Доброго всем!

Я пишу фантастическую повесть в жанре постапокалиптика и киберпанк, которая называется "Эпсилон-12". Основная идея повесть в том, что большинство пагубных, разрушительных сторон бурного технологического роста, которые могут привести к апокалипсису, коренятся не в самих технологиях и их возможностях как таковых, а в не соответствующих им методах использования - использования в угоду узким частным интересам, вместо интересов общества как целого. Но для того, чтобы распоряжаться технологиями в общественных интересах, сама жизнь человека должна иметь общинную организацию. И такая организация жизни возможна в век электрической энергии и вычислительных машин.

Ну и кроме этого, "Эпсилон-12" - это просто оптимистичная приключенческая повесть с легким веянием "техно".

Работа над повестью ведется в соответствии с принципами Свободного производства, поэтому все наработки и тексты переводятся в общественное достояние. Предлагаю всем заинтересовавшимся поучаствовать в улучшении и дальнейшем развитии этой повести.

Группа во Вконтакте: https://vk.com/epsilon_12
Репозиорий на GitHub: https://github.com/epsilon-12/story

Ниже приводится текст первых глав повести.

1

Просто удивительно: расселся как у себя дома! Еще и закурил... Я тактично кашлянул, мол, пора бы прояснить обстановку и объясниться. А этот долговязый, быстро глянул на меня, как будто только заметил, и снова остекленело уставился в окно. Нездоровый какой-то блеск в его глазах. Явно парень не в себе. Интересно, откуда он тут вообще взялся?

– Доброго тебе, Сон. Меня зовут Ан-Тон, – наконец выдавил он из себя. – Мне нужно с тобой поговорить.

Та-а-ак... Понятно.

– Это Зен тебе сказал, где моя мастерская? Слушай, я так не работаю. Надо...

– Старик тут ни при чем, – перебил меня Ан. – Я, конечно, спрашивал его, но он ничего не сказал. И, знаешь, скажу тебе по секрету, найти твою мастерскую в этом захолустье – не такая уж и сложная задача.

Чего он добивается? Наверняка его сюда притащила нереальная проблема. Что-нибудь из разряда сверхбольших мощностей при сверхмалых объемах. Для сверхнизких температур. Но я так не работаю: мастерская не место для общения с чужаками, посторонним в ней делать нечего! Ну наглости этому Ану явно не занимать. А не отправить ли его туда, откуда его нелегкая и принесла? Или все-таки дать ему выговориться... Может, у него важное дело, не терпящее отлагательств. Очень важное и очень личное. Точно, сейчас заведет свою шарманку. Придется пережить еще одну мелодраматическую историю, наверняка – слезоточивую.

– Хорошо, говори.

– Отлично. Знаешь, что это такое? – Ан кивнул в сторону металлического ящика моего компьютера.

– Ха, спросил. Это – "Эпсилон", он у меня за "Универсала" работает. А что? Теперь это считают дурным тоном?

– Это – "Эпсилон-12". Компьютеры серии "Эпсилон" предназначены для распределенной работы в составе больших комплексов. Это самые быстрые и надежные машины из всех известных. До конца разобраться в их организации пока не удалось никому.

Вот вам и экстренное торможение, – распределенные вычисления...

– Да ну!.. И что теперь, на него молиться что ли?

– Понимаешь, я в этом деле специалист. И я тебе скажу, что сейчас такие компьютеры - редкость. Я давно занимаюсь разведкой, ищу и исследую вычислительные машины, так что неплохо разбираюсь в их устройстве. Но до сих пор последнее, что я знал, был "Эпсилон-4". Надеюсь, ты сам не дорисовывал на борту никакие цифры? Позволишь осмотреть блок и проверить его работу?

Молодец, мужик. Умеет правильно людей в ступор вводить. Мощнейший компьютер, да еще и никому не известный... Я же им почти что гвозди забивал.

– Нет. В смысле, не дорисовывал. А посмотреть – это мы сейчас организуем.

Неужели за этим Ан и пришел? Как же он узнал? Я подошел к заваленному всяким хламом стеллажу во всю стену и наклонился к нижней полке, вытаскивая запыленный бокс компьютера. А все-таки он серьезно выглядит: противоударный корпус, практически монолитный, не считая нескольких ребер и едва заметных линий, отделяющих основание от экранов интерфейсных узлов. Окраска у него тоже поразительная – серо-синяя, с переливами различных оттенков, плавно переходящих друг в друга - это особое отражающее покрытие корпуса. И огромные белые цифры сбоку, точно клеймо.

Как взялся тащить компьютер к столу, Ан аж со стула подскочил. Неужели боится, что я его уроню? Он, конечно, тяжелый, но не настолько. Не-е-ет... Ему просто не терпится испытать машину в действии. Ладно, пусть наслаждается моментом, пока я в настроении. Но компьютер я ему не отдам. Ни за что. Он нам здесь самим нужен.

Общими усилиями мы аккуратно положили "Эпсилон" на стол, попутно сгребая в противоположный угол мелкие части раскуроченных устройств, которые я ремонтировал. После этого, Ан сразу стал трогать компьютер за все места, суетиться вокруг него, что-то там нащупывать и к чему-то приглядываться, все время бубня под нос несвязные фразы, вроде: "Ах да,... ну-ка, ... это что?... ага,... а это?...". Мне вдруг стало дико смешно из-за нелепости всей этой ситуации и я позволил себе усмехнуться. Кто этот Ан вообще такой? Специалист по компьютерам, – не знает даже как бокс открыть!

– Слушай, Ан, не мучайся. Там по бокам сенсоры есть – пальцами прикоснись и поверни в разные стороны. Я замок убрал. Не удобно с ним, – я не договорил, так как корпус компьютера неожиданно пришел в движение. Две крайние части бокса сдвинулись относительно центральной и в них образовались плоские захваты, а в центральной части с одной стороны выскочила небольшая скоба, по форме напоминающая рукоять ножа по стали.

– Ничего себе! Не знал, что он на такие фокусы способен, – искренне удивился я. – Что это?

– Похоже – зажимы для коннекторов. Видишь эти захваты? А эта скоба фиксирует блок в стойке.

– А я было подумал, что это у него транспортное положение...

Мысль довольно абсурдная. Но с другой стороны, почему нет? Я продолжил размышления вслух:

– Скажем, его можно носить на спине, как рюкзак, цепляя зажимами на спецкостюм. Или как чемодан за эту ручку.

Ан, после секундной паузы, совершенно не отвлекаясь от осмотра блока, невозмутимо спросил:

– А зачем это нужно отдельному модулю системы?

И правда, зачем? Я не нашелся сразу, что ответить. Поэтому решил пошутить:

– Просто интересно, какие еще сюрпризы у него в запасе. Может, он сворачивается в себя для удобного переноса в нагрудном кармане?

– Вполне может быть. – На этот раз Ан отвлекся от осмотра. И впервые на его лице появился легкий след, отдаленно напоминающий улыбку. – От этих машин всего можно ожидать.

Ан внимательно посмотрел на скобу и вдруг крепко сжал ее в руке и дернул за нее весь блок к себе. Я рефлекторно всплеснул руками, готовясь схватить компьютер и остановить Ана. Но вовремя остановился сам. Ан и не намеревался уносить компьютер, он просто решил проверить мою гипотезу с ручкой для переноса.

– Скоба и правда очень удобно ложится под руку, – в задумчивости проговорил Ан, совершенно не обратив внимания на мою рефлекторную готовность. А мне теперь было совершенно ясно, что переносить блок за эту ручку можно и даже нужно. Но только не в логово ко всяким дельцам с нездоровым интересом к чужой технике.

– Наверное эта скоба двойного назначения, – я посмотрел на Ана с видом знатока. – И сам компьютер тоже. Когда надо - он работает в комплексе. В другой раз - его можно использовать индивидуально. Эти "Эпсилон", это же универсальные машины?

– Да, они универсальные. Но этот вариант похоже и для полевых условий приспособлен. У него корпус герметизируется, я такого раньше не видел.

С этими словами Ан заставил "Эпсилон-12" вновь обрести привычную форму. Затем он повернул сенсоры. Экраны вскрылись, еле слышно разъезжаясь, и обнажили интерфейсы. В воздухе перед нами тут же появилась объемная надпись приветствия и множество мелких данных и диаграмм параметров работы и самотестирования. Ан положил руку на механический манипулятор и подвигал им в разных плоскостях, будто проверяя его пригодность. Затем он оставил манипулятор в покое и начал указывать пальцами надписи в области характеристик, явно намереваясь выяснить возможности компьютера. Надписи то увеличивались, озаглавливая списки параметров, то снова уменьшались и возвращались на свои места, уступая пространство динамическим диаграммам и схемам. Мне уже стало казаться, что Ана не интересуют данные, и что он просто забавляется, беспорядочно хлопая пальцами.

– Интересно,.. – Ан машинально потер подбородок. – Это может показаться странным, но мне ничего не говорят эти цифры. Я даже таких характеристик-то не знаю: непрерывное квантование, обязательная гиперзадержка, уровень сверхпроизводительности... Понятия не имею, что это может быть.

Ничего странного. Любой уважающий себя специалист, мастер своего компьютерного дела, о задержках параллельности и слыхом не слыхивал. Такая у него, специалиста, работа – быть совершенным нулем.

– Нет, ну задержка вроде понятно, – поправился Ан. – Но смотри какие огромные цифры! И что это за единицы – "Да"? Сразу тут не разберешься... Придется поработать...

– Компьютер тебе не отдам, – твердо заявил я, предвосхищая дальнейший ход разговора.

– Знаю. Поэтому пойдешь со мной.

– Куда?

– На энергостанцию.

Я прямо опешил. Ан заметил это и спросил:

– Так вы вроде ее называете?

– Да, есть такое заведение, – Наконец сообразил я. – Тут, неподалеку. Зачем нам туда?

– Найти комплекс "Эпсилон-12".

2

На энергостанцию захотел, наивный. Я ему еще даже про динамическую защиту рассказать не успел, только статистику привел: сколько людей отправлялось на станцию и сколько вернулось обратно, а он уже брякнулся на стул и следующую сигарету закурил. Я еще такую паузу значительную выдержал – чтобы до него получше дошло. Сидит теперь и смотрит в одну точку. Сигаретой дымит.

– Ан, выплюнь сигарету. У меня тут железо кишками наружу. С пылью я уже умею бороться, но этот дым...

– Да, извини, – Ан затушил сигарету, продолжая все так же отсутствующим взглядом гипнотизировать полку с энергоэлементами на стеллаже. Видно статистику никак переварить не может.

– Я тебе еще про динамическую защиту ничего не сказал. Из тех, кто до станции доходил, почти все на ней гибли.

– Знаю. На всех базах есть кольца защиты от проникновения чужих.

– Да? И всякий раз они работают иначе?

Ан перестал гипнотизировать барахло на полке и изумленно посмотрел на меня.

– Вот ведь в чем проблема, – добавил я, – всякий раз новая экспедиция на станцию сталкивалась с новым способом защиты. Уж не знаю, как это так получается, но это факт. Так что, если туда идти, то надо готовиться ко встрече с седьмым. А где ты видел еще такие же станции, или как ты их назвал, базы?

Наступило неловкое молчание.

– А? – Ан как будто только проснулся. — Базы? Да их везде полно. Во многих районах то есть. После раскола их строили в большом количестве, вплоть до молниеносной войны. В основном, на старых базах, есть мало чего полезного. У них и защита проще. Но более поздние — это настоящие крепости с трехуровневой внешней защитой. И если удастся пробраться внутрь этой крепости, то вознаграждение будет стоить затраченных сил. Преимущественно это энергия, немыслимые технические средства и информация. Есть целые исследовательские группы, которые занимаются разведкой баз, расшифровкой и внедрением добытых технологий. Я сам был в такой группе, искал компьютеры и информацию. Раньше базы использовались как действующие и резервные командные пункты, так что вычислительная техника на них была почти всегда.

Ан потер пальцами лоб, будто вспоминая что-то важное.

– Иногда мне кажется, что базы специально были построены для сохранения знаний. Чтобы мы, спустя многие годы после войны, способные разобраться в секретах защиты, смогли воспользоваться этими знаниями, накопленными в течении хаос знает скольки веков нашей древней цивилизацией. Но о такой интеллектуальной защите, динамически меняющейся, я слышу впервые. Вашим же удавалось ее преодолеть? И, как я понял, приносить не только энергию, но и некоторое оборудование?

– "Эпсилон" нашел мой отец во время последнего похода на станцию, – ответил я, глядя в пол. – Он был ранен там и умер во время возвращения. Тогда Зен один только в живых остался. Он вернулся совсем седой, а потом лысеть начал. Так вот, Зен этот ящик на своем горбу тащил – у транспортера передний привод отказал и он так и остался в песках, груженный энергомодулями - потом его целый месяц разгружали. И сейчас он там, только уже пустой и ржавый. А Зен этот компьютер мне отдал. Я даже удивился, – ведь он с ним таскался, точно с младенцем; бока ему гладил. Я думаю, просто Зен виноватым себя чувствовал за отца. У них была хорошая развед-команда, но на станции они плохо сработали и это привело к трагедии... Зен не любит об этом рассказывать.

Я перестал приглаживать носком ботинка экранную обивку пола и поднял глаза на Ана. Ан смотрел на меня с растерянностью и печалью в глазах. Нет, ну это уже чересчур! Чтобы все не вышло совсем за упокой, я иронически прищурился и добавил:

– Да к тому же у него склероз уже.

Ан посмотрел на потертый носок моего ботинка и тяжело вздохнул. Я тоже посмотрел на свои ботинки и тоже вздохнул. Мои заслуженные изоляционные вездеходы. Похоже третьего ремонта они не выдержат.

– Все это очень печально, – подытожил Ан. – Как думаешь, Зен нам поможет?

Да-а-а... Вот это рвение! Я то думал, что совсем его переубедил. Придется повторить все с самого начала и помедленнее – может тогда дойдет.

3

После планового обхода энергосети, мы до поздней ночи ковырялись с двенадцатым. Я рассказал в общих чертах и показал Ану, что мне удалось выяснить об этой машине. Ан удивился, насколько глубоко я разобрался в компьютере всего лишь читая встроенное руководство и экспериментируя с вызовами команд. Видно в его родных местах с детства не приучают к логическому мышлению и к чтению технической докумнтации. А ведь у нас уже в начальных классах на инженерных занятиях дети строят модели разных машин по чертежам и учатся писать документацию, исследуя неизвестные механизмы. Без этого потом сложно работать с техникой, а без техники - нам не выжить.

Мы посмотрели несколько написаных мной программ, после чего Ан подробно объяснил мне как лучше работать с графической консолью. Признаюсь, я ей пользовался слабо - в основном мне хватало голосового и интерактивного текстового режима для ввода команд. Однако работать с целыми деревьями условий и последовательностей вызовов явно было удобнее с помощью графических сеток - хватаешь в воздухе узлы, тянешь их и меняешь структуру связей на разных масштабных уровнях. Еще Ан показал мне пару новых аппаратных возможностей компьютера, которые, как он выразился «присущи всем вычислительным системам серии Эпсилон».

Теперь пришло время для отдыха. Ану я освободил старый диван в углу. Он несколько дней добирался до нашего поселка на чем попало и спать ему приходилось в тесноте и зачастую сидя. Теперь у него в распоряжении целый диван. Сейчас он на нем лежит, повернувшись к стене, и сопит в предрассветном полумраке. Похоже что спит. Я сам на раскладной кровати разместился, здесь же, в мастерской. Не спится мне, поэтому я тихонько себе размышляю.

Стоит ли идти на станцию? Конечно, потрогать суперкомпьютер «Эпсилон» – заманчивое предложение. На худой конец можно надергать из него блоков, сколько сможем унести. И то - дело. К тому же там можно найти еще очень много полезного и интересного, на что не обратили внимание прошлые экспедиции. Но можно ли положиться на Ана? Он услышал в соседнем поселке про то, как мы с помощью "чудо-компьютера Эпсилон" рассчитали оптимальный план использования машин в хозяйственных работах - и сразу примчался к нам. На вид Ан, конечно, не вполне нормальный. Но в технике разбирается и в целом мыслит здраво. Опытный разведчик к тому же. Правда на станции, вроде нашей, он ни разу не был. И либо он очень отважный и смелый, либо слишком легкомысленно относится к опасностям наших мест. Скорее второе. На станцию ходить – это не на пикник. Там наши жизни будут зависеть друг от друга. Хотя можно все выяснить еще на подходе к станции. Прогулка там тоже не по полю цветов предстоит. С другой стороны, если все получится, если мы проникнем на станцию, разберемся в ее системах и снимем защиту, то энергией мы будем обеспечены до конца дней своих и наших правнуков как минимум. Ан здесь здорово может нам помочь. А потом - пусть забирает свою информацию, если она ему так важна. Он найдет ей применение. Даже если вернется в центр. Центру все равно нет дела до окраин. А если они оттуда начнут сюда соваться, то им же хуже будет...

Ладно, скажу ему, что я согласен. Только надо сначала работу доделать, а потом можно и прогуляться до станции. Всегда хотел там побывать. Будем считать, что Ан меня уговорил. Ох, ну и авантюристы же мы с ним! Надеюсь, совет поселка нас поддержит.

4

– А вот, нашел! – воскликнул Ан.

Так как стол был занят моей работой, «Эпсилон» пришлось перетащить на диван. Теперь он возвышался на диване, словно на троне, а Ан то садился рядом, то вставал, то приседал возле него и все время сдувал и вытирал рукой с корпуса пылинки.

– Чего ты там нашел? – мне было интересно узнать, но не хотелось отрываться от увеличителя. Ведь в этот момент я как раз подцепил-таки микроманипулятором неуловимый помехогаситель.

– Подойди сюда и увидишь, – пробормотал Ан.

Любопытство пересилило и я подошел.

– Вот, смотри, - сказал Ан понизив тон и даже не обернувшись. Я наклонился, чтобы лучше рассмотреть то место, куда он указывал. – Видишь эти символы и точки? Это его порядковый номер в комплексе. У других, которые я видел, они тоже были. Правда, в других местах. Я уже думал, что на твоем не найду.

– Надо было просто спросить у меня и я бы показал, – сказал я, выпрямляясь, с усмешкой, но без злорадства. Конечно я первый раз видел этот номер. Точнее я замечал там какие-то неровности, но не предполагал, что это номер. А мог бы и догадаться.

– Да? – Ан посмотрел на меня снизу вверх и тоже усмехнулся. – А такое ты видел?

Он расположил как-то по особому пальцы возле номера и с силой нажал. Чуть пониже из корпуса резко выскочили примерно на сантиметр какие-то то ли контакты, то ли иглы непонятной конструкции, со сквозными отверстиями.

– Надо понимать, этим местом они и соединяются в комплексе? – рискнул предположить я.

– По идее да. Но почему этих стержней так много и зачем в них эти дырки? – с этими словами Ан отпустил руку и уставился на меня своим знаменитым отсутствующим взглядом. Контакты тут же скрылись в корпусе, как будто ничего и не было.

– Не смотри так на меня, я не знаю. Сам первый раз их вижу, – попытался пошутить я, ответив на вопрос, который был задан вовсе и не мне, а просто так, в пустоту. Но Ану, похоже, было сейчас не до шуток.

– Слушай, Сон. Можно я запущу его и погоняю немного? Мне понадобится пара часов непрерывной работы.

– Пожалуйста, – я подошел к столу и осмотрел раскуроченный прибор, соображая, сколько времени мне потребуется, на его аккуратную сборку. – Мне надо закончить с ремонтом до полудня, так что час, как минимум, у тебя есть.

Вдруг вокруг «Эпсилон-12» образовалась бледно-синяя сфера. Ан аж подпрыгнул. Сфера быстро и бесшумно расширилась во все стороны, свободно проходя через предметы, и исчезла.

– Что это? – Ан был озадачен. Наверное он подумал, что в компьютере что-то взорвалось.

– А, это сканер. Забыл тебе сказать про него, – произнес я спокойным, насколько мог, голосом. Даже сам чуть не зевнул.

– Никогда ничего подобного не видел, – Ан явно был впечатлен и заинтересован. Что же, лучшей готовности для представления и желать нельзя.

– Он сейчас комнату просканировал, – я подошел к стоящему на диване компьютеру и стал манипулировать объемными изображениями в поисках нужной мне функции. – Я поставил малый радиус действия, но большое разрешение. Сейчас я продемонстрирую тебе, как древние технологии борются с современной рассеянностью.

Я добрался до функции поиска, прошелся по иерархическому дереву объектов, которое сам создал когда-то, из раздела «Инструменты» выбрал изображение универсального ключа и подтвердил поиск.

– Так... – я повернулся к Ану, который уже успел о чем-то задуматься. Надеюсь о возможностях сканера. Почувствовав мой взгляд , Ан отвлекся от размышлений и посмотрел на меня.

– Теперь он будет искать ключ, сверяя образ из памяти с образами только что отсканированных предметов, – объяснил я.

В воздухе появилось объемное изображение комнаты. Все предметы комнаты на изображении были однотонные и полупрозрачные, кроме универсального ключа, который был затенен полностью и контур которого равномерно пульсировал, привлекая к себе внимание. Я увеличил часть комнаты, где находился ключ.

– Вот он. Спрятался в ящике под столом, – я отправился к столу доставать ящик с инструментами. – Ключ имеет очень характерную форму и свойства материала, да и сканер на самом чувствительном уровне, поэтому «Эпсилон» его однозначно определил. Чаще он выдает несколько возможных вариантов.

– Невероятно... – Только и сказал Ан, ринувшись изучать возможности сканера.

Я достал ключ и поднял его вверх, логически завершая процедуру поиска демонстрацией результата.

– Недавно мы таким образом делали новую карту местности. – я положил ключ обратно в ящик и посмотрел в сторону дивана. Ан активно изучал параметры настройки сканера и похоже был полностью поглощен этим. Пора и мне заняться делом. Вскрытый и распятый между держателями прибор на столе требовал окончания операции.

– Что же, закончим начатое, – с этими словами я вытер руки, взялся за джойстик микроманипулятора и прильнул к окну увеличителя.

5

Я искал на полках стеллажа старый маленький аккумулятор. Когда-то я его клал на «известное место», но теперь его там не было. Он куда-то пропал. Пришлось снять с полок массивные энергоблоки, чтобы посмотреть, не завалился ли он за них. За энергоблоками, в пыли и паутине, нашлось несколько разных деталей, но аккумулятора не было. Я просунул ладонь между стеной и большим ящиком с крепежом – снимать тяжелый ящик с полки не хотелось – и стал ощупывать пыльное пространство в поисках аккумулятора. Но и там его не оказалось. Странно.

Придется все еще раз тщательно перебрать на полках. Аккумулятор мне нужен на запас к моему носимому компьютеру. Сначала верну детектор, а затем продолжу поиски – размышлял я, очищая руки от пыли впитывающей губкой. А как найду — сразу его отсканирую, чтобы в следующий раз не искать.

И в этот момент дверь пронзительно скрипнула. Аж мурашки пробежали по коже от неожиданности. Это была Кин.

– Доброго вам,.. мальчики.

Обожаю этот голос! Ан, наверное, в шоке. Необычный голос Кин сильно действует на всех, кто его слышит впервые. Когда я в первый раз услышал этот голос, то пол дня потом не мог прийти в себя.

– И тебе, Кин! Как всегда – подкралась незаметно. Когда-нибудь научишь меня так тихо ходить? – мне хотелось развеселить и подбодрить Кин, тем более что она, казалось, чем-то была смущена. И тут я понял, в чем дело.

– Кин, знакомься – это Ан-Тон. Ан – это Кин.

Я воспользовался секундной паузой, чтобы в очередной раз с восхищением художника полюбоваться Кин. Очень уж ей подходил наш рабочий наряд. На Кин были такие же ботинки, как у меня, многофункциональные штаны, какие носят все энергетики, тонкая термоковта и рабочая куртка с убранными рукавами и надписью «Энергосеть» на спине. Остренькое личико Кин удачно дополняла светлая кепчонка с козырьком, в тени которого блестели ее невероятно выразительные глаза. Кин хорошо умела выражать свое настроение и мысли взглядом. Часто слова оказывались лишними и поэтому Кин говорила не много. Сейчас весь ее вид выражал некоторую растерянность – видимо она не ожидала застать здесь кого-то помимо меня, да еще и незнакомого. Но Кин быстро разобралась в обстановке и, улыбнувшись Ану, подошла ко мне.

– Вот, держи, – я вручил Кин детектор. – Теперь помех быть не должно. У него еще разброс большой был по уровню. Я это... Исправил в общем.

У Кин был такой миловидный и благодарный взгляд, что мне стало даже как-то не по себе. И вдруг – прикосновение, Кин пожала мне руку.

– Большое спасибо, Сон, – прекрасный и неповторимый голос Кин резко контрастировал с общей, далеко не идеальной, обстановкой комнаты, и от этого его воздействие только усиливалось. Когда она делала паузы, я все еще слышал эхо ее голоса в своей голове. – Ты опять меня выручил. Я думаю нам стоит... Я хотела узнать, ты сильно занят в ближайшее время?

Как же все-таки не к стати появился Ан. Со своими маниакальными намерениями.

– К сожалению занят, – я постарался не скрывать своих эмоций и вид,, наверное, у меня получился очень удручающий. Но не безнадежный. – Мне нужно помочь Ану, и я буду совершенно свободен дня через четыре.

Кин, казалось, огорчилась. Мне стало совсем неуютно.

– У меня, правда, тоже есть кое-какие дела на участке. Так что через четыре дня я зайду за тобой, хорошо? – Кин слегка прищурилась, а затем улыбнулась и добавила более значительно:

– Я зайду, не забуду!

Я тоже улыбнулся. И Ан улыбнулся. Просто невозможно не улыбаться, когда улыбается Кин. У нее редкий дар – поднимать настроение окружающим просто своим присутствием.

– Ну ладно, я пойду, не буду вам мешать работать.

Кин энергично развернулась, подошла к двери, одарила нас прощальным взглядом и со словами «Счастливо, мальчики» вышла.

– Фантастический у нее голос, – нарушил молчание Ан. – Да и сама она... очень симпатичная девушка. Как считаешь?

Я закрыл глаза и вызвал в памяти образ Кин, стараясь не упустить ни одной детали. Ее изящная фигура, живые движения...

– Кин – да, Кин – это да! – я открыл глаза. – Она очень хороший человек. Правда, слегка наивный. Верит в людей, считает всех честными и добрыми. Она с далекой периферии. В наше время редко встречаются хорошие люди оттуда. Я люблю хороших людей...

– Но ее ты любишь особенно?

Ну что здесь можно сказать? Что можно сказать человеку о людях, если он не пережил даже одной, самой теплой зимы у нас? Что он сможет понять из сказанного? Ничего. Поэтому я ничего и не ответил. Сам поймет, когда доростет до этого.

– Ну ладно, я просто подумал, что вы очень близки, понимаешь? Вы так впивались друг в друга взглядами. И потом, она вошла как к себе домой. Нет, в этом нет ничего плохого, просто очень уверенно себя вела.

– Кто бы говорил! Ты – так вообще проник тайком в мою мастерскую.

– Извини, просто я подумал, что по другому ты и слушать меня не станешь.

– Ну это ты зря так думал. Ладно, забудем об этом. А насчет гостей – просто у нас не принято стучать, если не заперто. Мы - народ простой, нам скрывать нечего от друзей, а врагов мы не боимся. Да и нет их у нас. – Я подошел к столу и достал из ящика носимый компьютер. – Все, собираемся и идем к Зену за информацией о защите станции. Хочу поскорее разобраться с этим, пока интерес не пропал.

6

– И кто енто такой настырный? – пробрезжал сиплый голос за дверью.

– Открывай, Зен, это я пришел. По делу.

– Вижу, что Сон пришел, не глухой пока еще. Кто за второй с тобой? Я его знаю?

– ... А ты говорил, что вы тут двери не запираете, – полушепотом пробормотал Ан.

Да, Ан явно чувствовал сейчас себя не в своей тарелке. Ха, только черта с два его остановит какой-то малознакомый вредный старик. Похоже, это состояние его только стимулировало. Побуждало к действию, так сказать.

– Зен у нас – исключение, – ответил я и добавил заговорщицким тоном в полголоса: – и может быть он и не странный вовсе, а единственный нормальный человек в округе.

Ан шутку не оценил, и тогда я крикнул на дверь:

– Хватит, Зен, не прикидывайся! Он приходил к тебе – меня искал! Открывай давай уже.

Дверь распахнулась вовнутрь и к порогу вышел, опираясь на косяк, маленький, сморщенный и как всегда с ехидным прищуром Зен.

– Сон, ты это... Ничего не думай! Не говорил я ему ничего, да и не знаю вовсе, кто таков за тип.

Я спокойно и даже неожиданно для самого себя как-то ласково ответил:

– Да знаю я все. По другому делу мы пришли. "Можно войтить"?

Зен молча - только слегка посапывая - пропустил нас в захламленную, запыленную комнату и предложил "куда-нибудь сесть". Так как кресло было всего одно, да и то оказалось быстро занято Зеном, то Ану пришлось ютиться на самом краешке кровати, опасливо косясь на угрожающую рухнуть гору барахла, под пластами которого и кровать-то с трудом узнавалась. А я себя и у стены неплохо чувствовал, стоя, оперевшись на нее спиной.

– Ну... Так вот. Ничего, говорю, не говорил ему.

– Это ладно, дела прошлые. Ты, вот что, Зен. Расскажи лучше про энергостанцию.

Ох, пожалел я, что так резко это сказал! Надо было издалека начать, окольными путями, огородами. Подготовить сначала человека к потрясениям. А я вот так, да как дал в лоб, прямо с порога.

Вот вам и результат: Зен глаза выпучил, рот скривил, руками взмахнул, весь затрясся, скрипнул зубами - и пошел, и поехал... Да зачем это мне, да не сидится мне на месте, да от безделья и неопытности что ли все, да и выкинуть из башки мне это нужно, пока она на плечах. Потом еще шипеть начал. И откуда столько энергии в нем взялось?

– Это, Зен, я все знаю и уже где-то слышал. Ты лучше расскажи про защиту, а то нам самим придется выяснять. Методом проб. Сам знаешь, что энергии у нас только до середины зимы осталось. Не потащимся же мы на станцию зимой?

Опять я поразился своей уверенности и твердости. Ничего же толком о станции не знаю, а говорю так, будто каждое утро туда бегаю вместо зарядки.

– Сон, ты помолчи, когда старшие дело говорят. Не перебивай. И, не отрицай, - щенок еще. Прыть так и прет, а мозгов... Проявляется не там, где надо в общем. – Зен отвернулся от меня к Ану и жалобным тоном добавил. – А сгинет Сон и что? Еще и жизни не узнал. И кто энергосеть чинить будет? И все остальное, кто? Эти лодыри, которые толком научиться ничему не могут?

– Зря ты так, Зен, – я почувствовал, что просто обязан заступиться за мифических "лодырей". – Не спрашивал, как на других, но на нашем участке все свое дело знают. Причем хорошо знают и хорошо делают. Те же Кип и Кин... Да и я вовсе не собираюсь где-то там сгинуть. Вряд ли на станции опасней, чем в механическом лесу.

Зен снова повернулся ко мне и я никак не смог разобрать выражение его лица. С ним происходили странные метаморфозы.

– Глупый ты еще, Сон. Прыти много, а глупый. Пусть вон лучше шайка почешется. А то толку от них... Только энергию зря переводят.

– Эта "шайка", Зен, и ты знаешь не хуже меня, чесаться не будет, пока не приморозит. Слишком поглащена она идеей своего генератора. Да и вообще, зачем перекладывать ответственное дело на других, когда мы сами в состоянии его лучше выполнить? С вашим-то опытом и нашей-то прытью...

Зен опять отвернулся, засипел и закряхтел, размышляя. Видимо насчет опыта я в точку попал. К Зену нужен особый, но весьма простой и всем известный подход.

– Ну ладно. Выкладывайте, что там вы затеяли с энергостанцией. Так и быть, прогуляемся до старой подруги, если дело стоящее.

Что? Верно, я ослышался.

– Э-э-э... Мы?! Вообще-то я думал мы с Аном...

– Ни-ни. Без меня никуда не пойдете. За вами нужен глаз да глаз. Знаю я вас!

Вот вам и дары небесные. И ведь только что сам я намекнул Зену про его опыт! Теперь помимо того, чтобы за Аном смотреть, как бы чего не выкинул по пути, еще и вредного Зена придется няньчить всю дорогу!

Я чувствую, что электризуюсь. Нужно успокоиться, разрядиться. Только постепенно, без взрывов - помещение тесное, любые взрывы в нем противопоказаны. Все молчат. Наверное ждут, что я скажу.

Глянул я на Зена с Аном, на их встревоженные лица, и напряжение мое само ушло. Нет, ну зря я так про них подумал. Все-таки им тоже нужно на станцию по своим причинам. У Ана – цель, дело жизни; у Зена – старые счеты. А у меня? Что я там забыл? Яро рвусь, а что надо? Энергия и компьютеры? Неизвевстность? Задор-прыть? Ох, пропадут ведь они там без меня... И я, если без них, тоже пропаду. Ладно, вместе веселее и проще. Зен все-таки с детства в разведке и дожил до седины. С его-то опытом и нашей-то прытью...

7

Совет поселка на удивление легко поддержал нашу инициативу. Может из-за того, что в последние месяцы небыло ни одной провальной развед-экспедиции и это обстоятельство притупило бдительность и чувство опасности у сельчан? А может и потому, что всех очень волновала проблема нехватки энергии на зиму. Новые строительные и сельскохозяйственные машины сжирали просто фантастическое количество энергозапасов, и перед советом вставала трудная дилемма: либо продолжать сельхозработы и провести зиму в пищевом изобилии, но без света и тепла, либо прекратить работы, сэкономить энергию и провести зиму в тепле и при свете, но без пищи. Короче говоря выбрать, как лучше помереть в зиму: от холода, либо от голода. Поэтому выработанный советом план похода на энергостанцию к концу обсуждений всем уже казался настоящим спасением для поселка. Тем более, что для его осуществления не нужно было останавливать работы по созданию генератора, который может быть к зиме все-таки заработает. И все же в успешный запуск генератора совету верилось труднее, чем в удачный поход к энергостанции.

В общем по плану, двое опытных разведчиков поселка – Кип и Зен, – а также два разведчика и инженера-компьютерщика – Ан-Тон и Сон, – должны взять в нагрузку набор запчастей и отправиться с ними на рассвете мимо механического леса к пескам. В песках, у транспортера, их встретит команда автомехаников – Тэн и Тик. Автомеханики, используя доставленные детали и оборудование, завершат починку траспортера и уже на нем довезут всю команду на энергостанцию. Ехать придется в объезд пустоши, через болото – так безопаснее. Человек там не пройдет, а траспортер под управлением опытного водителя Тэна – вполне. Проникнув на станцию, разведчики и компьютерщики попытаются отключить ее защитную систему и в любом случая, действуя по обстановке, вынесут энергоэлементы и самое ценное оборудование – сколько смогут загрузить в транспортер. После этого все вернутся в поселок на транспортере той же дорогой.

План получился разумным. Правда совет настоятельно не рекомендовал пересекать пустошь в случае, если траспортер не удастся починить. Так что успех всей экспедиции зависел от того, насколько хорошо Тэн и Тик отремонтировали транспорт.

Вроде ничего, но очень уж долго в воздухе всё висит, не поймёшь кто с кем и почему разговаривает, где всё это происходит, а когда инфа поступает, то всякий раз таким блоком вдруг - бум! на голову, и всё через диалог и комменты к нему, не знаю, не моё это.
Вроде что-то есть от духа Стругацких, но у тех всё атмосферно, всегда очень чувствуется, где там, что за мастерская, как и правда Антон там очутился, что герой из себя представляет, что вокруг происходит, а тут словно в ваууме голоса витают.
Ещё с гг не разобрались, а уже надо на какую-то энергостанцию к чёрту на рога неизвестно зачем тащиться, и новые персы появляются... Заскучала я.

Возможно нехватает описаний к прямой речи? Не могли бы вы привести кусочек текста в котором "повисание в воздухе" характерно проявляется, для примера?

NatashaKasher, учел ваши замечания и подправил первую главу. Разбавил диалоги и добавил чуть больше жизни в описания. Свежий текст можно всегда почитать по этой ссылке: https://github.com/epsilon-12/story/blob/master/epsilon-12.md (Привожу чтобы не захламлять форум.)

Описаний к прямой речи хватает. Вообще, диалоги сами по себе совсем неплохи, исключая слишком длинные информационные реплики, вроде этого:

А это вообще ужос:

Что это такое? Если всё это ни для кого из присутствующих не секрет, то герой не должен всё это озвучивать. Если это всё новости и для главного героя, то он очень уж спокойно на всё реагирует, сидит, слушает как на лекции. Ведь у него наверняка было какое-то своё представление о том, что это за станции каково их предназначение и происхождение?

В общем, мне не хватило знакомства с миром и героями.
Герой (Сон) человек неизвестного возраста, неопределённой расы и непонятной профессии. У него "мастерская", но что он мастерит? К нему в неизвестно как проникает какой-то обалдун, которого соглашается выслушать, принимая за клиента. Но довольно быстро оказывается, что это не клиент, тем не менее, герой ведёт с ним беседу, слушает лекции, показывает и рассказывает семейные истории. Почему???
Неизвестно, происходит ли дело в конце рабочего дня, посреди ночи или средь бела дня? От начала разговора складывается впечатление, что у героя куча времени, которое некуда девать кроме как на разговоры со встречными-поперечными. Но он ведь на рабочем месте? Или он утром отпер мастерскую, а там этот тип сидит?
Опять же, непонятно, является ли сталкерство противозаконным, есть ли герою чего бояться? Каким образом объясняется то, что эти зоны-энергостанции вроде как большой секрет о котором никто не знает, если их там вокруг напихано и туда кто попало лазает?

Я уже не раз и не два говорил: вероятность того, что выложенный на ФФ роман начнётся с повисшего в воздухе диалога стремится к единице. Это уже как закон, надо мне его, как первооткрывателю, своим именем назвать.

У меня глаз замылился немного, но мне кажется, что вы несколько переборщили с надуванием шеи и драматизмом, хотя в общем, я именно нечто такое имела ввиду ... И к тому же, разбивать реплики вставанием и проч. - не всегда удачный ход. Короче, по моему, теперь перебор, но всё равно - гораздо лучше!

Это верно. Одну реплику я уже разбил, над другими еще не успел поработать. И да, то ужасное место, на которое вы указали, нужно будет переделать.

Я понял, что мне как начинающему писателю не хватает такого инструмента как "Контрольный список писателя" с перечнем типовых ошибок, по которому можно было бы сверять текст. Вот завел отдельную тему, посвященную разработке такого инструмента: http://fantasts.ru/forum/index.php?showtopic=7471
Пока добавил в него описание проблем с диалогами, которые вскрылись благодаря вашей критике.


Да, мир в первых главах описан скудновато. Прикину, как лучше расширить это описание, опираясь на ваши замечания.

Это точно Сам собирался переделать это место. Вот задачу поставил, чтобы не забылось: https://vk.com/topic-100191856_32195689


Хорошо. Буду работать в этом направлении.

1) Пространные книжности из речи персонажей выпиливать безжалостно: они люди хоть и образованные, но простые.
2) Больше экшена в реакциях персонажей, хотя бы банального "почесал репу".
3) Понятно, что ГГ - технарь, но описание можно было бы впилить и бытовое. И уж точно бытовое психологическое.
4) Если уж есть отсылки к дальнему прошлому, то к современности почти обязательно "Маланья-элеваторщица, вчера полвечера ныла-стонала, что энергии на осеннюю страду не хватит"