Феоктист вздохнул, взял в руки лютню,
и попытался исполнить хит нынешнего сезона -
"Песнь вечной радости", сочинённый одним
очень известным ангелом-композитором с
восемнадцатого облака. Но вместо чудесных и
возвышенных звуков "Песни" у Феоктиста
вышло какое-то унылое дребезжание.
Феоктист с досадой отложил лютню в
сторону. Действительно, какая уж там радость,
когда в душе - одни только несбыточные мечты!
Феоктист вздохнул опять. Его начали
мучить угрызения совести. Он прекрасно знал, что
в раю нет места несбыточным мечтам. Просто
потому, что они уже все сбылись. Но сидеть просто
так, без музыки и в угрызениях, Феоктисту тоже не
хотелось.
Он, немного поколебавшись, огляделся
по сторонам...
...и тихонько дунул на то самое облако,
на котором сидел. Облако слегка рассеялось.
Феоктист, как следует сосредоточившись, послал
свой взгляд сквозь образовавшееся окошко вниз, к
самой поверхности земли, в то именно место, где в
многоэтажном блочном доме находилась квартира
его ненаглядной Анны. Но, присмотревшись
повнимательнее, он увидел, что Анны нет дома.
"Где это она может быть?" -
задумался Феоктист. - "Скорее всего, в деревне.
Сестре помогает овощи высаживать. Ведь у них на
земле сейчас весна..."
Он отправил свой взгляд дальше.
Действительно, Анна была у своей старшей сестры
Ольги. И вместе с ней высаживала в грядки
капустную рассаду. День был жаркий, и женщины
работали в купальниках. Ольга за зиму ещё больше
расплылась, а вот Анна... Анна по-прежнему была
изумительно хороша. Ни грамма лишнего веса, ни
одной лишней складки не появилось у неё за то
время, в течение которого Феоктист её не видел. А
ведь ей уже скоро тридцать!.. Феоктист вновь
вздохнул. Он чувствовал, что окошко в облаке пора
закрывать, но никак не мог на это решится. Когда
ещё удастся полюбоваться Анной вот так, спокойно!
Когда ещё удастся побыть на облаке одному! Рай
ведь переполнен. Впрочем, как и ад...
- Опять подглядываешь? - раздался над
его ухом чей-то звонкий голос.
Феоктист вздрогнул, немедленно задул
окошко в облаке и осторожно повернул голову в
сторону голоса. С облегчением он увидел, что за
греховным занятием его застал Ромка -
первоклашка из школы при райотделе встреч и
бракосочетаний. Ромка, трепеща крылышками, висел
в воздухе справа от Феоктиста. За его спиной были
лук в одну четверть и маленький колчан со
стрелами.
Кашлянув, Феоктист сказал:
- А, Роман! Привет. Как там стрельбы?
- Классно! - заявил Ромка. - Сегодня я
набрал девяносто девять очков из ста возможных!
- Молодец! - похвалил его Феоктист. -
Скоро, значит, на практику?
- Скоро. - сказал Ромка. - А на кого ты
там смотрел? Опять на эту тётку?
- Для кого - тётка, а для кого и.. - начал
было Феоктист, но, сменив тон, заявил: - А ты ещё
маленький, о таких вещах рассуждать! Сказал бы
хоть не "тётка", а "тётенька".
- Вот интересно, а что скажет Он, когда
узнает, чем ты тут занимаешься? - осведомился
Ромка.
- Эх, Рома, иногда я думаю - да пусть уж
Он и узнаёт! - с болью сказал Феоктист. - Что-то
меня уже совсем не радует моя райская жизнь...
- Ага. - задумчиво произнес Ромка. -
Значит, не радует? И мне можно Ему всё
рассказать?..
- Нет, Рома, пока не надо! - с чувством
сказал Феоктист.
- Ну ладно. Не надо, так не надо. -
сказал Ромка невинным голосом. - Кстати, помнишь,
ты меня в прошлый раз обещал научить новому
приёму стрельбы?..
- Помню, Рома. - сказал Феоктист. -
Никаких проблем. Давай, научу!
- Нет, сейчас нам будет некогда. - вдруг
сказал Ромка. - Я к тебе вообще-то по другому
делу...
В груди Феоктиста ёкнуло сердце, а под
правым крылом зачесалось. У него всегда там
чесалось от волнения.
- Что за дело? - спросил он, изо всех сил
стараясь сдержать дрожь в голосе.
- Меня послал Он. - подтвердил
Феоктистовы подозрения Ромка.
- Тебе следует срочно прибыть к Нему
для важного разговора.
- Ты ничего не перепутал? - спросил
Феоктист, слушая, как его голос всё же начинает
дрожать. - Может быть, тебя послали к кому-нибудь
другому? Я ведь ангел самый простой, не из
приближённых. Последний раз Он меня вызывал две
тысячи лет назад, когда я только что прибыл...
- Нет, я ничего не перепутал. - покачал
Ромка головой. - Ему нужен именно ты. И прямо
сейчас. Полетели вместе! Мне немножко по
пути.
- Полетели... - вздохнул Феоктист.
Про себя он подумал: "Всё, мне
крышка! Того самого котла, в котором я буду
булькать! У Него это запросто. Примеры всем
известны..."
Феоктист ещё раз вздохнул, затем,
тяжело взмахнув крыльями,
взлетел и взял курс на Главное Облако.
Рядом беззаботно порхал
Ромка.
- А ты кем был две тысячи лет назад? -
вдруг спросил он Феоктиста. - Ну, на земле, я имею в
виду.
- Я был пастухом. - ответил, печально
вздохнув, Феоктист. - День-деньской я пас чужих
овец, чтобы прокормить свою многочисленную
семью.
- Многочисленную? У тебя было много
жён?
- Нет, жена у меня была одна. У меня
было много детей.
- Сколько?
- Одиннадцать. - грустно ответил
Феоктист.
- Одиннадцать! - воскликнул Ромка. - Ну
ты даёшь!
- Да, одиннадцать. - повторил Феоктист.
- Мы с женой хотели ещё и двенадцатого, но не
успели - я погиб под обвалом...
- А кого у тебя было больше - девчонок
или мальчишек? - продолжал свои расспросы Ромка.
- Девочек было больше. - ответил
Феоктист. - Их было шестеро.
Мальчиков, значит, было пятеро. Когда
я погиб, младшенькому, Нестору, было всего шесть
лет. Он был так похож на тебя...
- На меня? - удивился Ромка. - У него
тоже были крылышки?
- Нет, крылышек у него не было, но он
был красивый, как ангелочек. - улыбнулся Феоктист
своим воспоминаниям. - Такой же упитанный и
кудрявый...
Феоктист посмотрел на Ромку, и,
неожиданно для себя самого,
на лету легонько его шлёпнул.
- Но-но! - возмущённо закричал Ромка. -
Нестора своего шлёпай!
- Отшлёпался уже. - печально сказал
Феоктист. - Две тысячи лет тому назад...
Ромка потёр шлёпнутое место и сказал:
- Всё, теперь ты мне уже два приёма
должен показать, понял?
- Да хоть три! - сказал Феоктист.
"Если успею показать хотя бы
один..." - подумал он про себя.
- Ладно, я полетел в школу. - недовольно
буркнул Ромка. - У меня через полчаса уже уроки
начинаются. Не забудь - три приёма!
Ромка улетел.
Дальнейший путь Феоктист проделал
уже в одиночку.
Подлетев к Главному Облаку, он
снизился и последние несколько метров, по
требованию этикета, прошёл пешком. Господь Бог
восседал на своём троне и слушал доклад Святого
Петра.
- ...так что, о Господи, прямо не знаю,
что и делать... -
говорил Св. Пётр. - Грешников -
тьма-тьмущая, и грехи их так велики и
разнообразны, что скоро придётся открывать в аду
ещё несколько дополнительных кругов. И ведь даже
не раскаиваются! Не раскаиваются, а при виде
Люцифера начинают стенать, жаловаться и
целовать мне сандалии, моля о пощаде.
- Ничего, ничего! - сказал Господь. - Они
у Меня догрешатся...
Взгляд Его упал на Феоктиста.
- Прибыл? - грозно спросил Он, прерывая
свою речь.
- Прибыл, о Господи... - смиренно
отозвался Феоктист.
- Ладно, Пётр, после закончим. - сказал
Господь Св. Петру. -
Лети пока на своё рабочее место. Мне
тут надо сейчас с одним небольшим делом
разобраться...
Св. Пётр поклонился в знак
повиновения и немедля улетел.
- Знаешь, зачем Я тебя вызвал? -
осведомился Господь у
Феоктиста.
- Не знаю, о Господи! - дрожащим голосом
ответил Феоктист.
- Но хоть догадываешься?
- Догадываюсь, о Господи... - пролепетал
Феоктист.
- Это хорошо. - заявил Господь. - Люблю
догадливых. Догадливых, но не гадливых, понял?
- Понял, о Господи... - прошептал
Феоктист, отчётливо увидев большой котёл,
услышав звук бульканья и даже почуяв запах
бульона...
- А вот видений Мне здесь не надо! -
неожиданно воскликнул
Господь. - Ты ангел, а не призрак. А то
некоторые думают, что от Моего всепроникающего
взора что-нибудь может укрыться!
- Я так не думаю, о Господи... -
прошептал Феоктист.
- Но думал?
- Думал, о Господи...
- Как думаешь, зря думал?
- Думаю, зря, о Господи... - согласился
Феоктист.
- То-то же. - сказал Господь. - Сейчас
ещё один зря думавший прибудет, и, Мне помолясь,
мы сможем начать нашу как бы репетицию...
"У Него - хорошее настроение! -
смекнул Феоктист. - Может быть, всё ещё и
обойдётся?.."
И, набравшись духу, осмелился
спросить:
- Могу ли я узнать, о Господи, что за
репетицию Ты имеешь в виду?..
- Репетицию Страшного Суда! Пока - для
вас двоих! - ответил Господь.
Душа Феоктиста тут же улетела в самые
кончики его крыльев.
"Нет, не обойдётся!" - понял он.
В этот момент на Главное Облако
прибыл ещё один ангел.
- Прибыл? - спросил Господь его так же,
как только что - Феоктиста.
- Прибыл! - отозвался новый ангел тем
же смиренным голосом.
- Знаешь, зачем Я тебя вызвал? - спросил
его Господь дальше.
- Не знаю, о Господи!
- Но догадываешься?
- Догадываюсь, о Господи!
- Ну, про крайней мере, хоть это хорошо.
- констатировал Господь. - Не нужно будет тратить
время на лишние разъяснения... Друг с другом
знакомы?
- Нет! - отозвались Феоктист и новый
ангел, быстро обменявшись взглядами.
- Так знакомьтесь! - приказал Господь.
- Феоктист.
- Александр.
- И молитесь!
- Иже еси, на небеси... - вразнобой
заголосили ангелы.
Господь Бог вздохнул, но выслушал до
конца.
- Начнём, пожалуй, с тебя. - обратился
Он затем к Феоктисту.
- Готов ли ты отвечать на Мои вопросы?
- Всегда готов! - ответил Феоктист,
бодрясь.
- Хорошо. - сказал Господь, почему-то
поморщившись. - Ты где сейчас находишься?
- Перед твоими светлыми очами, о
Господи! - ответил Феоктист, не раздумывая.
- Это понятно. Перед Моими очами ты,
как все и вся, находишься постоянно. Не забывай об
этом! Я ведь всевидящий, всезнающий...
- Всемилостивейший... - продолжил
Феоктист.
- А вот подхалимничать не надо. - вновь
поморщился Господь. - Всё нужно делать искренне,
ясно?
- Я подхалимничаю искренне, о Господи!
- заявил Феоктист.
- Тогда можно. - одобрил Господь. - Да,
так вот, ты где находишься сейчас вообще?
- Сейчас вообще? В раю, о Господи.
- Правильно. И что тебе положено здесь
делать?
- Пребывать в Твоей благодати, о
Господи!
- Ещё?
- Ещё - наслаждаться райским покоем,
веселиться и радоваться...
- Ещё!
- Играть на рекомендованных
музыкальных инструментах, петь
разрешённые песни, порхать с облака
на облако, беседуя с другими
ангелами о Тебе и о Твоей милости...
- Так. - сказал Господь. - А ты вместо
этого что делаешь? Отвечай!
- Вместо этого я страдаю, о Господи... -
прошептал Феоктист.
- Почему же ты страдаешь, о
неблагодарный?
- Я, о Господи...
- Продолжай!
- Я влюблён, о Господи!..
- В кого же ты влюблён?
- В земную женщину...
- Вот! - вскричал Господь, и даже
хлопнул от досады в длани.
- Вот до чего ты дошёл! И как ты только
посмел? Отвечай!
- На самом деле я долго не осмеливался,
о Господи, - тихо сказал Феоктист. - Почти две
тысячи лет... Но образ моей ненаглядной, моей
возлюбленной жены всё тревожил и тревожил меня. Я
ведь оставил её совсем одну с целой оравой детей!
- А не нужно было лезть за тем
несчастным ягнёнком на самое дно пропасти! -
заметил Господь. - Я ведь тебя предупреждал! Я
тебе прямо говорил - "Не лезь!"
- Так это был Ты, о Господи! А я думал,
мне послышалось!.. -
вскричал Феоктист.
- Послышалось ему... - проворчал
Господь. - Пришлось Мне брать на Себя заботы и о
тебе, и о твоей семье.
- Что же Ты сделал, о Господи? - завопил
Феоктист, не имея сил сдержаться.
- Не кричи! - одёрнул его Господь. - Тут
тебе не Древняя Греция.
- Извини, о Господи, вырвалось как-то...
- Через год после твоей смерти Я выдал
твою вдову снова замуж. - сказал Господь. - За
хорошего человека. И она родила ему ещё троих.
Двух мальчиков и одну девочку.
- Но хорошо ли он с ней обращался, о
Господи?
- Не хуже тебя. - коротко ответил
Господь. - И жили они долго, и умерли в один день.
- Слава Тебе, Господи! Слава Тебе,
Господи! - снова вскричал
Феоктист, и кинулся целовать край Его
одежд.
- Вернись на место! - сказал ему
Господь. - Суд Мой ещё только начался.
Феоктист, трепеща уже не от страха, а
от радости, вернулся
на своё место.
- Итак, забыв о том, сколько уже прошло
лет, ты хотел увидеть свою жену, и узнать, как у
неё обстоят дела, - продолжил Господь. - Ради этого
ты и посмотрел первый раз сквозь облако?
- Да, о Господи.
- Но вместо своей жены ты увидел эту
женщину. Как её зовут?
- Анна, о Господи.
- И ты тут же, забыв о своей супруге,
влюбился в неё! Так было дело?
- Да, о Господи. - склонил Феоктист
голову. - Но ведь она так похожа на мою жену... И
влюбился я в неё не сразу, а лишь тогда, когда
понял, сколько прошло времени...
- И этот не кается! - воскликнул
Господь.
- Нет, я каюсь! - вскричал Феоктист. -
Каюсь!
- Но продолжаешь любить ту женщину?
- Продолжаю, о Господи... - согласился
Феоктист.
- Почему же ты в неё влюбился? Отвечай!
- Она.. Она так стройна, так грациозна,
и в то же время так широки её бёдра, велики груди,
ласковы и полны любви её глаза, что я понял... я, о
Господи...
- Дальше!
- Я понял, что своему мужу она могла бы
родить столько детей, сколько позволил бы Ты, о
Господи, и я начал мечтать... я возжелал...
- Дальше!
- ..я возжелал стать её мужем. Я
представил наше супружеское ложе, и то, как мы
соединяемся на нём друг с другом в жаркой любви и
полном согласии, а затем то, как растёт её живот, и
бьётся в нём новая жизнь, и выходит в положенное
время на свет, освобождая место для новой жизни,
и...
- Достаточно. - сказал Господь. - С
тобой всё ясно. Теперь
молчи. Я буду спрашивать другого.
- Александр! - вопросил Господь.
- Я здесь, о Господи! - ответил второй
ангел.
- Ты ведь тоже влюблён?
- Да, о Господи. - согласился Александр.
- И тоже в земную женщину?
- Да, о Господи.
- Как её имя?
- Её тоже зовут Анна, о Господи. Я
думаю, это совсем другая женщина.
- Хорошо. - сказал Господь. - Пока думай
так. И ответь мне - кем ты был на Земле?
- Я был водителем грузовика, о Господи.
Я объездил с грузами не только свою страну, но и
другие страны.
- Значит, ты часто и надолго покидал
свой дом?
- Да, о Господи.
- А была ли у тебя семья?
- Была, о Господи... У меня была жена.
- Ты любил её?
- Очень любил, о Господи.
- А она тебя?
Александр замешкался с ответом.
- Отвечай!
- Нет, моя жена меня не любила. Она
любила другого. Но она не признавалась в этом
даже самой себе.
- Ты изменял своей жене с кем-нибудь?
- Нет, о Господи! Я так её любил, что не
мог поставить рядом с нею никакую из женщин...
- А она? Изменяла ли она тебе с тем,
кого она любила?
- Нет, о Господи. Нет!
- Откуда тебе об этом известно?
Отвечай!
- Мы с женой жили в доме моей матери. В
моё отсутствие они не принимали гостей и даже за
покупками выходили только вдвоём. Моя жена не
желала ничем возбуждать моей ревности. Я был
очень, очень ревнив...
- Ты страдал из-за этого?
- Да, о Господи... Да!
- А из-за чего ты страдал более всего?
- Из-за того, что в её глазах при виде
меня даже после долгой разлуки никогда не
загорался свет. Тот свет, который мне хотелось
увидеть. Я устал от этого. Я устал от всего. Я
очень устал...
- А как ты оказался здесь? далле
