Холодный косой дождь плотной стеной ложился на унылый пейзаж. Скупая чахлая равнина будто впитала в себя унылое безрадостное небо. Гнилая жухлая трава, примятая беспрерывным излиянием серой мути наверху, голые кривые деревца, расхлябанные в болото дороги и тропинки - и дождь. Дождь. Тоска.
Сыро.
Холодно.
Зевок.
Город в низине перед нами выглядел под стать равнине и небу. Грязное уродливое сплетение ржавого железа и прогнившего дерева. Впрочем, люди редко строят лучше. Особенно, если их заботит не комфорт, а нечто иное...
Вспоминаю...
...Когда взорвалась последняя бомба, испепелившая смертника-носителя, жилая башня наконец-то рухнула, подминая под себя фруктовую рощу, воздушную магистраль... и граждан. Пятнадцать тысяч погибших. Деймнгуури, бри, отры, аслатхи...Невинные жертвы трусливой войны. Да, гевальтьяне, к примеру, убили бы куда больше, воюй они с нами. Но они бы шли открыто, а не наносили подлые удары исподтишка...
А, вот и они...
Рядом с городом приземляется коричневый сигарообразный корабль. С извечным символом Солнца, Хека, и всего Валегонова Рейха...
Слева от меня Спарплатц отрывается от голопланшета. Хотя заинтересованным он не выглядит. Великие Кшай, я даже не могу понять, куда устремлён взгляд его абсолютно чёрных глаз. Думаю, у него обзор на полкруга, и нас по бокам он видит так же хорошо, как и город впереди.
Рик раскуривает трубку, его большие темные глаза полузакрыты, но я знаю - мой лучший друг ничего не пропустит. Он стирает с винтовки водную пыль, видимо, просто разминая пальцы. Или у него такой нервный тик от необычной ситуации? Не знаю...
Холодно.
Зевок...
...Когда Баху огласил решение Организаторов, мы не поверили, что за столь ужасное преступление может быть назначен всего лишь разрыв договора о протекции. Мы нарушили субординацию, выказав сомнение. Нам казалось, что отказ от защиты людей - слишком мягкое наказания для планеты, где размещалась база террористов.
Баху вперил в нас взгляд своих черных треугольных глаз. Казалось, сейчас он взорвется - а в ярости наш шеф без особых трудностей способен вырвать орудийный ствол человеческого танка и проткнуть им башню до самых гусениц. Поверьте, я знаю, о чем говорю.
Однако бури не произошло. В глазах Баху я прочел лишь усталость и… усталость. Тоскливую усталость, как у котчренги, смертельно раненого, загнанного в угол и уже не делающего попыток отогнать голодных рранжи, рвущими его толстую кожу в желании урвать кусок внутренностей.
И я понял, что наш командир, друг и начальник ещё моего деда, примерный отец и любящий муж, герой войн и тонкий дипломат – растерян и подавлен. Что-то подкосило его, но не сломало. Лишь потом я узнал, что среди погибших была его жена и пятеро детей, не считая того, которым она была беременна. Он был вправе самолично найти тех, кто организовал этот теракт, мог делать с ними всё, что ему заблагорассудится: стрелять, жечь, отрывать головы или давить черепа ботинками, а то и просто превратить целую планету в облако раскалённого пара. Но он сказал спокойно и твёрдо:
- Этой планете отказано в протекции.
Организаторы были с ним согласны. Глупо держать в своём доме животное, которое норовит тебя укусить побольнее. Разумно – вывести его в лес. Как оно будет там выживать – его забота.
Несколько странной вначале показалась нам просьба Баху задокументировать последствия лишения протекции планеты террористов. Не приказ, а именно просьба прозвучала в ответ на наши скептические замечания. Баху и вправду подкосило.
…Люк гевальтьянского корабля раскрывается, на жухлую мокрую траву спрыгивают высокие худые фигуры в светло-коричневых скафандрах. Это не солдаты, каратели. Пять… шесть… Десять. Следом выходит трио – знаменоносец (пережиток тех времён, когда гевальтьяне были людьми), командир экипажа и некто в просторных чёрно-красных одеждах.
…Мы тоже могли им уподобиться, ибо наша ненависть к людям, расе, что по глупости своей породила нас, была равна их ненависти к людям, сородичам, которые хотели лишить их светлого будущего, но в результате создали кошмарную пародию на самих себя. Но бри оставили себе всё лучшее от людей, на всю жизнь оставляя себе полученный в десять-тринадцать лет облик, не зная боли родов, проблем с выделительными системами – ибо у нас их не было.
Гевальтьяне же утрировали и изуродовали свою человеческую природу, превратившись в расу кровожадных насильников, ужас людей Известной Вселенной. Высокие, покрытые короткой коричневой шерстью, с жёлтыми злыми глазами, длинными конечностями и гипертрофированными половыми органами, они жили насилованием людей, ибо только так они могли продолжить свой род…
Каратели залегают в траву рядом с кораблём. Командир экипажа видит нас, машет над головой огромным клинком и что-то приветственно-насмешливо кричит. Я знаю их язык, но дождь мешает разобрать слова. Рядом с Риком вздрагивает Сокура. Он кажется довольно нервным для нашей работы, но для бывшего человека, в семь лет познавшего ужасы и прелесть репрессий, это нормально. С другого края нашего импровизированного строя здоровяк Стром одобряюще улыбается ему, положив ручной пулемёт на плечо. Стром, Стром, остряк и балагур, пулеметчик, повар, душа компании и просто хороший бри…
Из корабля Рейха повалила другая публика – одетые в чёрно-красные мундирчики гевальтьяне допризывного возраста, потрусившие в сторону города людей. Имперские Курсанты, те, кто решил связать свою судьбу с нагибанием человека в различных позах. Стало быть, тот жестоколицый старик рядом с командиром – наставник. Даже досюда доносится его ментальное поле. Такие либо хорошие телепаты, либо прекрасно владеют телекинезом. У гевальтьян это не редкость, хотя в у нас, в Коалиции, такое всё же встречается чаще.
Кадеты не были вооружены – наверное, тоже обладали зачатками ментального поля, но здесь это не ощущалось. Людям, впрочем, хватало. Это были уже давно не те люди, что одиннадцать тысяч лет назад начали Четвертую вселенскую войну. Эти создания, носящие гордое, как они считают, имя «человек» – лишь едва заметная тень жестокой и гордой Человеческой Империи, возжелавшей однажды овладеть всей Вселенной, но разбившейся о стену агрессивного непонимания. Потеряв былое величие, люди так и остались надменными ксенофобами, с презрением смотрящими на другие расы и культуры…
Из города донесся крик, и под дождь в грязь выкатилось нечто бесформенное, многорукое, многоликое, бело-коричневое, истошно вопящее, гогочущее, довольно рычащее, протащилось, визжа и ухая, мимо троицы гевальтьян – у наставника, я сам видел, подобрело лицо – и с довольными стонами подкатилось почти вплотную к нам.
Не знаю, нарочно это было сделано, или нет, но пред нами предстала трагичная картина во всех её подробностях: узкие, взмокшие, покрытые шерстью торсы и бёдра гевальтьян, извивающиеся вокруг белого, когда-то нежного, а ныне расцарапанного до крови девичьего тела; хорошенький ротик, раскрывающийся в крике, но вместо воздуха тут же заполняемый гевальтьянской плотью; тупые бессмысленные глаза, затуманенные болью и противоестественным наслаждением, нагнетаемым ментальными импульсами насильников… Кадеты переругивались, пересмеивались, обсуждали преподавателей – словом, вели себя так, словно сидели сейчас за кружками пенного в маленьком пабе достославного Совигебена или великолепного Сталевааргена, а не насиловали девицу на скучной, мокрой, забитой планете…
Зевок…
Я осматриваю группу, чтобы только не смотреть вперед, на это буйство жестокости и похоти. Сокура нервно ёжится, морщит лицо, ему противно, но он пересиливает себя и смотрит. Стром не улыбается – будто из камня высечено его суровое не по-детски хмурое лицо, крепко сжаты губы, пальцы барабанят по прикладу. Спарплатц с эмоциональной гаммой абсолютного вакуума наблюдает некоторое время за процессом, а затем, не найдя ничего интересного для себя, вновь углубляется в неизведанные дебри межпланетной ноосферы – приём здесь достаточно хороший…
Его я оставил напоследок, и на нём дольше всего держу свой взгляд. Рик, Рик, мой лучший друг с детства, мой названный брат, а может и больше… Он докуривает свою травяную смесь (обязательно, иначе он, как и многие мужчины-деймнгуури, загнётся в неистовом кашле из-за отсутствия вокруг родной флоры), засовывает трубку в рюкзак и вперяет свой взгляд в оргию. На его чёрном плоском носу и светло-коричневых скулах, щеках и подбородке дрожат капельки воды, но он не обращает на это внимание, пока по выбившейся из-под каски-капюшона пряди тёмно-рыжих волос ему на нос не падает особо крупная капля; тогда он флегматично проводит по лицу лапкой в защитной перчатке и продолжает наблюдать за переходящему в свой апофеоз соитию.
Ритмичное волнение страстного сплетения тел меж тем перешло в непрерывное конвульсивное содрогание. Ещё немного – и под ликующий рёв молодняка на траву из переполненного тела обильно полилась белесая жижа. В неё же, трясясь и содрогаясь, упала жертва; наваждение прошло, и девушка, всхлипывая и закрыв лицо руками, скорчилась на залитой гевальтьянским семенем растительности.
И этот торжествующий рёв удовлетворённой похоти будто стал сигналом для других хищников, терпеливо ждавших рокового удара загнанной жертве. Из непрекращающихся потоков дождя вынырнул угловатый матовый корабль, чьи ребристые выступы и характерный символ на борту не оставляли сомнения в расовой принадлежности экипажа.
Нерукаи. Братья-нерукаи…
…Они тоже были бри, как и мы. Они тоже не любили людей. Шучу, шучу – они их ненавидели.
Они создали идеологию воинствующей мизантропии. Повод был – после войны люди заявили свои права на Благословенный Брион, оставленный ими в плачевном состоянии: критический уровень токсичного загрязнения атмосферы и водных ресурсов вкупе с практически полностью уничтоженной биосферой. Добавьте к этому оставленных на планете двадцать миллионов детей-мутантов без будущего, вероломно брошенных своими родителями в этом мире, и вы поймёте – нам действительно есть, за что ненавидеть людей.
Но мы были выше мести людям. Они и так были достаточно наказаны: Человеческая Империя распалась, её население, техника, наука, экономика – всё деградировало. От величественной столицы человечества, мегалополиса занимавшего четыре (!) большие планеты, не считая искусственных и естественных спутников, осталось лишь две обитаемые планеты, одна из которых превращена в огромный бункер, а на второй ещё не закончился постапокалипсис. Мы превзошли человечество, и для бри спорить с людьми стало ниже собственного достоинства.
Но нерукаям этого было мало. После их налёта на столицу самого большого королевства людей (я же говорил, что они деградировали, не так ли?) Коалиция не поддержала экстремистов, и они создали своё государство. Что там творилось – было тайной даже для гевальтьян…
…Корабль нерукаев садится, один из его бортов стекает вниз, подобно куче песка и на траву спрыгивают низкие тёмные фигуры. Сфокусировав зрение усилием воли, я разглядел бледно-розовые скуластые лица, черные без белков глаза, поблёскивающий металл на поясах с инструментами. Последней выходит… девочка. Спутанные длинные чёрные волосы падали на спину и на плечи, часть упала на лицо, но это не мешало мне увидеть бледно-розовую кожу, более плавные подбородок и скулы. Её глаза больше походили на человечьи, в них даже проскальзывали тени эмоций, но я не понял, каких. Что примечательно, «мальчишки» встали перед ней навытяжку.
Спарплатц проявляет некую обеспокоенность. Во всяком случае, он явно чем-то озабочен. Взгляд девочки скользнул по городу, прошёлся по гевальтьянам (они тут же подтянулись), дошёл до нас (повеяло холодом) и задержался на Спарплатце. С минуту они смотрели друг другу в глаза. На лице Спарплатца на мгновение мелькнуло что-то, что заставило нас поёжиться.
Затем «девочка» повернулась к своим спутникам и вытянула перед собой расслабленную руку. Нерукаи - «мальчики» развернулись и гуськом потопали по грязной разбитой дорогой в город.
А дождь всё шёл и шёл…
Холодно…
Зевок…
…Прошло около десяти минут (я про себя насчитал тысячу секунд), когда из города показалась процессия оборванных людей, сопровождаемая парой «мальчиков». Грязные лица людей несли на себе отпечаток порока и ненависти, резко контрастируя с по-чиновьичьи невозмутимыми бледно-розовыми детскими мордашками нерукаев. Следом за процессией гуськом шагало несколько пар «мальчишек», несущих на своих плечах – я моргнул – стальные прутья с нанизанными на них свежими головами детей и взрослых. Потом шла ещё одна процессия людей, потом – несколько нерукаев с рулонами чего-то красно-розового (у одного из рулона выбилось что-то похожее на длинную перчатку телесного цвета). Последним шагал некрупный коренастый «мальчик», придерживая металлический шест, на котором висело какое-то мешковатое тело в лохмотьях. За нерукаем тянулся след из красных пятен, быстро размываемый дождём.
«Девочка» тем временем увлеченно беседовала с наставником Имперских Курсантов. Она безразлично окинула взглядом подошедших нерукаев, сверилась со своей ладонью и произнесла длинную мелодичную фразу. Командир гевальтьянского экипажа и наставник явно только этого и ждали – они наперебой заговорили, указывая на всё ещё лежащую перед нами девушку (едва появились нерукаи, курсантов как ветром сдуло).
«Девочка» с улыбкой выслушала их, но тут же прервала их словоизлияния своим мелодичным голосом. Нерукай-крепыш воткнул шест с телом в землю и подошел к девушке, которая всё ещё пребывала в истерическом оцепенении. Он пристально посмотрел на Спарплатца и бесцветным голосом произнёс длинную фразу на старом бринге. Из-за обилия смягчённых согласных и длинных гласных я разобрал только слова «беглец», «брат» и ругательство «человечий раб». Затем нерукай развернулся и, схватив девушку за длинные русые волосы, потащил было её к кораблю, но та, словно чуя беду, заорала дурным голосом и стала отчаянно извиваться, будто пытаясь оторвать себе скальп. Нерукай отпустил её волосы и коротко Свистнул. Девушка замерла, а он издал сложную мелодию, невероятно ловко меняя модуляцию Свиста. Девушка понуро побрела вперед, подгоняемая резкими, словно удар кнута, Свистками.
Холодно…
Зевок…
Хочу спать… Подальше отсюда…
- Шеф, - раздался дрожащий голос Сокуры. – Они ведь убьют её! Нельзя этого допустить!
- Лейтенант, - ответил я, не поворачивая головы, - в чём, по-вашему, суть отказа от протекции?
- Мы не должны помогать людям вообще, я знаю! – завелся Сокура. – Но вам не кажется…
- Сокура, прекрати! – тихо рявкнул Стром. – Не глупи, таков приказ. Мы не должны мешать.
- Мы должны защищать слабых! – Сокура встряхнулся и решительно вознамерился догнать Свистуна.
Я дёрнулся, дабы это пресечь, но Рик опередил меня.
- Ооен, - произнес он спокойно.
Ооен Сокура обернулся. Рик невозмутимо смотрел на него, как смотрел на всё в своей жизни. Под этим взглядом решимость на лице бывшего человека сменилась растерянностью.
- Ооен, - так же спокойно произнёс мой лучший друг, вновь раскуривая трубку, - напомни мне, сколько погибло граждан Коалиции в том теракте?
Понурив голову, Сокура вернулся на своё место.
Нет, думал я, мы уже выросли из войн с людьми. Это больше не наша война. Мы и так уже пережиток, архаизм, рудимент государства… Единственные враги Коалиции в Известной Вселенной – это люди, но против них сойдут и линейные части, да что там – против всего Ареала Обитания Человека хватит нас пятерых, а ведь мы еще даже не действительные офицеры. Я мысленно прикинул, за какое время моя группа, регулярно получая боеприпасы, уничтожила бы сорок миллиардов зарегистрированных человек. Выходило что-то около сотни лет с учетом ожесточённого сопротивления со стороны людей. Долго, конечно, но… быть может, оно того стоит?..
… Нерукай тем временем подогнал девушку к кораблю и резкой подсечкой уложил её на землю. Она забилась в истошном вопле, не делая, впрочем, попыток отдалиться от «паренька». Крепыш присел рядом с ней, сжимая в одной руке нечто тёмно-зеленое и круглое, а другую положив девушке на живот. «Девочка» что-то звонко и радостно крикнула, нерукай резким движением вдавил руку с круглым предметом в тело девушки, чуть ниже другой своей руки, и откатился в сторону своих товарищей. Гевальтьяне, стоявшие неподалёку, одинаковым движением натянули себе на голову капюшоны. Выглядело это так, будто им в кой-то веки помешал этот нудный непрерывный дождь.
Ни в его в руках, ни возле тела девушки я не увидел того предмета, и нехорошее предчувствие укрепилось в страшное озарение. Я ещё раз осмотрел группу. На лице Сокуры крупными светящимися буквами читался ужас. На лицо Строма было страшно смотреть, до того оно стало суровым и брутальным (Скажите те, что сейчас читают эти строки, вы видели когда-нибудь брутальное детское лицо?). Спарплатц начал проявлять что-то вроде неудовольствия, я так и не понял, что это было за выражение. Рик спокойно курил трубку, но вокруг его тонкогубого маленького рта легли глубокие горькие складки…
Дождь…
Холодно…
Зевок…
…три… четыре… ПУУУФФ!!!
Вверх взметнулся столб кровавой пыли. «Девочка» закружилась на месте, напевая незамысловатую песенку. Несколько человек было уведено в корабль, как это ранее сделали гевальтьяне (действо было незначительным, и я не счёл упоминать об этом сразу). Остальных нерукаи повалили на землю, в руках «детей» тускло блеснули инструменты…
Дикие вопли раздираемых на ткани заживо людей около десяти минут терзали мой слух. Пришлось включить в каске свою любимую музыку, и теперь вместо криков в ушах звучал «заводской мотивчик»: низкий скачущий бас, наложенный на синтетическую музыку с вкраплением ударных инструментов и сигналов оповещения – творение одного из признанных композиторов Коалиции.
Впрочем, я всё ещё мог видеть действо нерукаев, а музыка возбудила во мне наблюдательность. Очень скоро я заметил – сдирал ли нерукай кожу со спины человека, обрабатывал ли мужские гениталии дымящейся вязкой смесью, от которой на теле у жертвы появлялись уродливые язвы, или вынимал кости из конечностей (опять-таки заживо, тщательно отделяя их от прилегающих тканей) – всё это делалось с извечной невозмутимостью. Нерукаи не испытывали видимой радости от своей работы, но и видимого отвращения я не заметил. Они просто делали свою работу, как мы, порой, чисто механически делаем свои регулярные дела, вроде смены одежды или мытья посуды…
Не все нерукаи молчали, некоторые из них переговаривались бесцветными голосами (я выключил музыку), без какой-либо жёстикуляции или мимики. Слова их доносились сквозь дождь, но я не мог разобрать смысла.
- О чём они говорят? – спросил я у Спарплатца.
- Обсуждают урожай бобов и грибов в этом году, - ответил он и, помедлив, добавил: - Кажется, здесь скоро будут отры.
Ну кто бы сомневался. Стоит людям провиниться, как тут же прилетает стая механизированных всеядных грызунов и истребляет всё двуногое на планете. Эти ребята не знают слова «нет». (Серьезно, в их языке отсутствует это слово. Они могут сказать «не сейчас», «не здесь», «не при таких условиях», «мало сведений», но не скажут «нет», «никогда», «нигде» и прочее, что бы у них ни спросили).
Я даже стал немного сочувствовать людям, но затем вспомнил слова Рика, тела погибших, лица живых, которые на десять долгих дней между смертью и процедурой воскрешения потеряли своих родных, любимых, близких… И сочувствие против моей воли сменилось злорадным нетерпением. В конце концов, даже если не все люди на этой сырой планете желают зла Коалиции и своим сородичам, но могли же они как-то это предотвратить, помешать террористам, самим свершить над ними суд. Даже если у трусливых агрессоров (как ещё назвать террористов?) есть власть и оружие – власть зиждется на народе, которому явно не по душе получать за действия его правящей части. А оружие можно отобрать, а можно и сделать самому, и террористы – живой (пока что) тому пример. Но, судя по всему, эта власть полностью отвечает запросам людей, а, значит, они все отвечают за это.
Но почему? Этим вопросом я мучился всю жизнь. Почему люди, развязав и проиграв вселенскую (!) войну, так возненавидели Коалицию? Мы не нападаем на них, даже наоборот. Мы не закабаляем их экономически и политически, не презираем их значимые культурные проявления. Мы предлагаем им помощь, но они гневно отказываются, стараясь в то же время выкрасть у нас то, что мы предлагаем им сами.
Так в чем же тут дело? Зависть? Желание реванша? Ксенофобия? Я не верю, что люди настолько косны и тупы…
…Мои размышления неожиданно прервала песня. Не отрываясь от своей странной работы, нерукаи безо всякой видимой причины запели бесцветным колеблющимся речитативом. Это застало меня врасплох, и я смог понять лишь последний куплет:

Жги их города, рушь их храмы –
Люди больше не достойны жить.
Наши бросили нас папы и мамы,
Но мы выжили, и теперь мы будем мстить.

(Впоследствии я не раз слышал эту песню, но из уважения к тем, кто не связал свою судьбу с битвами, решил ограничиться только этим куплетом).
Закончив петь, нерукаи побросали ещё живых людей в кучу и гуськом потопали в корабль. «Девочка» шла последней. Уже у корабля она обернулась и звонко крикнула на РекВеде:
- Возвращайся домой, беглец, дитя беглеца! Братья всегда будут рады тебе!
Спарплатц поморщился. «Девочка» исчезла внутри корабля, и он плавно взмыл в облака. Навстречу дождю.
Сыро…
Холодно…
Зевок…
- Что она имела в виду, шеф?
- Не наше с тобой дело, Сокура, - устало ответил я, взглянув на Спарплатца.
Нерукай сидел, как ни в чём не бывало, и ковырялся в голографической проекции ноосферы. Он явно не был расположен обсуждать этот инцидент, и я вновь погрузился в свои мысли…
Армию в Коалиции содержат по двум причинам. Первая и главная – люди. Если бы не постоянный пятимиллионный контингент профессиональных военных, они вполне могли бы захватить все планеты нашего государства. Ненадолго, конечно, но это было бы неприятно. Вторая причина – это то, что у нас ещё рождаются особи с естественной предрасположенностью к жестокости – те самые пять миллионов на все четыреста триллионов населения Коалиции. Это немного, однако их тоже надо занять. Они идут либо в авантюристы, либо в солдаты, разница между ними у нас небольшая, просто солдаты более дисциплинированы и менее предрасположены к хаотичным перемещениям. К чему это я? В некоторых городах Человеческой Империи существовал особый социальный слой – Презренные. Это были вольноотпущенники, нищие, маргиналы, банкроты, приезжие – четыре пятых городского населения. Они не считались гражданами (хотя и платили налоги), не могли получить нормальную работу, не могли перейти в более высокие социальные слои, их убийство не считалось преступлением, как не считается преступлением давить ногой букашек. Не знаю, как можно было так жить, но они жили.
Мы не презираемы своими народами, у нас просто разные интересы. Не всякому дано быть на войне, как дома, не всякий уютно чувствует себя без постоянного риска. Поэтому мы не стремимся на «гражданку» (хотя такая возможность у нас есть). Мы крутимся на границах в окружении себе подобных, творя и развивая свою, особенную культуру. Мирная жизнь скучна для нас, но это не значит, что мы готовы развязывать войны по своей прихоти. Мы не эгоисты…
…Гевальтьяне забеспокоились, показывая на небо. Мы посмотрели туда и увидели несколько юрких маленьких корабликов. Они покружились над нами и нырнули в облака, откуда тут же выплыло нечто, превосходящее в размерах город, который, избавившись от беспрерывного дождя, оказался в кромешной тьме.
Отры. Вот и всё…
Холодно…
Зевок…
Дождь…
…Дальше всё было, как в учебных менталограммах. Огромный корабль завис в сотне метров над городом, выпустил кишку силового поля, по которой потекла серая масса. Всё, теперь это их планета. Людям никогда не удавалось хотя бы притормозить крысиный марш. Гевальтьяне встали на караул.
Из города выполз крупный механический скафандр явно ко-отренской работы. Он раскрылся, подобно механическому цветку, и в грязь спрыгнула невысокая серая фигура. Отр флегматично огляделся, фыркнул на всё ещё стоящих навытяжку гевальтьян, негодующе пискнул в нашу сторону и, вскочив в свой скафандр, направился в сторону другого города. Я хотел, было, отдать приказ об отходе к точке эвакуации, но тут из города выскочил какой-то оборванец (это было неожиданно, так как мы считали, что всех жителей уже убили нерукаи). За ним неспешно и прочно лился стремительный серый поток. Вот оборванец поскользнулся, но в грязь упасть не успел – в падении его облепили отры, и на землю упал лишь ослепительно-белый костяк. Я могу поклясться, что ни одна капля крови не упала на землю в этот момент.
Вот теперь всё…
Зевок…
- Группа два-один, отходим, - скомандовал я, и мы гуськом направились на точку отбытия.
По пути я продолжал размышлять над странностями человечества. Сокура отчасти прав – это жестоко. Но, Итрамбе возьми, какого Транже они устроили нам третий теракт подряд?! Ах, я забыл упомянуть. Да, было: в первый раз погибла тысяча граждан, во второй – пять тысяч, плюс серьёзные повреждения общественного транспорта. Оба теракта были совершены смертниками с этой планеты, и оба раза Коалиция, пожурив людей этой планеты и намекнув, что лучше так больше не делать, великодушно прощала им эту «оплошность». Видимо, они решили, что и третий раз кончится так же. Они ошиблись.
Всё больше я убеждался, что люди – злобные, неблагодарные твари. В самом деле, взять, например родную расу Рика – деймнгуури. Это единственная раса в Известной Вселенной, которая относится к людям, как к самим себе. Между тем люди называют их не иначе, как «черноносые ублюдки», не имея на то никаких вразумительных оснований. Вообще, зачем приводить частный пример, если есть та же самая ситуация с протекцией? Люди категорически протестуют, когда мы собираемся снять с них защиту, но почему от этого они не становятся к нам дружелюбнее? Неужели им так трудно понять принцип Коалиции: если ты не с нами – не будь хотя бы против нас?..
…Всё это я высказал группе. Стром хохотнул, но как-то невесело. Спарплатц задумчиво произнес: «Живи без счета, и да воздастся тебе вдвое», и фраза была как нельзя кстати, ведь в ней подразумеваются все деяния жизни, а не только добрые. Рик сочувственно обнял меня за плечо, и мне этого с лихвой хватило.
- Ну что же, ну что же, - завёлся Сокура, - давайте, всех людей отдадим гевальтьянам и нерукаям – и никаких хлопот…
- Ты отров забыл, - хихикнул Стром. Сокура повернулся к нему с искаженным лицом, но тут внезапно вмешался Спарплатц.
- Ты глуп пока что, - сказал нерукай. – Люди – зло, но в каждом правиле – исключение. Не найдем его – потомки нас не простят. И мы себя тоже.
Подобное заявление от молчаливого нерукая, семью которого зарезали и сожгли люди-отморозки (восстановить семью не получилось – был утерян необходимый ген), было столь неожиданным, что мы ошалело молчали весь оставшийся путь до точки эвакуации…
Корабль уже ждал нас. В проёме открытого люка, вытянувшись во весь свой трёхметровый рост, нам приветливо махал Баху Нимб. Рядом, приветливо улыбаясь, стояла его красавица-жена, держа на руках крупного новорожденного аслатха, уплетающего за обе щеки кусок сырого мяса. Тучи, излив на землю весь свой потенциал, рассеялись, и робкое солнце играло на её янтарной блестящей чешуе и глазах ребенка. Малыш пошёл в отца – крепко сложенное тельце, покрытое пока ещё тусклой серебристой чешуёй и серьезно насмешливые черные треугольные глаза.
- Кренч Нимб, - довольно сказал генерал-майор Нимб. – Тридцать пятый сын Баху Нимба. Вольно, парни.
Мы выразили своё почтение госпоже Чембаро Нимб и малышу, после чего я протянул начальнику кристалл с записью.
- Оставь себе, - усмехнулся Баху, призывая нас войти внутрь корабля. – Я сам это видел не раз, просто хотелось преподать поучительный урок пятерым зазнайкам-кадетам. – Внутри корабля Баху лизнул жену и малыша в щёку и обратился к вечно поддатому пилоту-деймнгуури: - Давай на Г’Халерн, живо. Парням надо отдохнуть, а мне адмирал Брюннбакен обещал этим вечером партию в бриданг. Он постоянно меня обыгрывает, ну да ничего. Сегодня я сотру ухмылочку с его черноносой мордочки!
Я улыбнулся, откинувшись на сиденье. Тепло. Зевок.
Домой…
(Кстати, вечернюю партию генерал-майор всё-таки проиграл. Адмирал Брюннбакен ухмылялся ещё шире, чем обычно. Но они по-прежнему крепко дружат.)

Так-то неплохо... (тут он зажал испуганно рот, сознавая, на что обрекает своей мимолетной похвалой), но обвиню вас в том, чем упрекают меня. Перебор прилагательных. Вот, подрезал по-своему.
"Холодный дождь падал на унылый пейзаж. Скупая равнина будто впитала в себя небо. Жухлая трава, кривые деревца, расхлябанные тропинки с лужами, и дождь...
Дождь. Тоска.
Город под стать равнине и небу: уродливое сплетение ржавого и прогнившего. Люди редко строят лучше. Особенно, если их заботит не комфорт..."

дважды "унылое" некошерно

Грешен, каюсь. Думал, будет выразительно. Ну да ладно, весь текст перекраивать уже не хочется, оставлю, как особенность стиля.

Попыталась прочесть, хотя физически страдаю от такого количества многоточий.

Мне кажется, пропорция между количеством действующих лиц, объяснениями и рассуждениями "за кадром" и между, собственно, рассказом, соблюдена не в пользу рассказа.
И то, что герой постоянно зевает - зевки заразительны. Если герою так скучно, это передаётся и читателю.

Благодарю за комментарий. ГГ зевает от холода, а не от скуки. Диспропорция объясняется тем, что это философия, а не экшн. Впрочем... быть может, я не так истолковал Ваше неудовольствие? В таком случае жду конкретных объяснений.

Моя проблема не нехватка "экшна", а нехватка рассказа.
В хорошем НФ рассказе минимум прямых объяснений о мире - информация о нём почерпывается из самого развития событий. А у вас большинство текста состоит из объясняловки "как мы дошли до жизни такой" и что это за жизнь такая. Ну скажите мне, какой мне интерес читать лекцию о причинах, из-за которых Коалиция держит армию?

Многие думают, что в НФ достаточно описать фантастический мир и ситуацию - и вот он весь рассказ. А на самом деле никто требований от рассказа не отменял, даже если он происходит на Марсе.
Вот если бы всё вами описываемое происходило в... не знаю, Сирии. Вам бы показалось этого достаточно? Герой поскучал-поскучал, помок под дождём, посмотрел, как местные друг дружку гробят, и домой приехал. Нормально в качестве рассказа? Ну ещё объяснить по дороге кто такие Алавиты, и ещё что нибуть познавательное. Где здесь рассказ?
Кстати, на этой основе можно построить рассказ! Но тогда всю "философию" и объясняловку - к чёрту. Читатель должен понять и почуствовать ситуацию, а не слушать курс лекций.

Да перебор однородных, да и повтор ещё в добавок, начало не радует))

"Но тогда всю "философию" и объясняловку - к чёрту. Читатель должен понять и почуствовать ситуацию, а не слушать курс лекций."

Вам явно не пришлись бы по душе произведения Стругацких, Оруэлла, Лема и ещё нескольких "малоизвестных" фантастов, произведения которых, буквально, построенны на "философии" и "объясняловке".
А насчет повторов - бывает.

М-да...

Вот тут я уже, пожалуй, соглашусь - первый блин и всё такое. Согласился бы - если бы вы не нарушили моё авторское право.

Ага, блин. Переписывать нет смысла.

Мугой, вам что, заняться нечем?

Бессмысленная жестокость. Выдуманные алиены мучают и насилуют людей, другие алиены смотрят и бездействуют, т.к. люди заколебали их терактами.

Как бэ обвинять людей в терактах, которые они не совершали не оч серьезно. Как и в том, что люди бросили своих детей.

Мне эта часть общей истории не импонирует - человеческие дети пошли по другому пути развития, начали размножаться почкованием или как-то так. И вся трагичность с этим связанная всего лишь выдумка, а потому пока не катит. Либо ее надо передать на высоком уровне, ведь сложно поверить в трагедию, которой не было. Гораздо сложнее, чем к примеру в трагедию Холокоста.

Этическая сторона вообще за гранью. Террористами могли быть два чечена, а наказали всю планету - совершенно других людей. Ведь люди неоднородны. Есть разные религии,разные нации, и разные убеждения.
Из рассказа не видно причин человеческого терроризма. Он может быть религиозным или политическим. Здесь он инопланетный, и его природа не раскрыта. А вроде как новое и не понятое читателю явление.
Ну и как всегда, много новых слов, терминов, названий рас и животных, упоминание каких-то событий, а кто есть кто не ясно.

А почему не совершали? Людей, можно сказать, ловили за руку, сами они не отрицают своей причастности. Вещ. доки тоже имели место.





ГГ тогда ещё был неопытен и неискушён, поэтому и выводов в тексте почти нет - только вопросы.



С этим, каюсь, проблема. Трудности перевода.

В нашей реальности не совершали. Автор обвиняет людей в том, чего они пока не делали. Более того, подобный терроризм не экстраполирован из сегодняшнего дня.

По поводу террористов картина маслом: пара чечен по заказу допустим нерукайцев, взрывают автобус школьников-бри. Вуаля, Земля свободна от протекции, прилетают нерукайцы и мочат людей. Ну это же азбука терроризма! Террористы всегда существуют на деньги спецслужб! Всегда и везде. И ничего не происходит просто так. Как правило все по заказу.
Автор в подобной ситуации вроде как негодует: "а почему люди сами не остановили своих террористов?" Да потому что это была удачная операция вражеских спецслужб. Люди не смогли в этот раз им противостоять.
Но подобной схемы в рассказе про террористов не нарисовано. Кто-то что-то взорвал и бри обиделись. Детсад.

Кхм... Мало информации.

Гевальтьяне ещё могли так поступить (и, казалось, поступили). Нерукаи - никогда.

На что нео-атланты? Вспомните "Тени". Разве, нанимая Жмакара, ГГ представлялся нерукаем? Нет, он изображал из себя основную клиентуру - Реваншиста.

И обида не только у бри. Вся Коалиция обижена.

По поводу пока не совершённого... Команда ГГ - одногодки. Если взять Сокуру (бывшего человека), то по намёкам можно вычислить и страну, и время (в "Тенях" этого нет, но если я созрею дописать "Мемуары" и выложить их, там будет сказано, что Ооен Сокура (до этого - Иван Согурин) родился - сюрприз! - в 1932 году. Действие этого рассказа происходит незадолго до войны с гевальтьянами, которая случилась на тринадцатом (по пересчёту на земное летоисчисление) году жизни ГГ. Так что люди это УЖЕ совершили, соль в том, что Земля, выбираясь из постапокалиптического каменного века, последние десять тысяч лет не при делах - ну нет у вас технологий, дабы вернуть под своё крыло остальное человечество (и слава Кшай - для этого вы ещё не созрели). Поэтому к нынешним обитателям Земли у Коалиции нет особых претензий, зато есть благодарность за Сокуру (как он дошёл до жизни такой, мельком рассказывается в "Тенях", если что).

Извините за столь нахальные спойлеры.

поэтому мне глянулись "Тени" и не глянулся этот расск.
обижаться на террористов контрпродуктивно, надо искать чей заказ. и все равно в мире спецслужб обидам не место, для них идет большая игра, и противники делают свои ходы.

Ну по крайней мере я сужу из дня сегодняшнего. Как будет мы не знаем, однако опираемся всегда на сегодня.

Эээ... У меня есть ещё одна работа на форуме. Я тогда ещё не навострился, поэтому перевод и стиль оставляет желать лучшего, но, возможно, там будет полезная для вашей работы над "Тенями" информация. Больше на форуме пока ничего нет.
http://fantasts.ru/forum/index.php?showtopic=3635

Молодец!
Правильно выразил.
Итог: "чернуха" заради "чернухи".

Каюсь, грешен. И сам 20 лет назад этакое в охотку писал.

Не сильно что-то поменялось, мугой.

Ещё бы.
Здесь и выложены-то мои "древние" вещи. Слегка "приглаженные".

Кстати, что у вас, инопланетян, это слово - "мугой" - означает?
Ведь вы его уже очень-очень давно на форуме употребляете?
Не оскорбительная ксенофобия, надеюсь?

Почитаю. Если Тени третий рассказ, то есть прогресс.


Поясню на примере.

Вторую чеченскую помните? Группа чечен напала на Россию. У обывателя несколько стадий понимания ситуации.
1. Чечены гады, охренели. - Этому обывателю все ясно. Почему напали? Потому что гады. Надо их всех убить ковровыми бомбардировками.

2. Ничего не понимаю. Зачем им это? - этот обыватель начинает что-то понимать и задавать вопросы. Каким бы охреневшим не был террорист, идти в меньшинстве против Российской армии самоубийство. Жить в землянках, ползать под бомбежками, это не прогулка в лес в детском садике.

3. Осведомленный человек знает, что есть несколько интересантов.
Чеченские полевые командиры. Они не любят работать и хотят зарабатывать войной. Поэтому терроризм это их работа. И как всякую работу они готовы ее выполнять за деньги.
Есть западные спецслужбы, которые наблюдают этот цирк. Их интерес - раз уж все разгорелось, не дадим России быстро потушить. Они помогут организовать набор добровольцев на подконтрольных им территориях, помогут оружием, организуют лагеря подготовки, поставят инструкторов.
Есть некий чиновник в Кремле. Его интерес - стать спасителем отечества, выиграть выборы, получить поддержку населения. Для этого можно провести быструю победоносную войну например. А чтоб население возненавидело врага, можно от имени врага провести пару терактов.
Вероятно есть еще какие-то интересанты. Все они ведут свою игру, и стараются испортить чужую. А мы видим тот результат, что лежит на поверхности, результат противодействия самых разных сил.

Ваш гг на первом уровне понимания ситуации. Представьте что чиновник из Кремля заплатил террористам чтоб они напали. Потом сам же их победил и на том построил предвыборную кампанию. Население то конечно будет обижаться на чечен, но от населения государственные решения не зависят. А зависят они от чиновника, который знает заказчика, и даже сам участвует в игре. Будет он обижаться? На кого?

У вас же очень примитивно и от того неправдоподобно показана природа терроризма и реакция на него.

Истинной причиной мог быть только интерес спецслужб тех же бри. Но зачем им так мудрить, если можно просто отказать в протекции?
Допустим гевальтьяне устроили теракты, чтоб бри оставили Землю без своей защиты. В таком случае спецслужбы бри - наивные романтики, и позволяют собой манипулировать. То есть причина почему бри бездействуют и кто стоял за терактами, не раскрыта. Как-то уж слишком очевидно - они нас взрывают, мы на них обиделись. Как прямым ударом бить бильярдный шар в лузу. Я то только такие и смогу забить.Но на соревнованиях профи? исключено

В таком случае можно предположить, что Коалиция проявила недостаточную проницательность в решении этого вопроса. Либо тут вмешались силы, стоящие вне пределов политических интересов какой-либо державы и видящие во всех этих конфликтах лишь стимул развития цивилизаций Известной Вселенной. Такая сила есть, но я её не упоминал, так как ГГ в этом рассказе по младости лет не осознаёт масштабов. Он осознает их - и в "Тенях", которые описывают события спустя примерно полвека после этого рассказа, уже не будет задаваться такими вопросами.

Правительству Коалиции нет интереса терроризировать своё население хотя бы потому, что в Коалиции иная политическая система. Единственный мотив, который вижу лично я - страх перед гипертрофированной толерантностью, страх того, что население забудет, как люди могут быть опасны. Забудет - и станет уязвимым, а этого не хочется никому из ныне живущих в Коалиции, потому что с людей станется изгадить всё, что было создано за миллиарды лет.



Хотите, обрадую? Бри не защищают Землю. Зато её защищают отры. Ну, как защищают - у них криозаводы и несколько крупных колоний в полосе Эджворта-Койпера. Вполне возможно, там можно услышать музыку с "Вояджера" - зная отров, я уверен, что они его досматривали... на предмет контрабанды, хе-хе.



Это видовое название человека на общем языке Коалиции. Самое нейтральное обозначение для людей. Если правильно изменить модуляцию, "мугой" даже будет звучать гордо.
Как видите, никакой ксенофобии. Ну, может, чуток естественной для бри пассивной мизантропии - людей недолюбливаем, но стараемся не провоцировать конфликта.

Ну начну с ошибок:
1. Модуляция - это когда одна волна бОльшая по частоте вводится в другую с целью её передачи на большие расстояния. Существует амплитудная модуляция, частотная модуляция, частотно импульсная модуляция...
И все они применяются в радиоэлектронике.
2. Уж больно больно написано. Какие-то, наблюдатели (ОБСЕ) прибыли понаблюдать как трахаются люди: не кажется ли Вам А. Нур это откровенным блудством.
3. Да. написано в тему: Космоопера, социальная и научная фантастика. Но из этого сочетания подходит только социальная, и та с натягом. Если изливание спермы это в кайф тем кто потом их поедает, то надо указывать здесь на садо-мадо.
4. просто так людей не будут есть, это указывают все людоеды.
5. Уж слишком мудрёно описано насилие над собой. Стоит. Зевает. Наблюдает. Улетает.
В плане фантастики претензий нет. Но, ради Бога, не делайте патент там, где его использовали до Вас.
А ваши "шеф", "лейтенант" - это межгалактические офицерские чины? Или ваша раса инопланетян внедрила их с незапамятных времён в наши ряды для дальнейшего распознания ХУ из ХУ? И ещё - а как вы относитесь к тому, что среди вас живут те кто считает себя жителем земли?
Я это к тому чтобы Вы не оскорбляли ни одно порождение галактики. У нас говорят так: Со своим самоваром в гости ходить. Вы можете делать всё что вам заблагорассудится, но если Вы сами родились, живёте и работаете на этой планете, будьте добры уважать её саму и обитателей её. Аабы вашим поколениям было бы где голову приклонить отдыха ради.
А это что такое: "Из корабля Рейха повалила другая публика" Рейх - это вроде бы Германия? Или здесь канцлер умудрился завладеть целой планетой? Поясните пожалуйста - откуда взялось это название?

Попробую ответить.



У Уэллса в "Войне миров" марсиане издают "лишенное всяческой модуляции уханье". Вряд ли речь здесь идёт о радиоволнах.



А вам не кажется, что отождествлять эту пробу пера с событиями на Украине - ещё большее блудство, Epema?



Оказывается, вы разбираетесь в подобном ещё хуже меня - а ведь мой вид размножается почкованием. *жест Мирового Стыда*



Думаю, говорить с вами о негуманоидной психологии более, чем бессмысленно. Надеюсь, вы хотя бы догадаетесь о причинах - но надежда эта, право же, тщетна.



Тут, каюсь, дефекты перевода. Да, мне пришлось выступать в роли надмозга, равно как и в этом:



Русский язык, увы, не всегда всеобъемлющ.



*хохочет* Это я оскорбляю? "Порождения" Галактики? Родился на этой планете? *хохочет и искрит*
Нашим поколениям нашими же стараниями есть и будет, где отдохнуть. И это не заслуга мугой. Не вполне, во всяком случае. Я не веду экстремистскую деятельность, в отличие от МУГОЙ на моей родине, я не желаю завоевания вашего мира, в отличие от вас, тщащихся распространить (пока лишь в мечтах, хвала Кшай) свой чудовищный атропоцентризм, антропошовинизм, антропотеизм на другие миры, нисколько не считаясь с интересами их обитателей. О. я восхищен: вы бы стали настоящей Великой Расой! Стали бы... но станете ли - вот большой вопрос! Как вы можете обвинять меня в оскорблении "порождений" Вселенной, когда сам ваш биологический вид не может прожить и десяти лет без конфликта между разными частями своей популяции?

Если что - я мизантроп. Пассивный потомственный мизантроп. Но даже я не питаю неприязни ко всему человечеству (об оскорблении и речи не идёт). Моё право не любить некоторые качества человека честно заслужено, неоднократно переаттестовано, и я немедля отброшу его, если люди станут заметно лучше. Кое-что для этого я делаю - хотя и не обязан.

А что вы делаете для того, чтобы сделать свой мир лучше?

Мне не кажется блудством пытаться освещать сопоставимую правду! А то, что в каждом Вашем произведении присутствует кровь (будь то мутант, инопланетянин, или с земли) это не я один заметил. И если Вы так велики, что описываете такие вещи как иные от Вас мироздания, то либо так хорошо начитаны, либо действительно существует организация,в которую Вы когда-то входили, и которая способна уничтожать (а не изучать) всё то, что варилось и создавалось веками через утопию и правду. Не замечать этого нельзя.
А по рассказу я высказал то, что первое пришло на ум после прочтения. Не хотите видеть мои коменты в Ваших текстах - напишите. И я Вам обещаю, что не открою Ваших печатаний!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Соглашусь :-) Так много прилагательных даже Ра не употребляет.
Упрощайте текст, он от этого только выиграет.

По моему, с самого начала рассказа идет много неизвестных названий рас, кланов, терминов и т.п.
Понятно, что это должно провоцировать интерес, но почему то читать дальше останавливает мысль - "блин, это в процессе во всем этом придется разбираться?".

Второй блин, как говорится... К этому я вряд ли вернусь.