему? Подумай, ты можешь выбрать себе любое занятие. Хочешь, будешь тренировать наших пилотов, хочешь, сама будешь летать.
- Ты пытаешься купить меня? - поинтересовалась Марта.
- Нет, нет! - возразила Дарья, - Это просто пример. Ты сама решишь.
- Я уже решила, я не хочу жить в золотой клетке и быть твоей ручной обезьянкой на цепочке, - произнесла Марта.
- Ой, всё. Освободите её, - приказала королева, снова откинувшись на троне, смахнув попавшие на лицо волосы.
Два охранника вышли из тени, отстегнули Марту от общей цепи, соединяющей всех трёх девушек и сняли наручники и кандалы с ног. Марта встала.
- Ну, так проще принять решение? - спросила Дарья.
- Да, спасибо, но я всё равно откажусь, - ответила Марта.
- Хорошо, - сдалась Дарья, - но у тебя будет ещё время подумать. Что касается остальных, то вы мне, в общем-то не нужны. Но ради нашего общего знакомого, я дам вам шанс выжить. Вы можете работать на меня, если хотите. У каждой из вас есть свои таланты, которые мне могут пригодиться. Но времени подумать у вас, к сожалению нет. Отвечайте сейчас.
- Нет, - тут же ответила Юлия.
- А я за, - вдруг сказала Зоя, и Марта с Юлией изумлённо на неё посмотрели.
- Как ты можешь, Зоя? - удивилась Марта, она сделала пару шагов к лейтенанту, но стража опять остановила её. - У тебя вообще нет принципов?
- Не твое дело, - ответила та. Зоя продолжала не отрываясь смотреть на Дарью, казалось она была загипнотизирована ею.
- Ну вот и славно, - обрадовалась королева. - Отцепите её и подведите ко мне.
Стражники выполнили приказ и привели Зою к трону. Дарья взяла её за руку и притянула к себе. Она некоторое время смотрела ей в глаза, затем прошептала что-то, от чего Зоя внезапно отшатнулась с ужасом в глазах, но затем быстро успокоилась, попятилась от трона и повернулась к королеве спиной. Её взгляд, казалось, был способен пронзить насквозь любого, кого Зоя пожелает, но она смотрела на Юлию. По кивку Дарьи солдаты подошли к Марте и взяли её под руки. В тот же момент Зоя подошла к Юлии, быстро накинула ей на шею цепь, соединяющую её наручники с колодками на ногах и стала душить. Юлия захрипела и пыталась вырваться, но Зоя была сильна и крепко держала её голову. Марта закричала, но охранники не давали ей помочь майору. Лицо Юлии побагровело, на лице гнев быстро сменился страхом, затем отчаянием и вдруг спокойствием. Она обмякла и перестала сопротивляться. Зоя ещё некоторое время стягивала цепь, и наконец отпустила. Звенья глубоко впились в кожу и ставили красный извилистый след. Юлия была мертва.

Марту поселили в роскошных апартаментах под охраной. Любое её желание выполнялось, хотя она ничего особо и не требовала. Попросила лишь убрать от неё камеристку-симулятида. Хоть она и не была похожа на Шер, но Марте в принципе было неприятно присутствие клона. Её заменили на человеческую девушку. Помещение находилось на одном из подземных уровней, где окна заменяли большие экраны. Но снаружи ничего интересного видно не было - серая пыльная мгла застилала планету от поверхности до верха атмосферы. Иногда можно было видеть огни пролетающего коптера или пламя от взлетающего или садящегося корабля. Марте принесли несколько комплектов одежды, но все они представляли собой разные варианты синей формы примаратов. Служанка извинилась, сказав, что пока другой одежды нет. Но Марта догадывалась, что это, скорее всего, было сделано специально, чтобы подсознательно склонить её перейти на сторону королевы. Сама Дарья тоже приходила к ней. Открыто уговаривать Марту она вскоре перестала, в виду видимой бесполезности такого рода разговоров. Она рассказывала ей последние новости противостояния Земли и Примарата Фортис, просто что-то болтала, пытаясь завести разговор. Но Марта отвечала односложно и на контакт не шла. Она просто не могла себе представить, что сможет общаться с человеком, которого считала своей близкой подругой, которая столько сделала для неё. А потом стала принцессой темноты, потеряла всё человеческое, приказала убить Юлию.
По словам Дарьи, в тот день, когда Марта в составе отряда спустились на поверхность Торндайка, примаратам удалось отбить атаку сил Земли, вынудить их отступить и вернуться в свою Солнечную систему. После этого инцидента они усилили охрану своих планет, при согласии Республики Центавра разместили у них в системе свой флот, а так же разместили несколько крейсеров на периферии Солнечной системы. Земляне пытались атаковать их, но у примаратов был приказ не вступать в бой и отступать, в случае угрозы уничтожения. Взамен повреждённого крейсера появлялся новый. После двух бесполезных попыток силы Земли прекратили атаки и также заняли наблюдательные позиции рядом с крейсерами Примарата. На Земле и других планетах случилась небольшая паника. Многие корпорации, оставшиеся у власти, и некоторые политики снова стали призывать заключить с примаратами мир и не допустить войну. Многие с ними соглашались. Но жесткая диктатура позволила быстро пресечь эти пораженческие настроения и вернуть общественное мнение в нужное русло патриотизма.
Однажды Марта спросила Дарью, почему она не улетает с пораженной радиацией планеты, а предпочитает находиться в подземном бункере среди разрушенных городов на выжженной планете.
- Ты знаешь, - охотно ответила ей Дарья, обрадованная хоть какому-то проявлению интереса со стороны своей бывшей пилотессы, - люди странные существа. Они искренне считают, что если кто-то живёт не так. как они, думает иначе, преследует какие-то иные цели, оспаривает, на их взгляд, непреложные истины, то этот человек враг, дурак, живёт не правильно и его срочно надо спасать, пусть даже и насильно. На самом деле у нас процветающее уютное государство, созданное моим отцом. И монархию придумал не он - это естественным образом вытекло из корпоративной иерархии, к которой все привыкли. И так же, как и в любой компании, у нас есть простые подчинённые, подданные, на которых держится, на самом деле, всё государство. И мы заботимся о них, а они видят это и отвечают нам преданностью и эффективным трудом. Мы не злодеи, Марта, мы просто другие. Мы также хотим мира и процветания для Земли, но считаем, что путь, выбранный всемирным правительством тупиковый. Нельзя удержать песок в пальцах. Если бы они хотели построить империю, то надо было наращивать военную мощь, чтобы всё это контролировать. Но никто про это не подумал, кроме нас. На Центавре с самого начала бродили сепаратистские настроения. И только наше вмешательство позволило им отделиться почти мирно, а не так, как они планировали. Вы же много не знаете. Всемирное правительство уже показало свою некомпетентность в критической ситуации и беспомощность. То, что они позволили корпорациям открыто управлять политикой - это было плохое решение, но в период кризиса частный капитал мог бы наоборот спасти их. Корпорациям, в отличие от толстозадых политиков, есть что терять. Но они наоборот национализировали бизнес, прогнали его из власти. И теперь те, кто мог им помочь - помогает нам. Это лишь дело времени. Нам тоже не хочется развязывать войну в Солнечной системе. Она и для нас тоже является колыбелью человечества, даже не смотря на то, что мы стараемся отпочковаться от понятия “земляне” и стать отдельной расой примаратов. Но ты же видишь, что первыми начали именно земляне. По-детски, конечно, звучит, но мы бы никогда не стали использовать тотальное оружие против населённой планеты. На прошлой неделе у нас было больше мероприятие планетарного масштаба по поминовению погибших. До сих пор на всех территориях Примарата соблюдается траур. Но никто не призывает отомстить. Мы понимаем, что это было бы тупиком, концом цивилизации. Поэтому я и не могу никуда улететь. Если Земля предпримет ещё одну попытку, то пусть это снова будет наша Альфа. Раз уж ей суждено погибнуть вместе со мной. Я отдала приказ эвакуировать всех отсюда, но большинство осталось. И это не симулятиды, это обычные люди, такие как ты и я, которые верят мне, верят нашим идеям. Так что, Марта, подумай ещё. Я не предлагаю тебе предать Землю, я предлагаю тебе открыть глаза, забыть это ваше АВБ, которое промывает мозги не хуже нас и принять правильное решение.
На этих словах королева вышла, оставив Марту в глубоких раздумьях.

Зоя в свою очередь проявляла чудеса лояльности. Дарья выделила ей медицинскую лабораторию, но не для лечения, а для обратных целей. Королева была осведомлена о талантах миссис Ихолайнен и не преминула ими воспользоваться. Во время сражения за Торндайк примараты блокировали и захватили один крейсер с повреждёнными двигателями, который не смог отступить вместе с остальными, а так же пару эсминцев с разрушениями разной степени. Экипаж и сами корабли доставили на Примарат Альфу, чтобы они воочию увидели, что сделали с планетой, и на себе ощутили прелести жизни в холодной ядерной мгле. Впрочем, рядовой экипаж и младших офицеров быстро отпустили и передали землянам. Офицеров же рангом повыше, командиров кораблей и их помощников оставили. У примаратов хоть и была хорошо поставлена разведка, некоторые сведения было интересно получить из первоисточника. Дарья лично выступила перед пленными на траурной церемонии, куда их пригнали, чтобы население воочию увидело тех, кто бомбил их планету. Королева пообещала отпустить каждого, кто согласится сотрудничать и расскажет всё, что он знает, независимо от ценности данных, их объёма и уникальности. Главное было рассказывать правду и не скрывать ничего.
Пленным офицерам дали время подумать. Затем Дарья встретилась с каждым по-отдельности. Из почти тридцати человек согласились на условия примаратов только двое. Оба попросили отправить их на Азимов, к центаврианам, так как возвращаться на Землю им уже не было смысла. Остальные стойко молчали. Тогда и настал черёд Зои. Тех, кто подвергся пыткам, не отправляли обратно в общую казарму к пленникам, так что те не знали - предали их сослуживцы Землю или нет. Сами же страдальцы приходили в себя в отдельных камерах с осознанием, что даже если они ничего не расскажут, то умрут в безвестности и никто не будет знать, что они держались до последнего. Впрочем, мастерство Зои действительно было эффективным. Девять генералов, адмиралов и полковников заговорили. И хоть большая часть полученной информации уже была известна Дарье и её генералам, она строго держала своё слово - их всех отпустили. Ещё трое, к сожалению, умерли, не выдержав боли и унижений госпожи Ихолайнен. Оставшиеся восемнадцать военнопленных ожидали своей участи.
Зоя, казалось, могла заниматься своим ремеслом часами, причём с одним человеком. Она знала каждый потаённый уголок человеческого тела, воздействие на который могло доставить как наслаждение, так и адскую боль. Ей совершено не обязательно было калечить людей, вырывать ногти, ломать пальцы или прижигать пятки, как это делали её средневековые коллеги. Гораздо эффективнее было доставлять не сильную, но долгую, мучительную боль, сочетая её с унижениями и дискомфортом. Иногда было достаточно лишь показать подопытному видео с процедурами, которые Зоя проделывала с его предшественником, чтобы заставить того изменить своё решение. После каждого сеанса пленников немного приводили в порядок, и с ними беседовала сама Дарья. Иногда она присутствовала в кабинете Зои и наблюдала за её действиями, но всегда издалека, через стекло, приглушающее крики жертв и оставляющее королеву невидимой для пленников. Но она могла общаться с Зоей через вставленный в ухо наушник.
- Неужели некоторые соглашаются на это добровольно, - спросила как-то королева своего палача, когда та обрабатывала очередную жертву - молодого и симпатичного первого помощника капитана одного из захваченных эсминцев.
- Вы имеете в виду тех, кто получает от этого сексуальное удовольствие? - уточнила Зоя, медленно прокалывая насквозь длинной иглой плечевой сустав.
- Да, я тут ознакомилась с несколькими фильмами… - подтвердила Дарья.
- Да, некоторые из актрис и актёров мечтали бы оказаться сейчас на месте этого красавчика, - Зоя взяла со столика очередную иглу.
- И что, они действительно готовы ради денег терпеть это всё? - удивилась королева.
- Не только ради денег, многие правда получают от этого удовольствие, работают за идею, так сказать.
- Поразительно. Это не нормально.
- Было бы это нормально, я бы не могла это использовать для вас сейчас, - заметила Зоя. Она промокнула салфеткой кровь, чтобы найти место, куда воткнуть очередной острый прут.
- А ты, - спросила Дарья, - ты тоже принимала участие в таких оргиях?
- Да, было дело, по молодости, - подтвердила Зоя, когда очередной приступ криков испытуемого утих, - Но потом это стало рутиной, работой. Уже не так интересно.
- А что ты чувствуешь, когда причиняешь боль?
- Удивление, - ненадолго прервавшись и после некоторого раздумья ответила Зоя.
- Удивление? - переспросила Дарья.
- Да, - подтвердила Зоя, вернувшись к работе - настала очередь зажимов. - Вы знаете, моя королева, я знаю, что сейчас испытывает этот человек. Знаю насколько ему больно, страшно. Он лежит голый, в него воткнуты все эти иглы и штыри, стальные канаты больно врезаются в чувствительную кожу. Но на самом деле, всё это происходит у него в мозгу. От одного и того же воздействия можно получать как страдание, так и наслаждение. Поэтому это и называется извращением - извращенный разум неправильно, по мнению большинства, реагирует на поступающие от органов чувств сигналы и даёт иную обратную реакцию. Поэтому я, которая получала от таких же процедур удовольствие, удивляюсь, почему он кричит. Кричит от боли, а не стонет от наслаждения.
- А можно попробовать? - спросила Дарья.
- Что именно? - не поняла Зоя, - Вы хотите занять его место?
- Нет, - улыбнулась королева, - пока, пожалуй, нет. Я хочу попробовать сделать что-нибудь, что делаешь ты.
Дарья зашла в медицинский бокс к Зое. Та дала ей один из своих инструментов и показала, что надо делать. Глаза королевы горели азартом, любопытством и возбуждением. Привязанный к гинекологическому креслу офицер смотрел на неё с ужасом.
- На сегодня - это последняя процедура, - пообещала ему Дарья, - после мы с тобой поговорим в более спокойной обстановке. Я правильно делаю, Зоя?
Закалённая медицинская сталь медленно рассекала плоть, уходя всё глубже. Испытуемый закричал, заставив Дарью поморщиться, но она не остановилась. Вдруг, что-то больно укололо её в шею. Она успела только повернуть голову и увидеть Зою, держащую пустой шприц. Ноги быстро обмякли и королева безвольным мешком рухнула на пол. Ихолайнен ногой перевернула её на спину, достала второй шприц и ввела его содержимое в бедренную вену привязанному офицеру. Тот быстро затих навсегда.
- Чтобы не мучился, - пояснила Зоя. - А тебе я вколола парализатор. Ты ведь слышишь и видишь всё? Ну не важно, всё равно ответить на сможешь. Херня вся эта ваша идеология и весь этот Примарат. Непонятно почему этот закомплексованный шизофреник, возомнивший в итоге себя королём, решил что лучше знает, что нужно человечеству. Да, я про твоего отца. Всё, к чему пришло человечество - было естественным ходом истории. Да, может это не идеальное развитие событий, но это жизнь, эволюция. И никто не может менять её насильно. Так что прощай, моя королева. И да, всё это было спланировано заранее, а ты расслабилась, повелась на уловку и проиграла.
На этих словах Зоя наклонилась к Дарье и уверенным движением перерезала ей горло. Кровь хлынула из артерий и быстро стала разливаться по блестящему полу. В ярком холодном свете ламп она казалась перламутровой, но Зоя выключила освещение и заперла за собой дверь. Охранников не было - пока никто не знает, нужно уходить.

В дверь постучали. Марта автоматически откликнулась: “Войдите!”, и только потом поняла, что она всё равно заперта снаружи, а её охранники и даже служанка никогда не стучатся. Стук повторился, и тут же сильный удар распахнул дверь настежь. На пороге стояла Зоя.
- Нет времени объяснять, пошли,- сказала она.
- Зоя?- удивилась Марта, - что ты тут делаешь?
- Некогда, быстрее, королева мертва, бросай всё, надо уходить.
- Дарья? Но кто… - остановившись на полуслове, Марта всё поняла.
Они пробежали по коридору до лифта. Охранники, стоявшие рядом, не успели даже среагировать, как короткие лучи лазера прожгли им грудь, оставив черные отметины на стене за спинами. Только сейчас Марта обратила внимание, что ни кнопки вызова, ни кнопок этажей внутри кабины, когда лифт приехал, не было. Зоя управляла им с помощью какого-то пульта, который она вытащила у одного их убитых ею солдат. Вскоре створки открылись и девушки оказались снова в том зеркальном кубическом зале, в который попали первый раз, когда попали в цитадель. Они пробежали на противоположную сторону и вышли наружу. Там по-прежнему царила мутная полумгла. Стражей у входа не было, как не было ни одного транспортного средства, которое помогло бы им быстро добраться до космодрома. Они быстро сбежали вниз по лестнице, пересекли парк, и тут завыла сирена.
- Нашли,- прокомментировала Зоя,- Скорее, в лес.
Девушки забежали под сень деревьев, густо растущих по краям дороги. Тут было ещё темнее. К счастью, за лесом ухаживали, вычищали, и риска сломать ногу, споткнувшись о корягу, не было. Они пробежали около двух километров от дворца, когда Зоя остановилась.
- Погоди, - сказала она, - у нас есть запас времени. Надо обсудить что делать дальше.
- Это ты её убила? - задала вопрос Марта, переведя дыхание, хотя и понимала, что он был глупым.
- Да, - подтвердила Зоя, оперевшись спиной о ствол дерева с бугристой корой, - вот, держи - это копия записи на которой всё видно. Она должна попасть на Землю. Пока будем вместе, но если что-то нас разделит - дальше каждый действует сам за себя. Нам повезёт, если удастся отсюда выбраться. До космодрома километров двадцать - это полтора-два часа бегом. На коптерах и роверах они быстро нас догонят, но эта пыль и темнота нам на руку. Главное не высовываться и действовать быстро. Да, вот ещё - это карточки пленных офицеров. Какие-то из них должны помочь проникнуть на захваченные примаратами корабли. Побежали.
Они углубились ещё дальше в лес, когда услышали шум роверов, промчавшихся по дороге. Сквозь деревья были видны промелькнувшие огни, свет от которых был сильно размыт наполнявшей воздух пылью. Пару раз над ними пролетели коптеры. Примараты понимали, что единственный вариант выбраться с планеты - это попасть на космодром, поэтому и не искали беглянок тщательно - они сами придут к ним в руки. Примерно через час изнуряющего бега, лес впереди посветлел и девушки выбежали к тому самому упавшему крейсеру, который видели тогда по пути к замку теперь уже мёртвой королевы.
- Стой, - скомандовала Зоя, - есть идея.
- Ты хочешь его запустить? - удивилась Марта.
- Нет, погоди, надо найти вход. Вон, туда.
Марта пошла за Зоей. Невысоко над поверхностью вала земли, вывороченной крейсером, был створ стартовых ворот нижней палубы. От удара ворота вскрылись, из образовавшейся щели торчали оторванные гидравлические рычаги. Зоя подтянулась и пролезла внутрь, затем помогла забраться Марте. Внутри было темно и отвратительно пахло.
- Трупы они что-ли не убрали? - пробормотала Зоя. Она была на удивление спокойна, тогда как Марту всю колотило от страха.
Наконец глаза привыкли к темноте, и в скудном свете, проходящем через приоткрытые ворота, Марта увидела боевые корабли-истребители, стингеры. Большинство из них искорёженной грудой лежало друг на друге. Но некоторые удержались на стартовых рельсах и выглядели целыми.
- Вон он, - указала Зоя.
Там, куда она указывала, Марта разглядела очертания разведывательного рекстора. Он был больше стингеров и, самое главное, оснащался варп-двигателем. Зоя уже начала карабкаться по накренившейся палубе вверх, она явно ориентировалась во тьме лучше, Марта осторожно последовала за ней. В этой части корабля было практически совсем темно. Марта пробиралась на ощупь, ориентируясь только по звукам шагов Зои, которой как-то удавалось находить путь. Вдруг яркий свет ударил по глазам Марты и она мгновенно слепла.
- Ой, извини,- услышала она голос Зои.
Марта увидела сквозь закрытие веки, что свет стал слабее и открыла глаза. Зоя включила бортовые огни рекстора и готовила его к запуску. Марта вошла на борт и нашла её в командном отсеке. Рекстор был очень похож на тот спасательный челнок, в котором они с Марианной провели незабываемую неделю, болтаясь в открытом космосе.
- Садись и пристегнись, - сказала Зоя, - нужна будет твоя помощь при взлёте.
Марта подчинилась.
- Когда покинем пределы атмосферы, корабль автоматически ляжет на курс на Землю, - пояснила Зоя, быстро набирая команды на экране компьютера, - нужно только взлететь и постараться увернуться от орудий системы обороны. Справишься?
- Постараюсь, - подтвердила Марта, - но как мы отсюда вылетим?
- Всё просто, - ответила Зоя, - так, вроде всё. Готовься стартовать.
Зоя села во второе кресло пилота и тоже пристегнулась. Марта принялась включать подачу питания на маневровые и маршевые двигатели, проверяла состояние батарей и энергетической установки. На удивление, корабль был действительно исправен и готов к полёту. Зоя взяла в руки джойстик и две турели снаружи корабля будто ожили, стряхнув с себя пыль. Марта поспешила задраить входной шлюз и нажала на пуск, одновременно с тем, как Зоя начала расстреливать люк, отделявший посадочную палубу от внешнего мира. Голубые спирали выстрелов раилгана расшвыривали куски обшивки в разные стороны. Марта наблюдала за этим феерическим разрушением на мониторе, и как только огромный кусок бронированной стали, как бумажный, вылетел наружу, направила корабль в образовавшийся проход.
Она решила повторить эффектный старт на Эмерсоне и включила маршевые двигатели сразу, как только рекстор принял вертикальное положение. Корабль рванулся вверх. Сила ускорения прижала девушек к креслам. Судя по пожару, оставленному ими внизу, Примарат теперь точно знает, где они. Это подтвердила система защиты корабля, предупредив о захвате их сразу тремя лучами наведения. Марта резко изменила курс, но один из лучей остался, и глухой удар сотряс корпус рекстора.
- Вскользь прошёл, - сказала Зоя, - пока летим.
Марта ещё несколько раз меняла направление взлёта и это помогало. Сигнал обнаружения постоянно то затихал, то возобновлялся вновь. На мониторах пару раз промелькнула синева выстрелов из раилганов. Наконец, они вышли из атмосферы и оторвались от притяжения планеты. На экране компьютера появилось сообщение о включении автоматической программы полёта. Корабль стал набирать световую скорость. Они пронеслись мимо нескольких крейсеров, патрулирующих систему Эридана на орбите Марси - последней карликовой планеты. Начался отсчёт до варп-прыжка. Внезапно что-то произошло. Погас свет и все мониторы. Марта услышала, как вскрикнула Зоя, запахло горелым, раздалось странное шипение и кабину залил красный свет аварийной системы. Затем наступила тишина, темнота и безмолвие варп-прыжка.
- Марта, ты меня слышишь, - раздался голос Зои.
- Да, Зоя, что произошло? Где мы?
- Мы в варп-пространстве. У нас мало времени, я хочу всё рассказать, чтобы это записал бортовой компьютер.
- Мало времени до чего? Что рассказать? - не поняла Марта. Она заметила шарики жидкости, скапливающиеся вокруг кресла Зои, - ты ранена?
- Да, видимо лазером попали, - подтвердила Зоя. - Пока в обшивке маленькие дырочки, но скоро давление разорвёт корпус, корабль разгерметизируется и мы мгновенно умрём.
- Но как же так…
- Погоди, не перебивай. Мне жаль, что так получилось, но мы выполнили задание и все системы по-прежнему работают. Корабль долетит, его подберут и найдут запись смерти Дарьи. Да, жаль мы не увидим, чем всё закончится.
- Боги, Зоя, может можно что-то сделать?
- Нет, скафандров тут нет, я проверяла ещё там, до взлёта. Не бойся смерти, Марта. У тебя есть клон, который будет жить за тебя. Она - часть тебя. Она сделает всё, что ты не успела. И если боги позволят, ты узнаешь и тоже обретешь счастье.
- Но откуда, как.. откуда ты это знаешь? - поразилась Марта, - Это никто не мог слышать, кроме Марианны.
- Коллективная память, Марта, - ответила Зоя. - А ты не догадывалась? Я тоже симулятид. Тот самый, которым вместе с Марианной и другими пытались соблазнить Марка на ”Чёрной Молнии”.
- Но, ты же была в АВБ. Кто же тогда настоящая Зоя?
- Настоящая Зоя погибла во время беспорядков на Азимове. Один из взрывов произошел ночью в полицейском участке, где она допрашивала одного из сепаратистов. Примараты как-то знали про это и быстро подменили её труп мной. Расхождение воспоминаний объяснили амнезией после контузии. Так я стала Зоей Ихолайнен. Но на самом деле меня зовут Зиона, Зиона Ингеморган.
- Но как же королева? Ты же убила Дарью, вашу предводительницу. Ты же её убила? - спросила Марта.
- Да, перерезала ей горло. Кстати, да, вот, смотри.
Зиона воткнула карточку памяти в бортовой компьютер и на одном из мониторов показался медицинский бокс, привязанный к креслу офицер, Дарья, подошедшая к Зое-Зионе, а затем рухнувшая на пол. Ещё через несколько секунд красное пятно расплылось у ней под головой, а затем погас свет и все исчезло в темноте.
- Но как же блок лояльности, беспрекословное подчинение? - удивилась Марта.
- Наверное так же, как и у Марианны, - ответила Зиона. - Возможно, при клонировании что-то пошло не так, и наша партия вышла бракованной, а может всё проще. В конце концов, я же просто человек. Хоть и созданный искусственно. Нет такого психического блока, который нельзя было бы снять. А может всё дело в том, что мне очень понравилось путешествовать.
- Путешествовать? - не поняла Марта.
- Да. Я Была на Эмерсоне, Азимове, Земле, Марсе - почти на всех колонизированных планетах. Но примараты хотят загнать человечество в тесную Солнечную систему с тремя унылыми планетками и лишить людей счастья новых открытий, новых миров. Мне это не по душе, и я решила отказаться от них и жить сама по себе. Жаль, что моё путешествие теперь закончится.
- О Зоя, - произнесла Марта, - то есть, Зиона, я ничего не знала, я думала, что ты последняя сволочь.
- Все так думали, - ответила та, - но мне это даже льстило.
- А смерть Юлии?
- Это был план Берёзова. Кроме нас с ним никто о нём не знал. Надо было втереться в доверие к Дарье. У тебя бы не получилось, и ты не смогла бы её убить, как и говорил генерал. Я смогла сказать всё Юлии только когда душила её. Надеюсь, она меня поняла. В любом случае, теперь я получила по заслугам.
- Не говори так, Зоя, ты потрясающая женщина, а я в итоге так и оказалась бесполезной, - сказала Марта.
- Нет, все сделали, что могли, ты хо…

Глава Х из Х первый кусок из двух

Неопознанный рекстор заметили, когда он появился на орбите Юпитера и грозил врезаться в Европу. На перехват вылетели два стингера с базы сил Земли на Генимеде. Рекстор не отвечал на запросы и, судя по всему, не принадлежал землянам. Странный объект не стали уничтожать, а отбуксировали на базу и поместили под карантин. Хоть рексторы и были оснащены варп-двигателями, окружающее пространство всё равно обследовали на предмет наличия крейсеров Примарата, но ничего не обнаружили. Корабли, следящие за примаратами на периферии Солнечной системы также доложили, что ни один из крейсеров врага рекcторов не выпускал. Тем временем, на базе Ганимеда корабль обследовали. Он был повреждён, предположительно двумя попаданиями лазера, которые вызвали взрывную декомпрессию. Когда его вскрыли, внутри обнаружили два женских тела и зацикленное видео, постоянно повторяющееся на одном из мониторов.

Когда Марта вместе с остальными улетела, Берёзов в тот же день представил Марианне молодого лейтенанта Клауса Никитина. Генерал не скрывал, что задачей лейтенант будет следить за Марианной. Сам Клаус Никитин явно стеснялся своего задания, и пока они не остались одни в двухкомнатных аппартаментах, куда снова переселили Марианну, не проронил ни слова. Клаус был высоким, худым, но с хорошо развитой мускулатурой. Его светло-русые волосы были совсем короткими по армейской “моде”. Своё знакомство с Марианной Клаус начал с извинений:
- Мисс Вишнина, - произнёс он, когда та по привычке сразу прошла в свою комнату. Клаус остановился в дверях, всё еще держа на плече большую сумку. - Вы извините, что нам придётся жить вместе. Я просил назначить Сару, но сам генерал приказал… меня… вас…
- Приставить ко мне?- подсказала Марианна. Она стояла перед ним облокотившись плечом о стену. Ситуация начинала немного её забавлять.
- Присматривать за вами, - нашел наконец подходящий термин лейтенант. - Я не хочу чтобы вы чувствовали себя под надзором, но нам придётся какое-то время проводить вместе, если вы не против.
- А если против? - осведомилась Марта.
- О, ну… я не знаю… Я не имею в виду что буду постоянно держать вас за руку. Просто… присматривать… Но если вас это не устраивает, можно установить камеры, - предложил Клаус.
- Нет уж, - ответила Марианна. Она отошла от двери и погрузилась в кресло, сложив руки на груди. - Следите лично. Камеры - это ещё хуже.
- Хорошо, спасибо. Я тогда пойду переоденусь? - Клаус кивнул на свой баул, в котором, видимо, были его вещи.
- Идите, идите.
Когда он ушёл, Марианна стала думать, как на самом деле себя вести с этим лейтенантом. Непонятно, какие цели преследовал генерал, приставив в ней этого молоденького и действительно симпатичного мальчика. Может он думал, что ему удастся соблазнить симулятида. Интересно, Клаус вообще в курсе что она - не человек? И что из себя представляет этот Никитин тоже непонятно. Со всей этой своей застенчивостью он меньше всего походил на агента АВБ. Если ему поручили пасти потенциального врага, значит у него есть опыт в такого рода общении и воздействии на объект “опеки”, в том числе и физический. Хотя о последнем красноречиво говорили упругие мышцы, игравшие под рукавами тонкой летней формы. В итоге Марианна так ничего и не придумала оригинального и решила вести себя как получиться. особо не обращая на лейтенанта внимания. Им надо - пусть сами придумывают.
Лето в Сибирии только началось, но уже было достаточно тепло и душно. Даже не смотря на климат-контроль в аппартаментах было жарко. Марианна сняла выданный ей в числе прочей одежды армейский комбинезон и осталась в тонких шортиках и маячке. В таком виде она сходила на кухню, где достала из холодильника пару холодных банок пива и пакетик чипсов. Делать всё равно было нечего и она решила посмотреть какой-нибудь фильм, о которых периодически ей рассказывала Марта. Во время недолгой жизни в казарме на крейсере у Марианны не было никаких развлечений, кроме грубых азартных игр с сослуживцами. Только сейчас, на базе АВБ, она начала понимать, чем отличается жизнь симулятида от свободного человека.
Через пару дней Клаус сообщил Марианне о том, что операция “Торндайк” провалилась. О судьбе отряда, сброшенного на планету ничего не известно. АВБ лишь знало, что они успешно сели на поверхность в районе дворца. Лейтенант особо не надоедал Марианне, большее время он сидел в своей комнате с планшетом и наушником, периодически с кем-то разговаривал. Марианна подозревала, что камеры всё-таки стоят у неё в комнате, поэтому приходилось переодеваться в ванной и спать в одежде. Новость о Марте и остальных её странным образом особо не взволновала. Она умела ждать и считала, что отсутствие плохих новостей - это само по себе хорошая новость. Ей разрешили прогулки, но и на свежем воздухе она занималась тем же, что и дома - игры, фильмы. Периодически Никитин рассказывал ей про общую обстановку в мире, но ничего нового не происходило. Сразу после провала операции и отступления сил Земли Примарат взял Солнечную систему в кольцо, по сути установив блокаду. Крейсеры примаратов не вступали в бой, оборонялись нанося флоту всемирной армии не фатальные повреждения. Вскоре стало ясно, что атаковать врага бессмысленно и Земля оставила эти попытки. На всех планетах проводились зачистки, на Марсе подразделение АВБ захватило поместье Вонгеров, но не нашла там ни одного члена их семьи - только слуг и частную охрану. Единственной ниточкой, связывающей теперь Солнечную систему с остальными мирами стала республика Центавра. В этом был и плюс - центавриане активно сотрудничали с Примаратом, поэтому АВБ и армия сосредоточились на шпионаже с целью получения технологий примаратов и на формирование мощного флота.

И вот, в начале сентября, Марианну без объяснений неожиданно отвели вниз, в подземный бункер базы АВБ и оставили в одной и камер. Не то чтобы Марианна, удивилась или возмутилась - камера была гораздо комфортнее, чем её каюта на крейсере, но она сразу поняла, что что-то произошло. Здесь её продержали ровно неделю, затем к ней пришел сам Берёзов. Он был серьёзен и выглядел уставшим. Генерал без приглашения сел на койку рядом с Марианной.
- Скажите, мисс Вишнина, - спросил он, - что вы, симулятиды, вообще чувствуете к людям?
- Что вы имеете в виду? - не поняла Марианна. Когда генерал вошёл, она лежала на кровати и читала. Теперь она отложила ридер и села рядом с Берёзовым, повернувшись к нему в полоборота. Генерал сидел осунувшись, говорил тише обычного и как-то безэмоционально.
- Не знаю, - продолжил он, - вы говорили, что у вас, у клонов, есть эмоциональная, ментальная связь друг с другом. Но это всё искусственно. У нас, у людей, хоть каждый и стремится обособиться, всё равно есть такие понятия как “человечество”, “нация”, “народ”. В определённые моменты истории они помогают противостоять бедам. Вы, симулятиды, к чему себя относите?
- Забавно, что вы спросили, - ответила Марианна. - Марта тоже этим интересовалась. Я потом думала и решила, что, наверное, где-то в глубине сознания, на клеточном уровне, на уровне ДНК тоже считают себя человеком, если вы это имеете в виду. Живое существо формирует среда. То, что нас вырастили в инкубаторах и использовали как рабов и оружейное мясо не значит, что мы не люди. Большинство из симулятидов не видели никого, кроме примаратов и не знали ничего, кроме службы на крейсерах и войны с кем-то кого нам представляли как врагов. Поэтому я… я не знаю, генерал. Я давно не ощущаю присутствие этого нашего коллективного разума. Если вы хотели узнать с вами я или против вас, то я с вами. Но я не знаю, как сработает мой ментальный блок на преданность примарату, если я снова окажусь у них.
- Ясно, - лишь произнёс Берёзов.
Они помолчали, затем он сказал:
- У меня есть новости. Для человечества они хорошие, а для вас, наверное, не очень. Я собственно это и хотел спросить - привязываетесь ли вы к отдельным людям? Скучаете, любите?
- Что-то случилось? - прервала его Марианна.
- Да, - ответил генерал, - и многое. Флот Земли атаковал крейсера Примарата, захвачен флагман и его капитан, армия высадилась на Торндайк.
- Значит им удалось? - обрадовалась Марианна. - Где они? Они вернулись?
- Да, - вздохнул Берёзов. - то есть нет. Все погибли, они все погибли.

Бои между Примаратом и Землёй продолжались ещё шесть месяцев. По сути, после смерти королевы, захвата системы Эридана и генерала Рупгрендхаузера, их главнокомандующего, флот Примарата разделился на отдельные группировки, которые оборонялись в разных системах, постепенно сдавая их одну за одной. Под конец войны Центавр, уже предвидя её исход, занял сторону всемирного правительства, атаковал базу примаратов в своей системе, чем, фактически и завершил основное противостояние. После битвы на Навике Примарат сдался.
Марианна по-прежнему вела овощной образ жизни на базе АВБ “Лесная Сказка”. Заканчивалась зима, вместо Клауса с ней теперь жила Сара. С ней Марианне удалось наладить более дружественные отношения, чем с Никитиным. Хотя, возможно это Саре удалось расположить к себе симулятида - Марианна чувствовала, что её новая надзирательница явно владеет приёмами психологии, манипулирования людьми, но всё равно не могла сопротивляться. С Сарой было приятно находиться вместе, общаться. Она охотно рассказывала Марианне про свою жизнь, а та, в свою очередь, делилась всем, что знала, о чём переживала, о чём думала. Сара помогла Марианне быстро прийти в себя после известия о гибели Марты и остальных участниц операции, о том, что Зоя оказалась Зионой и одной из тех, с кем Марианна была тогда на “Чёрной Молнии”. Лейтенант умело переключила мысли Марианны на Марка - по сути единственного оставшегося в мире человека, с которым её хоть что-то связывает.
АВБ приняло решение отправить спасательный корабль в систему Лумана в начале марта, почти сразу после полной капитуляции Примарата. Дальние системы все опустели за время войны. Луман, Вайз, Вольф, Лаланд - в них были отправлены автоматические модули, которые подтвердили отсутствие там флота примаратов. Земле предстояло заново начинать освоение галактики, восстанавливать базы рейнджеров и автоматически станции добычи. Как-то утром Сара долго с кем-то говорила по адвизору, а затем к ним в апартаменты вошли трое - небольшая полноватая женщина в штатском и двое молодых лейтенантов. Женщину Сара представила как доктора Наталью Кануки, майора АВБ, офицеров Марианне никто не представил. Они прошли в комнату Сары. Марианна и Сара сели вместе на её диван, лейтенанты остались стоять, майор взяла себе стул и села напротив девушек.
- Мисс Вишнина, - обратилась она к Марианне, - я хочу предложить вам слетать с нами в систему Лумана на Кевин и попробовать узнать судьбу Марка Джона.
Она замолчала, в комнате повисла тишина.
- Вы думаете он ещё жив? - наконец произнесла Марианна?
- Не знаю, - ответила майор, - эта и другие системы были для нас на какое-то время недоступны. Мы знаем только то, что передала нам мисс Вивина год назад. А до этого прошло ещё десять лет. На Торндайке не нашли никакой информации о его судьбе. Поэтому Кевин - единственное место, куда мы можем полететь и узнать хоть что-то. Так вы с нами?
- Почему я? - спросила Марианна. - Вы больше не боитесь?
- Не боюсь чего? - не поняла доктор Кануки.
- Ну вы, то есть АВБ, держите меня тут всё это время. Я не жалуюсь, конечно, мне всё равно некуда больше деться. Но ко мне приставлена Сара, мне нельзя никуда ходить. Я понимаю,что я - симулятид, существо, созданное вашим врагом и обладающее необъяснимыми нечеловеческими способностями. Волею судьбы я знаю чуть больше, чем нужно, поэтому, наверное, вы решили меня тут запереть на всегда, от греха. Так?
- Нет, не так. Подожди Сара, - жестом остановила лейтенанта доктор Кануки. - Я не в курсе, что по отношению к тебе решил Берёзов и почему они ничего тебе не рассказали - я тут с другим заданием. Но уверяю тебя - ты не пленница и не заключённая. Лейтенант Шорберг живёт с тобой чтобы наоборот помочь, учитывая что тебе пришлось пережить и как ты помогла АВБ.
- Симулятидов хотят сделать гражданами, - перебила всё-таки майора Сара, - ты сможешь жить где захочешь.
- Лейтенант, - одёрнула её Наталья, - давайте вы будете говорить когда это будет необходимо. Но Сара права, - майор снова посмотрела на Марианну, - вы вольны сами выбирать, но нам хотелось бы, чтобы вы полетели с нами.
- Я и сама этого хочу, - согласилась Марианна.
- Вот и хорошо, - кивнула головой доктор Кануки. Она встала, разгладила комбинезон и в сопровождении так и не проронивших не слова своих спутников молча вышла.
Марианна посмотрела на Сару:
- Так когда мы полетим?
- В двенадцать прилетит коптер и доставит нас в Крайний, там нас ждёт спасательный корабль сил спецназначения, - ответила лейтенант и встала. - Надо собраться.
- Крайний? Что это? - спросила Марианна.
- Это военный космодром в Азии, - не поворачиваясь ответила Сара. Она сняла с руки адвизор, положила его на планшет и стала ждать, пока они обменяются данными. Военные до сих пор не доверяли сетевым технологиям и использовали для синхронизации только прямые соединения между устройствами.
- Ясно, - кивнула Марианна.
Она встала и огляделась. Собирать то в общем было нечего. Казённая одежда, никаких личных вещей. На крейсере примаратов у них были, конечно, вещмешки, но как и в любой армии большинством необходимым они обеспечивались на месте. Скорее всего эти силы специального назначения не будут исключением.

Коптер стартовал ровно в полдень. Марианна впервые увидела место, где она провела всё это время с высоты полёта. Среди густой тёмной зелени виднелись серые крыши трёх жилых корпусов. С одного их них они и взлетели. Ничего не наводило на мысль, что тут может скрываться нечто большее, чем просто три типовых многоквартирных дома. Через час полёта зелёный ковёр заморгал проплешинами и сменился желтым цветом пустыни. Слева на горизонте некоторое время были видны заснеженные вершины каких-то гор. Среди песка периодически попадались зелёные островки, мелькнул какой-то большой город, и наконец коптер сбросил скорость и стал снижаться. Впереди простиралось большое поле космодрома с возвышавшимися на нём громадинами крейсеров, эсминцев, штурмовых и разведывательных кораблей. Коптер пролетел между величественными черными корпусами двух крейсеров, как между двумя горными грядами.”Святой Б. Хендерсон” - прочитала на корме одного из них Марианна.
Коптер сел рядом с небольшим, по сравнению с крейсерами, конечно, кораблём. Округлые конструкции корпуса были похожи на мускулы, а угольно-черное ячеистое покрытие внешней обшивки делало его похожим на какое-то ископаемое животное, дракона. Команда во главе с доктором Кануки поднялась на борт. Их провели по узкому корридору в носовую часть где была командная рубка и пассажирский отсек с компенсационными креслами вдоль стен. Марианна вспомнила штурмовые шаттлы на которых их отправляли с борта крейсера на поверхность планет, интерьер которых был почти точно таким же. Двое лейтенантов прошли в кабину пилота и начали предполётную подготовку. Остальные заняли пассажирские кресла и их тут же вдавило в сиденья большими стальными дугами. Сара сидела рядом с Марианной, напротив них - доктор Кануки и ещё один член их команды - полноватый мужчина невысокого роста, лет сорок на вид, с отсутствующим равнодушным взглядом. Майор представила его как Сергея Перкинса, помощника главы департамента человеческих ресурсов “ДальКосмоРазведки” - корпорации, на которую работал Марк.
До взлёта все сидели молча. Когда корабль покинул атмосферу Земли и начал ускорение для варп-прыжка, Марианна, наконец не выдержала:
- Вы думаете, он всё ещё жив? - спросила она, глядя на Наталью.
- Ты же понимаешь, что никто не может сказать ничего наверняка, - ответила доктор, попытавшись пожать плечами, но фиксирующие захваты не дали ей это сделать. - Для этого мы и летим - всё выяснить. Может его вообще там нет.
- А капитан Рупгрендхаузер не рассказал вам ничего?
- Он больше не капитан, - Наталья слегка улыбнулась, - и да, он ничего не рассказал. Вернее, его сведения подтверждают рассказ Марты - в день её побега он видел Марка последний раз и больше никаких приказов на его счёт не отдавал.
- Разрешите вопрос? - подала голос Сара.
- Да, конечно, лейтенант, спрашивайте, - разрешила майор.
- Почему “КосмоРазведка” не прислала рейнджера, а…
- Офисный планктон, - неожиданно перебил её Сергей Перкинз совершенно безликим голосом.
- Нет, я… - замялась Сара.
- Всё нормально, лейтенант, - остановила её Наталья. - Сергей, может тогда вы и расскажите, зачем вы с нами? - предложила она, - Для присутствующих это не секрет.
- Формально мистер Джон до сих пор работает на “ДальКосмоРазведку”, - начал он рассказ.
Виной всему стала обычная корпоративная бюрократия. Компания, конечно, знала, что Марк до своего исчезновения фактически работал на АВБ, даже при выполнении задания на Азимове. “КосмоРазведка” исправно перечисляла на его счёт жалование и даже даже иногда получала какие-то отчёты, написанные неизвестным сотрудником спецслужб. Когда Марк улетел с Дарьей и Мартой на Торндайк и не вернулся, его официально объявили пропавшим без вести, и тут выяснилось, что в законодательстве и во внутренних положениях компании нет ничего на этот случай. Можно уволить человека за невыполнение служебных обязанностей или по случаю смерти. Но при форс-мажорных обстоятельствах необходимо сначала убедиться, что сотрудник добровольно дезертировал или погиб. Поэтому Марка заочно отправили в бессрочный отпуск, чтобы не нарушать отчётности.
Спустя десять лет, когда его судьба наконец прояснилась, АВБ само встретилась с руководством “ДальКосмоРазведки” и озвучила необычное предложение. Формально Марк до сих пор выполняет и выполнял всё это время, все десять лет, поручение АВБ. Следовательно - он не дезертировал. А учитывая, что он находится на Кевине системы Луман - одной из исследуемых планет, то он, по сути, продолжает исполнять свои прямые обязанности рейнджера. Компании было предложено отменить приказ об отправке Марка в отпуск, выплатить задолженность по зарплате за все десять лет и продолжать выплачивать её, пока судьба Марка не будет точно выяснена. Неизвестно, что такого ценного для правительства в этом рейнджере, но Коалиция планетарной разведки предложила компании взамен права на половину Кевина. Роль мистера Перкинса заключается в том, что он должен удостовериться, что Марк находится или находился на этой планете или погиб. Мистер Джон должен либо сам подписать заявление об увольнении, либо доктор Кануки подпишет свидетельство о смерти.
- А если его там нет? - поинтересовалась Сара.
- Будем искать, - лаконично ответил мистер Перкинс и замолчал показывая, что рассказ окончен.
Корабль вышел из прыжка и через узкие окна кабина осветилась густо красным светом от двойной звезды системы Луман. В пассажирском отсеке иллюминаторов не было - Марианна и остальные члены команды довольствовались лишь тем, что было видно через открытый проход, отделяющих их от пилотов. Корабль медленно плыл в пространстве. На самом деле, конечно, он несся по нему со скоростью, чуть ниже световой, постепенно затормаживаясь. Вскоре Луман отодвинулся влево, и его место заняла Пенсильвания - газовый гигант, медленно вращающийся вокруг двойной звезды на большом расстоянии. И ещё дальше была их цель - карликовая замерзшая планета Кевин. Вскоре они легли на орбиту и стали медленно облетать ей по спирали. Необходимость в креслах отпала и вся команда столпилась в кабине пилота, но ни многочисленные сканеры, ни визуальный контроль не обнаруживали признаки наличия на планете хотя бы чего-то, что говорило о присутствии человека. Внизу проплывали белые равнины, горы, кратеры, тускло подсвеченные далёким красным светилом. После того, как они дважды облетели планету без результата, Наталья предложила перейти на более низкую орбиту и начать заново - они должны найти хотя бы бункер, в котором жил всё это время Марк.
- Вон там, смотрите, - вдруг сказала Марианна, - это не скала.
Все прильнули в иллюминаторам, кроме мистера Перкинса, который так и остался сидеть в пассажирском отсеке. Но было уже поздно, корабль пролетел дальше.
- Зафиксируйте координаты, - приказала майор пилотам, - на втором витке встаём на стационарную орбиту.
- Для врача вы хорошо разбираетесь в навигации, - заметила Марианна. Ей голос воодушевлённо звенел надеждой, что они, наконец, нашли пристанище Марка.
- Лечить лучевые ожоги и обморожения слишком скучно, - уклончиво ответила Наталья. - Что ты увидела?
- Не знаю, что это было именно, но по очертаниям что-то большое и рукотворное. Слишком прямые и симметричные очертания. Что-то знакомое.
- Ясно. Ладно, сейчас рассмотрим получше.
Корабль сделал ещё виток и остановился. Марианна снова увидела то место. Всё было белое, но характерные линии и общий силуэт был очень знакомым.
- Это корабль! - наконец поняла она.
- Эсминец примаратов, - уточнил один из пилотов, - множественные повреждения, корма оторвана. А вот это, - он показал рукой на экран компьютера, где поверх изображения с поверхности программа цветными линиями обрисовала распознанные объекты, и все посмотрели туда же, - борозда, которую он пропахал при падении. Бункера или чего-то похожего не распознано.
- Садимся, - приняла решение майор. - Посмотрим, что там случилось. Лейтенант и мистер Перкинс остаются на корабле, остальные надевайте скафандры. Там холодно.
Один из пилотов встал и они вместе с Перкинсом ушли. За ними с шипением закрылся люк. Оставшиеся надели тяжёлые скафандры. Майор приказала переключить их на черный цвет и включить нашлемные маячки. Они снова уселись в кресла и пристегнулись. Через некоторое время корабль задрожал и Марианна почувствовала ускорение. Планета за бортом уплыла в сторону и все увидели их корабль, висящий на фоне пустоты. Его верхняя передняя часть отсутствовала - это оказался отделяемый шаттл, на котором команда начала снижение.

- Держаться рядом, - проинструктировала майор всех, когда они сели, - лейтенант идёт первым, за ним ты, Сара, с Марианной, я сзади. Ты не отходишь от неё ни на шаг. Всем держать визуальный контакт друг с другом, приказы мои и лейтенанта выполнять не задумываясь. Пошли.
Они перешли в шлюз и вскоре вступили на поверхность планеты. Пилот посадил челнок рядом с большей частью корабля, недалеко от места разлома, отделившего улетевшую примерно на полкилометра дальше корму с двигателями. Они увидели скорченные трупы, обломки, корпуса истребителей-стингеров. Всё было покрыто толстым слоем белого инея, включая сам возвышавшийся над местом трагедии искорёженный корпус эсминца. Отряд медленно продвигался по равнине, оглядываясь и пытаясь увидеть признаки присутствия живого человека.
- Стоп! - вдруг скомандовал лейтенант, резко остановившись и подняв вверх руку со сжатым кулаком. - Я засёк какое-то движение на одиннадцать часов.
Отряд остановился и все посмотрели, куда указывал лейтенант. Из-за гряды обломков, образованной пропахавшим лед корпусом эсминца, медленно выползало что-то большое. Майор вышла вперёд и как и лейтенант включила на визоре шлема режим увеличения. Движущийся объект оказался автоматическим транспортным модулем. Его угловатый корпус с ячейками цистерн сверху делал его похожим на гусеницу. Он медленно покачивался на неровностях, периодически останавливался, менял направление, затем снова замирал. Объехав вокруг крупного обломка корабля, робот направился обратно за скалу, откуда появился.
- Посмотрим, что там, - предложила майор Кануки.
Когда они приблизились к скале, то увидели колею, проложенную колёсами транспортёра.
- Похоже он давно тут катается, - заметила Сара.
Они прошли дальше и обнаружили ещё роботов. Двое были повреждены и застыли среди обломков. Колея аккуратно вилась между ними и скрывалась дальше, спускаясь вниз по крутому склону. Дойдя до края отряд увидел то, что осталось от заправочной станции - две искорёженные посадочные платформы для шаттлов, перекрученные трубопроводы с застывшими потоками газа, вылившегося из них. Транспортный робот беспомощно пытался приткнуться к уже несуществующему разгрузочному терминалу.
- Марта говорила, - сказала майор, - что заправочная станция была в прямой видимости из бункера на расстоянии около километра. Он должен быть где-то рядом.
- Нужно подняться повыше, - предложил лейтенант.
- Хорошая мысль, - согласилась Наталья. - Постараемся найти путь вон на то небольшое плато, - показала она рукой на скалу с плоской верхушкой, на которую упала кормовая часть корабля примаратов.
Примерно через полтора часа отряду удалось забраться на верх. Со скалы хорошо был виден упавший эсминец и остатки заправочной станции с ползающим по ним транспортным ботом. Поверхность стола скалы была удивительно ровной и команда, вопреки приказу майора разбрелась по ней.
- Сюда! - услышали все в наушниках голос Марианны.
- Лейтенант Шорберг, - разозлилась доктор Кануки, - я кажется приказала не оставлять её одну.
Лейтенант уже был рядом с симулятидом. Они стояли и смотрели куда-то вниз. Вскоре подбежавшие Сара и Наталья увидели, что это была большая трещина, тянувшаяся от одной из дюз двигателя, которую буквально расплющило о бетон. Внизу был заиндевевший бункер.

- Это ещё ничего не значит, - заметила майор, - бункер должен состоять из изолированных отсеков. Нужно спуститься. Лейтенант, - приказала она.
Безымянный лейтенант отстегнул со спины кофр и поставил его на землю. Затем он подошел к майору и из её кофра достал свёрнутую в рулон стальную гибкую лестницу. Концы лестницы он пристрелил дюбелями к бетону в наиболее широком месте и сбросил её вниз. Члены отряда один за другим спустились внутрь. Здесь было мало света, но белый налёт инея хорошо рассеивал свет. Содержимое этой части бункера было как будто взорвано, сожжено. Сара провела перчаткой по краю согнутой стальной конструкции, бывшей раньше стойкой складского стеллажа - под снегом всё было чёрным от сажи.
- Похоже тут был взрыв и пожар, - сказала она.
- Двигатели могли ещё работать, когда корабль упал, - предположила майор, - а может вытекло топливо. Вон там дверь шлюза.
- Она повреждена взрывом, майор, - доложил лейтенант, - её выгнуло внутрь. Придётся резать.
- Погодите, - остановила его Наталья,- если она осталась герметичной, за ней может быть пригодная к жизни среда. И Марк.
- Других входов мы не видели, - сказал лейтенант, - они либо скрыты, либо завалены.
- Может постучать? - предложила Марианна.
- Можно попробовать, - согласилась майор, - лейтенант?
Лейтенант снова снял кофр и достал оттуда самый обычный, как показалось Марианне, молоток. Только хвостовая часть его была длинной и заострённой как у кирки. Он три раза сильно ударил по створкам, затем ещё раз. Удары были глухие и не громкие. Оставалось надеяться, что с другой стороны они были слышны. Лейтенант подождал ещё и снова постучал. Вдруг раздался мощный удар, сталь шлюза завибрировала, со стен посыпался иней вперемешку с обгоревшим пластиком.
- Все в стороны! - скомандовал лейтенант.
Только они успели разойтись, как последовал второй аналогичный удар. Казалось, изнутри что-то взрывают. С потолка упали куски бетона с краёв трещины. Некоторое время ничего не происходило, затем прямо из середины створок, там, где они сходились, ударил луч лазера и с шипением упёрся в заиндевевший бетон. Тот час через маленькую дырочку наружу вырвалась струя воздуха, который тут же замерзал и опадал на пол маленькими снежинками. Вокруг отверстия быстро рос миниатюрный ледяной кратер.
- Режьте! - приказала майор. И будто в подтверждение её слов с той стороны раздали три мерных удара.
Резать толстую стать аварийного шлюза было не легко. Из-за разницы давления место резки постоянно сильно охлаждалось и быстро покрывалось льдом. Лишь спустя час, когда лейтенанту удалось прорезать примерно метр металла, весь воздух из бункера вышел и работа пошла быстрее. Ещё через час тяжелый кусок одной из створок глухо вывалился внутрь. Первым через получившийся лаз прошёл лейтенант, за ним пролезли все остальные. В помещении бункера горел тусклый аварийный свет. Изнутри стены, пол и потолок были все разрушены и обгорели. В них содрало всю декоративную обшивку, разноцветными плетями висели провода, уже начинающие покрываться инеем. Посередине помещения лежал человек в бело-синем скафандре. Первой к нему подбежала Наталья. Это был Марк. Он смотрел на неё странным взглядом и тяжело дышал. Лишь когда увидел присевшую рядом Марианну слегка улыбнулся и закрыл глаза.
- Он отключился, - сообщила доктор Кануки, - похоже у него кончается кислород. Ровер сюда не проедет. Лейтенант - надо посадить шаттл на крышу бункера. Шорберг - компьютеры, - она отдавала приказы и одновременно доставала одинакового вида белые боксы из своего кофра.
Лейтенант скрылся по ту сторону дыры в створках складского шлюза, Сара по-очереди одна за другой осматривала другие помещения бункера и, наконец, скрылась в одном из них. Марианна в нерешительности стояла и смотрела на всю эту суету, не зная, что ей делать.
- Переверни его на бок, - попросила её майор.
Марианна взяла Марка за руку и потянула. Но вместо того, чтобы перевернуться, он сдвинулся и Марианна чуть не упала.
- Не так, - замотала головой внутри шлема Наталья, - надо… да, вот так.
Марианна быстро исправила ошибку, крепко схватила Марка за скафандр, упёрлась коленом и рывком перевернула, как просила майор.
- Да, они здесь, - удовлетворённо произнесла доктор.
У неё в руках был небольшой голубой баллон, который она быстро подключила к клапану на спине скафандра Марка. Через некоторое время он задышал спокойнее, лицо приобрело нормальный цвет, но в сознание он не пришел.
- Кислород с успокоительным, - объяснила майор, - он сильно истощён, лучше будет если он пока побудет без сознания. Лейтенант скоро прилетит.
- Он не умрёт? - спросила Марианна.
- Нет, - как-то неуверенно ответила майор. - Тут на скафандре нет интерфейса для сканера, но по внешним признакам он более-менее в порядке. Небольшая асфиксия, общее истощение, возможно обезвоживание. На корабле разберёмся.
- А вдруг он не доживёт? - не успокаивалась Марианна.
- Выполнено! - доложила доктору Кануки подошедшая Сара.
- Хорошо, - ответила ей майор и продолжила, обращаясь снова к Марианне, - не переживай. Минут через сорок лейтенант уже пригонит сюда шаттл. Ещё через пол-часа он уже будет в медицинском отсеке корабля. Даже если сердце остановится - успеем реанимировать без последствий. И потом, он же вроде такой же клон, как и ты, возможности его тела больше, чем у обычного человека. Извини, мне надо переговорить с лейтенантом.
Наталья встала и они с Сарой отошли в сторону. Марианна сидела рядом с Марком поджав ноги и смотрела на его сильно осунувшееся и заросшее щетиной лицо. Его губы слегка посинели, наверное, скафандр обеспечивал недостаточный обогрев, Марк мёрз, но Марианна ничего не могла поделать. Но на всякий случай она всё равно легла с ним рядом прижалась и обняла, насколько это позволял скафандр. Ей показалось, что лицо Марка стало чуть более спокойным и безмятежным, почти таким же, каким оно было тогда, на “Чёрной Молнии”, когда она впервые пришла к нему в каюту.
- Чего это с ней? - удивилась майор. Они стояли с Сарой у входа в комнату управления. На некоторых ещё работающих мониторах была видна часть корпуса разрушенного корабля, ползающий грузовой робот.
- Ей от оригинала передалась привязанность к нему, - пояснила Сара. - Но у Марианны была с ним связь, в отличии от Марты. Видимо у неё до сих пор сохранилась сильная эмоциональная зависимость.
- Это называется “любовь”, лейтенант.
- Так точно, майор.
- В других компьютерах точно ничего не было полезного?
- Нет, мэм, - покачала головой Сара. - Там только развлекательный контент.
- Хорошо. Данные в безопасности?
- Копии на двух карточках и одна в моём импланте. Одна будет у вас. Оригиналы я стёрла.
- Хорошо, - удовлетворённо кивнула Наталья, - планету поставят в карантин, АВБ займётся дальнейшими… так, лейтенант взлетел. Уходим.
Через пять минут на крышу бункера сел их шаттл, разметав в стороны снег и мелкие камни. Лейтенант помог Саре закрепить лебедку. Они быстро подняли Марка, погрузили на борт, и вскоре он уже лежал в медицинском отсеке корабля, который начинал разгон для прыжка обратно в Солнечную систему. Марианна не отходила от Марка ни на минуту.

“О, ты очнулся!” - услышал Марк. Он повернул голову на звук и увидел знакомое лицо. “Марта?” - произнёс он. Лицо девушки, которая сидела рядом с его койкой на стуле, вдруг резко стало серьёзным и грустным. Она протянула руку и положила Марку на плечо.
- Я - Марианна, - сказала она, - помнишь меня?
- Марианна? - не понимающе переспросил Марк. Он сел в кровати и помотал головой, пытаясь сбросить накатившую пелену и какую-то странную слабость.
- Я клон Марты, симулятид, - пояснила Марианна, - мы встречались с тобой тогда, на крейсере, ночью. Мы…
- Да, я помню, - прервал её Марк. Он вспомнил, где и при каких обстоятельствах встречался с этой девушкой.
Теперь он видел мимолётную разницу - более свежее и безупречное лицо, отсутствие неестественного блеска в правом глазу, который у Марты был искусственным. Отсутствие печали и груза жизни во взгляде.
- Где я? Где Марта? - спросил он.
- Марк, тебе многое нужно узнать, лучше будет, если всё расскажем майор, - она снова взяла его за руку. Её ладони были влажные и прохладные.
- Что за майор?
- Доктор Наталья Кануки, майор, - ответила Марианна, - она тут главная.
- Тут это где?
- На корабле АВБ, который отправили на твои поиски.
- Да чего меня искать, последние двенадцать лет я был на одном месте, - заметил Марк.
- Да, но никто про это не знал.
- Разве Марта вам не сказала? - поинтересовался Марк.
- Марк, давай тебе всё расскажет майор, - повторила Марианна, - она просила привести тебя, когда ты проснёшься.
- Ладно, - сдался Марк, - майор так майор. Только мне бы одеться, - заметил он, откинув одеяло и обнаружив себя голым.
Марианна принесла ему стандартный больничный комбинезон и какую-то обувь, больше похожую на тапочки. Пока Марк одевался, она с нескрываемым любопытством и даже каким-то восхищением смотрела на него. Марианна провела его по коридорам корабля наверх. Они очутились в помещении, похожем на пассажирский отсек десантного корабля с рядами кресел вдоль стен. На другом конце отсека через проход была видна кабина пилота. В креслах сидели незнакомые ему люди - две женщины и лысоватый мужчина, больше похожий на офисного клерка, чем на десантника. А вот женщины точно были военными.
- Присаживайтесь, мистер Джон, - произнесла рыжеволосая женщина, чуть полноватая и с пронзительным взглядом зелёных глаз.
Марк сел напротив неё, через кресло от второй девушки - длинноногой брюнетки. Марианна села рядом. Она вдруг стала какой-то скованной, от мимолётной радости, которую Марк видел в ней в медицинском боксе не осталось и следа. Марк молчал и рассматривал рыжеволосую.
- Мистер Джон, меня зовут доктор Наталья Кануки, майор АВБ, я руководитель этой миссии по вашему спасению, - произнесла она, - я понимаю, что у вас много вопросов, но сначала хотелось бы услышать вашу историю, если вы не против.
- Я не против, - ответил Марк, - с какого момента начать?
- Мы знаем всё, что произошло то того, как вы отправили мисс Вивину в цистерне на крейсер примаратов двенадцать лет назад. К сожалению, мы обо всём узнали с запозданием. Так что можете рассказывать прямо с того самого дня.
- Почему вы узнали с запозданием? Марте удалось спастись? - не спокаивался Марк.
- Да, мистер Дджон, Марте вдалось спастись и всё нам передать…
- Но?
- Но я бы хотела сначала услышать ваш рассказ, - уже с жесткими нотками в голосе закончила доктор Кануки.
- Нет уж говорите всё вы, раз уж начали, - не сдавался Марк.
Остальные присутствующие, девушки, с каким-то странным выражением лица молча смотрели на Марка. Марианна, поймав его взгляд, отвернулась. Лишь лысеющий толстячок, сидящий напротив хранил невозмутимое выражением лица полное безразличия.
- Хорошо, - согласилась майор. - Марта спаслась, она передала нам всю информацию, которую вы с ней узнали, но потом при выполнении задания АВБ она погибла.
Некоторое время стояла тишина. Слышно лишь было мерное гудение двигателей и писк оповещений, доносившихся из кабины пилота. Со стороны Марианны Марк услышал всхлип.
- Мы подстроили так, - начал рассказывать Марк, - чтобы примараты подумали, что Марта улетела на транспортном шаттле. Они сбили этот шаттл, а на Кевин прилетел Леонид со своей помощницей. Он был очень недоволен. Мне отрезали нос и оставили с роботом-слугой. Собственно все десять, одиннадцать лет я ничего не делал, робот…
- Погодите, - прервала его Наталья, - нос?
- Да, - подтвердил Марк, непроизвольно потрогав свою отросшую часть лица, - но он потом восстановился. Когда я это обнаружил, то стал думать, как бы тоже сбежать с этой мерзкой планеты. К сожалению, робот был запрограммирован контролировать меня и не допускать к системам управления и вообще ни к чему. Но я случайно нашел способ как его перепрограммировать. Я отправил его так же в цистерне на первый же корабль, который прилетел заправляться. Он взорвал ему, видимо, топливную систему. Корабль рухнул, частично разрушил бункер и сломал систему жизнеобеспечения. Ну а потом прилетели вы. Я увидел вас на мониторах, но не смог выйти - через некоторое время после падения корабля обрушилась скала и завалила ворота шлюза. К счастью, вы нашли трещину над складом. Вот. Как погибла Марта?
- Мистер Джон, я, как врач, не уверена, что вы сможете выдержать, если я вам всё расскажу. Случилось многое, многие погибли, мир изменился. Вы истощены физически и душевно. Я бы не рекомендовала…
- Мне лучше решать, что я выдержу, а что нет, - резко перебил доктора Кануки Марк.
- Послушайте, успокойтесь, вы всё узнаете, я вам обещаю, - сказала Наталья, - но я хочу напомнить вам, что вы по прежнему агент АВБ, как и я.
- Нет, - возразил Марк, - после передачи вам сведений о примаратах я получаю свободу и неприкосновенность.
- Да, я знаю про этот договор, - согласилась майор, - но всё равно у меня приказ. Я должна как можно быстрее вас доп… опросить, пока вы с нами. В том числе и по причине вашей теперешней свободы и неприкосновенности и неизвестного нам договора с примаратами. Поэтому пожалуйста, последний раз, ради Марты, ради майора Иванополус, ради мисс Зионы, помогите нам в последний раз.
- Кто такая Зиона? - спросил Марк, - и что с Юлией?
- Марк, прошу вас.
- Готовы к прыжку,- раздался голос из динамиков.
На кресла опустились фиксаторы и вскоре корабль ушел в варп-прыжок. Марк послушно отвечал на все вопросы майора - что он делал на Кевине, какова процедура заправки, как добывался газ, как он перепрограммировал робота. Узнав про карточку, доктор Кануки попросила Сару, которая, как оказалось, записывала всё происходящее на камеру, сделать пометку для какой-то службы карантина. Майор отстала от Марка, когда они уже подлетали к орбите Земли. Под конец она представила ему мистера Перкинса - Марк не ошибся, он был клерком из его компании “ДальКосмоРазведки”. Марк удивился, узнав, что всё это время он считался выполнявшем свои обязанности рейнджера. Марк не читая подписал все бумаги, которые ему всучил мистер Перкинс. Как только корабль сел на незнакомом Марку космодроме, клерк вышел и скрылся в вечернем небе в ожидавшем его коптере.
- Марк, - обратилась к нему доктор Кануки, - я должна вам теперь всё рассказать. Хотя я порекомендовала бы вам отдохнуть.
- Нет, - не согласился Марк.
- Хорошо. Тут есть гостиница, - предложила майор, - мы можем расположиться там. Всё равно уже вечер. Я вам всё расскажу, а утром вы решите, что будете делать дальше.
- Марианна может пойти с нами? - спросил Марк, - или она ваша пленница?
- Да, конечно, - согласилась Наталья.
Майор отослала вторую девушку, Сару, и двух лейтенантов-пилотов, а сама отправилась с Марком и Марианной на ровере в местную так называемую гостиницу. На самом деле это было что-то вроде общежития, казарм. Но для офицеров был предусмотрен какой-никакой сервис, чем майор и воспользовалась.
- Даже не знаю, с чего начать, мистер Джон, - сказала Наталья, когда они расположились в номере.
Они втроём сидели в креслах, вокруг стола. За окном была уже ночь, которая как-то слишком резко опустилась, принеся с собой хорошо ощутимую прохладу и даже холод, в противовес душному зною, который Марк ощутил, когда они вышли из корабля ещё буквально пару часов назад. Майор распорядилась какому-то солдату принести им что-нибудь из еды. Марк снова решительно отказался принять душ, переодеться. Его уже начали терзать сомнения и даже страхи, по поводу того, что же всё-таки случилось, пока его не было. Солдат, к удивлению Марка, принёс холодное пиво в маленьких бутылочках и две тарелки с какими-то кусочками мяса, сыра, маринованных овощей, сильно пахнущих чесноком и уксусом. Новый нос Марка теперь чувствовал запахи гораздо острее, чем прежде, и это иногда доставляло ему неудобство. Солдат извинился, сказав, что кухня уже закрылась, и доктор Кануки отпустила его. Они сдвинули кресла вокруг столика с едой и расселись по кругу, как на каком-то спиритическом сеансе. Марианна сидела молча, сцепив руки, даже при притронувшись ни к еде, ни к пиву. Майор немного расстегнула застёжку комбинезона, устало опустилась в кресло и в миг из строгого офицера превратилась в обычного человека. Она на удивление профессионально откупорила бутылку, сделала большой глоток и откинулась на спинку. Марк потрогал пиво, но пить не стал. Во-первых оно было слишком холодное, а во-вторых он уже двенадцать лет не брал в рот ничего спиртного и боялся, что быстро захмелеет, тем более на голодный желудок. Марк чувствовал голод, но еда не лезла ему в рот.
- Марк, - сказал он майору.
- Хорошо, Марк. Вы можете называть меня просто Натальей. И ты, Марианна, - майор посмотрела на девушку, - наша миссия закончена. Никто никому ничего не должен.
Марианна молча кивнула, даже не удостоив Наталью взглядом. Та снова отпила из бутылки и начала рассказывать.
- Марк, в общем благодаря вашей информации, нам удалось найти планету Примарата и прекратить их деятельность. Я позже расскажу, что в итоге стало с миром. После удачного побега с Кевина, Марта попала на один из крейсеров примаратов. Там она познакомилась с Марианной, своим клоном. Вместе они сдались в плен силам Земли. Но там попался не слишком сообразительный офицер. Он отправил их обоих к Земле в криосне. Правда, его можно понять - шла война, они находились в центре боевых действий у Барнарда. В общем челнок был повреждён, и они летели до Солнечной системы десять лет.
- Десять лет? - переспросил Марк. Он перевёл взгляд на Марианну, которая обхватив себя руками смотрела куда-то в сторону.
- Да. Но в итоге их выловили и мы наконец узнали, что произошло с вами после отправки на Торндайк.
- Куда? - не понял Марк.
- Торндайк - это настоящее название планеты примаратов, - пояснила Наталья. - Земля решила атаковать их, но нас разбили. Тогда туда послали диверсионную группу из тех, у кого, как мы знали, у примаратов были копии-симулятиды.
- Марта, Юлия… - догадался Марк.
- Да, еще Зиона. То есть ты её знаешь как мисс Ихолайнен, и ещё один офицер АВБ.
- И они тоже погибли? - тихо, почти утвердительно спросил Марк.
- Да, но они выполнили задание. Поэтому нам удалось на волне паники повторно атаковать их флот, застать их врасплох и победить.
- И что это было за задание?
- Убить королеву, - ответила Наталья и допила свою бутылку.
Наталья рассказала шокированному Марку, про Дарью, её наследство - империю примаратов. Рассказала, как погибла каждая из девушек, как обнаружилось, что Зою подменили симулятидом, который неожиданно встал на сторону Земли.
- И что дальше? - спросил наконец Марк, когда Наталья закончила рассказ. Он все-таки решился отрыть бутылочку и уже успевшее согреться пиво теперь медленно впитывалось в его животе и разносилось кровью по всему телу, принося давно забытую слабость и смирение.
- В смысле? - переспросила Наталья. - Вы с Марианной свободны, как мы вам и обещали. Завтра мы вас отвезём, куда скажите.
- Нет, я в глобальном смысле, - уточнил Марк, - что с примаратами, с Центавром?
- Ах это, - Наталья уже заметно расслабилась от хмельного напитка. - Вы, наверное, первые узнаете. Хотя это не важно. С самого окончания войны правительство решает, что делать, консультируется с военными, врачами, психологами, социологами, антропологами и прочими историками. В общем будет решено отдать примаратам Эмерсон - там будет что-то типа резервации. Полковник как-там-его, капитан примаратов…
- Рупгрендхаузер, - вдруг впервые за весь вечер подала голов Марианна.
- Да, он самый. Его освободят и амнистируют, как и всех остальных. Пусть создают там своё государство, какое хотят. Эмерсон планета молодая, неизведанная - будет чем заняться.
- А эта их секретная планета? - спросил Марк.
- Торндайк?
- Да.
- Там осталось много чего интересного, поэтому им придётся переселиться. Всем будет гарантирована свободное передвижение и выбор места жительства.
- Даже симулятидам? - спросила Марианна.
- Да, - подтвердила Наталья. - По этому поводу уже есть решение. Вас признают гражданами. Как мне сказали, во многом это твоя заслуга, Марианна. От тебя мы многое узнали про клонов.
- Ясно, - вздохнула та.
- Ты что-то не рада? - поинтересовалась Наталья.
- Я никто и мне некуда идти, - произнесла Марианна, - я ничего не умею. Была лишь вещью.
- Всё будет хорошо, - попыталась успокоить её Наталья.
- Хотелось бы верить, - ответила Марианна.
Марк пребывал в раздумьях. Они посидели ещё в молчаливой тишине. Наконец майор извинилась и ушла, оставив Марка и Марианну вдвоём. Марк поставил на стол так и недопитую бутылку пива. Есть по прежнему не хотелось, а на голову накатывал сон. Он встал и сходил осмотреть помещение. В соседней комнате было две простые деревянные кровати с пластиковыми тумбочками. Марк нашел туалетную комнату и умылся. Когда он вернулся в маленькую гостиную, то обнаружил там Марианну, всё так же сидящую в кресле.
- Спать придётся в одной комнате, - сообщил он.
- Ты стесняешься? - спросила Марианна.
- Нет, - пожал плечами Марк, - просто я… Слушай, Марианна, - он снова сел в кресло и подался вперед, смотря ей в глаза, - я понимаю, что всё это ужасно, но у меня наверное уже сработал какой-нибудь психологический блок, иначе я бы сошёл с ума. Сегодня утром я задыхался один в заблокированном бункере на замёрзшей планете на которой в одиночку провел больше десяти лет, а к вечеру вот сижу в роскошном номере гостиницы на Земле с бутылочкой пива и красивой девушкой.
Марианна слегка улыбнулась, но в глазах по-прежнему была грусть.
- Мы мужчины и так то бесчувственные создания, а я и подавно в этом плане совсем недалёкий. Но мне хватило сообразительности догадаться, что для тебя с той ночи на “Чёрной Молнии” прошло всего пара лет. Это, конечно, тоже не мало. В общем, так получилось, что мы с тобой остались единственные из того мира. Я помню, что говорил Марте про то, чтобы жить вместе. Тебе должны были это скопировать. Так?
- Да, - подтвердила Марианна.
- Наверное пришло время для этого. Я вроде как богат, если этот Перкинс не обманул и они действительно мне платили всё это время. Что скажешь? Согласишься остаться со мной?
- Я боялась, что ты меня бросишь, - ответила Марианна.

В конце августа, через полгода после спасения Марка, и через год после того, как в Солнечной системе подобрали корабль с телами Марты и Зионы, состоялась официальная церемония похорон героев Земной Федерации Марты Вивьен, Юми Иванополис, тело которой наши в цитадели примаратов на Торндайке, и Зионы Ингеборген. На церемонии, которая проходила на Марсе, присутствовали немногочисленные знакомые и коллеги, которые их знали. Родственников почти ни у кого не осталось. У Юлии только была беременная двоюродная кузина и её муж, симулятид Фабио Джельсомо. С Земли прилетели генерал Берёзов и Наталья Кануки. Конечно, главными гостями были Марк и Марианна Джон. Они выкупили бывшее поместье Вонгеров, большую его часть отдали под социальные учреждения, школы, детские сады, больницы, музеи. Марс активно преображался, он больше не был элитной колонией богатых правителей мира. Но основное здание комплекса Джоны оставили себе, как напоминание о произошедших событиях. В нём они планировали проводить официальные мероприятия, касающиеся Марса и Федерации в целом, иногда сдавать его в аренду правительственным учреждениям под их государственные приёмы. После официальной части, речей и воспоминаний, Марту, Юлию и Зиону похоронили там же на Марсе, на мемориальном кладбище, около бывшего семейного храма Вонгеров, ныне церкви святых Фина и Джейка.
На церемонии также скромно присутствовал президент автономии примаратов Леонид Рупгрендхаузер. Его официально пригласили, хотя и были возражения. Но историю не перепишешь, каждый сыграл свою роль, плохую или хорошую, и жизнь продолжается. Леонид не стал дожидаться окончания мероприятия и незаметно проскользнул в дом приёмов, бывшую резиденцию своей невесты и жены, где был накрыт фуршет и официанты уже ждали гостей. Но бывший полковник не стал задерживаться в банкетном зале. Он уверенным шагом прошёл в заднюю дверь и спустился по чёрной лестнице в винный погреб. Карточкой-ключом он провел по электронному замку двери, ведущей в подвал, но открылась не она. Открылась другая дверь, в конце коридора, о существовании которой никто и не догадывался. За этой дверью был лифт, который приветливо растворил свои створки. Леонид зашёл в него, и лифт начал спускаться.
Остановился он только спустя минуту на глубине пятисот метров под поверхностью планеты. Леонид вышел из лифта и привычным жестом зажег свет в небольшом помещении, целиком выполненном из металла. Напротив лифта была дверь и стоял компьютер, на экране которого медленно ползли цветные линии, отображающие на сетке графика какие-то значения. Леонид подошел к компьютеру, свернул окно с показателями и запустил на выполнение одну из иконок на экране. Открылось приглашение ввести имя и пароль. После нажатия клавиши ввода в стене что-то щелкнуло. Леонид открыл дверь и прошёл дальше.
Длинный темный коридор с бесконечными рядами стеллажей уходил далеко вперёд и терялся во тьме. Блики от тусклой синей подсветки отражались от больших блестящих стеклянных контейнеров, ровными рядами стоящих на стальных полках. В основании каждого контейнера мигал индикаторами небольшой экран. Леонид медленно прошелся вдоль рядов, рассматривая их содержимое. Из стеклянных капсул, сквозь желтоватую жидкость на него смотрела ничего не выражающим взглядом Дарья. Несколько её копий стояло в ряд. А напротив хранились заготовки Марка, за которым следовали полуфабрикаты его самого - пять одинаковых Леонидов. Марта, Зоя, вернее, уже Зиона, мэр Алмазного Ники-Ники, а также стандартный симулятид-шестёрка, но Леонид знал - это была его помощница Шер, погибшая, когда его крейсер попал в ловушку, и их взяли в плен. Он, по сути последний оставшийся представитель официальной власти Примарата Фортис, уговорил правительство Земли оставить им Эмерсон, и позволить оставшимся приверженцам их идеологии организовать своё независимое государство. Полную независимость им не дали, систему Барнарда превратили в резервацию, Эмерсон Земля забрала себе, но пока и автономии вполне хватает. И когда-нибудь все эти клоны пригодятся. Когда-нибудь.

Конец первой книги

Всё скучнее и скучнее. А главная идея какова? Хаотическое нагромождение приключений самого разного рода?

Как-то очень... МНОГО. И сумбурно (