Мало кто знал, что княжна Маркулова этим вечером превратилась в полноценную имаго.
В её громадном особняке , окруженном царскими яблонями, в течении всего времени года царила атмосфера таинственной торжественности. Холоп Кирилл, в обязанности которого входило охрана территории особняка, по вечерам и до самой поздней ночи проводил на круглом пруду на задах особняка, где вот уже 50 лет разводили карпов. Этим вечером, спрятанный под сенью ароматных яблонь, Кирилл стал невольным свидетелем загадочной мистификации. За высокими зашторенными окнами спальни княжны бесновались какие-то странные тени.Кирилл подозревал хозяйку в сговоре с дьяволом, но боялся об этом сказать кому-либо в открытую. Здесь у него были харчи и спальное место в каретном сарае. Оглядываясь на окно, Кирилл лишь перекрестился на удочкой, поцеловал нательный крестик и продолжил тихо наблюдать за поплавком , дрейфующем в отражении зловещей луны.
В своих подозрениях Кирилл не был одинок. За кружкой кваса многие крестьяне шептались за глазами у княжны. Единственной причиной этих шепотков являлась её картинная красота. Княжна Маркулова казалась воплощением фантазии небесного художника. Кое кто сравнивал её с крылатой нимфой из той коварной породы, что губят неискушенные души молодых мужчин. Эти разговоры о дьяволе были распространенны в то время, и княжна Маркулова почти не реагировала на них. Сказочные родовые богатства позволяли ей не обращать внимания на желтые слухи. Однако была у неё тайна почище сделки с дьяволом.
Княжна Маркулова родилась с необычным генетическим дефектом, известным в современной медицине, как синдром куколки. При рождении молодая княжна ничем не отличалась от обычного младенца,но несмотря на это она была сильно непохожа от других детей. Внутри новорожденного ребенка находился ещё один плод. Он был примерно в два раза меньше внешних размеров молодой княжны и на протяжении 30 лет находился в состоянии восьмимесячного эмбриона. Эмбрион внутри княжны занимал место желудка. Его худые руки наполовину входили изнутри в руки княжны и часто эмбрион сам двигал её руками. Рот эмбриона был всегда обращен к отверстию пищевода и всё, что княжна поглощала в виде еды, тут же попадало в желудок эмбриона. Собственного желудка у княжны не было. Всю свою жизнь она кормила плод внутри себя. В возрасте 16 лет княжна стала распускаться бутоном женской красоты. Не ведая об этом, она разбивала десятки мужских сердец. Несколько раз она выходила в свет, танцевала в пышных платьях, но вскоре толпа стала раздражать её. Княжна сделалась затворницей и общалась преимущественно только со своей прислугой. Друзей у княжны не было, а родители погибли от разрыва сердца в день её восемнадцатилетия. В тот день плод внутри княжны впервые вышел в свет. Молодая княжна лежала в кровати под включенным абажуром и читала томик арабских сказок. Она читала их глазами, но все слова становились тут же доступны и плоду. Арабские сказки, которые читала молодая княжна, спровоцировали в эмбрионе реакцию органов лимбической системы. Эмбрион пожелал выйти наружу. Княжна ощутила острую боль в животе, откинула книжку на пол и упала на подушке, корчась от боли. Плод разрезал грудину острым пальцем, княжна потеряла сознание. Склизкая зеленоватая голова плода высунулась наружу аккурат в тот момент, когда в спальню зашли родители. Они хотели пожелать дочке доброй ночи, но вместо этого получили инфаркт с летальным исходом.
Снаружи было прохладно и плод тут же снова убрался в княжну. Грудина вновь соединилась и спустя минуту княжна очнулась вполне здоровой, но вся в собственной крови. Эмбрион внутри княжны продолжал развиваться, как личинка развивается в панцире куколки. Пару лет назад, когда княжне стукнуло тридцать, личинка завершила своё развитие. Она превратилась во взрослую особь. Она стала имаго.
По мере роста эмбриона внешняя красота княжны расцветала подобно тропическому цветку во влажных болотах Миссисипи. На её щеках играл румянец , длинные светлые волосы блестели под светом луны. Княжна часто смотрела на себя в зеркало и любовалась своим отражением. Она чувствовала, что с ней что-то не так, но не знала, что именно. Она чуралась людей, но не могла объяснить почему. И вот однажды её сердце остановилось. Княжна сидела перед зеркалом и упала на пол. Платье на ней мгновенно пропиталась красной кровью. Из грудины высунулись синие атласные крылья бабочки. Бабочка прогрызла кожу княжны и вспорхнула к потолку. Затем она начала кружить вокруг спальни, а её громадные крылья создавали на стенах чудовищные тени. Эти тени и испугали холопа Кирилла.
Бабочка была огромной. Размах её крыльев был, по меньшей мере, полтора метра. Бабочка летала по спальне, роняя на пол зеркала и бижутерию. Наконец её крылья окончательно высохли от крови княжны. Гигантская бабочка обрела маневренность. Бабочка схватила шкатулку с ломберного столика и, сделав пирует, швырнула груз в окно. Стекло разбилось на мелкие осколки. Холоп Кирилл от страха вскочил на ноги. Карп заглотнул наживку и потащил удочку от берега. Но Кирилл уже забыл о рыбалке. Он смотрел на высокое окно позади себя. Оттуда вылетело нечто прекрасное. Ядовито синий цвет крыльев под луной казался зеленым. Бабочка сделала круг над особняком и упорхнула в ночное небо.