- Фредерик Браун
- ВАЖНАЯ ПЕРСОНА
- Перевод ШИРОКОВА НИКОЛАЯ
-
- Значится, так: жил-был на
свете Хенли, Ал Хенли. Поглядели бы вы на него - ни
за что бы не подумали, что он когда-нибудь
сгодится хоть на что-нибудь. А знали бы вы, как он
жил, пока не прилетели эти дариане, так и вовсе
не поверили бы, что будете благодарны ему по гроб
жизни...
В тот день Хенли был пьян. Не то чтобы
данный факт относился к фактам исключительным -
Хенли всегда был пьян и поставил перед собой
задачу ни на секунду не протрезвляться, хоть с
некоторых пор это было и не очень-то просто.
Денег у него уже давно не водилось, и приятелей, у
которых можно бы стрельнуть, тоже. А список
знакомых истощился до того, что он считал удачей,
если удавалось стрясти с них в день хотя бы с
четверть доллара.
И наступили для Хенли тяжелые времена,
когда поневоле отшагаешь не один километр,
прежде чем встретишься с кем-то хоть немного
знакомым, чтоб появилась надежда выпросить
монетку. А от долгих прогулок из головы
выветриваются остатки хмеля - ну, не совсем
конечно выветриваются, но почти, - и оказался он в
положении таком же, как Алиса в Зазеркалье:
помните, когда она повстречалась с королевой и
пришлось ей бежать во всю мочь, чтобы просто
оставаться на месте...
Попрошайничать у незнакомых - не выход.
Копы держались начеку, и дело кончилось бы
ночевкой в участке, где не дадут и капли
спиртного, а тогда уж лучше на тот свет. На той
ступеньке, куда скатился Хенли, пол-дня без
выпивки - и начнутся лиловые кошмары, по
сравнению с которыми белая горячка - легкий пук
против урагана...
Белая горячка - это же только
галлюцинация, и все. Если ты не дурак, то
прекрасно знаешь, что никаких галлюцинаций на
самом деле нет. Иной раз они даже вроде
развлечения - конечно, кому что нравится. А
лиловые кошмары - это НАСТОЯЩИЕ КОШМАРЫ! Чтобы
понять, что это такое, нужно выпить спиртного
больше, чем простой смертный в состоянии в себя
влить, и пить надо без просыху годами, а потом
лишиться его вдруг и полностью.
От одной мысли об этом Хенли начало
трясти, и он принялся трясти руку старому другу -
закадычному приятелю. Видел Хенли этого приятеля
всего пару раз и при обстоятельствах, не слишком
для себя приятных...
Звали "старого друга" - Кид
Эглстон. Кид был крупный, видавший виды мужчина, в
прошлом боксер, а затем вышибала в кабаке, где
Хенли, разумеется, не мог с ним не познакомиться.
Однако вам не обязательно запоминать,
ни кто он есть, ни как его зовут - все равно его
надолго не хватит, по крайней мере в рамках
нашего рассказа. Если точнее, то ровно через
минуту он испустит ужасный вопль и хлопнется без
чувств, и мы больше про него не услышим.
И раз уж такое дело, должен вам
заметить, что не закричи Кид Эглстон, и не лишись
он чувств, вы, может статься, не сидели бы, где
сидите и не читали бы, что читаете. Может, копали
бы сейчас глант-руду в карьере под зеленым
солнцем на другом конце галактики. Уверяю вас,
вам это вовсе не понравилось бы. Не забывайте, что
именно Хенли спас вас - и до сих пор спасает -
от подобной участи, поэтому не судите его строго.
Если бы Третий и Девятый забрали не его, а
Кида, все, неровен час, повернулось бы иначе...
Третий и Девятый были разведчиками с
планеты Дар, второй и единственно пригодной для
жизни планеты вышеуказанного зеленого солнца на
другом конце галактики. Третий Девятый -
это, разумеется, не полные их имена. Имена у
дариан - пятнадцатизначные числа, и полное имя у
Третьего было 389 057 792 869 223. Во всяком случае, так
этот номер выглядел бы в пересчете на нашу
десятичную систему.
Надеюсь, вы простите мне, что я называю
одного из пришельцев Третий, а второго -
Девятый и заставляю их таким же образом
именовать друг друга. Сами они меня ни за что бы
не простили. Обращаясь друг к другу,
дариане каждый раз произносят полный
номер, и любое сокращение считается у них не
вежливым, и прямо-таки оскорбительным. Надо
заметить, что живут они намного дольше нас и им не
жалко времени, а я тороплюсь.
В тот момент, когда Хенли радостно тряс
руку Кида, Третий и Девятый пребывали прямо над
ними, на высоте примерно полутора километров.
Пребывали не в самолете и не в космическом
корабле и уж, конечно, не в
летающей тарелке. Само собой, мне известно, что за
штуки эти тарелки, но про них уж в другой раз -
не хочу отвлекаться. Дариане
пребывали в пространственно-временном
кубе.
Как я понял - вы не врубились? Ну дак
слушайте сюда. Дариане обнаружили, дайте срок, и
мы, может, сами обнаружим, что Эйнштейн был прав.
Материя не способна перемещаться со
скоростью большей, чем скорость света, без
превращения в энергию, то бишь - в тепло. Вот
вам, ведь не хотелось бы привратиться в тепло, да?
Дарианам тоже. А исследования в галактике они,
тем не менее, начали, и начали очень давно.
Дело в том, что на Даре пришли к выводу:
можно путешествовать со скоростью намного выше
световой при условии синхронного передвижения
во времени. То есть путешествовать не в
пространстве как таковом, а в
пространственно-временном континууме. И в своем
полете от Дара до Земли разведчики благополучно
покрыли расстояние в 163 000 световых лет. Но
одновременно они переместились и в прошлое на 163
000 лет, так что время путешествия для них самих
оказалось равным нулю. Потом, отправившись
домой, они переместятся, на 163 000 лет в будущее и
попадут в пространственно-временном
континууме в исходную точку. Надеюсь, вы
разобрались, что я хотел сказать?
Словом, так или иначе, а куб парил,
невидимый для землян, на высоте полутора
километров над Филадельфией. И не спрашивайте
меня, почему над Филадельфией, - сам не понимаю,
как можно выбрать Филадельфию для чего бы то ни
было вообще! Куб парил там уже четвертый день, а
Третий и Девятый слушали и анализировали
телерадиопередачи, пока не научились
понимать и разговаривать на нашем языке.
Нет, они конечно ни черта не выяснили
ни о нашей культуре, какова она на самом деле, ни о
наших обычаях, каковы они в действительности.
Сами посудите, мыслимое ли дело составить себе
картину о жизни на Земле, отведав "каши" из
мыльных опер, телевикторин, дешевых хитов и
ковбойских похождений?
Правда, дариане не особенно
интересовались, какая тут у нас культура, их
заботило одно:чтобы она не оказалась слишком
развитой и не могла представлять для них угрозу.
И за четыре дня они уверились, что угрозой тут
и не пахнет. Трудно их винить за то, что они пришли
к такому заключению, тем более что они правы.
- Ну что, идем на посадку? - спросил
Третий.
- Да. Пора. - ответил Девятый.
Третий обвил своим телом рычаги
управления и они устремились вниз... далее
ПРОДОЛЖЕНИЕ
ГЕНЕРАЦИЯ Z: Другие миры / Совсем
не фантастика / Книжная полка
-
|
