В комнату, осторожно постучав, нерешительно вошли двое. Сутулый покашливающий человек в тёмном костюме неловко держал шляпу в руке и приглаживал редкие седые локоны. Низенький жёлтолицый старичок в потертых джинсах с пузырями на коленях и бежевой рубашке навыпуск с тёмными пятнами пота подмышками, споткнулся на пороге, зарделся, зачем-то потёр руки и пискляво сказал: "Гутен морген!"
- Алейкум ассалям, - едва сдерживаясь, ответил я, в сотый раз набирая телефон провайдера.
Терпеть не могу, когда виснет связь! Виснет, понимаете ли! И это вдобавок к тому, что офисный кондиционер неделю назад после осточертевших унылых кашляющих звуков, тихо издох и по сию пору пребывал в состоянии, у людей называемом 'кома'. Светилась панель индикации, легко устанавливался таймер... и всё.
Кондиционер отказывался работать даже в банальном режиме вентилирования. Контора злобно потела и бесперечь ссорилась. Проклятый градусник вызывающе застрял на +37. Уральскую Родину уже никто не любил. Жить не хотелось.
- Покорнейше простите нас, дураков старых, но... но это фирма 'Уралинвесторгтех'?
- Что? Э-э-э... да, это мы... да вы присаживайтесь! Извините, у нас тут запарка. Вам, наверное, секретаря нашего надо - Анечку. Её где-то черти носят минут сорок уже. Посидите пока... сейчас я ей позвоню...
- А вас, похоже, зовут Николай Александрович?
- Д-да... а что?..
- Позвольте уж стоя... ничего-ничего... Николай Александрович! Мы с Фёдором Эдуардовичем уполномочены, так сказать, от имени и по поручению, вручить вам...
Старик мучительно изогнулся, шаря в тесном кармане джинсов.
- ... вручить вам... извините, это так неловко... ага, вот оно!
На морщинистой розовой ладони, окаймлённой коричнево-веснушчатой кожей тыльной стороны, лежала тяжёлая золотая медаль.
- Это - десять! - пробасил сутулый, не глядя на меня.
- Совершенно верно! - хихикнул старичок и изогнулся в полупоклоне, протягивая мне ладонь прямо в лицо...

(бежать ударить бежать не хочу )

- ...совершенно верно! Это - десять! И мы не смеем вас больше задерживать, - ладонь ткнулась мне прямо в лицо. - Это - десять!

(десять!!! это десять! беги не беги, попался - води! держи это зубами сожми это зубами зубами держидержидержи)

Лицо старика сжалось. Он потёр лоб рукой. С пальцев сорвалась капля пота.
- Простите... - пробормотал он, мутно глядя на меня.
Его спутник держался за сердце, неуверенно нащупывая спинку офисного стула правой рукой. Шляпа валялась на затоптанном известковыми следами полу. В коридоре пугающе взвизгнула сердитая электродрель. За спиной стариков птица с силой ударилась в стеклопакет неоткрываемого окна. К кровавому пятну прилипли несколько пёрышек.

- Вам, наверное... - с трудом прошептал я.
Над ухом панически взвыл комар.

- Нет-нет! Мы уже уходим!..

Дверь хлопнула. Мерзкий пот стекал за ушами. Подташнивало. В горячем кулаке зажата твёрдая, чуть скользкая блямба.
- Коля-а-а! У меня опять Windows завис! - капризно крикнули из соседней комнаты.
Что-то мне нехорошо...
Я поплёлся к булькнувшему кулеру, ватными пальцами засовывая медаль в карман. Перед глазами дёргались тёмные пятна. Было страшно - вот так и упадёшь в обморок... тепловой удар... башкой-то с размаху и приложишься...
- Ну, Коля-а-а!..
- Да иду я, иду... - пробормотал я, жадно глотая холодную воду.
Крови на стекле не было. Старомодная шляпа лежала в корзине для бумаг. Блямба неприятно оттягивала карман.
- Иду.

***

...на замороженной упаковке котлет я внезапно увидел надпись "Esse homo" - и с грохотом уронил ледяную коробку на пол... из неё тяжело выкатилась медаль и легла на линолеум аверсом кверху.

Девять! Это девять!

Надорванная упаковка истекала холодными каплями. Я осторожно попятился и задом вывалился из кухни. Есть уже не хотелось.

***

LiveJornal / 21.07.20... г.

Ну вот... решил вести дневник. Хрен его знает - зачем. Ну, по здравому размышлению, быть может для того, чтобы хоть кто-то разобрался (после?)
Неужели всё-таки 'после'?
Зябко от мысли, что всё это... что всё это - з-а-к-а-н-ч-и-в-а-е-т-с-я.
Спокойно. Спокойно!
Итак: подводим итоги. Кто-то присылает мне медали (монеты?) номинал/номер/счёт которых убывает от десяти до...

...восьмую я получил сегодня...

Сохранил файл. Вышел на балкон, много курил.
Странное сегодня небо. Красивое, но тревожное. После дикой жары температура вдруг упала до 13-15 градусов по ночам, а днём - не выше 18-ти. Тучи-тучи-тучи-тучи... они внезапно вспыхивают взбухшими венами молний. И только позже, в темноте, на грани слышимости, смутным всеобъемлющим гр-р-р-р-р доносится долгий вздох Господа, полный едва сдерживаемой, - далёкой ещё, - ярости...

Восемь. Это - восемь!

В этих словах нет буквы 'р'... но они - рычат.

Страшно. Я пытался вспомнить слова молитвы, но помню только отрывки:
'Иже еси на небеси...'
'...дашь нам днесь...'
'.. долиной смертной тени..'

Этого мало, да?! Господи, этого - мало?

Гр-р-р-р-р-р... и тучи вспыхивают изнутри. Проклятый соседский пёс подвывает, как будто хозяин его в домашних шортах лежит на полу крохотной кухни и подтекает кровью. Пёс лижет его лицо - оно неподвижно. И равнодушно.
Только челюсть начинает отвисать...
...покойникам недаром подвязывают челюсть...

Бедный Рэт боится. Он бежит в коридор и подталкивает горячим сухим носом тарелку-фрисби. В конце концов, ему удаётся взять её в зубы...

восемь восемь восемь это восемь

... и осторожно несёт её мёртвому хозяину и кладёт рядом с его рукой.
Поиграй со мной! Зачем ты пугаешь меня, Бог? Я здесь, я тебя люблю, да!!!

Хозяин молчит. В паху шорт расплывается мокрое пятно. Приткнувшийся к плите сотовый телефон зловеще мерцает красным огоньком - 'неотвеченный звонок! неотвеченный звонок! неотвеченный звонок!' - назойливо пульсирует на дисплее.

Рэт начинает плакать...

Слёзы его высыхают на морде сопливыми неаккуратными дорожками...

Мама! Отец! Зачем вы наделили меня таким богатым воображением?!.

***

Я жду, когда принесут номер ОДИН.
Я не знаю, когда это будет.

Наверное я ничего не понял. Если хозяин уже мертв, то как можно ждать номер один?

Хозяин собаки То бишь сосед.

Легко читается, хорошо держит

Прям с медалькой этой

Только если кто-то, непонятно кто начинает их присылать, почему ГГ так боится первой 10-ой? Тогда уж старику лучше где-нибудь шестую вручать. А ГГ ее в карман, где уже пять есть, ИМХО. При этом, я на месте ГГ вытряс бы душу из старика, чтобы узнать что это, нафиг, за медальки, которые по непонятным причинам нагоняют на меня такую жуть могильную. Типо бросился за стариком в коридор, а его след простыл

Конец сильно смазан, вообще ничего не понятно

Спасибо за хорошие слова, Брат Гусаров!
Честно говоря, я уж и не помню, к какому конкурсу этот рассказик был написан. Там девиз был что-то вроде "Непонятное - страшно" или в этом духе.
Ну, в основном все написали про привидения и прочее, а я решил, пардон, выебнуться и написать рассказик про кошмар, приснившийся накануне.
Четвёртое или третье место, уж не помню.
Вот... как-то так...