Глава 1. Встречи на пути в неизвестность.
«Ошибка системы! Тревога, ошибка системы!» - гулом раздалось в голове Гирса. Это разбудило его. Он открыл глаза, но ничего не увидел. Гирс, был слеп, однако перед его внутренним взором представал экран синего цвета, заполненный хаотично сменявшими друг друга символами и цифрами.
«Система, перезагрузка!» - дал он мысленную команду. «Перезагружаюсь», - нежным женским голосом отозвалась система. Синий экран исчез. На миг воцарилась тьма. Затем система перезапустилась. «Введите пароль»,- потребовала она. Гирс начал вспоминать образы из своего детства: запах осенних листьев; шум дождя; свою мать, сидящую на веранде; её доброе нежно лицо; её глаза, её чудесные зелёные глаза, наполненные жизнью и любовью.
-Доступ разрешён!
Тьма исчезла, на смену ей пришёл яркий столб света. Гирс невольно заморгал. Это помогло - столб исчез, остались лишь краски: огромное количество вариаций различных красок, цветов и оттенков, не доступных для восприятия обычному человеку. Гирс был киборгом, не самый продвинутым, но, тем не менее, весьма эффективным и опасным.
Он, не шевеля головой, осмотрелся: тёмное тесное помещение, тусклым красным огнём горит химическая лампочка, напротив него тяжёлая металлическая дверь, какие-то приборы, рычаги управления, тумблеры, привязанное к креслу стальными ремнями тело, его тело.
-Надо провериться, возможно, я заминирован, не исключено так же и заражение вирусами. Система, полная диагностика!
В голове Гирса возникли различные образы-экраны, они показывали информацию о состоянии его тела. Проверка заняла пару секунд, но это время показалось ему вечностью. Киборг был абсолютно беспомощным, он не чувствовал себя в безопасности, ожидал худшего. Только стальные нервы, в обоих смыслах этого слова, удерживали в нём спокойствие.
Наконец появился результат диагностики: заряд аккумуляторов 37%; повреждено несколько вторичных контуров; инородных модулей нет; отсутствует амуниция для ручного пулемёта, а так же ракеты, микроплазменные батареи, ядовитые дротики и прочий экзоарсенал; заражение вирусами не обнаружено.
-Чувствую себя голым. Хотя бы вирусов и посторонних модулей нет, уже хорошо. Система, полная синхронизация с подсознанием!
-Активизировано.
Система перешла под управление подсознания, подобно дыханию или сердцебиению. Не нужно более сообщать мысленные команды, теперь она отзывается на желания и инстинкты пользователя.
Киборг освободился от ремней, разорвав их руками. Он пару раз нажал на кнопку экстренного открытия дверей, но механизм не сработал. Тогда Гирс пнул ногой дверь. Этого удара хватило на то, чтобы выбить её и заставить отлететь на пару метров. Если бы перед ней кто-нибудь стоял, он бы превратился в лепёшку.
Гирс выбрался из тесной капсулы. Его искусственные мышцы развернулись, что увеличило размер киборга в полтора раза. Ранее мышцы были сложены, иначе бы он не вместился в спасательной капсуле.
Стояла ночь. Гирс находился на поляне. Первым делом он провёл анализ атмосферы: она была пригодна для жизни, весьма стандартна, только количество и соотношение инертных газов отличалось от нормы, что придавало ей красноватый оттенок. Опасные микроорганизмы, содержащиеся в этом воздухе, не представляли угрозы для киборга: его искусственные лёгкие уничтожали их.
Гирс устремил свой взгляд в безоблачное небо: огромное количество звёзд сияли, образуя туманности, созвездия, галактики. Горела небольшая жёлтая луна. Прекрасное зрелище, но не эстетика интересовало киборга. Его глаза быстро задвигались: он начал фотографировать ими небольшие участки неба. Уже через минуту Гирс запечатлел треть всего видимого неба. Этого было достаточного, для составления трёхмерной астрономической карты, которую система начала сопоставлять со своей базой данных. Через некоторое время киборг сможет определить своё местоположение.
Пока система производила поиск соответствий, Гирс осмотрел спасательную капсулу на предмет полезных вещей. Он ничего не нашёл. Даже стандартный набор включающий аптечку, пистолет и недельный запас сухпойка отсутствовал. Гирс надеялся хотя бы подзарядиться, но капсула была полностью обесточена.
-Меня выкинули словно мусор, безоружного, без запасов и амуниции, но зачем? Почему просто не убить меня? Я что-то упустил.
Киборг начал менять режимы зрения. Один из них выдал яркий зелёный след, оставшийся от двигателей торможения капсулы. Гирс проследил за ним высоко в небо, это навело его на космический корабль, зависший далеко на орбите. Киборг плохо его видел, но, тем не менее, сумел опознать класс корабля.
-Фрегат, класс «Аппиан». Излюбленный корабль пиратов, работорговцев или наёмников. Наёмники, скорее всего это их рук дело.
Размышление киборга прервались системой, она завершила поиск, выдав обширный результат в виде текстовой информации на сетчатку киборга.
–Так, что тут у нас, планета Капуя-74, хм, ничего примечательного, разве что была когда-то важным аванпостом во время войны с Ксенами. Сейчас заброшена, официально не обитаема. Климатические условия умеренно-континентальные. Большое количество животных. Так, вернёмся назад, военный аванпост, единственный объект на планете. Возможно, я сумею там найти что-нибудь полезное. Его координаты…. Так и знал, я в 13 км от него! Это не случайность. Cо мной играют, хотят чтобы я пошёл туда. Что ж, не буду их разочаровывать.
Киборг активировал режим дополненной реальности: возникли изображения оранжевого цели-указателя, мини карты и датчика заряда энергии. Гирс воспринимал их как реальные объекты, но они были лишь в его голове. Он направился по цели-указателю: он должен вывести его к аванпосту.
***
Гирс прошёл пару километров, когда в небе загорелась яркая вспышка, осветившая весь лес. Это была ещё одна спасательная капсула: она раскалилась, входя в атмосферу.
-Двигатели торможения не работают. Пилота ожидает жёсткая посадка.
Капсула упала. Раздался сильный рокот, он испугал животных, обитающих в лесу. Они подняли невыносимый шум.
Система рассчитала место падения, оно было не далеко от аванпоста, как раз по пути Гирса.
-Стоит взглянуть. Возможно, я разживусь чем-нибудь полезным или обрету союзников, что тоже не плохо. Но мне надо торопиться. Если пилот и выжил, то это ненадолго, он может задохнуться.
Возник ещё один цели-указатель: он показывал направление и расстояние до места крушения. Киборг побежал по нему. Благодаря встроенным в тело Гирса эхолокаторам, которые сканировали местность в радиусе до 25 метров и выводили полученную информацию на его мини карту, он знал дорогу наперёд. Движения киборга были идеальными: ничего лишнего, всё чётко и рационально, минимальная затрата энергии, максимальная эффективность. Гирс мчался подобно метеору с внушительной скоростью, огибая крупные деревья и густые заросли, ломая с корнем хилые деревья и кусты. Казалось, что его невозможно остановить. Но вдруг, на его пути возникло святящиеся насекомое, большое, похожее на стрекозу. «Стрекоза» была слишком близка, не увернутся. Тогда Гирс, продолжая бежать, резко махнул по ней левой рукой, насекомое отлетело в сторону, точнее лишь малая её часть. Остальное осталось на руке в виде мокрого люминесцирующего пятна. Гирс остановился, рассмотрел пятно, в тот же час возникло изображение сложного циклического комплекса. Система определила, что оно не является токсичным, но киборг остановился не поэтому: ему стало совестно, он не хотел убивать насекомое, оно лишь встало на его пути. Гирс никогда не убивал без необходимости, но необходимость всю жизнь преследовала его. Убийство заставило киборга задуматься, но время на раздумья не было. Он вытер пятно и продолжил свой марш бросок к капсуле.
***
Через некоторое время Гирс добрался до капсулы, вокруг неё образовался кратер. Вблизи горели деревья. Киборг подошёл поближе, под его ногами послышался хруст стекла.
-Капсула вошла глубоко под землю. Придётся рыть.
Через пару минут Гирс отрыл люк, он был туго запаян, механика не работала, пришлось приложить усилие, чтобы его открыть. Затем он вытащил пилота и положил его недалеко от капсулы.
Пилотом оказалась белокожая девушка, красивая и высокая. На ней был одет обтягивающий защитный костюм перламутрово-синего цвета, украшенный различными узорами и знаками. Система опознала один из них – это был символ секты «Ситаракшитар».
-«Ситаракшитар», невероятно! Аскеты-псионики помешанные на саморазвитии! Но, они, же отстранились от мира много тысяч лет назад!? Они нейтралы - ни во что не вмешиваются и живут в изоляции. Так, что же она тут делает? Ситаракшитары опасны! Но с другой стороны, мне может пригодиться её помощь. Надо быть с ней начеку. Цела ли она? Надо проверить.
Гирс просканировал девушку: повреждений, похоже, не было. Ему было трудно судить, у неё было не человеческое строение организма - необычное и удивительное: отсутствовали многие органы, даже сердце не было, но, тем не менее, кровь всё равно циркулировала по сосудам, будто бы сама собой. У девушки были длинные тонкие кости, минимум мышечной массы – абсолютно не приспособленное к физическому труду тело. Но самое удивительное в её организме было строение нервной системы: количество нервных окончаний превышало норму в тысячу раз. Они обвивали каждый участок организма, а некоторые из них соединялись с тоненькими микроскопическими иглами, выступающими наружу по всему телу. Особенно много игл было на руках.
-Малейшее прикосновение должно причинять ей дикую боль! Как же она живёт с этим?
Киборг внимательно рассмотрел костюм девушки, пусть он и выглядел обтягивающим, внутри он не соприкасался с телом.
-Как это?
Затем Гирс поменял спектр зрения и увидел, что всё её тело покрыто тончайшей энергетической плёнкой, исходящей из игл. Похоже, плёнка защищает тело от внешних контактов.
Киборг посмотрел на лицо девушки, оно выглядело утончённым, гармоничным, прекрасным, идеальным. Что говорить, девушка была ни писаной красоты. Спящий ангел, небожитель. Подобно течению воды или игре языков пламени, её красотой можно было наслаждаться вечно. Даже Гирса сразила она, но ситуация не позволяла…. Киборг заметил, что энергетическая плёнка на лице девушке и всём её теле начинает нарастать. В тот же самый момент, система сообщила о резкой потери энергии, а так же зафиксировала снижение температуры окружающей среды. Огонь, бушевавший на деревьях, потух. В воздухе появились мелкие снежинки.
-Что-то не так, надо убираться отсюда!
Но Гирс не успел – девушка открыла глаза. На секунду их взгляды соприкоснулись. Гирс был восхищён, он никогда не видел ничего подобного: глаза девушки сверкали энергией, излучаемой потоками холодной плазмы, заполняющей всю радужную оболочку. Её взгляд был высоко одухотворённым, мудрым, глубоким, но в, то, же время чуждым, не человеческим. Киборгу показалось, будто бы сама бездна заглянула в остатки его искалеченной души. Девушка же увидела перед собой безжизненные зелёные лампочки вместо глаз, исковерканное в шрамах лицо и тело, покрытое металлом. Более машина, нежели человек.
Яркая синяя вспышка охватила лес. Сильный удар вдолбил Гирса в старое многовековое древо, растущие неподалёку от того места, где он стоял. В его глазах мерцали помехи, дополненная реальность отключилась. Киборгу нужно было снова перезагрузиться, но времени на это не было. Он быстро поднялся, и в тот же миг ощутил ещё один удар, затем ещё и ещё. Это была девушка. Она уже стояла на ногах. Её руки пульсировали светом. Девушка преобразовывала этот свет в кинетические волны, которые были способны одним ударом разорвать человека, но не Гирса, он выдержал. Тогда она попыталась четвертовать его, при этом повторяя слова: «Мрита дурджана! Мрита!». Гирс повис в воздухе, его ноги и руки начали тянуться в разные стороны. Он был снова беспомощен. Киборг попытался достучаться до девушки, сказать, что он ей не враг, но она его не слушала. Он уже почувствовал, как начинают разрываться соединительные узлы его тела, когда понял, что девушка не понимает эсперанто. Моментально система опознала её язык. Это был неосанскрит. Система активизировала замещение языка: теперь её язык стал языком Гирса, он более не видел различия между ними.
-Я не враг тебе, я такой же пленник, как и ты! Нам не нужно драться!
Девушку удивили его слова. Она швырнула Гирса в сторону. Затем подошла к нему.
-Говори!
Киборг присел на землю и ответил: «Я не враг тебе. Нас обоих похитили и выкинули на эту чёртову планету», - он поднял руку и указал в небо: «Там высоко в небе завис корабль наёмников, это они сбросили нас суда».
Девушка посмотрела в сторону, которую указал Гирс. Около её глаз начала конденсироваться влага из воздуха, затем она заледенела, образовав продолговатую линзу идеальной формы. Линза застыла в воздухе. Девушка посмотрела через неё и сумела разглядеть корабль, о котором говорил Гирс. Затем линза упала на землю и разбилась.
-Что им нужно?
-Скорее всего, развлечение.
-Развлечение? Почему ты так решил?
-Сама посуди, зачем нас выкидывать с корабля, словно мусор, в неисправных старых капсулах?
Девушка взглянула на остатки капсулы. Затем снова посмотрела на Гирса, он продолжал говорить: «Ведь они могли просто нас убить, когда мы были без сознания. Они поспорили, забавы ради: переживём ли мы посадку или нет. Наверное, тотализатор устроили, куда ж без него то? Впрочем, в этом секторе подобные вещи происходят сплошь и рядом. Уверен, это ещё не конец их садисткой игры.
-Откуда такая уверенность?
«Я видел множество таких игр», - ответил Гирс, а затем подумал: «А ещё большее множество устроил сам. Ха! Ирония».
«Дикость», - ответила девушка с отвращением и пренебрежительностью.
-Кому дикость, а кому радость единственной забавы на фоне рутинной обыденности. Такие времена, такие нравы. Впрочем, что мы будем делать?
-Мы?
-Да мы, враг моего врага мой друг! Сейчас мы лучшие и единственные друзья, только вместе сможем выжить.
-Мудрые слова.
Девушка протянула руку Гирсу, он хотел её взять, но осёкся. Девушка взглянула на его огромную механизированную руку и поняла, что он боится причинить ей вред.
-Я не так хрупка, как могу показаться.
-Знаю, но тем не менее.
Гирс встал. Воцарилась мимолётная пауза, затем киборг произнёс: «Меня зовут Фер’Ум Гирс».
-Валана Ватар.
«Волнующийся ветер, а ей идёт», подумал Гирс.
«С чего мы начнём»? – спросила Валана.
-В общем, тут особо выбора то и нет, ведь ситуация у нас крайне тяжёлая: мы попали на заброшенную планету, без запасов и провизии. Единственное здесь рукотворное строение - старый военный аванпост, времён войны с Ксенами. Нас специально сбросили недалеко от него. Ловушка, безусловно, но больше нам некуда идти. Там, возможно, мы сможем найти что-нибудь полезное, или попытаться изменить ситуацию в свою пользу. Но это большой риск и опасность. Шансы на успех не велики. Я больше не вижу других путей. Разве что углубиться в лес, попытаться выжить в местной среде. Но это на всю жизнь. Я не могу, так поступить. У меня есть обязательства, я должен их выполнить. Я обязан выбраться отсюда. Но я не ты. У тебя есть выбор: пойдёшь со мной или уйдёшь вглубь леса?
«Откуда ты это всё знаешь»? – подозрительным тоном спросила Валана.
«По звёздам», - с ухмылкой ответил Гирс, затем поднял руку, вверх указывая на небо, и добавил: «Я говорю с ними, а они говорят со мной».
-Геодезическая засечка с поправкой на атмосферу и поверхность геоида, позволяющая определить своё местоположение. А дальше простое сопоставление с какой-нибудь базой данных, в результате появляется столь исчерпывающая информация о местности?
«Эээм, ну да», - немного расстроено и ошарашено ответил киборг. «Знать бы, что это ещё такое, впрочем, не время сейчас штудировать энциклопедии. Ясно одно, она не дикарка», – подумал он.
-Говорит со звёздами. Ха! Впрочем, я согласна пойти с тобой. Введи Бру Тара, но только не вздумай делать глупости! Я буду следить за тобой.
-Само собой.
***
Валана и Гирс большую часть времени шли молча. Лишь изредка Валана задавала ему вопросы о месте, куда они попали. Киборг охотно отвечал ей. Каждый раз девушка обращалась к нему словами Бру Тара, что означает «говорящий со звёздами». Это объясняется тем, что в культуре ситаракшитар не принято обращаться к собеседнику его настоящим именем. Этот народ верит, что зная имя можно управлять человеком, поэтому они придумывают прозвища своим собеседником, такие как Валана Ватар или Бру Тара. Настоящие сакральные имена держаться в тайне. Только очень близкие люди знают их. Гирс знал об этом, более того ему понравилось его новое прозвище, оно показалось ему очень поэтичным и необычным. Его ещё никто так не называл. А что касается управления людьми через имена, то это всё чепуха по его мнению.
Чем больше киборг общался с девушкой, тем всё больше изумлялся её характером. Ему казалось, что перед ним ребёнок, но при этом взрослый. Валана была жизнерадостной, общительной, умной и мудрой, причём её ум был живым, необычным, а мудрость очень тонкой. Ко всему прочему Валан была бесконечно наивной. Не такими Гирс представлял себе ситаркашитаров.