Глава первая
Примерно в полночь по Гринвичу начался закат человечества. Только земляне это не сразу поняли, даже после первых признаков. Самоуверенность, свойственная одной из множества глактических рас, помноженная на эгоцентризм и общую научную отсталость, застила разум окраинной цивилизации. Пока народы, разделённые границами и условностями, бесконечно делили сферы влияния и гордились своими космическими достижениями на уровне заднего двора - пришёл здец. Однако человеки, погрязшие в ценах на нефть и распространению истинной демократии, даже не задумывались над его возможностью. Кого волнует завтра, когда хочется покайфовать сегодня?
Неизвестно кто или что, начало бомбардировки восточных городов Австралии, а через полчаса занялось мегаполисами Японии. Попутно, были уничтожены тихоокеанские островные базы США. Ещё через полчаса, весь интернет и телевидение транслировали видеозаписи, сделанные уцелевшими свидетелями. Неопознанные летающие объекты, классической дисковидной и неклассической сферической формы, толпами носились в небе, уничтожая всё, что могли разрушить. Руководство Китая, к этому времени, уже летело в Тибет, в бункера, не желая попасть под случайный удар. А японцы тупо застряли в моментально образовавшихся пробках. Поезда, вывозящие первых беженцев, больше не вернулись в города - рельсовые пути в пригородах разрушались также методично, как и остальная жилищно-производственная инфраструктура.
В 01.30 того же Гринвича, обозреватели и добровольные помощники, создали классификацию НЛО. Сферы имели размеры двух типов: двухсот метров в диаметре и пятидесяти. Дискоиды были поменьше - двенадцати метров и четырёх. Оружие тоже двух типов, по крайней мере, видимое. Энергошары различных размеров и режущие лучи. Во всяком случае, никаких снарядов, ракет и прочих медленнодвигающихся боеприпасов. Да и эффективность повыше! Один ролик воспроизвёл расстрел правого крыла высоченного билдинга... на уровне второго этажа. В крайние осевые воткнулись энергосферы небольших размеров и, фактически, всосались внутрь, а через несколько секунд произошли взрывы. Тридцатиэтажное здание немного подкосилось и рухнуло под своей тяжестью. И это в Японии, где сейсмопояса многократно прочнее, чем в любой другой точке мира!
На Восточный Китай набросилась такая же армада, причём спустилась явно с небес, судя по записям. Ещё несколько явились уничтожать города России, Юго-Восточной Азии и Индонезии. Наконец-то, стало ясно, что налёт не персональное божье наказание для Австралии, Новой Зеландии и Японии и отсидеться не удастся. Китайцы попытались применить ядерное оружие, но ракеты просто не попадали в мобильные звездолёты, да и отстреливали их ещё в полёте. Даже крылатые ракеты оказались бессильны хоть как-то навредить. Юркие дискоиды легко уворачивались от них, а более весомые шары, опять же, расстреливали, или...
Несколько попаданий в громадные сферы всё-таки было, но, странное дело, на замедленной съёмке удалось рассмотреть, как взрыв, чуть ли не с удовольствием воспринимался чем-то типа динамической защиты. Создалось впечатление, что механическая энергия перерабатывалась в силовую, которая уходила куда-то в поверхность летающей махины. И не дай бог, если она подпитывала какие-нибудь аккумулятуры! Тогда, уж лучше совсем не стрелять во врага. Поразительно, но идущий бой, а, фактически, разгром - сразу генерировал идеи для новых видов оружия и принципиально менял направления развития защиты. Из пассивной в энергонакапливающую.
Естественно, что политические лидеры разных стран, уже и друг с другом перетёрли, и с военными ведомствами комиссии создали. Непонятно, как воевать с инопланетянами, если вся военка заточена под уничтожение землян, то бишь самих себя. Гордые орлы из книжек и фильмов почему-то ничего не могли сделать. Впрочем, все ждали, что вакханалия прервётся и пришельцы выдвинут какие-нибудь требования. Лучше поторговаться и уступить, чем позволить панике охватить мир. Жители, насмотревшись ТВ, уже разъезжались куда угодно, понимая, что большие города являются ловушками. Вот только, семьсот миллионов авто (гордость планеты) создавали пробки, а пешим ходом особо не убежишь никуда. Установить связь с космофлотом вторжения пытались многие, но ни одна аппаратура не фиксировала ответных сигналов. Мало того, ни один радар до сих пор не засёк летающие объекты, как будто их не было в помине.
Волна бомбардировок потихоньку двигалась на запад...
Антон Егоров получил очередной е-мейл в 02.00 по Гринвичу плюс восемь часовых поясов от Англии. На этот раз, на английском, хотя и из Ватикана. Оказывается, инквизиторы следили за ним, ненавязчиво держа русского эмигранта в поле зрения. Командор Бруно Перлини, лично составил послание изгнаннику, лишённому всех привилегий за нарушение Кода Ордена. Да уж, набил магистру морду и все предыдущие заслуги моментально испарились. Даже пенсию не выплачивали, уроды! Впрочем, в тексте письма содержались извинения и упоминание о духовном завещании кардинала Монтанелли. В случае, если "прогноз синьора Антонио" сбудется, немедленно вернуть его в Орден. Любыми путями! А "синьор Антонио", как назло, растренирован за последние шестнадцать лет эмиграции, так как и после принудительной отставки успел накуролесить, теперь уже в бывшем Союзе. Вот и жил, а точнее прозябал, на краю географии, в Калифорнии.
Егорову предлагали возглавить прежнее подразделение в должности Командора, обещали вывезти всех родственников и необходимых знакомых, и, ясен пень, его самого. Место доставки не упоминалось. Просьба была лишь одна - возглавить аналитическую группу. Ту, которая резко понадобилась сейчас, ту, которую Антон умолял и требовал создать в прошлом, основываясь на древнеяджуджских предсказаниях. И если технической стороной научный Ватикан занялся, то лишь частично, ради очередного отрыва от умок человечества. Чем же, спрашивается, бороться с Вторжением?
Эмигрант не стал выделываться и копаться в старых обидах, дал подтверждение и сообщил адреса тех, кого хотел спасти, хоть на время. Борьба с чучелами со звёзд была бессмысленной - они всего лишь хотели забрать планету обратно и никто из развитых рас нашей части Галактики, не вправе был заступиться. Не стал он и стучать в колокола, предупреждая правительства о целях агрессии - никто всё равно слушать не станет. Так чего зря напрягаться? Тем более, что Ватикан решил провести всемирную мессу с объяснением происходящего. Но в 03.30 по Гринвичу, независимо от того, день или ночь в местах, где расположены католические церкви. А пока, несколько часов, пришлось ждать, наблюдая за концом света.
За полчаса до мессы, стали поступать сообщения о дисколётах, появившихся возле крупных городов России и США. То ли разведка альенов, то ли долгожданные переговорщики? По крайней мере, они ничего не крушили, а лишь зависали над теми или иными районами. Вполне мирная демонстрация превосходства - все попытки их сбить ничем не кончились, но ответных ударов они так же не наносили...